Pays de Caux

“ Pays de Caux. Un courant fort rapide, venant du Nord, allant au Sud, battait sans cesse la base de ce cap très-saillant, et devait tôt ou tard amener sa destruction. Au milieu de ce cap, s'élevaient les restes de l'église du Chef de Caux, entourée de son cimetière et des principales habitations qui, ordinairement, se groupaient autour du clocher paroissial. ”

“ Pays de Caux. On dit cependant Gelinote de Caux, ou Poule de Caux. Ce sont les poules de ce pays que l’on engraisse, & qui sont excellentes. Cap ou Chef de Caux, c’est la pointe de terre qui s’avance dans la mer à l’embouchure de la Seine du côté du Hâvre de grace. Le pays de Caux est environné des rivières d’Eu, de la Seine. & de la mer Océane, & arrosée des eaux de Sie, de Dieppe & de Saint Valery. Il est fertile dans sa plus grande partie, & abonde en tout ce qui est nécessaire à la vie humaine. ”

“ Entre la basse vallée de la Seine au Sud et la dépression verdoyante du Bray au Nord, ce bastion de craie revêtu de limon se projette tout d’une pièce, comme un témoignage de résistance aux affaissements qui ont affecté le reste du littoral normand.
Pourtant le Pays de Caux n’est Normandie que pour l’histoire et la géographie politique ; il est avant tout, et le paysan le sait, un pays distinct. Le limon, déposé en couches puissantes sur la convexité du plateau, y a favorisé de temps immémorial la vie agricole. Cette puissance diminue, il est vrai, vers la périphérie ”

“ Dans les hautes falaises du pays de Caux, ils sont articulés dans leur gangue en assises régulières, et s’interposent entre des lits marneux d’une parfaite régularité. D’autres fois, comme si le calcaire avait dû se montrer dans ce vaste ensemble sous toutes les formes qui lui sont propres, depuis les marnes jusqu’aux marbres, la silice n’a fait qu’en consolider la structure, et cette union intime a produit de vastes bancs de pierre de taille. La formation tout entière s’est émergée par un soulèvement horizontal, ou peu s’en faut, et très probablement simultané. ”

“ Mais plusieurs raisons font penser que les Calètes venus par la vallée de la Seine, rive droite, et les petites vallées qui vont directement à la mer parallèlement à la Seine, faisaient partie du rayonnement celtique dont nous avons placé le point de départ en avant des Alpes et formaient l’extrême droite des peuplades qui vinrent occuper la Bretagne et la Normandie actuelles. Le fait est que le pays de Caux est tout à fait normand de physionomie et de langage ; le type picard commence à sa limite septentrionale. ”

“ UN spectacle digne d'inspirer des idées de bonheur, est celui que présentent les villages du pays de Caux, au milieu des beaux jours. Alors tout, dans ces agréables lieux, respire l'abondance et la prospérité. ”

“ Dans tous les environs, nous trouvons quatre chevaux, on en voulait cinquante louis. « Eh bien ! vous les mènerez à la foire, nous verrons cela ! »
Nous visitons tout le pays de Caux : nous trouvons des fermes magnifiques et de beaux élèves ; nous pûmes en choisir quatre très beaux. La foire de Caen fut bonne pour nous. Mon maître en acheta six superbes ; il nous en fallait encore dix. Quant au peuple du pays de Caux, il est magnifique, les femmes surtout, avec leur coiffure belle, haute, large. Les petites femmes paraissent grandes, car leur bonnet a bien un pied de haut ! ”

“ Mais revenons à Saint-Marc. Quelques cabines sont sur la plage. Pas de fauteuils d'osier, de tentes ; on s'assied sur le sable, pour surveiller, tâche facile, les enfants qui s'amusent. C'est une plage pour eux, tout y est à leur taille ; la mer même y est adoucie : on est en Loire. Ce n'est plus l'Océan grandiose ni la plage véritable. Chose curieuse, on pense aux veilleuses du pays de Caux. Ici aussi une étroite vallée contient toutes les maisons ; quelques villas seules grimpent aux flancs de la falaise qui, croulante, terreuse, se délite de haut en bas. ”

“ Les terres du pays de Caux et du pays de Bray sont formées par le diluvium des plateaux ; la craie se montre sur les versants dans les vallées. Les terres de la plaine de Caen sont argilo-calcaires plus ou moins profondes. Les terres basses sont mouillantes, mais celles des vallées de la Touques et de la Dive sont favorables aux herbages. Les alluvions de la Seine sont à la fois sablonneuses et fertiles.
Le climat de cette région, appelé climat neustrien, est à la fois tempéré et brumeux, sans être humide. ”

“ SEINE-INFÉRIEURE.Au point de vue agricole, le département se divise en trois grandes zones, 1 ° Le pays de Caux, qui comprend la plus grande partie des arrondissements de Rouen, Yvetot, Dieppe et Le Havre.
La constitution géologique en est très uniforme : sur les épaisses couches crétacés, qui viennent former les hautes falaises du littoral de la Man-che et sur les rives de la Seine, reposent l'argile à silex et au-dessus le diluvium des plateaux. Les terres sont, en général, de grande fertilité et conviennent à toutes les cultures. ”

“ Le sol, divisé en 638 000 parcelles, est possédé par 134000 propriétaires.
C'est un département extrêmement fertile, surtout dans les pays de Caux et de Bray ; l'industrie agricole y est très-perfectionnée. Les céréales y atteignent une valeur de 7 6 millions. ”

“ Mais pendant la guerre de Cent ans, les Anglais envahirent plusieurs fois la province; ils en furent définitivement exclus par la victoire de Formigny (1450) .
Elle a formé 5 départements : Seine-Inférieure, Calvados, Manche, Orne et Eure.
Relief. — La plaine normande comprend à l'est les terrains secondaires crayeux du pays de Caux. C'est un plateau au sol fissuré, perméable, de nature sèche, qui se termine sur la mer par des falaises hautes de 100 m., mais où l'humidité est entretenue par les brumes qui favorisent le développement de hauts herbages. ”

“ Le Pec de la Clôture, dans ses remarques sur le pays de Caux, dit des filles de ce riche pays : « Les cauchoises sont d'un. beau sang; elles sont, pour l'ordinaire, grandes et bien faites, elles ont un beau teint, relevé par des couleurs fines, de la fraîcheur, de la gorge et de l'embonpoint. La couleur blonde est la dominante dans ce pays, même pour l'un et l'autre sexe ; exceptons cependant les. populations qui habitent les vallées, les marécages et le voisinage de la Seine, soumises à l'influence des émanations paludéennes. »
Un mot encore avant de quitter Fécamp. ”

“ A l' est la côte est formée de baies, de falaises comme celles du Boulonnais, puis présente des plages basses et des dunes inhospitalières. Viennent ensuite les falaises crayeuses du pays de Caux que les vagues attaquent sans cesse.
Les principaux ports de cette région maritime sont : Boulogne, le Tréport, Dieppe, Fécamp, le Havre.
Le littoral du Calvados est. plat et sablonneux. On y voit des falaises jurassiques minées par les flots et certains rochers qui résistent tonnant des écueils, tel celui que l'on a appelé la Demoiselle de Fontenaille. ”

“ Cette évolution, Messieurs, n'a point déterminé, mais elle a précipité l'exode de cette main-d'oeuvre mi-artisane miagricole, si étroitement intéressée jadis à la vie de nos campagnes agricoles. Cette population s'est petit à petit égrenée au profit des vallées industrielles. Les vallées cauchoises sont relativement rares : c'est la règle dans les pays de calcaire perméable. Sur la convexité du pays de Caux, on peut faire des lieues sans en rencontrer une : là où elles existent, elles s'encaissent entre des versants extrêmement rapides. ”

“ Au sud-est, le Gâtinais offre le même aspect, mais
avec une culture moins perfectionnée. La Beauce,
plus calcaire, est au contraire un pays sec, de même
que les plaines du Valois, du Soissonnais et du
Beauvaisis. Vers la limite occidentale du bassin, le
pays de Caux, dont le sol argilo-sableux est naturel-
lement drainé par un sous-sol crayeux, réunit les
conditions les plus favorables à l'agriculture. A côté, le
pays de Bray, dont le sommet est un îlot isolé du ter-
rain jurassique, se distingue par de riches pâturages. ”

“ De la Bresle à la Seine, le littoral, extrémité du pays de Caux, se relève. Il est bordé de falaises, hautes souvent de plus de 100 mètres. Ces falaises sont coupées par d'étroites vallées par oit s'écoulent les eaux de l'intérieur, et à l'issue desquelles sont des ports peu nombreux, menacés par l'envahissement des galets : Le Tréport, à l'embouchure de la Bresle : Dieppe, le port le plus rapproché de Paris, à l'embouchure de l'Arques. ”

“ Cette armée, qui prit d'assaut le fort de l'Eure, n'avait pu se concentrer tout entière sur le territoire de cette ville ; il est probable qu'elle occupa aussi le Chef de Caux, sans résistance de la part des habitants de cet endroit.
Dans tous les cas, à la même époque, les Anglais opérèrent un débarquement et firent irruption dans le Pays de Caux, ce qui obligea les officiers de la ville d'Harfleur à détruire tout ce
(1) Mémoire sur le port du Havre. 1837.
qui pouvait, aux environs de la ville, servir de retraite aux ennemis. ”

“ Il paraît imprudent, en effet, de placer une forteresse exposée dans un vallon à la vue de l'ennemi. Nous ne contestons pas ces préventions ; mais un document officiel confirme l'existence d'une maison fortifiée au Chef de Caux.
Ce petit castel, sans doute mal gardé et mal défendu, servait souvent de retraite aux ennemis de la France, qui, maîtres sur ce point, faisaient des excursions dans le pays voisin qu'ils ravageaient à plaisir. : En 1356, les Anglais, en
possession de la ville d'Honfleur, pouvaient à chaque marée mettre pied à terre sur les rivages de Leure ou du Chef de Caux. ”

“ Le développement de la côte rocheuse, depuis le Portel jusqu’à Sangatte, est de 35 kilomètres environ. Mais la muraille n’est pas continue ; elle est fractionnée par une série d’échancrures analogues aux valleuses qui découpent le pays de Caux. L’une d’elles a même l’importance d’une grande vallée ”

“ Pays de Seine. — 10 Le plateau crayeux de Caux, recouvert de limon, est un pays de riches cultures.
Autour de grandes fermes, s'étendent des champs de céréales, de colza et de lin, et des prairies artificielles. Les rivières y creusent des vallées qui s'ouvrent un estuaire dans la falaise : ce sont les valleuses. Les ports (Dieppe, Fécamp, Étretat) s'y abritent.
Les collines du pays de Bray enveloppent des vallées verdoyantes : ce sont de gras pâturages qui alimentent des industries laitières; Neufchâtel en est le centre. ”

“ Il est, par conséquent, permis de supposer que le Chef de Caux, c'est-à-dire le promontoire du pays des Calètes, n'avait pas été oublié dans ces mesures de sûreté générale, puisqu'il a toujours été considéré comme l'entrée de la Seine, cette voie maritime qui conduit au coeur de la France.
Les successeurs de Charlemagne n'avaient pas su maintenir cette formidable digue. Par leurs
déplorables divisions, ils avaient ouvert les provinces aux invasions les plus affreuses et laissé ravager le territoire français. ”

“ Le Chef de Caux n'étant pas, comme Harfleur ou Montivilliers, une ville close et murée, n'eut pas à supporter, d'une manière permanente, l'occupation anglaise, Avant 1440, cette partie du Pays de Caux était libre de toute occupation, tandis que les Anglais étaient de nouveau en possession d'Harfleur. Le roi de France, pour essayer
(1) De même, la terre de Bléville avait été donnée à Guillaume Shankedon, à la charge d'une épée en gaine. Le marquisat de Graville, d'une valeur plus considérable, avait été concédé au chevalier Louis Robessart, moyennant un faucon de quinze livres. ”

“ PAVILLI, petit bourg situé au 18 degré 40 m. de longitude, et au 49 degré 35 m. de latitude.
JUMIÈGE, bourg dans un contour de la Seine, à 5 lieues sud-ouest de Rouen, 3 sud-est de Caudebec, et 31 nord-
(1) Le pays de Caux contient 10 villes, 50 bourgs et environ 600 paroisses , quoiqu'il n'ait que 16 lieues de long et de large. Sa figure est triangulaire; les cures y sont d'un revenu considérable ; il abonde en grains, légumes, lin, chanvre et fruits: il y a une coutume particulière qui avantage beaucoup les fils ou filles ainés, ce qui oblige les puînés d'aller chercher fortune ailleurs. ”

“ Cauterets, joli bourg de l'arrond. et à 15 kil. S.
d'Argelès (Hautes-Pyrénées) , sur la rive droite du Gave de Pierrefitte, célèbre par ses eaux thermales et sulfureuses ; les environs sont riches en cascades ; 1,500 hab.
Caux (Pays de) , Caletensis ager ou Caleticus pagus, dans la Haute-Normandie (auj. l'ouest de la Seine-Inférieure) , habité d'abord par les Calètes, eut pour villes princ. : Lillebonne, Caudebec, Yvetot, Saint-Valery, Dieppe, Arques, Eu, Le Tréport. Les volailles de Caux sont renommées. La haute et riche coiffure des Cauchoises a été depuis longtemps célèbre. ”

“ Le roi de droit divin, plus que tout autre, est forcé de gouverner avec sagesse et dans l'intérêt unique de son pays. C'est sa condition, c'est sa nature, c'est l'essence de son autorité, car il doit compte au roi des rois du bonheur du peuple.
Or c'est dans ce point pratique et essentiel, dans cette nécessité où est le roi de connaître avec certitude, d'apprécier exactement les besoins, les voeux et les désirs de tous, que la représentation nationale trouve sa raison d'être. ”

“ Il est absurde de vouloir que ce qu'il y a de plus élevé tiré sa source de ce qu'ily a de plus infime; que celui qui commande et celui qui obéit ne soient qu'un; que la classe la plus essentiellement dépendante serve de base au principe de l'autorité, et que les destinées du pays soient follement livrées à son ignorance et à ses caprices. Non, jamais il ne fut fait d'insulte plus sanglante au bon sens d'une nation. ”

“ En hygiène, le climat d'un pays résulte de l'influence des agents naturels auxquels l'habitant ne peut se soustraire. 1° L'habitant respire un air dont il ne peut changer la nature, à moins que cette nature dépende seulement de la négligence ou de l'ignorance, et par conséquent que cette nature soit factice, comme celle du climat de Londres, par exemple; l'habitant est soumis à certains vents dominants, sur la direction desquels il n'a point de prise. ”