Paul Cunisset-Carnot

“ J'ai admiré bien des merveilles dans l'univers, mais rien n'a pu m'émouvoir aussi délicieusement que je l'ai été, au retour, en apercevant à travers les arbres de notre pauvre village les blanches murailles de la maison paternelle. J'ai vu des fleurs superbes, mais nulle ne m'a para aussi belle que le simple oeillet qui croit à la porte de notre chaumière, l'oeillet que mon père a planté, que ma mère arrose, et que ma soeur vient de cueillir à mon retour, pour en fleurir ma boutonnière. ”

“ Quelque riche que soit le sol, il faut qu'il soit travaillé pour produire. La culture du sol favorise les combinaisons des éléments qui le constituent ; elle aide à l'action de la chaleur et de la lumière ; elle ameublit la terre et permet à l'air et à l'eau de pénétrer jusqu'aux racines, enfin elle détruit les mauvaises herbes.
L'homme cultive la terre avec des outils et des machines. ”

“ Lorsqu'on emploie un engrais, il faut donc tenir compte de quatre choses :
1° Du degré de fertilité du sol, c'est-à-dire de son engrais naturel ;
2° De la richesse de l'engrais en azote, en acide phosphorique, en potasse et en chaux ;
Si l'on emploie un engrais trois fois plus riche qu'un autre, il suffit d'en prendre une quantité trois fois moindre. Par exemple, on peut remplacer 800 kilogrammes de tourteau de colza, contenant 5 pour 100 d'azote, par 275 kilogrammes de nitrate de soude en renfermant 15 pour 100. Dans les deux cas la quantité d'azote est de 40 kilogrammes. ”

“ Quand une terre est fatiguée, on lui rend une grande vigueur en opérant son défoncement. On nomme ainsi un labour plus profond que le labour ordinaire, dont le but est de ramener, à la surface les couches profondes du sol. Elles apporteront à la partie arable des éléments nouveaux qui, mélangés aux engrais et soumis aux influences atmosphériques, pourront la renouveler et même la transformer d'une façon très avantageuse.
Après le labour, on soumet la terre à l'action des instruments d'ameublissement, qui rentrent tous dans le genre herse et dans le genre rouleau. ”

“ LE FUMIER ET LE PURIN
Le plus important des engrais est le fumier de ferme. Il se compose des déjections, des animaux domestiques, reçues sur des matières végétales qui servent de litière.
Entassé dans une fosse, le fumier fermente ou plutôt subit une combustion lente qui change les litières en terreau. L'urine des animaux qui imprègne le fumier contient de l'urée que la putréfaction transforme en carbonate d'ammoniaque ; celui-ci dégage les éléments nutritifs de leurs combinaisons en brûlant la matière organique. ”

“ Les ressources de notre France sont infinies, et, si tant d'activités n'étaient perdues, si tant de vaillants travailleurs consacraient leurs intelligents efforts à la culture de son sol, au lieu de se laisser entraîner loin de leur village natal par la trompeuse chimère d'une vie plus facile, la richesse nationale et le bien-être de tous s'accroîtraient dans des proportions inouïes. ”

“ Ils ont constaté que les plantes de la famille des légumineuses, telles que la vesce, la luzerne, le trèfle, ont la faculté d'absorber et de fixer l'azote contenu dans l'air, et par suite de laisser intactes les matières azotées contenues dans le sol sur lequel elles végètent.
Si l'on veut cultiver une plante qui réclame beaucoup d'azote, le blé, par exemple, on peut le faire avec une culture préalable de trèfle.
Après avoir bien fumé la terre, on sème du trèfle. Dès qu'il est en fleur, ce qui a lieu fin mai en général, on l'enterre à la charrue. ”

“ Il ne serait pas souvent économique de remplacer le fumier par les engrais commerciaux, a dit excellemment M. René Leblanc (1) , mais il y a toujours profit à compléter l'un par les autres. La richesse d'un fumier dépend nécessairement de celle de la nourriture donnée au bétail : supposons un fourrage récolté dans une terre pauvre en potasse, ce fourrage sera pauvre en potasse, et aussi le fumier résultant de sa consommation ; pour enrichir une terre dépourvue de potasse, il faudra autre chose que le fumier ainsi obtenu. ”

“ La loi de toute exploitation bien conduite consiste à maintenir par les engrais l'équilibre de fertilité. Si par l'analyse chimique on détermine la quantité et la qualité des matières minérales qu'on exporte sous forme de viande, lait, graine,etc.; si, d'autre part, on dose les matières minérales qui retournent au sol par les fumiers, on peut faire la balance de l'exploitation : si on exporte plus qu'on ne restitue, on marche à l'épuisement. ”

“ L'estomac des animaux n'est pas un vase qui digère indifféremment tout ce qu'on lui donne. On ne ferait pas digérer du foin à un chien pas plus que de la viande à un âne, et cependant le foin comme la viande sont digérés par les animaux, suivant leur espèce.
Pour trouver la digestibilité des aliments on a procédé comme suit. Après avoir analysé les fourrages et autres matières premières, on a déterminé ce qui entre dans, le
corps animal, celui d'un boeuf, par exemple, en azote, matières carbonées et grasses ; on a déterminé ensuite ce qui en sort sous forme de déjections. ”

“ C'est l'heure du repos pour les moissonneurs dans les champs, pour les faucheurs dans les prairies. Ils dorment en ce moment étendus sous l'ombrage de quelque arbre ou au pied des meules qu'ils ont entassées. Les boeufs, les moutons, ruminent ou dorment couchés dans l'herbe. Le ciel est tout bleu et sans nuages ; on ne sent pas un souffle à la plus haute branche des peupliers ; les feuilles restent immobiles, les oiseaux se sont retirés dans les bois et se taisent; les insectes se sont mis à l'abri sous les feuilles, et la cigale seule se fait entendre ”

“ PLANTES NUISIBLES A L'AGRICULTURE
1. Nielle. — La nielle des champs, appelée aussi couronne des blés, est nuisible aux céréales, surtout au blé. Sa fleur est d'un beau rose violacé. L'écorce de la graine est noirâtre. Il est difficile de détruire la nielle, car la graine se conserve plusieurs années en terre et elle germe dès que les labours la ramènent à la surface du sol ; convertie en farine avec le blé, elle donne au pain un goût acre et amer.
2. Pédiculaire. — La pédiculaire ou herbe aux poux croit principalement dans les terrains humides, dans les prairies marécageuses ”

“ Le fer, l'or, l'argent sont des métaux ; le soufre est un métalloïde solide ; l'oxygène, l'hydrogène, l'azote sont des métalloïdes gazeux.
Oxygène. — L'oxygène est le plus important de tous les corps simples. Il entre pour un tiers dans la composition de l'eau et pour un cinquième dans la formation de l'air atmosphérique. L'oxygène ne s'enflamme pas : on dit qu'il n'est pas combustible ; mais il est nécessaire à la combustion des autres corps : il est dit comburant.
Combiné avec un métalloïde, l'oxygène forme généralement un acide.
Ainsi l'on a :
Oxygène + phosphore = acide phosphorique. ”

“ Mais il en est autrement pour la terre, sur laquelle nous pouvons agir d'une manière très efficace. C'est donc par la terre que nous améliorerons toutes nos cultures.
Certaines substances telles que l'azote, l'acide phosphorique, la potasse et la chaux sont indispensables aux végétaux, et malheureusement elles n'existent pas dans le sol en quantité inépuisable : c'est donc sur celles-là que le cultivateur doit porter son attention.
Dans la nature sauvage, lorsqu'une plante a poussé et
qu'elle a absorbé toutes les matières du sol où elle est née, elle meurt et tombe en pourriture sur place. ”

“ Tout le monde sait que les légumes sont très variés et qu'on les cultive tantôt pour leurs racines, comme les carottes et les oignons, tantôt pour leurs feuilles, comme les laitues et les choux, tantôt pour leurs graines, comme les fèves et les pois. On conçoit dès lors qu'ils empruntent au sol des éléments différents, en sorte que l'on doit, à cause de cela, les soumettre, aux règles de l'assolement comme les plantes de la grande culture. ”

“ LE FIXISME ET LE MOBILISME. — Il y a aujourd'hui en apiculture deux écoles distinctes, le fixisme et le mobilisme.
Le fixisme, c'est l'ancienne méthode, celle dans laquelle on donne aux abeilles une ruche formée d'un panier
d'osier ou de paille, généralement cylindro-conique, dans lequel elles construisent directement les rayons de cire qui leur serviront de magasin pour leurs provisions de miel, et où elles élèveront leurs larves. ”

“ LES POIS. — Les pois comprennent, comme les haricots, les pois à rames et les poïs nains.
La culture du pois est la même que celle du haricot, mais comme il ne craint pas la gelée, on peut le semer de février jusqu'en mai. Les semis
faits en lignes sont préférables ; ils facilitent le binage et surtout le buttage, qui a pour but de protéger les plantes contre la sécheresse; on l'effectue lorsqu'elles ont de 0m,20 à 0m,25 de hauteur.
Les pois, de même que les haricots, sont d'une
grande ressource pour l'agriculture ”

“ On ne doit pas abandonner sans soins à elle-même une prairie naturelle, alors même qu'elle remonterait à une époque immémoriale et serait toujours productive. Quand on ne la livre pas au pâturage des animaux, qui lui donnent du fumier, il est bon de l'amender tous les deux ans par des engrais (en choisissant de préférence les engrais en poudre, qui sont plus facilement décomposés par le sol) , phosphate acide de chaux, nitrate d'ammoniaque, sulfate de chaux. Un excellent procédé consiste à l'arroser avec du purin mélangé de moitié d'eau quand les grandes pluies d'hiver sont passées. ”

“ Elle n'est pas seulement leur nourrice, mais elle est encore leur camarade, leur amie. Dans les beaux jours d'été, elle pâture le long des chemins. Un tout petit enfant la conduit. Nul besoin d'un bâton pour la diriger. Elle est si douce, elle vous a un air si raisonnable avec ses grands yeux ronds que les enfants peuvent la caresser et même monter sur son dos, à la condition qu'ils la traitent avec bonté. Vivante, la vache nous donne son lait, avec lequel on fait du fromage et du beurre ; son fumier est un des meilleurs engrais. Morte, sa chair nous procure une bonne nourriture ”

“ Elle rend donc à la terre ce qu'elle lui a pris ; elle lui rend même plus, car dans ses débris se trouve tout ce qu'elle a puisé dans l'air par ses feuilles, en carbone et azote. Pour les plantes cultivées, cela se passe tout autrement. Lorsque, par exemple, nous coupons notre blé, que nous le mettons en gerbe et le transportons au loin, nous ne rendons pas au sol ce que la plante lui a pris. Après la récolte, la terre a perdu toutes les matières que le blé lui a empruntées pour croître et grossir". ”

“ Dans l'enclos cultivé des jardins, elle partage la plate-bande de l'oeillet et elle fleurit sur la terre consacrée sous laquelle reposent les morts. Le petit agneau broute son bouton vermeil, l'abeille bourdonne dans son sein, le papillon courbe légèrement sa tige vacillante. ”

“ La réussite d'une culture dépend beaucoup des soins qu'on apporte aux semailles. Il ne suffit pas de bien préparer le sol et de lui donner l'engrais convenable et en quantité suffisante, il faut encore que la graine qu'on confiera à la terre soit de bonne espèce et bien choisie. Il
faut qu'elle provienne de sujets vigoureux, qu'elle soit mûre, saine et propre.
Une même espèce cultivée présente souvent de nombreuses variétés ; il en est ainsi pour les céréales, notamment pour le blé. ”

“ Dès l'origine de l'agriculture, on s'est aperçu que le même terrain, si riche qu'il soit et si bien entretenu qu'on le maintienne, ne peut produire pendant un grand nombre d'années consécutives des plantes de la même espèce. La raison de ce phénomomène est facile à comprendre : chaque sorte de plante emprunte au sol, pour sa nourriture, des éléments spéciaux qui sont toujours les mêmes, en sorte que ces éléments sont vite épuisés, si on les laisse longtemps à la disposition de la même plante. ”

“ La vigne est un arbuste sarmenteux. On la cultive pour son fruit à grappes, le raisin, qui entre directement dans la consommation comme fruit de table, mais dont là véritable importance est de servir à faire le vin. C'est par la production du vin que la viticulture contribue dans une large proportion à la richesse agricole de la France. ”

“ TERREAU. — Le terreau est de couleur noirâtre. Il se compose surtout de substances organiques : matières végétales, provenant des débris des plantes cultivées sur le sol ; matières animales, provenant des déjections des animaux, des fumiers, etc. Il est par suite riche en azote.
L'humus constitue la partie fertile du sol ; c'est la réserve de fertilité que l'agriculteur doit mettre tous ses soins à entretenir et à augmenter par l'adjonction d'engrais convenables. ”

“ BOUTURES. — Le bourgeon, appelé aussi oeil ou bouton, qui se développe soit à l'extrémité des branches, soit à
l'aisselle des feuilles, renferme, comme la graine, les plantes en miniature, à l'exception toutefois des racines. Quand on met en terre un rameau de certaines espèces d'arbres, les bourgeons se développent, les feuilles apparaissent, tandis qu'à la partie inférieure enfoncée dans le sol poussent des racines. ”

“ Le fumier est donc, aussi bien par ses qualités physiques que chimiques, la base de toute bonne culture. Aussi pardessus tout le cultivateur doit-il soigner son fumier.
Il faut qu'il n'en laisse rien perdre, et qu'il recueille avec soin l'urine des animaux qui doit faire le purin.
A cet effet le sol des écuries et étables sera pavé, dallé ou mieux bitumé, afin qu'il n'absorbe pas l'urine, ce qui
serait à la fois une cause de perte pour la culture et d'insalubrité pour les animaux. ”

“ Aux plantes à racines profondes doivent succéder des plantes à racines superficielles. Par exemple à une récolte de betteraves doit succéder une récolte de blé.
Les plantes qui prennent plus particulièrement dans le sol certains éléments doivent être suivies par les plantes qui en prennent certains autres. Ainsi, aux céréales, blé ou seigle, qui usent beaucoup d'azote, on fera succéder du trèfle qui aime la potasse, ou du colza qui aime l'acide phosphorique. ”

“ Pour faire une prairie naturelle, voici la méthode la plus généralement suivie : on nivelle le sol, on le fournit abondamment d'engrais et on le laboure plusieurs fois profondément ; après cela on sème un mélange d'une graine de céréale avec des graines de plantes herbacées appropriées à la nature du terrain ; mais il faut avoir soin que la céréale (habituellement de l'avoine) ne soit qu'en très faible proportion dans le mélange. Il faut bien se garder d'employer comme semence les fonds et balayures ”