Claude Boyer

“ PHILOXIPE
Amy, plains mon malheur, sans me le reprocher ;
Ou pour guerir un mal que je ne puis plus taire,
Reproche-moy cent fois que j'aime une Bergere.
CLEON
Une Bergere, ô Dieux ! tu trembles mon amour.
PHILOXIPE
Rien de si beau jamais n'a paru dans la Cour ;
C'est la Bergere enfin qu'on crût avec justice
L'ingenieux effort de ton seul artifice.
CLEON
Quoy, de mon seul crayon l'effort capricieux...
PHILOXIPE
Non, non, l'original s'est fait voir à mes yeux,
Et c'est assez long-temps que ton art infidelle
Usurpe à la Nature un si parfait modélle ”

“ Ah ! Princesse, l’amour parle un autre langage ;
La seule ambition touche votre courage.
SÉMÉLÉ.
Quoi le grand Jupiter, un si parfait amant,
Ne peut-il d’un cœur tendre être aimé tendrement ?
ALCMÉON.
Peut-on l’aimer ainsi si son cœur est volage ?
SÉMÉLÉ.
Il suffit un moment d’avoir cet avantage :
Ce moment glorieux répand sur l’avenir
L’éternelle douceur d’un si beau souvenir.
Je vous perds à regret, et mon cœur en soupire ;
Je sais que votre hymen me promet un Empire ;
Mais l’hommage d’un Dieu, fût-il d’un seul moment,
Vaut cent trônes offerts des mains d’un autre amant. ”

“ JUDITH , à part.
Je fais tous ses malheurs. Dure nécessité !
MISAËL
Si tu ne me crois pas digne d'être écouté,
Par une prompte mort...
HOLOFERNE
Oui, tu mourras, parjure,
Moins pour ton attentât que pour ton imposture.
Qu'on aille l'immoler à mon juste courroux.
JUDITH
Non, il cherche à mourir : ce supplice est trop doux.
Il faut que dans les fers il gémisse, il soupire,
En voyant sur les Juifs étendre ton Empire.
Qu'il vive, et qu'apprenant ta gloire et ton bonheur,
Il en meure cent fois de rage et de douleur. ”

“ ARGIRE, PORUS, ARSACIDE, ORAXÈNE.
ARGIRE.
Ne lui refuse rien, fais ce qu’elle t’inspire ;
La cruelle qu’elle est a soif du sang d’Argire ;
Je viens pour te l’offrir, Seigneur, que tardes-tu
Déjà de cette main je l’aurais répandu ;
Si ne te pouvant montrer mon innocence,
Je ne t’avais voulu réserver ta vengeance.
PORUS.
Va mon honneur la veut devoir à mes efforts ;
Et non pas à l’effet de tes lâches remords ;
Si tu veux m’obliger, songe à te mieux défendre
Appelle à ton secours la valeur d’Alexandre,
Je la veux égorger à ses yeux dans ses bras ”

“ Laissait languir l'ardeur de leurs commencements.
Cependant que Roger s'éloigne de sa ville,
Je m'y montre, j'agis, j'y trouve tout facile.
Tout le peuple ébranlé n'attend qu'un grand éclat,
Et tout enfin dépend du succès du combat.
FREDERIC. Le succès est à nous, sois sûr de la victoire ;
Et pour t'apprendre enfin le comble de ma gloire,
C'est peu d'un trône, Octave, et l'orgueil de mes voeux
Entre mes fils et moi s'ose en promettre deux :
Je destine mon sang au sceptre de Camille ;
Et moi j'ose aspirer à celui de Sicile.
OCTAVE. Vous voulez détrôner son légitime roi ? ”

“ La foudre est dans vos yeux, et non pas dans ses mains.
Mais quoi l’air s’obscurcit et l’orage s’apprête...
JUPITER.
Quel changement soudain excite la tempête ?
Quand je suis sur la terre, il tonne dans les cieux.
ALCMÉON à Sémélé.
Il tonne, et c’est ici le grand maître des Dieux.
C’est à cet imposteur qu’il déclare la guerre.
JUPITER à Sémélé.
Junon quand il lui plaît peut former le tonnerre,
Elle est Reine des airs.
ALCMÉON.
Foudre tombe en ce lieu ;
Ta gloire est de punir le fantôme d’un Dieu.
JUPITER.
Sans doute que Junon en veut à ma Princesse. ”

“ LE ROY
Je ne te puis nier que j'ay peine à comprendre
Que jusqu'à cet amour son cœur ait pû descendre ;
Mais aussi je comprens quelle fatalité
Des esprits les plus fiers brave la liberté,
Quand ce charme divin, cette source de flame,
La Beauté sert l'Amour pour triompher d'une ame :
Ce qu'aime Philoxipe est d'un si grand pouvoir,
Qu'il trẽble pour moy-méme en me le faisant voir :
Tout ce qui fait aimer, esprit, beauté, jeunesse...
MENANDRE
Rien ne peut faire aimer avec tant de bassesse ;
L'indignité du sang ternit tous ses appas,
Et tout manque à mes yeux, où la gloire n'est pas. ”

“ D'aimer un imposteur, pour sauver Tonaxare. [310]
DARIE, à Araminte.
Ce grand zèle vous trouble, et n'agit que pour vous.
HÉSIONE à Darie.
J'estime votre ardeur. J'aime votre courroux.
Conservez-moi mon frère ; et vous, perdez un traître.
Mais faisons nos efforts afin de le connaître ;
Allons-y travailler chacun de son côté. [315]
ARAMINTE
Je n'en désire point de plus grande clarté,
Mon amour me suffit pour le croire son frère,
DARIE
Pour le croire imposteur, c'est trop de ma colère.
ZOPIRE à Araminte.
Vous aimez trop le Roi, pour en croire à vos yeux. ”

“ Et de ce prompt espoir la flamme impétueuse,
Malgré le froid de l'âge, et le poids de mes ans,
D'une noble vigueur allume tous mes sens.
Ose, achève, et regarde où mon courage aspire ;
La beauté sur le trône, une reine, et l'Empire.
Grand roi, de tous nos rois la gloire, et le dernier,
Toi, que la juste horreur d'un injuste héritier
Força de supposer un fils à ta famille ;
Sous le titre de roi faisant régner ta fille ;
Toi, qui voulus fier à mon zèle discret
D'un sexe déguisé le précieux secret,
Souffre une ambition que mon amour me donne ;
La gloire est mon amour, et non pas la couronne ”

“ SÉMÉLÉ.
Cesse de m’abuser espérance orgueilleuse ;
Je ne vois plus le Dieu qui règne dans mon cœur,
Il se cache cet imposteur,
Qui flattait de mes feux l’erreur ambitieuse.
Hélas ! Faut-il cesser d’aimer en si beau lieu ?
Quelque choix, quelque amant que mon destin m’apprête,
La plus précieuse conquête,
L’est moins que l’erreur de posséder un Dieu.
Cher Prince, dont l’amour fut si pure et si tendre,
Toi que j’abandonnai par l’espoir seulement,
D’avoir un Dieu pour mon amant,
Ne m’offre plus un cœur que je ne puis reprendre,
Après avoir flatté l’orgueil de mes désirs. ”

“ Quel est l'amour du trône, et celui de la gloire ;
Vous ne m'envieriez pas l'ambitieux emploi
Qui m'offre une victoire, et le titre de roi.
FABRICE. Ces désirs ont-ils rien de si grand que ma flamme ?
VALERE. Rien n'égale l'ardeur qui consume mon âme.
FABRICE. La terre a plus d'un trône où vous pouvez régner ;
Mais elle n'a qu'un coeur que je veuille gagner.
VALERE. Naples est le seul trône où j'ai lieu de prétendre.
FABRICE. On vous en promet un que vous pouvez attendre.
VALERE. Gardez, gardez pour vous ces belles visions ;
Cédez tout votre espoir à ces illusions ”

“ ZOPIRE
Il est bien plus d'aimer un fourbe, un infidèle.
ARAMINTE
Il l'est tel que je l'aime, et l'orgueil de mon cour
Est trop incompatible avec un imposteur ;
J'aime un Roi plein d'honneur, de majesté, de gloire, [585]
Et tel qu'il me paraît, tel chacun le doit croire ;
Je ne hasarde point la gloire de mon choix,
Et mon choix est toujours ce qu'il fut autrefois :
Tant que j'aurai des yeux, le Roi sera le même.
ZOPIRE
Vous croyez moins vos yeux, que votre cour qui l'aime. [590]
ARAMINTE
Qu'importe que je croie, ou mes yeux, ou mon cour.
ZOPIRE
Il importe beaucoup que vous sortiez d'erreur. ”

“ Que le grand Jupiter allume dans mon cœur :
Mais l’ordre de ce Dieu me condamne au silence.
DIRCÉ.
Mais l’amour de ce Dieu fait seul votre défense :
Pour vous justifier, il doit paraître au jour.
SÉMÉLÉ.
J’obtiendrai de ce Dieu l’aveu de son amour.
Aussi bien il est temps que son rival apprenne
Que l’ardeur, dont je brûle est fatale à la sienne,
Et qu’un mortel me cède à ce nouvel amant,
Puisqu’enfin c’est un Dieu qui fait mon changement.
DIRCÉ.
De cet amant plutôt songez à vous défaire.
SÉMÉLÉ.
Se défait-on d’un Dieu qui fait tout pour nous plaire ? ”

“ VALERE. Ô ciel !
YOLAND. Quoi ? Fédéric.
FREDERIC. Ne croyez pas, Madame,
Que trop ambitieux, j'aspire à votre flamme.
Si je l'avais été, mon rang et mon emploi,
Depuis que vous régnez, m'auraient pu faire roi.
Naples m'offre son trône après une victoire ;
À Camille, à mon Fils, j'en veux céder la gloire ;
Et vous pouvez juger après cette action,
Si mon coeur a brûlé de quelque ambition.
Vous savez que ce feu qui jamais ne s'arrête,
Peut par le crime même aller à sa conquête ;
Et qu'un coeur embrasé par un si vaste espoir,
Ne se refuse rien, quand il peut tout avoir. ”

“ Peut-on s’accoutumer à de moindres soupirs ?
Je te plains, Alcméon, et ce reste de flamme,
Te fait voir le remords d’un changement fatal :
Mais enfin tu sais quel rival,
Ou plutôt quel orgueil t’a chassé de mon âme.
Tu devais de ma flamme attendre un prompt retour,
Après avoir guéri l’erreur de ma tendresse ;
Mais la gloire est une maîtresse,
Qui veut être obéie aussi bien que l’Amour.
Je l’entends cette gloire incessamment me dire,
Qu’un cœur qui s’est flatté jusques à se vanter,
D’enchaîner le grand Jupiter,
Ne doit plus d’un mortel reconnaître l’empire. ”

“ LE ROI. Oui, lorsque vous rendez tout mon espoir confus,
Si ce billet fut vrai, sachez qu'il ne l'est plus.
Vous perdez tout, ingrat, en adorant Camille :
Tous les biens que le ciel vous gardait en Sicile,
Tout ce que vous avez de grandeur dans ma Cour,
Tout a péri pour vous par cet indigne amour.
VALERE. Quoi, mon amour est-il digne de tant de haine ?
Ne m'ordonniez-vous pas d'espérer une reine ?
LE ROI. Non, je vous le défends ; et mon juste transport
Hait votre ingratitude à l'égal de la mort.
VALERE. Pour vous plaire, Seigneur, que faut-il que je fasse ? ”

“ JUPITER.
Hé ! Ne voyez-vous pas, Princesse avec quel zèle,
Je m’oppose aux désirs d’un père et d’un amant :
Je fais dans votre Temple un affreux changement ;
Je soulève l’Enfer, je descend sur la terre ;
J’abandonne le Ciel, ma gloire et mon tonnerre,
Et sachant qu’en ces lieux Minerve a tout pouvoir,
Sous l’habit de Minerve ici je me fais voir.
SÉMÉLÉ.
N’avez-vous pas partout une égale puissance ?
Pourquoi vous déguiser sous une autre apparence ?
Jupiter doit rougir sous un nom étranger :
Un Dieu quand il peut tout n’a rien à ménager. ”

“ LE ROI. En vain d'un doux espoir vous me flattez, Madame,
Si Valère ose encor prétendre à votre flamme ;
Je dois vous l'avouer, Valère a des appas,
Des reines comme vous ne s'en défendent pas ;
On peut l'aimer sans honte ; et si j'étais princesse,
Je me pardonnerais cette digne faiblesse.
Je ne veux point ici surprendre votre coeur ;
J'implore pour ce choix toute votre faveur ;
Et tout roi que je suis, ce grand rival m'étonne.
CAMILLE. Qu'est-ce qui vous fait craindre un rival sans couronne ?
Parce que vous l'aimez, présumez vous, Seigneur,
Que nous avons pour lui mêmes yeux, même coeur ? ”

“ Mais que vient m’annoncer ce merveilleux spectacle !
Viens-tu nous éclaircir, Amour, par ce miracle ?
L’AMOUR porté par un Aigle.
Non Reine, à qui je puis donner ce nom de sœur,
Puisque Vénus est notre mère.
Loin d’aller de ta fille éclaircir le mystère,
Garde-toi de forcer le secret de son cœur ;
Commande-lui plutôt d’aimer et de se taire.
L’aigle sur qui je viens t’imposer cette loi,
T’apprend, qu’elle te vient d’un Dieu plus grand que moi.
L’Amour prend son vol du ceintre du Théâtre vers le fond.
DIRCÉ.
Madame vous voyez ce que les Dieux ordonnent. ”

“ Ma flamme et mon devoir n'ayants qu'un même objet,
L'un vous donne un captif, comme l'autre un sujet.
Madame, quelquefois de ce trône adorable
Daignez jeter les yeux sur ce coeur misérable ;
Et sans que votre amour puisse rougir du sien,
Souffrez lui des soupirs qui n'aspirent à rien.
CAMILLE. Florise, sa douleur a pour moi tant de charmes,
Que mon orgueil est faible à retenir mes larmes.
Ah ! Fabrice, c'est trop, cachez moi des douleurs
Plus fortes sur mes sens que mes propres malheurs.
C'est vous en dire assez ; et le sort qui m'outrage
M'ôte la liberté d'en dire davantage. ”

“ JUPITER.
L’Amour n’a pas au Ciel son véritable empire :
C’est ici seulement qu’on brûle et qu’on soupire ;
Dans le séjour des Dieux l’on y vit sans désirs,
Et sans désirs l’Amour a-t-il de vrais plaisirs ?
MOMUS.
Est-il d’autres plaisirs pour le Dieu du tonnerre
Que celui quand il v eut de foudroyer la terre ?
Rire des beaux desseins d’un fol ambitieux,
Et préparer sa chute en l’élevant aux Cieux ;
Tout rempli de nectar dans une paix profonde,
D’un branlement de tête ébranler tout le monde ;
Faire de ses désirs sa raison et ses lois ;
Se jouer à son gré des peuples et des Rois ”

“ Le feu roi m'engagea d'un serment solennel
De conserver sa fille au trône paternel ;
Et sans jeter sur moi l'horreur d'un infidèle,
Je ne puis sur son trône oser régner sans elle.
OCTAVE. Je ne vois donc, Seigneur, qu'un moyen à tenter :
Découvrez votre amour, il est temps d'éclater,
Appliquez tous vos soins à gagner la princesse :
Peut-être que Valère ignore sa tendresse ;
Elle a le coeur trop bon, pour ne la cacher pas.
FREDERIC. Qu'un amant de mon âge a de faibles appas,
Et qu'un fils est puissant contre l'amour d'un père ! ”

“ Junon est trop à craindre en cette occasion,
Et quoique le secret soit fatal à ma gloire,
Qu’importe on en croira ce qu’on en voudra croire.
Ce procédé n’est pas d’un véritable amant :
Un Dieu qui craint les bruits aime bien faible ment.
Pour moi je ne crains pas de dire qu’un Dieu m’aime.
Donnez m’en la licence, ou je la prends moi-même.
Contre un père en courroux, contre tout son pouvoir
Je n’ai que cet aveu pour sauver mon devoir,
Et je crois qu’un amour, dont mon âme est si fière,
Est trop noble et trop beau pour craindre la lumière. ”

“ Murmurant contre vous, contre un roi, contre un frère.
FREDERIC. L'amour de la princesse, un trône qu'il espère,
Ont calmé ses ennuis, et font voir dans ses yeux
Les superbes transports d'un espoir glorieux.
OCTAVE. Nous pouvons nous tromper ; mais sur cette apparence
Que pourrait votre fils contre votre puissance ?
FREDERIC. Veux-tu que contre un fils, pour garder mon espoir,
Je me serve en tyran d'un absolu pouvoir,
Et que j'aille forcer le coeur de ma princesse ?
OCTAVE. Hé bien, Seigneur, régnez ; obligez sa tendresse
De s'attacher au choix d'un amant couronné. ”

“ Ce violent Amour vient à peine de naître,
Qu’il est victorieux autant, qu’il le peut être,
Et dès lors qu’il jouit avec tant d’ardeur,
Sa flamme à son objet applique tout son cœur,
Qu’au même instant qu’un Dieu possède une maîtresse,
Il épuise sa joie et toute sa tendresse :
Ainsi le cœur d’un Dieu presque en un seul moment,
Aime, se fait aimer, et cesse d’être Amant.
Toi qui n’aimas jamais, tu sais mal comme on aime.
MOMUS.
Peut-être Jupiter, l’ignorez-vous vous-même :
Car enfin Sémélé vous coûte plus d’un jour,
Et je ne vous crois pas trop bien avec l’Amour ”

“ Opposer une reine à l'espoir d'une reine.
MARCELLIN. Moi, que j'aille à ses yeux trahir votre secret ?
Hasarder votre rang.
LE ROI. Non, Valère est discret.
MARCELLIN. Mais enfin ce secret peut sortir de son âme.
LE ROI. Il peut aimer Camille en ignorant ma flamme.
Hasarde ma fortune, et mets ma flamme au jour ;
On peut vivre sans trône, et non pas sans amour.
MARCELLIN. Mais sans trône avez-vous de quoi charmer Valère ?
LE ROI. Hélas ! Pour mon amour enfin que faut-il faire ?
MARCELLIN. Consultez Fédéric, Madame, c'est à lui
D'être de votre sort et l'arbitre et l'appui. ”