Guillaume Belèze

“ Le bœuf et la vache, qui nourrissent l'homme, l'un de sa chair excellente, l'autre de son lait, doivent être placés au premier rang des animaux domestiques les meilleurs, les plus utiles et les plus précieux. Sans le bœuf, la terre demeurerait inculte ; t'est sur lui que roulent en grande partie tous les travaux de la campagne ; il est le domestique le plus utile de la ferme, le soutien du ménage champêtre; il fait toute la force de l'agriculture. Le bœuf ne convient pas autant que le cheval et l'âne pour porter des fardeaux : la forme de son dos et de ses reins le démontre ”

“ Ils tiraient le blé de l'Afrique, le fer, les fruits et la laine de l'Espagne, les étoffes de la Perse et de la Syrie; l'Asie leur fournissait les parfums, l'ivoire, l'ébène ; la Bretagne et la Gaule, des métaux, du chaavre et du lin. Au moyen âge, plusieurs villes d'Italie s'enrichirent par le commerce, et Venise s'adonna avec succès à l'industrie de la soie et de la verrerie. Dans les temps modernes, les progrès de l'industrie ont marché avec les progrès des sciences, et c'est surtout à partir du dix-septième siècle qu'elle a pris cet essor rapide qui ne s'est plus ralenti. ”

“ La géographie, ou description de la terre, est la science qui a pour objet la connaissance du globe que nous habitons. Nous avons aujourd'hui des notions exactes, précises, sur la configuration de la terre et sur ses dimensions ; nous savons qu'elle est à peu près ronde, que sa surface est inégalement partagée en terres et en eaux; que les mers occupent environ les trois quarts de cette surface; enfin, que les terres comprennent cinq parties principales, appelées les cinq parties du monde, savoir : l'Europe, l'Asie et l'Afrique, formant l'ancien continent ”

“ La minéralogie embrasse, comme on l'a déjà dit, toutes les substances inanimées dont se compose le globe. Les métaux, les pierres, les combustibles, les terres, les eaux, les sels, les produits volcaniques, sont de son domaine. L'utilité de cette science se fait sentir dans une foule d'arts : elle apprend à' connaître le terrain pour l'agriculture ; elle fournit les matières premières pour la porcelaine, pour le verre, pour le ciment et pour les constructions de l'architecte : elle donne à la peinture le bleu d'outremer, au dessin les crayons de plombagine. ”

“ La baille, nommée aussi charbon de terre ou de pierre, est une substance compacte, noire, luisante, qu'on trouve en certains lieux dans les enteailles de la terre, d'où on la tire pour les usages domestiques, et principalement pour les usages de l'industrie. C'est un véritable charbon nature et bien qu'on n'en connaisse pas exactement l'origine, on pense qu'il est dû à l'accumulation de végétaux que le temps a carbonisés. ”

“ Les trois moyens généraux d'améliorer les terres sont les labours, les amendements et les engrais.
Le labour comprend toutes les opérations mécaniques au moyen desquelles on ameublit le sol, c'est-à-dire on le remue, on le divise, pour livrer passage aux racines, à l'eau pluviale, à l'air, et pour faciliter l'action de la chaleur et de la lumière. Les labours se font de trois manières : avec la bêche, avec la houe ou avec la charrue. On se sert principalement de la bêche pour cultiver les jardins. ”

“ Lorsque ce gaz est mélangé dans une certaine proportion avec l'air atmosphérique, la présence d'une chandelle ou d'une lampe allumée lui fait prendre feu et détermine une explosion qui ébranle et bouleverse la terre et cause souvent la mort d'un grand nombre d'ouvriers. En 1815, Humphrey Davy, physicien anglais, ayant reconnu la nature du gaz inflammable des mines et analysé les diverses circonstances de sa combustion dans son mélange avec l'air, inventa une lampe avec laquelle les ouvriers peuvent s'éclairer dans les mines sans avoir à redouter ces accidents désastreux. ”

“ La science de l'histoire naturelle a rendu aussi d'importants services à l'humanité en détruisant un grand nombre de préjugés et d'erreurs. Enfin, cette étude instructive, variée, pleine d'intérêt, si digne de notre attention, sert aussi, plus que toute autre, à nous élever à la connaissance de la grandeur de Dieu, de sa sagesse, de sa bonté, et nous apprend à remonter jusqu'à lui par la considération des merveilles de la nature. ”

“ L'air que nous respirons, et dont les couches profondes constituent l'atmosphère, est pesant ; il exerce une pression sur tons les corps qui y sont plongés. La physique nous apprend que la pesanteur d'une colonne d'air, dans toute la hauteur de l'atmosphère1, est égale au poids d'une colonne de mercure de même largeur, d'environ 76 centimètres de haut. L'instrument destiné à mesurer la pression atmosphérique est le baromètre, dont l'invention est due à l'Italien Torricelli, disciple de Galilée, qui le premier avait découvert la pesanteur de l'air. ”

“ Aucune industrie ne fournit des produits tout à la fois plus simples et plus variés, plus faciles à fabriquer; plus nécessaires aux besoins domestiques ; aucune ne donne des objets plus durables, malgré leur fragilité.
C'est avec une espèce de terre, appelée argile, qu'on fabrique les poteries. Les argiles, surtout celles qui sont employées pour les poteries communes, se trouvent en beaucoup d'endroits, et se composent essentiellement de sable, d'eau et d'alumine; elles contiennent aussi quelques autres substances, telles que la chaux, la magnésie, la potasse. ”

“ Au printemps, le charançon femelle pond une immense quantité d'œufs, fait un trou à chaque grain de blé et y dépose un œuf; cet œuf ne tarde pas à éclore, et il en provient un petit ver qui consomme la farine du grain et qui reste dans cette demeure jusqu'à ce qu'après avoir accompli ses métamorphoses, il en sorte sous la forme de charançon pour perpétuer sa race destructive. ”

“ Chacun de nous, sans être bien savant, peut reconnaître que tous les corps dont s'occupe la science ne sont pas formés d'une seule et même matière, qu'il y a une grande différence entre la nature du fer et celle du cuivre ou de l'argent, et une grande différence aussi entre l'eau, le bois et la craie. ”

“ Le cheval est une des conquêtes les plus précieuses que l'homme ait pu faire, en le rendant docile et soumis à ses volontés. Lorsque ce noble animal a été exercé, dressé dès le jeune âge, lorsque l'art a développé ses talents, perfectionné ses qualités naturelles, que de services ne rend-il pas à la guerre, à la chasse ? Il n'est pas moins utile pour les travaux de la campagne. Il porte de lourds fardeaux; attelé, il traîne les voitures, tantôt chargées de fumier pour les champs, tantôt remplies de récoltes qu'on rentre à la ferme. ”

“ Les plantes qui composent les prairies artificielles varient selon la nature des terrains : ce sont le plus souvent la luzerne, le sainfoin et le trèfle, plantes fourragères par excellence. On les sème ordinairement au printemps, quelquefois seules, plus souvent dans une terre qu'on vient de semer en orge ou en avoine : ces céréales protégent les jeunes pousses des plantes contre les ardeurs du soleil, et donnent une récolte qui paye le travail de la terre. ”

“ Si la prudence, l'ordre et l'économie sont, pour ceux qui vivent du salaire de leur travail, l'unique moyen d'échapper aux angoisses de la misère et à l'avilissement de l'aumône, les sociétés de secours mutuels sont, sans aucun doute, un des meilleurs placements qu'ils puissent trouver pour leurs épargnes. ”

“ La physique nous fait connaître les effets merveilleux de l'électricité et du magnétisme, les paratonnerres, la boussole, les télégraphes électriques et les effets non moins merveilleux de la vapeur d'eau appliquée à la navigation et aux chemins de fer. ”

“ Nous avons déjà dit, en parlant des engrais, les avantages que trouve l'agriculture dans le parcage des moutons et des brebis pour fumer les terres. Les bêtes à laine donnent encore d'autres produits d'une utilité générale. La peau des moutons peut être préparée pour en faire une espèce de cuir ; leur graisse est le suif, qui sert à faire les chandelles ; enfin leur poil est la laine, dont se composent la plupart de nos vêtements. ”

“ Tous les ans, à des époques marquées, sur les côtes de Ceylan et du golfe Persique, des pêcheurs plongent au fond de la mer et en retirent des coquilles, non-seulement pour la nacre, mais surtout pour les perles qu'elles renferment quelquefois. On croit que la formation des perles est due à une maladie particulière de l'animal, laquelle, en occasionnant une surabondance de la matière nacrée, fait que cette matière se façonne en petites boules plus ou moins régulières ; c'est ce qui a fait donner à l'avicule le nom de perlière au mère-perle. ”

“ Aujourd'hui ces procédés sont généralement remplacés par l'impression au rouleau, et c'est à cette heureuse invention que sont dus les progrès remarquables et les perfectionnements de ce genre d'industrie. Le syslème de l'impression au rouleau se compose de rouleaux ou cylindres dont la surface est gravée, et qui, en tournant et passant dans un baquet, se chargent du mordant, et seulement à certaines places, parce que les autres places où on ne veut pas qu'il s'applique en sont préservées par un vernis. ”

“ Ces premières découvertes de la science en amenèrent d'autres, et le télescope, successivement perfectionné par Newton, Gregory, Herscbell, ouvrit un nouveau monde aux recherches des astronomes. L'esprit humain, en contemplant toutes les merveilles des cieux, reste confondu devant la toute-puissance du Dieu qui a répandu les astres dans l'espace comme les grains de sable sur le rivage de la mer. ”

“ En général, chaque pays exporte l'excédant de ses produits naturels et industriels qu'il ne consomme point, et importe ceux qui lui sont nécessaires, soit pour sa consommation, soit pour alimenter sa propre industrie. La France, possédant un sol fertile et une industrie très-développée, a des relations de commerce étendues avec les divers peuples de l'Europe et du monde.
Elle importe, c'est-à-dire elle reçoit des pays étrangers divers métaux, la houille, le coton, la laine, les soies, les fils de lin et de chanvre, les bois de construction, d'ébénisterie et de teinture, les peaux brutes ”

“ Le colza demande une terre bien ameublie et bien fumée; la navette se contente d'un sol d'une qualité inférieure. L'un et l'autre ont des cultures très-productives par l'huile qu'on retire de leurs graines et par le fourrage vert qu'elles produisent. On doit récolter la graine de colza au moment où la majeure partie des siliques, c'est-à-dire des enveloppes qui la contiennent, est mûre. Un jour de retard peut occasionner de grandes perles, parce que les siliques, arrivées à leur maturité parfaite, s'ouvrent d'elles-mêmes et laissent échapper leurs graines. ”

“ De toutes les substances propres à faire des tissus, il n'en est aucune qui joue un rôle aussi considérable que le coton dans l'industrie et l'économie domestique, aucune qui serve à la fabrication d'étoffes plus variées et qui satisfasse d'une manière plus complète à des besoins aussi nombreux. ”

“ On comprend sous le nom d'engrais toutes les.
matières, de quelque nature qu'elles soient, qui sont destinées à entretenir la fertilité du sol et à nourrir les plantes. Chaque récolte enlève à la terre une partie de ses sucs nourriciers, et celle-ci serait bientôt épuisée si l'on ne réparait pas, à l'aide des engrais, les pertes qu'elle éprouve. C'est ce qu'on appelle fumer les terres. ”

“ Quand les tiges sont poussées, on sarcle pour les débarrasser des mauvaises herbes et on bulle plusieurs fois, c'est-à-dire on accumule la terre autour du pied de chaque tige.
La récolte se fait en automne ou vers la fin de l'été.
Les pommes de terre sont d'une immense ressource pour les hommes, à qui elles fournissent un aliment substantiel et agréable; mais la culture de cette plante précieuse n'est pas moins utile pour l'entretien et la nourriture des animaux domestiques, tels que le bœuf, la vache, le mouton, la chèvre. ”

“ Les vignes sont une des principales richesses de la France, et c'est dans les contrées du sud et du sud-ouest qu'elles donnent les produits les plus considérables. Les plantes oléagineuses ou textiles, telles que le chanvre, le lin, le colza, sont cultivées en grand dans diverses parties de la France, mais surtout dans les départements du nord, où la culture de la betterave et du houblon est également très-étendue. ”

“ Les machines à Tapeur.
La physique nous apprend que les gaz et les vapeurs font un effort continuel pour vaincre la résistance de la paroi des vases qui les contiennent: dans ce simple fait se trouve le secret des inventions les plus merveilleuses qu'aient pu produire le génie et le hasard. Les hommes, en soumettant à leur volonté la force expansive de la vapeur des liquides ont trouvé le moyen d'en graduer les effets, dejes maîtriser, de les approprier à tous les besoins de la vie. ”

“ L'acier est une combinaison de fer et de charbon dont les propriétés tiennent à la fois de celles du fer et de la fonte. L'acier est brillant et susceptible de prendre un beau poli. Sa propriété la plus remarquable est de devenir beaucoup plus dur et plus élastique par la trempe : opération qui consiste à rougir l'acier par une chaleur plus ou moins forte, puis à le refroidir subitement, en le plongeant dans un liquide froid ; c'est ordinairement de l'eau de pluie à la température de huit à dix degrés centigrades. ”