J Alphonse Chatelard

“ Il faut qu'un bouvier soit robuste, diligent et laborieux. Il doit joindre la patience à la douceur, car rien n'aigrit autant le caractère des bêtes bovines qu'une conduite brutale à leur égard.
Il aura soin de leur donner une nourriture convenable et bien préparée à des heures fixes. Il n'oubliera pas de les bouchonner matin et soir, surtout lorsqu'elles sont en sueur, et de les étriller le matin avant de les conduire au travail. Il veillera à ce que le joug ne les blesse pas, et rembourrera avec du foin ou de la paille les endroits qui en auraient besoin. ”

“ Lorsqu'un bœuf a les yeux mornes et tristes, et qu'il est dégoûté de ses aliments, c'est un signe de l'invasion de quelque maladie. Il est bon alors d'étudier l'état des divers organes de l'animal. On examine la bouche, le ventre, la poitrine, la nature des excréments, des urines, et enfin tout ce qui peut mettre sur la voie de l'affection dont l'animal est attaqué. ”

“ Lorsqu'on a négligé d'apprivoiser un cheval dès sa tendre jeunesse, il reste ordinairement farouche et ne se laisse pas appro cher. Avec de la douceur et de la patience on parvient quelquefois à l'assouplir, mais si on n'y réussit pas, on recommande de lui laisser endurer la soif, ou de le priver de nourriture ou de sommeil, en l'attachant au rebours au râtelier, et en plaçant près de lui un palfrenier qui le veillera nuit et jour, pour l'empêcher de dormir, en lui donnant une poignée de foin de temps en temps. ”

“ Ces réflexions judicieuses doivent servir de guide aux éleveurs dans le croisement des races.
Il faut remarquer que, dans l'espèce bovine, de même que pour les espèces du cheval et du mouton, le mâle a plus d'influence que la femelle sur les qualités du produit de l'accouplement. Cette prépondérance a principalement lieu sur les formes et particulièrement sur celles des parties antérieures ; elle s'exerce aussi sur la vigueur et l'énergie de l'animal. C'est donc plutôt par le mâle, que par la femelle, qu'on parvient à l'amélioration des races. ”

“ En effet si on accouple des animaux de la même famille, c'est-à-dire plus ou moins rapprochés par la parenté, et que l'on suive quelque temps ce mode de reproduction, il y aura nécessairement la même dégénérescence que lorsqu'on sème chaque année dans la même terre, le grain qui en est provenu. Actuellement si cet accouplement a lieu dans la même race, mais dans des familles différentes, prises dans des points plus ou moins éloignés l'un de l'autre, les produits ne dégénéreront point, et même ils s'amélioreront si on consacre des étalons de choix à la reproduction. ”

“ Il y a d'autres cas où, sans avoir de la maladie une certitude physique, on est cependant assuré moralement du siége de sa nature, par la réunion des vraisemblances et des probabilités tirées des accidents et des circonstances qui se produisent. Ainsi, lorsqu'un cheval a en même temps la fièvre, une toux, une difficulté de respirer ; qu'il est en sueur, dans l'abattement et la tristesse, on est moralement certain que c'est une pleurésie. ”

“ Le bardeau provient de l'union du cheval et de l'ânesse ; il diffère peu du mulet; mais comme les métis tiennent toujours plus de la mère que du père, il ressemble davantage à l'âne que le mulet. Oit le regarde comme plus robuste et plus sobre que celui-ci, mais cette variété de métis est beaucoup plus rare, ce qui provient sans doute des difficultés de l'accouplement du cheval et de l'ânesse, et qui résulte soit du peu d'ardeur que le cheval montre pour l'ânesse, soit du danger qu'offre l'accouplement entre deux animaux de taille si différente. ”

“ On a remarqué, au contraire, que des soins de propreté constituaient pour lui un état de bien-être tel qu'il engraisse beaucoup plus facilement dans une étable curée avec soin, que dans celle où le sol est couvert d'une litière fangeuse et humide. Au lieu de rester couché, le porc se tient levé la plus grande partie du jour. Il s'agite, il est inquiet, et témoigne son malaise par des grognements qui ne cessent que lorsqu'on lui a donné une litière neuve. ”

“ C'est une affection des bronches, qui peut être comparée au rhume de l'homme, et qui est produite par les mêmes causes, c'est-à-dire par une suppression de transpiration. Il faut donc éviter d'exposer subitement à l'action d'un air froid et vif un cheval en sueur, comme aussi de lui faire boire une eau froide lorsqu'il est échauffé.
Le principal symptôme de cette affection est une toux plus ou moins forte, et l'écoulement, par les naseaux, d'une humeur qui s'épaissit à mesure que la maladie avance vers son terme; elle devient visqueuse, opaque, et finit par prendre une teinte jaune. ”

“ Bien différente du mouton, que l'homme s'est entièrement approprié, dont il a modifié à son gré la race et le caractère en le dépouillant de toutes les ressources d'intelligence et d'énergie qui pourraient lui permettre de vivre à l'état sauvage et de pourvoir par lui-même à sa nourriture, la chèvre a conservé son indépendance. ”

“ Dans la circonstance malheureuse d'épizootie claveleuse, et toutes les fois que la clavelée est à craindre, la clavelisation offre des avantages incontestables. Le remède le plus salutaire perd beaucoup de son efficacité lorsqu'il est appliqué trop tard ; de même, si l'on clavelise des bêtes prises dans un troupeau déjà en proie à l'affection claveleuse, l'on ne fait souvent que développer la maladie où elle était latente, et quelquefois on ne peut éviter des inconvénients incomparablement moins graves, cependant, que ceux résultant d'une invasion naturelle. ”

“ Il est bien regrettable en effet de voir presque toutes les étables, écuries, bergeries avoir en guise de fenêtres de petites lucarnes qu'on n'ouvre presque jamais. Les agriculteurs pensent qu'en agissant ainsi, ils préservent les animaux du froid; c'est une profonde erreur, ou plutôt une fausse idée qu'on ne saurait trop chercher à détruire; il faut bien se pénétrer que les animaux supportent bien mieux le froid qu'une chaleur excessive, et qu'ils jouissent d'une bien autre santé dans un milieu tempéré dont l'air est sain. ”

“ L'orge, l'avoine, le son, lorsqu'il n'est pas dépourvu de farine, préserveront également les moutons du mauvais effet des fourrages secs, et renferment encore plus de parties nutritives que les racines.
La bourre de foin, qui contient les graines de plusieurs sortes de plantes, est nourrissante et fortifie l'estomac.
Le chènevis, également nutritif, est un peu excitant et anime les bêtes à laine pour l'accouplement.
La graine de genêt est encore une nourriture d'hiver. Voici comment on la prépare : lorsqu'elle est bien mûre, on secoue les branches pour la faire tomber sur des draps. ”

“ La paille (celle de froment) renferme beaucoup de substance alimentaire ; c'est une nourriture saine et convenable pour le cheval, pourvu qu'elle soit associée au foin et à l'avoine. Présentée en botte elle est souvent rebutée par le cheval, il convient donc de la donner hachée1 et mêlée au son et à l'avoine. Sous cette forme, il la mange volontiers. On peut donner à un cheval la valeur de deux bottes de paille, ou sept kilogrammes et demi de paille hachée par jour.
Le foin est l'herbe de prairies naturelles, qu'on a fauché et que l'on conserve dans un lieu sec. ”

“ Lorsqu'on destine le mulet à la charrette, au labourage ou au bât, on doit choisir un animal à formes puissantes et carrées. L'encolure doit être forte et courte, les reins larges et droits, et plutôt bombés que concaves, les membres forts, parallèles et bien dans leur aplomb, le jarret bien développé, le canon ou
mécarpe gros, égal, sain et net, le fanon saillant et recouvert d'une forte houppe de poils, ou bien moustache, le paturon moyen, plutôt un peu court que trop long, le sabot gros, arrondi en pince, large et ouvert du talon. ”

“ On ne peut la combattre qu'avec des moyens préservatifs, car rien ne peut sauver une bête qui tombe atteinte de ce mal. Il faudra donc pratiquer une saignée sur tous les individus dont l'état pléthorique est indiqué par la rougeur des yeux, de la bouche et des lèvres. On met, avant toute chose, le troupeau à l'abri de l'ardeur du soleil. On saupoudre sa provende avec du sel, et on le fait boire fréquemment, s'il paît dans des terrains secs ; enfin, on lui donnera, en hiver, de l'orge auquel on mêlera des feuilles de chou et des racines, telles que carottes, navets, betteraves, pommes de terre. ”

“ Si les barres ne sont qu'irritées et contusées par l'action d'un mors défectueux ou d'une mauvaise main, il faut laisser reposer le cheval, ou ne l'employer qu'à un travail sans brides, le mal se dissipera probablement de lui-même; mais si, à l'inflammation, succède une plaie d'un mauvais caractère,, et surtout si l'os des barres se dénude, il faut avoir recours au vétérinaire. ”

“ La vaine pâture, c'est-à-dire le parcours des terres vagues, des landes et bruyères, des chemins et des routes, est une ressource précieuse dans les pays pauvres, et où l'agriculture est peu avancée. Il est vrai que ce mode de nourriture ne convient qu'à des races communes, mais elles y prospèrent et sont recherchées par la boucherie. Tels sont les moutons du Berry et de la Sologne.
Les races plus précieuses, celles à laine fine, dont le tempérament est plus délicat, demandent une nourriture plus régulière. ”

“ C'est une inflammation sur-aiguë des intestins ordinairement causée par de mauvais aliments, des purgatifs administrés à trop torte dose, ou de l'eau froide et crue donnée au cheval lorsqu'il est en sueur.
L'animal attaqué de tranchées rouges, s'agite continuellement, il frappe du pied, gratte le sol, s'agenouille comme pour se coucher, se relève et regarde souvent son ventre, siége de la douleur. Quelquefois il se place sur le côté, puis sur le dos, les quatre membres en l'air, et se relève. Le pouls est plein et dur, la respiration courte et fréquente, l'urine rouge et épaisse. ”

“ La rage ne se déclare spontanément que chez les chiens et les loups, mais ils transmettent cette maladie à l'homme et aux autres animaux par leur morsure, ou plutôt par l'action de la bave. Si le bœuf est mordu par un chien enragé, il faut se hâter de cautériser profondément la plaie, avec un fer chauffé à blanc ; le moindre retard est funeste, car le virus rabieux 1 est promptement absorbé. La plaie étant soigneusement cautérisée, on la panse, après l'avoir bien lavée, avec de l'onguent vésicatoire, et on la fait suppurer pendant un mois. ”

“ Le pommier sauvage, par exemple, ne donne que des fruits petits et acerbes, tandis que, cultivé dans nos vergers, il produit des fruits gros et succulents. De même l'individu sauvage de la race bovine ne fournirait à la boucherie qu'une chair dure, filandreuse et peu abondante. La femelle ne donne pas de lait lorsqu'elle a cessé de nourrir, et ses mamelles se flétrissent. Mais nourris dans des pâturages choisis, dans de bonnes étables où les aliments abondants et convenables leur sont prodigués, l'animal change pour ainsi dire de nature ”

“ La surabondance et le choix de nourriture joints à l'action de traire souvent répétée, attirent dans tous les temps une grande quantité de lait dans les mamelles de la vache.
Mais ce n'est pas dès la première génération que tous ces changements s'opèrent, ils n'ont lieu qu'à la longue, et lorsque par
un choix judicieux, on apparie constamment ceux des individus de la race qui approchent le plus de la perfection. ”

“ En sorte que le choix de la femelle n'est pas indifférent, et qu'avec un étalon de la plus belle espèce, et une mère chétive, on n'obtiendra qu'un produit pour ainsi dire avorté. Plus un étalon est de race déjà ancienne, mieux il est nourri, plus il est fort, et plus les produits sont satisfaisants, pourvu toutefois que la femelle soit dans les mêmes conditions. ”

“ En passant de l'état sauvage à l'état domestique, le caractère du mouton n'a pas éprouvé un changement moins grand. Asservi à l'homme, il a perdu la faculté de se suffire à lui-même. Livrée à elle-même et privée de notre protection, la race du mouton ne tarderait pas à disparaître. ”

“ Quelquefois les moutons se serrent les uns contre les autres, et chacun d'eux baisse le cou et place sa tête sous le ventre de son voisin; mais cette situation est plus dangereuse que l'ardeur du soleil, parce que la tête penchée est environnée d'un air échauffé, chargé de poussière, et infecté par la vapeur du corps des moutons. Comme ces animaux ne cachent leur tête que pour mettre leurs naseaux à l'abri de la persécution des mouches, qui les cherchent pour y pondre leurs œufs, il faut conduire le troupeau dans un lieu frais. ”

“ Éducation du chien de berger.
Il serait à souhaiter que les bergers pussent se passer de chiens, parce que ces animaux font souvent beaucoup de mal aux troupeaux; mais ils sont nécessaires dans les cantons où l'on rencontre souvent des terres emblavées et exposées aux dégâts. Quand des moutons s'écartent du troupeau, le berger ne peut retenir que ceux qui sont près de lui, et à la distance où il peut jeter, avec sa houlette, de la terre contre eux. Les chiens aident le berger pour la conduite du troupeau, et défendent les moutons contre les loups, s'ils sont assez forts. ”

“ Enfin, quand on veut obtenir des animaux volumineux, c'est-à-dire beaucoup de chair et de graisse, l'engrais ne doit pas commencer avant dix-huit mois à deux ans. Plus tôt, le porc n'aurait pas acquis assez de développement, plus tard, sa chair resterait coriace.
Le temps de l'année le plus favorable pour entreprendre l'engrais du porc est le commencement de l'automne. Pendant l'hiver, le fermier a le loisir nécessaire pour se livrer à la préparation et
à la cuisson des racines et des autres substances alimentaires qu'il destine à ses porcs. ”

“ Le mouton en bonne santé porte, au contraire, la tête haute; son œil est vif et bien ouvert, son museau est sec, ses naseaux humides et sans mucosités, son haleine est sans mauvaise odeur, sa bouche nette et vermeille, tous ses membres agiles ; la laine est fortement adhérente à la peau, qui doit être rose ; la bouche est rougeâtre, la veine bonne et le jarret fort. ”

“ La première nourriture que l'on doit donner aux moutons, lorsqu'au mois de novembre et d'octobre ils commencent à manger au râtelier, doit être celle qui leur est le moins agréable, comme la paille de froment ou de seigle, parce que si l'on débutait par leur donner de la paille d'avoine, qu'ils aiment le mieux, ils répugneraient dans la suite à manger les autres. ”