Traire

“ Objet de tant d’horreur, de tant de trahison,
Je ne me repens point de t’avoir protégée.
Le traître expirera ; mais mon âme affligée
N’en est pas moins sensible à ton cruel destin.
Mes pleurs coulent sur toi, mais ils coulent en vain.
Tu mourras ; aux tyrans rien ne peut te soustraire ;
Mais je te pleure encore en punissant ton frère.
Aux soldats.
Revolons près du mien, secondons les secours
Qui raniment encor ses déplorables jours.
Scène V
ARZAME
Dans sa juste colère il me plaint, il me pleure ! ”

“ Ma foi, monsieur, je me trouve mieux de mes ennemis, mais moins bien de mes amis.
LE DUC. Juste le contraire ! tu veux dire mieux de tes amis.
FESTE. Non, monsieur, moins bien.
LE DUC. Comment est-ce possible ?
FESTE. Dame, monsieur, mes amis me vantent et font de moi un âne ; mes ennemis au contraire me disent franchement que je suis un âne ; si bien que par mes ennemis, monsieur, j’arrive à me mieux connaître moi-même, et que par mes amis je suis abusé. ”

“ Votre époux, votre prince, et votre fils, cruelle,
Vont payer de leur sang votre fierté rebelle.
Ce mot que je voulais les a tous condamnés ;
C’en est fait, et c’est vous qui les assassinez.
idamé
Barbare !
gengis
Barbare !Je le suis ; j’allais cesser de l’être :
Vous aviez un amant, vous n’avez plus qu’un maître,
Un ennemi sanglant, féroce, sans pitié,
Dont la haine est égale à votre inimitié.
idamé
Eh bien ! Je tombe aux pieds de ce maître sévère :
Le ciel l’a fait mon roi ; seigneur, je le révère :
Je demande à genoux une grâce de lui. ”

“ A revoir donc ! et que Dieu vous protège ! qu'il vous garde des traîtres, surtout; car ce n'est que par la trahison, que dans ce pays si dévoué à votre cause, vous pouvez tomber entre les mains de vos ennemis. ”

“ Vous servez un traître, un scélérat qui dans la journée du dix, à jamais célèbre dans l’histoire, a trahi à la fois, et le peuple sur lequel il a fait tirer, et les amis qui s’étaient rendus près de lui pour le défendre et auxquels il venait de jurer de mourir à leur tête. ”

“ Je ne sais pas comment vous envisagez les choses, docteur, dit le roi, mais pour moi il n'y a pas de degrés dans la trahison : un traître est un traître, et je ne sais pas faire de différence entre qui l'est un peu et qui l'est beaucoup. ”

“ Mais le sang de mes enfans a coulé par une trahison dont les annales du monde n'offrent pas d'exemple : cette trahison a ramené l'étranger dans le coeur de la France; chaque jour me révèle un désastre nouveau. Je dois donc , pour la dignité de mon trône , pour l'intérêt de mes peuples, pour le repos de l'Europe, excepter du pardon les instigateurs et les auteurs de cette trame horrible. ”

“ Pour des illusions tu quittes Pamphilie ?
Quand tu perds tout respect ? Quand tu changes de loi ?
Quand tu trahis tes Dieux, et ton Prince, et ta foi ?
Genest Ha ! que la trahison est innocente et belle ! [1075]
Et la fidélité blâmable et criminelle,
Quand leur effet regarde un tyran, et des dieux,
Qui n'ont rien que d'horrible et de pernicieux,
Qu'il est doux de sortir d'un joug si détestable,
Pour entrer sous les lois d'un monarque adorable [1080]
Qui tient dedans les Cieux son palais et sa cour ”

“ Stilicon
Moi, seigneur ? J’aurois l’âme assez lâche et perfide
Pour vouloir protéger un traître, un parricide ?
C’est mon fils, il est vrai, mais un crime si noir
étonnant la nature, en détruit le pouvoir.
Comme ce cœur sensible au bien de ma famille
Sur le trône avec joie a vu monter ma fille,
Pour abattre un orgueil qui s’élevoit trop haut,
Je verrai sans regret mon fils sur l’échafaud,
Et s’il avoit pu fuir, il n’est retraite, asile,
Que je ne fisse effort à lui rendre inutile,
Et d’où mon zèle ardent ne vint avec éclat
Punir aux yeux de tous son indigne attentat. ”

“ Vous êtes des soldats sans culte et sans drapeau ; Sous votre masque ingrat chacun peut vous connaître ; Qui sert la trahison est vendu par un traître, Et Dieu sait le punir s'il échappe au bourreau ! ”

“ Vengeance! vengeance! Le sang du prince s'exhala tout entier dans les airs, et y forma comme autant de nuages de pourpre qui se dispersèrent dans les quatre parties du monde où elles tombèrent en gouttes plaintives et accusatrices; elles furent soigneusement recueillies par les génies qui veillent sur les nations. Ils les conservèrent pour les répandre sur la tète de l'ogre quand le jour de la vengeance sera enfin arrivé.
Mais l'ogre alla trouver les membres des oui, et leur dit : je viens de dévorer l'héritier de vos anciens maîtres; croyez-vous maintenant que je travaille pour eux? ”

“ La puissance certaine de ce qui est éternellement bien, rendue plus certaine encore par le témoignage de martyrs tels que moi, voilà ma vengeance, vengeance qui dresse, avec les injustices que j’ai endurées, un arc de triomphe sous lequel je vois un sceptre et un trône. ”

“ La vengeance à laquelle un grand serment t’oblige.
Oui, certe, ô Roi, je suis lasse de larmoyer ;
La haine dans mon cœur bout et s’irrite et monte
Et me prend à la gorge et me force à crier :
Vengeance, ô Roi, vengeance et justice plus prompte !
Tire de l’assassin tout le sang qu’il me doit ! —
Et le peuple disait : — C’est la fille du Comte. ”

“ Le Roi, Araminte. LE ROI
Hé bien, déclarez-vous ma mortelle ennemie ;
Triomphez d'un amant suspect de perfidie,
Et d'un Roi malheureux qu'on traite d'imposteur.
ARAMINTE
Dites plutôt d'un Prince amoureux de sa soeur ; [1340]
Le ciel ne me saurait offrir une vengeance
Pareille au châtiment qui suit votre inconstance.
Quoique suspect à tous, un soupçon si honteux
Vous fait moins d'ennemis que l'horreur de vos feux ;
C'est de vos trahisons la digne récompense, [1345]
Le crime suit le crime, et la peine l'offense. ”

“ Tuer le Roi ! A cet aveu, son confesseur, — un sujet féal, — s'épouvante. Quel embarras! Il est Français et il est prêtre!... Ah! s'il pouvait sauver son Prince, sans perdre son pécheur !... Mais l'heure presse : terrible conjoncture! Impossible d'en référer au Général, au Conseil des Assistants : Rome est si loin!... Alors, vos Pères de Dijon s'assemblent, ils délibèrent, ils discutent..., bref, on députe au Procureur général, on lui députe — qui? — son propre fils : un fils est si puissant, quand il parle à son père; mieux qu'un autre il dénoncera le crime ”

“ Mais avouez, Créon, que toute votre peine C'est de voir que la paix rend votre attente vaine ; Qu'elle assure à mes fils le trône où vous tendez, Et va rompre le piège où vous les attendez. Comme, après leur trépas, le droit de la naissance Fait tomber en vos mains la suprême puissance, Le sang qui vous unit aux deux princes mes fils Vous fait trouver en eux vos plus grands ennemis; Et votre ambition, qui tend à leur fortune, Vous donne pour tous deux une haine commune. Vous inspirez au roi vos conseils dangereux, Et vous en servez un pour les perdre tous deux. ”

“ Vous n'avez point des trahisons Assoupli tous les fils, et la main qui mendie
Ne distille pas les poisons ! La foule, voire dupe, en vous voyant paraître,
Tout bas ne dit point aujourd'hui :
« C'est lui! c'est l'histrion ! l'hypocrite ! le traître !
» C'est le geôlier ! c'est lui ! »
Si votre père est mort dans sa mansarde noire, S'il est mort de froid et de faim ,
Aucun crime du moins ne charge sa mémoire Et ne rend amer votre pain. ”

“ Pour toute récompense et tout remerciement,
Navrés, martyrisés, bafoués l’un par l’autre,
Ma folle jalousie étreinte par la vôtre,
Vos soupçons complétant l’horreur de mes soupçons,
Toutes vos trahisons, toutes mes trahisons ! ”

“ Je me rendrais l’appui de la gloire des Rois,
Je vengerais le trône ou bien je périrais.
DIOCLÉE. Laissez faire le Roi.
LYDIE. Le Roi même autorise
Ou semble autoriser cette injuste entreprise.
Un rebelle aime un trône, un Roi l’y veut porter,
Et lui-même en descend pour l’y faire monter ;
Ô Dieux ! Le souffrez-vous ?
DIOCLÉE. Rendez-vous-en certaine
Devant que de montrer une si juste haine,
Si d’un si fol amour il s’était détaché
Votre haine est un feu qu’on doit tenir caché.
LYDIE. J’empêcherai du moins en la faisant paraître
Qu’en ce cœur aveuglé l’amour puisse renaître. ”

“ C’est ce qu’il dit encore sous les fougères de nacre, sous les belles fleurs de pêcher, dans le grand soufflet de cuir rouge : un instrument de douze basses et les touches sont en argent ; — elle regarde autour d’elle dans le monde, et la musique ira devant.
Elle a levé la tête, sans avoir bougé ses mains ; et sans l’avoir regardé, lui, elle regarde : on ira dans le monde, on ne dérangera personne, on ne sera pas dérangé.
Un sourire lui vient. On ne dérange pas l’oiseau, ici, bien au contraire ; l’oiseau se croit dans la société de l’oiseau. ”

“ Meurs, traître!
Le titre de roi anime mon courage. C'est par lui que tu vas périr 1 BUSTO. — Je ne reconnais d'autre souverain que mon honneur.
(Ils se battent. — Au bruit des épées, des valets accourent avec des flambeaux, suivis de Mathilde.) LES VALETS. — Quel est ce bruit?
LE ROI. — Fuyons avant d'être reconnu. Le traître m'a offensé, mais qu'il redoute ma vengeance.
UN VALET. — L'auteur de ton affront s'est enfui.
BUSTO. —Courez; châtiez-le! —Non, restez; il faut faire
un pont d'or à l'ennemi. ”

“ Malédiction sur eux tous! s'écria Jean, dont la colère s'irritait contre ce nouvel obstacle. Et tu crois que j'attendrai l'accomplissement de ces stupides formalités qui semblent faites exprès pour lasser la patience des rois et tromper leur vengeance? Tu crois que je ne trouverai pas ici un serviteur assez dévoué à son roi pour le débarrasser d'un traître?... Picou, il faut que dans une heure cet, homme ait reçu le prix de sa trahison ! ”

“ Ce combat pour votre âme est un nouveau supplice, S'il vous laisse obligée à demander justice, A témoigner toujours ce haut ressentiment, Et poursuivre toujours la mort de votre amant. Madame, il vaut bien mieux que sa rare vaillance, Lui couronnant le front, vous impose silence ; Que la loi du combat étouffe vos soupirs, Et que le Roi vous force à suivre vos désirs. ”

“ Il a aussi appris qu’aucun de vous n’a osé combattre contre lui et que c’est un étranger qui l’a vaincu en combat singulier. Décidez-vous vite, roi, au sujet des propositions qui vous sont annoncées, et ne vous y attardez pas plus longtemps, car nous dirons à notre roi votre réponse ; et si vous ne voulez pas vous soumettre à ses désirs, vous souffrirez une prompte mort avec honte temporelle et déshonneur éternel ”

“ Jurez-moi seulement, soldats du roi mon père, Rois après son trépas, que,-si je vous suis chère, Dans ce moment du moins, reconnaissant mes lois, Vous ne troublerez point mes devoirs et mon choix.
CASSANDRE. Je le dois, je le jure; et vous devez connaître Combien je vous respecte et dédaigne ce traître. ”

“ Mais comme notre orgueil survit à tous ces désastres, nous cherchons à les expliquer par la trahison. La France est invincible, nous savons cela. C'est un privilège unique qu'elle a reçu du Créateur : quand il lui arrive des malheurs, c'est toujours par la trahison! ”

“ Un Roi juste et bon
veille pour vous : venez, nous n'avons pas cessé d'être frères. Jamais, jamais vous ne serez confondus avec ceux qui ont médité la trahison, ou avec ceux qui ont volontairement travaillé à en assurer le succès. ”

“ Qui, me privant d’un fils, ôtent à la province,
Contre toute équité, son véritable prince ;
Qu’avant de condamner l’espoir de ma maison
À l’horreur éternelle
D’une rigoureuse prison,
Je consulte du moins l’amitié paternelle,
Et tente s’il n’est point, en cette extrêmité,
Quelque moyen plus doux pour dompter sa fierté,
Et pour faire mentir son étoile cruelle.
ULRIC.
Ah ! seigneur, pour ce fils proscrit contre les lois,
D’un trop juste remords daignez oüir la voix. ”

“ Or; dans ce pays où nous sommes, la trahison est semée à chaque tournant de route. Ce pauvre roi, que nous sommes venus défendre, est entouré d'ennemis, de Judas grassement payés, qui n'attendent qu'une occasion pour le faire repentir de la confiance qu'il a mise en eux. ”

“ Je prétends combattre pour les offenses anciennes et nouvelles, et, je le répète, vous êtes un meurtrier, un traître, un voleur. Nous combattrons vie pour vie ; et que finissent les querelles et les injures ! Je vous jette le gant, comme le fait tout appelant en justice. Recevez-le en gage, et nous nous trouverons bientôt. Le roi Va entendu, tous les seigneurs de même. ”

“ Ah ! traîtres ! ah ! envieux ! leur criais-je en me lamentant, c’est une trahison préméditée ; mais je jure Dieu que je saurai à quoi m’en tenir et qu’avant de mourir je prouverai qui je suis, et de telle façon, que plus d’un en sera épouvanté. ”

“ Serait-ce pour satisfaire sa vengeance? Eh! messieurs, ce trône détruit, ces trois couronnes brisées en trois jours, ce drapeau de huit siècles déchiré en une heure, n'est-ce pas là la vengeance d'un peuple vainqueur? Celle-là fut conquise au milieu du danger, expliquée par le but, et ennoblie par le courage. Celle-ci ne
serait que barbare, car elle n'est plus ni disputée, ni nécessaire. ”

“ Vous veniez ici pour savourer un lâche triomphe, à la vue de notre déplorable situation. Vous veniez pour écouter froidement nos prières,--pour compter nos pleurs et nos sanglots,--pour contempler le naufrage auquel vous aviez réduit mon époux, le fils de votre souverain; en un mot, vous veniez fouler aux pieds la victime,--idée devant laquelle le bourreau recule, lui qui fait horreur à tous les hommes! Qu'en est-il résulté? Nous sommes malheureux, signor; malheureux autant que votre scélératesse et votre soif de vengeance pouvaient le désirer: et cependant, comment vous trouvez-vous? ”

“ Si, en effet, vous avez puni, avec tant de ménagement et d’indulgence, les ennemis de vos serviteurs, bien qu’ils fussent dignes de mort, leur donnant le temps et l’occasion de se convertir de leur malice, avec quelle circonspection jugez-vous vos enfants, dont les pères ont reçu de vous des serments et des alliances, jointes à de magnifiques promesses ! Quand vous nous corrigez, vous flagellez nos ennemis mille fois plus fort, pour nous apprendre, quand nous jugeons, à songer à votre bonté, et, quand nous sommes jugés, à espérer en votre miséricorde. ”