Charles J Seltensperger

“ Nous avons vu que l'oxygène est indispensable à la vie de l'homme, des animaux et des plantes. C'est par la respiration que nous introduisons de l'oxygène dans nos poumons et que nous rejetons le gaz carbonique produit par la combustion lente d'une partie du carbone de nos organes. ”

“ La racine nourrit la plante. — Les ramifications des racines sont appelées radicelles. Vers l'extrémité de
chaque radicelle se trouve une petite masse blanche ressemblant à du duvet : c'est un amas de poils fins, qui ont pour rôle de puiser dans le sol les liquides nourriciers qui entreront dans la racine sous forme de sève brute, puis monteront dans la tige et les feuilles. Ces poils sont appelés, pour cette raison, poils absorbants (fig. 232) ; ce sont eux qui absorbent les eaux de pluie et d'arrosage renfermant
renfermant engrais dissous : azote, acide phosphorique, potasse. ”

“ Les éléments fournis gratuitement par la nature sont, entre autres 1° le carbone, que la plante extrait elle-même de l'atmosphère par ses feuilles, en décomposant le gaz carbonique ; 2° l'oxygène, fourni par l'eau et par l'air ; 3° l'hydrogène, donné par l'eau ; 4° des éléments minéraux, comme le soufre, le fer, la silice, etc., fournis par le sol, qui en renferme généralement des quantités suffisantes. ”

“ Les engrais verts sont les plantes cultivées et enfouies ensuite par un labour. Ces plantes se décomposent dans le sol et lui apportent des éléments nutritifs puisés par leurs racines dans le sous-sol. Ces engrais verts sont employés principalement pour les terrains sableux et pauvres, qui s'enrichissent ainsi en humus et deviennent moins légers.
Certaines plantes, dites améliorantes, comme le trèfle, le lupin, sont choisies de préférence, car elles utilisent l'azote de l'air par leurs racines et s'en enrichissent. ”

“ Les métaux, l'eau, l'air humide, le corps humain, le sol, qui ne conservent pas l'électricité dont ils sont chargés et la conduisent au dehors, sont dits bons conducteurs de l'électricité; le bois sec, le charbon, la cire, le verre, la soie, le caoutchouc durci, la gulla-percha, la porcelaine, l'air sec, etc., sont mauvais conducteurs, parce qu'ils s'opposent au passage de l'électricité. ”

“ Mais d'autres éléments, aussi indispensables à la plante : azote, acide phosphorique, potasse, chaux, manquent parfois à la terre ou s'y trouvent en quantités trop faibles ; le cultivateur les lui apporte sous forme d'engrais: fumier, composts, engrais chimiques ou commerciaux. Quant à la chaux, elle est fournie plus spécialement par le chaulage surtout, et quelquefois par le marnage.
2. Le fumier. — Le fumier de ferme est formé par le mélange des litières, des excréments solides et d'une partie des excréments liquides des animaux. C'est le plus important
des engrais. ”

“ Glandes. Sucs digestifs. — En même temps que les aliments sont broyés par les dents, ils subissent l'action de la salive, liquide provenant des glandes salivaires, placées au-dessous et de chaque côté de la langue. La salive commence à digérer les aliments féculents (pommes de terre, amidon) en les transformant en une matière sucrée appelée glucose. Quand ils sont suffisamment mâchés et imprégnés de salive, la langue les rassemble en une petite boule (bol alimentaire) qui-passe dans l'oesophage et l'estomac. ”

“ Nitrification. — Les engrais organiques, comme le fumier, ne peuvent être utilisés tels quels par les plantes ; il faut que leur azote soit transformé en nitrates (ou azote nitrique) . Cette transformation on nitrification ne peut se produire que si quatre conditions sont remplies : 1° si le sol est bien aéré par les labours ; 2° s'il est suffisamment humide ; 3° s'il renferme du calcaire, d'où, pour les terrains non calcaires, l'importance du chaulage ; 4° s'il est à une certaine température : au-dessous de 10° la nitrification se ralentit. ”

“ SÉLECTION. — Toutes les races n'ont donc pas les mêmes qualités ; aussi doit-on choisir ses animaux, les sélectionner selon le but qu'on se propose : engraissement, élevage ou production du lait. — De plus,
dans un même lot de vaches, il ne faut vendre, autant que possible, que les animaux les moins bons, en conservant les meilleures laitières (1) et les meilleures beurrières, les mieux conformées, qui donneront des veaux d'un élevage et d'un engraissement plus faciles, assurant de plus grands bénéfices. ”

“ Si le sang est noir et coule régulièrement, c'est une veine qui est atteinte ; la blessure se terme généralement seule ; il vaut mieux cependant la laver avec de l'eau bouillie, puis la recouvrir avec un linge imbibé d'alcool camphré ou d'eau salée, qui facilite la formation du caillot.
RÉSUMÉ
1. Le sang est le liquide nourricier du corps.
2. L'organe principal de la circulation est le coeur.
3. Le sang passe du coeur dans les artères, puis dans les vaisseaux capillaires, et revient au coeur par les veines, après avoir nourri nos organes et s'être purifié dans les poumons. ”

“ Les seconds ne contiennent pas d'azote et servent seulement à fournir de la chaleur à notre corps : tels sont le sucre, la fécule des pommes de terre, l'amidon de la farine et tous les corps gras (huile, graisse, beurre, etc.) .
Le lait et les oeufs sont dits aliments complets parce qu'ils renferment, en proportions convenables, les quatre éléments nécessaires à la vie : c'est ainsi que le tout jeune enfant peut vivre et grandir en n'absorbant que du lait.
Le pain, la viande, les haricots, les lentilles, sont des aliments presque complets ”

“ Tous les autres se trouvent en général à l'état de minerai : la métallurgie est l'art d'extraire le métal pur de son minerai. On sépare d'abord ce minerai de la gangue, c'est-à-dire des matières étrangères (terre, pierres, etc.) qui l'entourent, puis on le soumet à une température suffisante pour qu'il devienne liquide et se sépare ainsi des autres matières, restées solides. ”

“ Pour que le sang puisse se charger de l'oxygène qui lui est nécessaire, il importe que l'air en contienne une proportion suffisante et qu'il ne renferme que des traces de gaz carbonique : c'est pour cette raison que nous avons insisté, dans de précédentes leçons, sur la nécessité de l'aération et de la ventilation des appartements, sur le danger des poêles à combustion lente, qui peuvent provoquer l'asphyxie. ”

“ C'est ce qu'on appelle la fonction chlorophyllienne, qui ne s'exerce qu'à la lumière du soleil, et qui est, vous le voyez, l'inverse de la respiration. — Les plantes vertes, les arbres, purifient donc l'air, le jour, puisqu'ils décomposent le gaz carbonique qu'il contient. Il ne faut d'ailleurs pas exagérer ce rôle purificateur ; dans les villes, les squares, les jardins publics sont utiles surtout parce qu'ils réservent aux habitants de grands espaces d'air libre et pur ”

“ L'alcool est le produit de la distillation, dans un alambic, des jus sucrés ou des boissons fermentées.
2. On distingue les alcools proprement dits (pomme de terre, betterave, grains) , les eaux-de-vie de fruits (cerises, prunes) , les eaux-de-vie de vin (cognacs) , les eaux-de-vie de cidre et de poiré.
3. L'alcoolisme est un fléau pour l'individu, la famille, la société. ”

“ Mais ces eaux d'infiltration entraînent avec elles certains engrais solubles, comme le nitrate de soude, par exemple, qui est ainsi perdu pour les plantes s'il est répandu trop tôt, avant que celles-ci puissent l'utiliser.
Ces terres se laissent bien travailler par les instruments aratoires et bien traverser par l'air ; l'oxygène de l'air y active la décomposition des matières organiques, le fumier par exemple. ”

“ Pour arriver dans les poumons, l'air doit pénétrer par le nez et non par la bouche, car l'air froid du dehors, s'il n'a pas le temps de se réchauffer, peut déterminer, surtout en hiver, des rhumes et même des bronchites.
L'alcool, absorbé par l'estomac, est rejeté en grande partie sous forme de vapeur par les poumons. Cette vapeur obstrue les bronches et empêche ainsi la régénération du sang par l'oxygène de l'air de se faire convenablement. L'alcool trouble donc la respiration comme il trouble les autres fonctions. ”

“ Le blé.— Le blé est la plus importante des céréales ; on en distingue de nombreuses variétés, qui diffèrent par leur rendement, leur résistance au froid, la couleur de leur grain, etc. On distingue aussi les blés tendres et les blés durs. Les blés tendres renferment surtout de l'amidon ; leur farine fournit un pain plus beau, plus blanc, mais moins nourrissant et moins digestible que les blés durs, riches surtout en gluten. ”

“ L'air.— RESPIRATION DES PLANTES.— Les plantes, comme les hommes et les animaux, ont besoin d'air. Elles respirent par les racines, et surtout par les feuilles, en absorbant l'oxygène de l'air et en rejetant du gaz carbonique. Toutefois, celui-ci n'est rejeté qu'en très faible quantité, et quelques plantes dans une chambre, la nuit, seraient insuffisantes pour amener des indispositions. En général, les plantes ne gênent que par l'odeur forte de leurs fleurs. ”

“ CULTURE. — La pomme de terre convient à presque tous les terrains, mais elle préfère les sols meubles, légers et suffisamment frais. Ses racines prennent un grand développement ; aussi, pour préparer la terre, faut-il faire : 1° un labour profond à l'automne ; 2° un labour ordinaire au printemps ; 3° un troisième labour, par lequel on enfouit les tubercules, qu'on a d'abord déposés au fond de la raie. ”

“ Les récoltes et les bâtiments du cultivateur sont exposés à des calamités diverses : gelée, grêle, incendie, etc. Le bétail peut être décimé par les maladies (fièvre aphteuse, charbon, etc.) . Le cultivateur lui-même peut être victime d'accidents le mettant dans l'impossibilité de travailler. Enfin ses domestiques et journaliers peuvent être blessés par des machines ; or, la loi décide que, dans les exploitations agricoles, les accidents causés par des machines mues par des moteurs inanimés (machines à vapeur, moteur à pétrole, à gaz, etc.) ”

“ Batraciens. — Les batraciens sont des animaux à sang froid, comme les reptiles ; mais ils s'en distinguent : 1° parce qu'ils ont la peau nue et humide ; 2° parce qu'ils subissent des métamorphoses : jeunes, ils vivent dans l'eau et respirent par des branchies
comme les poissons ; adultes, ils vivent sur terre et respirent par des poumons. La grenouille, le crapaud, la rainette ou grenouille verte, sont les principaux batraciens de nos pays. Ils se nourrissent de limaces et d'insectes. ”

“ La partie qui brûle, c'est le carbone, qui forme avec l'oxygène de l'air le gaz carbonique, que nous étudierons dans la prochaine leçon. Si ces pharbons étaient du
carbone pur, il n'y aurait pas de résidu : c'est ce qui arrive si on fait brûler du diamant ou du charbon de sucre qui sont des carbones purs (fig. 14) .
Les charbons sont donc des corps solides qui brûlent à l'air en dégageant du gaz carbonique. Ils sont composés de carbone et de matières étrangères. Tous les êtres vivants, animaux et végétaux, renferment une grande proportion de carbone ”

“ Pendant l'inspiration, les côtes se soulèvent, le diaphragme s'abaisse : les poumons augmentent donc de volume, absolument comme un soufflet dont on écarte les branches. L'air extérieur pénètre dans les bronches et jusque dans les vésicules pulmonaires. Au contact de cet air, le sang des capillaires de l'artère pulmonaire (Voy. la fig. 64 de la 20e leçon) laisse dégager le gaz carbonique qu'il renferme et prend à l'air pur des poumons de l'oxygène qui vient se fixer sur les globules du sang. ”

“ Le gaz carbonique se produit lorsqu'on brûle du charbon à l'air. C'est un gaz plus lourd que l'air, impropre à la combustion et à la respiration.
2. Ce gaz se produit dans la nature, dans la respiration des hommes, des animaux et des plantes, dans les fermentations. Il sert à faire l'eau de seltz et les limonades gazeuses.
3. L'oxyde de carbone, qui produit une petite flamme bleue lorsqu'il brûle, est un gaz très dangereux. ”

“ Le séjour dans l'air confiné est l'une des causes de l'anémie qui, nous l'avons vu, est caractérisée par l'insuffisance de globules rouges dans le sang. L'un des traitements de l'anémie doit donc être les promenades et les exercices au grand air, afin que le plus possible d'oxygène se fixe sur les globules rouges. ”

“ Les métaux ont un certain nombre de propriétés qui expliquent leurs nombreux usages.
Ils sont tous solides, sauf le mercure, qui est liquide.
Ils fondent tous à une température plus ou moins élevée : c'est précisément cette fusibilité qui permet de les séparer de leur minerai.
Dans le fourneau du poêle, plaçons successivement, dans une cuiller de fer (le fer ne fond qu'à 1500°) , de petits morceaux d'êtain, de plomb, de zinc, de cuivre : l'étain et le plomb fondent rapidement,
le zinc plus lentement ; le cuivre ne fond pas, parce que la chaleur du poêle n'est pas suffisante. ”

“ L'air expiré est non seulement chargé de gaz carbonique, mais aussi de vapeur d'eau, car il se produit une véritable évaporation du sang dans lintérieur des poumons, comme le prouve la buée qui se forme lorsqu'on respire devant une glace ou une vitre froides. ”

“ L'eau que nous employons peut provenir des rivières et des fleuves, des sources et des puits. Les eaux fluviales sont rarement potables ; elles le sont d'autant moins qu'elles traversent de plus grandes villes, où elles sont souillées par les résidus des industries et les déjections humaines. On ne doit donc jamais en boire sans qu'elles aient été purifiées comme nous le dirons plus, loin. Il en est de même des eaux de pluie, qui se sont chargées, en tombant, des poussières et des microbes de l'air. ”

“ Il en résulte que les arrosages et les irrigations aèrent en même temps les terrains, leur apportent de l'oxygène, permettent aux racines de respirer et aux microbes bienfaisants de se multiplier.
DRAINAGE. — Dans les terrains humides croissent de mauvaises herbes, comme les joncs, les carex, la mousse, donnant de mauvais fourrages. Ces terrains manquent d'air et les plantes
souffrent par asphyxie ; la végétation y est tardive ; ils se réchauffent difficilement : on les appelle terrains froids. ”

“ Les nerfs moteurs transmettent aux muscles les ordres du cerveau ; les nerfs sensitifs lui apportent les impressions reçues par notre corps. Le cerveau est le siège de la volonté, de la sensibilité et de l'intelligence. ”

“ Le charbon, mauvais conducteur, s'oppose au passage de l'électricité, et une étincelle brillante jaillit quand les charbons sont placés à une distance convenable l'un de l'autre. Ces charbons sont entourés d'une grosso boule de verre, et, comme ils brûlent dans l'air, il faut les renouveler assez fréquemment. ”