Foin

“ L'effet produit par le foin, disent Bourgelat, Barthelet, Delabère-Blaine,Coleman, d'Arboval et Huzard fils, sera d'autant plus prompt, et les flancs s'altéreront d'autant plus vite, que le foin sera de mauvaise qualité et que les chevaux seront soumis à des travaux pénibles ou à de longues courses immédiatement après le repas. ”

“ Quand il n’a pas eu le temps de suer, il suscite, à raison de la fermentation dans l’estomac, de très-violentes maladies. Un foin trop vieux n’a plus de substance, ni de goût ; un foin trop court se dessèche trop promptement.
Les qualités du foin dépendent de celles des plantes qui lui sont associées. La pimprenelle des prés, les paquerettes, les chiendents, la sarriette, le tussilage, la scabieuse, le trèfle, le sainfoin, la pédiculaire, la grassette, &c., sont autant de plantes bienfaisantes & appétissantes. ”

“ On ne pesait pas alors le foin, comme aujourd’hui ; le monde était honnête, et l’on se fiait à la parole rôle d’un habitant. Tu disais : « Mes enfants, il faut mettre bonne mesure », et quiconque achetait de nous un voyage de foin en avait toujours plus que son compte. Aussi, c’est droite et fière, plantée sur la charge, que je revenais du champ. Et pour retourner le foin au soleil, y a-t-il aujourd’hui fourchons d’acier meilleurs que les miens ? ”

“ Après s’être essuyée superficiellement avec une poignée de foin, elle me permit, ayant constaté l’état brillant du serviteur, de la reprendre à mon gré. Je l’installai dans une posture qu’elle ne connaissait pas, n’en ayant jamais pris d’autre avec son « promis », que celle dans laquelle je venais d’apprécier son habileté remarquable, je la fis mettre à genoux pour avoir son beau derrière sous mon ventre. Ses fesses étaient en moiteur et le vallon satiné, qui les coupe en s’élargissant, luisait de perles de sueur accumulées au bas de la raie, à l’entrée de la sente qui fuit entre les cuisses. ”

“ Le foin varie dans sa qualité et dans son espèce, suivant le lieu où il croit; mais le bon foin porte avec lui des caractères physiques auxquels il n'est guère possible de se méprendre. Couleur légèrement verte, ou au moins tirant sur celle de la feuille qui meurt, tiges minces, déliées, souples, difficiles à casser, garnies, autant que possible, de leurs feuilles et de leurs fleurs, odeur agréable et légèrement aromatique ”

“ Le foin, donné à discrétion ou en ration trop forte aux chevaux destinés à courir ou à tirer vigoureusement, a le grave inconvénient, avons-nous dit, en augmentant le volume du ventre, de contribuer à rendre la respiration plus pénible et de devenir cause indirecte de l'emphysème. ”

“ Ce sont ces produits qui constituent le foin, matière alimentaire qui, tout en possédant, en général, les éléments nutritifs voulus, est insuffisante à elle seule à donner le développement nécessaire aux sujets qui nous occupent. ”

“ Je vais placer maintenant sous vos yeux quelques animalcules.
Si l'on fait une infusion de matière organique, si l'on place, par exemple, dans de l'eau un peu de foin, certains principes du foin se dissolvent et fournissent des aliments appropriés au développement des êtres microscopiques.
Des infusoires de l'eau de foin sont projetés sur le tableau : ce sont de petites cellules qui s'agitent très vivement, qui courent, vont et viennent. ”

“ En résumé, les prairies hautes fournissent donc le meilleur foin, les basses le pire, celles de plaine le plus abondant. Dans les premières, la bonté du foin tient tout à la fois à la nature des plantes, à leur grande variété, à leur degré de saveur et à l'abondance du principe nutritif qu'elles renferment en plus que celles des prairies basses et de plaine, sous un même volume. Aussi ce foin convient-il à tous les bestiaux et se vend-il plus cher. ”

“ Il faut un cas de force majeure pour tolérer la substitution, souvent demandée par les fournisseurs, d'une certaine quantité de foin à toute ou à une portion de la ration de paille ; l'usage exclusif ou presque exclusif de ce premier aliment rend les chevaux lourds, leur donne du ventre, les dispose à la pousse, et le vieux proverbe, cheval de paille, cheval de bataille, quelle que soit son origine, est encore confirmé dans les régiments par le bon état de santé des chevaux qui ne mangent jamais de foin. ”

“ Le cheval saisit le foin avec les incisives en s'aidant des lèvres. La langue distribue ce foin sous les molaires qui font la mastication. Les glandes salivaires déversent dans la bouche la salive qui imprègne le foin, et unit les parcelles triturées, pour former une sorte de boule de pâte que l'on nomme le bol alimentaire. La langue pousse ce bol dans l'arrière-bouche, et dès lors la volonté de l'animal fait place à la vie végétative. ”

“ Le foin qui a été mouillé pendant la fenaison, perd sa couleur et ses bonnes qualités, il ne se garde pas, il est sujet à s'échauffer et à se pourrir dans le fenil. Le foin qui a pris une mauvaise odeur dans l'étable ou qui a été mouillé, le foin moisi, dégoûte les bêtes à laine. Celui qui est attaqué de la rouille est très-mauvais, parce qu'il donne des maladies aux animaux qui en font usage. Ils ne le-mangent que lorsqu'ils y sont forcés par la faim. ”

“ Le foin, poussant très-près de terre, contient une grande quantité de poussière qui se compose souvent d'un sable très-fin; et comme les parties que nous venons de signaler exigent beaucoup plus de soin pour les nettoyer que les autres, il en résulte que, plus on tamponne le cheval avec le bouchon de foin, plus on augmente la quantité de poussière qui est sous le poil, et plus on la fait entrer dans la peau, au lieu de la retirer. ”

“ Si l'on ajoute à cela que ces travaux et surtout la coupe du foin qui oblige nos gens à coucher plusieurs nuits dans des endroits marécageux, nous remplissent ordinairement l'Hôpital de malades, on conviendra qu'il est infiniment à souhaiter pour la Compagnie qu'elle puisse se pourvoir de bois et de foins par d'autres moyens. ”

“ Si le foin est mal composé, il est peu nutritif, et il en faudra une plus grande quantité pour obtenir le même effet nutritif, tandis que les organes digestifs seront obligés de travailler davantage et que le ventre grossira; en outre, ce foin est exempt de principes excitants, et le cheval perd sa vigueur; s'il renferme des plantes nuisibles, alors ce foin devient dangereux. ”

“ Quand on remue le bon foin, il fait entendre un léger bruissement, indice accessoire de l'à-propos de sa récolte et de son degré convenable de siccité : lorsque le foin a été coupé trop tôt, sa mollesse empêche que le choc des plantes rende aucun son ”

“ Le foin de qualité moyenne est cassant et peut être poussiéreux ; les herbes sont courtes, rudes, et ne donnent qu'un faible arome. Le mauvais foin est poussiéreux, d'un brun sombre ou noirâtre, souvent moisi, sans jus quand il est mâché. Le vieux foin est distingué par sa couleur et sa sécheresse.
Le foin moisi et le foin poussiéreux ne doivent pas être donnés comme nourriture aux chevaux. ”

“ Toutes ces plantes réunies sont du foin ; nous savons bien qu 'il y a du bon foin, du foin médiocre, du mauvais foin ; mais quelles plantes constituent ces différentes sortes de foin ? c'est ce que nous ignorons. Cependant la connaissance de ces plantes n'est nullement dépourvue d'intérêt pour nous. Le bon foin, dans lequel il n'entre que des graminées de bonne qualité et des légumineuses de choix, est pour tous les animaux herbivores domestiques le meilleur des aliments. ”

“ Dans un mémoire adressé à l'Académie, il annonçait de nouvelles expériences et des résultats concluants.
C'était surtout sur le foin qu'il expérimentait. Il commençait à le chauffer dans une étuve jusqu'à 110° et pendant une heure, afin de détruire les germes que ce foin aurait pu porter ; puis il le faisait macérer dans de l'eau artificielle, en présence d'air également artificiel, et n'en voyait pas moins l'infusion, ainsi mise à l'abri de toutes les causes extérieures, se peupler d'infusoires. Ils ne pouvaient donc provenir, selon lui,
que d'une génération spontanée ”

“ Couleur des foins. — La couleur vert tendre, caractéristique des bonnes prairies moyennes, est d'autant plus franche que le foin est de meilleure qualité et que sa récolte a été mieux faite. Le foin des prairies élevées est d'un vert plutôt jaunâtre et celui des prairies basses d'un vert foncé bleuâtre. Dans les foins fauchés trop tard ou laissés trop longtemps sur les prés après leur fauchaison, les nuances sont moins tranchées.
Odeur des foins. — L'odeur des foins est due à des huiles essentielles, localisées de préférence dans certaines plantes. ”

“ Si vous percevez une odeur désagréable ou fétide, c'est que le foin est moisi, ou est échauffé, fermenté, en un mot altéré, et n'hésitez pas à le refuser. Parfois le foin, malgré sa belle apparence, a une odeur fétide qui lui a été communiquée par certains engrais employés dans les prairies ; généralement les chevaux le délaissent. Complétez votre examen en portant quelques brins de foin à votre bouche et en les mâchonnant, et défiez-vous du foin, qui a une saveur aigre, âcre ou désagréable ”

“ LES MEULES DE FOIN
Tout le sol tondu ras des solitudes plates
Dans un indéfini recul, toujours plus loin,
S’étale montueux de ses meules de foin
Où saigne le soleil croulé qui se dilate.
Solennelle, pompeuse, avec la nuit qui poind,
D’un morne extasié, leur masse rouge éclate,
Puis, blêmissant, devient l’horizon spectre, et joint
La ligne des cieux blancs de sa cime écarlate.
Stagnant dans l’air croupi, ces meules en sommeil,
Lentement, goutte à goutte, ont tari le soleil
De ses pourpres de sang dont la dernière est bue.
Maintenant, la hideuse et moite obscurité
Comble, débosse, fond, brouille l’immensité ”

“ On reconnaît le bon foin aux qualités suivantes : le bon foin est d'un vert jaunâtre foncé, composé en majeure partie de plantes dont les tiges sont souples, garnies de leurs feuilles ou de leurs fleurs. ”

“ Il n'y a qu'une faim extrême qui puisse décider les chevaux à faire usage de ce foin, qui devient alors pour eux la cause de graves maladies, tant des organes digestifs, par sa nature âcre, que des organes pulmonaires par rapport à la poussière irritante qu'il contient et qui pénètre dans leur intérieur. ”

“ On peut aussi éviter d'avoir des foins poudreux en les couvrant d'une couche de paille qui reeoit la buée et conserve le foin. Cette précaution est surtout excellente pour le foin provenant des légumineuses, plus prompt à poudrer que celui des graminées.
Il arrive très-souvent que des foins s'enflamment spontanément; de violents incendies peuvent survenir, surtout lorsque les foins ont été récoltés dans une saison humide. Quelquefois, sans prendre feu, les foins se consument lentement ”

“ Alors on en forme de grands tas et on charge le foin sur de grandes voitures à ridelles, pour le conduire dans la grange.
Le foin est une excellente nourriture pour les chevaux, les bœufs, les vaches et les autres animaux domestiques.
C'est pour ainsi dire le pain de ces bonnes bêtes, aussi on leur en donne une portion chaque jour. ”

“ Le foin, mis en distribution trop peu de temps après la récolte, se reconnaît à sa couleur plus vive, à la présence et à l'éclat des fleurs non encore suffisamment desséchées, à son odeur forte de quelque nature qu'elle soit, à sa pesanteur relative plus grande lorsqu'il est bottelé ; il est plus mou et a quelque chose de spongieux au toucher. En cet état, il produit des maladies inflammatoires de l'appareil digestif, le vertige, le farcin, les éruptions cutanées ”

“ Le foin de plus d'un an est appellé vieux foin et il garde généralement toutes ses propriétés nutritives pour une année encore, mais, en général, le foin s'abîme et se dessèche quand il a été en meules pendant plus de dix-huit mois. ”

“ La seconde ou la troisième coupe de foin s'appelle le regain. Elle est plus verte que la première récolte, plus douce, plus riche en mauvaises herbes, plus pauvre en têtes fleuries et son parfum est moins prononcé que dans le bon foin. ”

“ Si nous faisons remarquer que cette affection se manifeste surtout quand le foin est sec, après avoir été exposé plus ou moins longtemps à l'humidité des nuits, on pensera avec nous que l'absorption des poussières en est la principale cause. ”

“ On comprend effectivement sans peine que lorsque des foins croissent dans des lieux bas et humides qui ne produisent guère que des joncs, des carex ou des graminées grossières à feuilles larges, le poids de la ration n'a aucun rapport avec la quantité réelle de nourriture qu'elle contient. Ainsi une ferme possédant une quantité moitié moindre de foin de bonne qualité, nourrira mieux qu'une autre ferme, entretenant le même nombre d'animaux, avec deux fois plus de mauvais
fourrages. ”

“ On dit, une piece de foin, un arpent de soin : mais à proprement parler, on entend par le mot de foin, l’herbe seche qui sert de nourriture aux bestiaux. (K)
Foin, (Manége. Maréchall.) aliment ordinaire du cheval : la quantité en est nuisible à l’animal, principalement aux vieux chevaux, qu’elle conduit à la pousse. On doit faire une attention exacte à la qualité du foin ; elle varie selon la situation & la nature du terrein & des prés où on l’a cueilli. Le foin vasé, le foin nouveau, le foin trop gros, le foin pourri, &c. ne peut être que pernicieux au cheval. ”

“ Le foin n'est jamais meilleur qu'au bout d'un an; à ix-huit mois, il est déjà vieux, il dégoûte alors le cheval, et evenu poudreux, l'irrite, et s'introduisant dans la muqueuse jS premières voies respiratoires, il peut déterminer diverses Sections et agiter le flanc.
à Le foin peut être mauvais par plusieurs raisons, s'il est casv nt, délavé, rouillé, vasé, moisi. Le foin est cassant et délavé e suite d'une fauchaison tardive, d'une fenaison prolongée ~Ir les pluies, les rosées abondantes et un soleil brûlant, foin est sans odeur et se brise facilement. ”

“ Outre ceux que nous avons prescrits comme prophylactiques, il faut soutenir les forces du sujet par de l’avoine, donner de la paille dans les intervalles, et ne permettre l’usage du foin qu’autant qu’il sera nécessaire pour empêcher l’animal de dépérir. ”