Colza

“ Le colza aime avant tout les terres riches, profondes, bien fumées et bien ameublies. Les bonnes terres à blé conviennent donc très-bien à cette culture. Mais nous pouvons ajouter, car l'expérience nous l'a appris, que les terres médiocres, siliceuses ou schisteuses bien fumées et placées sous des climats brumeux et humides, que les terres acides de défrichements peuvent aussi nous donner des récoltes passables de cette culture. Le colza aime donc avant tout les terres qui conservent une certaine humidité ”

“ Le colza est une plante oléagineuse; elle a de larges feuilles, des fleurs jaunes et porte des siliques, qui renferment des graines. Ces graines sont petites, rondes, noires ou violettes, et donnent beaucoup d'huile. Il y a deux espèces de colza, le colza d'hiver et le colza d'été. On sème le colza d'hiver au mois de juillet ou d'août; le colza d'été se sème au printemps. On écrase les graines de colza dans les huileries avec de grosses meules, et on exprime l'huile au moyen de presses puissantes ”

“ Le colza demande une terre bien propre et bien ameublie. Quelle que soit donc la récolte à laquelle il succédera, le cultivateur devra tout faire pour obtenir ce résultat. Généralement deux ou trois labours suffisent, en ayant le soin de les faire suivre des hersages nécessaires. ”

“ La culture du colza est avantageuse; elle met de l'argent dans la poche du fermier ; mais les plantes qui servent directement à nourrir les bestiaux valent encore mieux, parce qu'elles rendent à la terre les sucs qu'elles lui ont empruntés.
Le colza est une plante industrielle ; la pomme de terre, la rave, le navet, la carotte, sont des plantes fourragères ; la betterave est tout à la fois industrielle et fourragère. Elle sert à la fabri-
cation du sucre, et laisse des résidus qu'on utilise pour la nourriture du bétail. ”

“ La récolte intermédiaire du colza, dans cet assolement, est donc en pur bénéfice; et nous verrons, par le calcul des produits de cette récolte, sans exagération, qu'elle équivaut elle-même à la meilleure du blé , qu'elle remplace ou qu'elle précède. A joutez à cela que les débris des feuilles du colza sont un engrais que la terre reçoit en compensation des sucs qu'elle fournit, et que celle où les guérets d'eté sont en usage paraît lui être la meilleure, pourvu qu'elle ne couvre pas d'eau l'hiver. ”

“ Le colza est une espèce de chou, très cultivé en Belgique, dans le nord de la France, en Alsace. L'huile que fournit la graine est l'objet d'un commerce très important. Vous connaissez cette plante qui fleurit d'or nos champs en mai , je n'ai rien de spécial à vous dire sur son compte. ”

“ Le battage s'exécute de la même manière que l'égrenage du colza d'automne.
(Voir pour tous les travaux similaires : la cultnre, la récolte et la conservation des graines, les détails concernant le COLZA D'HIVER.)
Le colza de printemps ne produit jamais autant que le colza d'hiver. Il rend, en moyenne, lorsqu'il est cultivé sur des terres argileuses ou des alluvions de bonne qualité, de 14 à 16 hectolitres par hectare. Il faut que le sol soit très fertile et l'année un peu humide, pour obtenir sur la même superficie des produits presque égaux à ceux que fournit le colza d'hiver. ”

“ Que l'ensemencement à demeure se fasse en lignes ou à la volée, il ne devient possible que dans le cas où le colza succède à la jachère ou à une plante fourragère précoce, telle que le trèfle incarnat ou la vesce d'hiver, et ne pourrait s'effectuer si l'on voulait faire succéder le colza au blé d'hiver ou à une céréale de printemps. ”

“ Si, au contraire, comme cela a lieu dans quelques localités, le colza est cultivé à demeure, lorsque les jeunes plantesont acquis la hauteur de 10 à 15 centimètres, on arrache, les pieds les plus vigoureux, on les repique, sur quelque coin de terre bien préparé, et on les laisse venir convenablement à maturité. ”

“ C'est le colza de l'Inde, qui est le Brassica glauca, ou Sinapis ylallca, de certains auteurs. Les graines sont plus grosses que celles du colza d'Europe, cette grosseur variant toutefois selon les provenances. Elles sont lisses, et le plus souvent blanches, mais peuvent cependant aussi êtres brunes ou jaunes. Les graines brunes se distinguent de celles de Brassica juncea par leurs plus grandes dimensions et leur tégument lisse, et de celles de Brassica dichotoma parce qu'elles sont d'un brun plus clair, sans tache verte au hile. Les colzas de la plupart.des districts du Bengale sont blancs. ”

“ Le colza est, sans doute, une plante beaucoup plus productive que la navette ou rabette ; mais les conditions de climat et de sol qu'il exige, pour prospérer, rendent sa culture peu profitable,. dans ces contrées. ”

“ Assez généralement, on fait reparaître immédiatement un blé sur la terre qui vient de donner un colza. Je connais un cultivateur qui a l'habitude d'ensemencer ses terres sortant de colza, d'abord en vesces d'été, pour être dépensées en vert, puis en avoine d'hiver ou de printemps, avec concomitance de trèfle; puis enfin, en troisième année seulement, apparaît le blé , dont le poids et l'abondance infaillibles, envers et contre tout, sont un constant témoignage de la supériorité de sa pratique ; il traite de la même manière ses terres sortant de semis. ”

“ Le colza demande une terre bien ameublie et bien fumée; la navette se contente d'un sol d'une qualité inférieure. L'un et l'autre ont des cultures très-productives par l'huile qu'on retire de leurs graines et par le fourrage vert qu'elles produisent. On doit récolter la graine de colza au moment où la majeure partie des siliques, c'est-à-dire des enveloppes qui la contiennent, est mûre. Un jour de retard peut occasionner de grandes perles, parce que les siliques, arrivées à leur maturité parfaite, s'ouvrent d'elles-mêmes et laissent échapper leurs graines. ”

“ Dans un terrein trop gras, trop argileux, & qui retient l’eau, le colza jaunit promptement, y végète avec peine ; il y pousse avec lenteur une tige fatiguée, produit des siliques étiques, des grains petits, remplis d’eau surabondante de végétation, & ils contiennent peu d’huile. C’est donc une bonne terre végétale que le colza exige. Celle à froment lui convient, si son fond est d’un pied de profondeur. Il seroit ridicule de proposer de convertir nos terres à froment en terres à colza ; on verra bientôt que la culture de l’un ne nuit point à celle de l’autre. ”

“ Cette variété du colza est moins souvent cultivée que le colza d'hiver, moins rustique et moins productive que ce dernier; on ne la cultive guère que dans les pays trop froids pour que la culture du co!za d'hiver y soit possible, ou bien encore pour remplacer au printemps des colzas d'hiver qui auraient été détruits. ”

“ Ainsi le colza, dont les graines alimentent les fabriques d'huile, le lin et le chanvre qui servent aux fabriques de toiles, les pommes-de-terre ou les betteraves , lorsqu'au lieu de les faire servir l'hiver à l'alimentation du bétail, on les destine aux féculeries, aux sucreries, le safran et les autres piaules qui donnent des matières colorantes sont autant de cultures industrielles. ”

“ La navette n'atteint jamais un développement aussi grand que le colza d'hiver. Dans les bonnes terres ses tiges ont un mètre de hauteur. Ses feuilles inférieures sont pétiolées, lyrées et hérissées ; ses feuilles supérieures sont glabres, glaucescentes, lancéolées, cordiformes et munies de deux oreillettes embrassantes. Ses fleurs sont d'un jaune foncé et ses siliques, au lieu d'être horizontales comme celles du colza, sont redressées sur les pédoneules. Ses graines sont plus petites que celles de cette oléagineuse. ”

“ Si le temps est beau, on peut réunir le colza en gerbes, le laisser sécher et le battre sur place dans des toiles; dans le cas contraire, on serre le colza dans la grange jusqu'à ce qu'il soit bien sec. ”

“ Comme les graines de colza s’échappent très facilement de la silique qui les renferme, il faut battre la récolte en place sur une vaste toile à voile étendue à terre et avec un nombre d’hommes assez grand jour en finir en un seul jour avec chaque meule. ”

“ Le colza, par sa vigueur et ses larges feuilles, étouffe en grande partie cette mauvaise plante, qui, si c'est nécessaire, se trouve entièrement détruite par une demi-jachère, entre la fin de juin et le commencement d'octobre, époque de la récolte du colza et de la semaille du froment. Si la terre souffre trop de l'humidité en hiver, on n'ose pas y mettre de colza , qui en souffre encore davantage que la plupart des autres plantes. ”

“ Parmi les plantes oléagineuses , le colza tient le premier rang dans nos contrées, à cause de la richesse de ses produits.
Il veut un sol riche, profond, meuble, bien nettoyé et bien fumé ; il réussit encore dans des terres légères, quand elles sont bien amendées et bien préparées; il vient après toutes les récoltes , et il forme une bonne préparation pour le blé. ”

“ Le colza d'hiver étant une plante assez rustique, il s'accommode mieux des climats du Nord et des climats brumeux et humides que de ceux des contrées chaudes et sèches du Midi ; aussi, quoique la culture en soit actuellement très-étendue, on ne le rencontre que rarement dans ces dernières localités. ”

“ Lorsque le sol est propre et que le premier binage a été exécuté tardivement, on se dispense souvent de le pratiquer.
Buttage. — On butte rarement le colza. Cependant cette opération est utile à cette plante quand les terres labourées en grandes planches sont sujettes à être soulevées par les gelées et lorsque les plants ont acquis à la fin de l'automne un grand développement. Elle garantit les pieds élevés de l'humidité, des froids intenses et des alternatives de gels et de dégels. La plupart des colzas cultivés en Alsace, sont buttés avant l'hiver. ”

“ La culture du colza introduite dans nos cantons depuis quelques années devra y procurer un grand avantage aux cultivateurs s'ils veulent, toutefois, se conformer à l'emploi des moyens que nous allons indiquer. ”

“ Le seul but suivant nous force à cultiver du colza : la sidération, c'est-à-dire pour l'enfouir comme plante verte. Cette culture sera faite en fin d'assolement, dans la huitième sole, après la récolte de l'avoine d'hiver. La céréale étant enlevée dès le mois de juillet, on pourra faire un déchaumagé et semer la graine de colza à la volée sur la terre ainsi préparée. Cette plante pourra se développer durant l'été. et l'automne. Elle aura pour effet de fixer l'azote nitrique dans les couches supérieures du sol et par son enfouissement d'augmenter l'humus dans la terre. ”

“ Les cultivateurs du Sud-Ouest l'opèrent à la fin de mai ou au plus tard dans les premiers jours de juin. SIGNES DE LA MATURITÉ. — Le colza est mûr quand les ri tiges et les feuilles sont jaunâtres, lorsque les graines provenant des fleurs qui se sont épanouies les premières sont noires, brunes et libres à l'intérieur des siliques.
On ne doit pas attendre, pour commencer la coupe des tiges, que toutes les siliques soient complètement mûres. Si l'on agissait ainsi, on s'exposerait à perdre une très grande quantité de graines. ”

“ COLZA. — Le colza diffère peu de la navette d'hiver, sauf que ses grains sont mieux nourris, et qu'il résiste mieux aux grandes gelées.
Sa culture est la même que celle de cette plante.
PIVOT. — L'huile que l'on extrait du pavot est la meilleure pour l'usage de la table. La plante aime les terrains favorables aux céréales ; elle ne souffre point les insectes , et sa fleur est une ressource précieuse pour les abeilles. ”

“ Lorsque les deux tiers des siliques du colza sont mûres, ce qui est indiqué par leur couleur passée du vert au jaune, on coupe la plante qu'on laisse en javelles le moins longtemps possible, après quoi on la met en meulons coniques d'environ deux mètres de haut sur autant de diamètre à la base, les siliques dans l'intérieur. ”

“ Pour la seconde fois butter le colza à la houe à cheval. Commencer, si le temps est doux, à semer les betteraves et carottes ; continuer à arroser les prairies irrigables et à planter les pommes de terre. Donner aux prés un dernier hersage pour répandre les taupinières, y semer de la suie, des cendres, du sel de marée ; en détruire les plantes nuisibles, telles que patience, colchique, etc. Donner à paître aux bêtes délicates et aux jeunes agneaux les seigles multicaules et ceux ordinaires trop fournis , ainsi que les blés trop forts en herbe. ”

“ J'observerai toutefois ici que si la récolte du froment a été abondante et bien nourrie, si le sol par lui -même est généreux, bien cultivé et graissé de longue main, il sera inutile d'y rien mettre, et ce n'est pas un des moindres avantages de cette culture : car si le colza, comme tous les choux, aime la terre grasse, il ne faut pas toutefois qu'elle le soit trop ”

“ Lorsqu'elles sont sèches, elles sont placées sur des draps et égrenées sur le champ même, ou bien on les rapporte à la ferme dans des voitures, des civières ou des traineaux garnis de toile. Le battage du colza, qu'il ait lieu sur les champs ou à la ferme, s'exécute habituellement à l'aide du fléau. ”

“ Les semences de colza, de navette, de moutarde, &c., mêlées & appliquées sur la peau d’un homme vivant, sont de vrais épipastiques, (voyez ce mot) ; & même deviennent vésicatoires lorsqu’on réitère & qu’on entretient leur application.
J’ai soumis à la distillation, aux plus légers degrés de chaleur, les graines fraîches de colza, de navette, & de plusieurs autres plantes à siliques. ”

“ Comme le colza et la navette d'hiver se sèment dès le milieu de l'été, on ne peut les faire succéder la même année qu'aux plantes fourragères fauchées au printemps, seigle, escourgeon, trèfle incarnat, lupuline, première coupe de trèfle commun, vesce d'automne, etc.; tandis que le colza d'automne repiqué peut succéder aux céréales et autres plantes récoltées en été, à condition que la terre soit parfaitement ameublie avant le repiquage. ”