Claude Boyer

“ Mais pensez-vous qu’Argire.
PORUS.
Oses-tu la défendre ?
ARSACIDE.
Séparez sa vertu du crime d’Alexandre,
Et perdant ce rival Seigneur ne souillez pas
Par des soupçons si noirs de si divins appas ;
Écoutez la raison autant que votre haine.
Encor que Perdiccas soit aimé d’Oraxène,
Et qu’un même destin pour accroître nos maux,
De ces deux ennemis ait fait nos deux rivaux ;
Aussi pressé que vous du mal qui nous possède,
Malgré mon désespoir, j’en pèse le remède ;
Et celui-ci, Seigneur, est si peu de saison ;
Qu’il avance la mort, et non la guérison. ”

“ Il est vrai que l’on croit qu’avec Perdiccas.
CLAIRANCE.
Ah ! Je t’entends.
ORAXENE.
Ma sœur ne vous alarmez pas.
ARGIRE.
Porus est donc aux mains ; quel destin est le nôtre ?
Sans sortir d’un malheur nous tombons dans un autre.
Nous abandonnez-vous et pouvez-vous grands Dieux
Veillant pour tout le monde être pour nous sans yeux ?
ORAXENE.
Dieux vous qui contemplez du haut de votre gloire
Qui de nous ou du sort emporte la victoire ;
Jusqu’à quand voulez-vous croître nos déplaisirs ?
Et d’un âpre dédain rejeter nos soupirs ? ”

“ ARSACIDE.
Il est vrai ses soupçons ont fort peu d’apparence,
À les examiner avec indifférence ;
Mais aussi qu’un esprit conduit par son malheur
Y trouve des sujets d’une extrême douleur ;
ORAXENE.
Il est vrai que l’on voit dans la Cour d’Alexandre
Des charmes, dont l’esprit à peine à se défendre ;
Mais quelque grand qu’il doit en est-il d’assez doux
Qui puisse justement alarmer un époux ?
ARSACIDE.
Hé bien Porus a tort, une chaine si sainte
Doit vaincre ses soupçons, et sa jalouse crainte,
Mais que puis-je espérer ? Où sera mon recours ? ”

“ ORONTE, CLAIRANCE, ORAXÈNE, ARGIRE, ALEXANDRE, PORUS, ARSACIDE, PERDICCAS.
ORONTE.
Ah ! Seigneurs résistez à leur sanglante envie.
CLAIRANCE.
Perdiccas.
ORAXENE.
Arsacide.
ARGIRE.
Dieux quelle furie !
ALEXANDRE.
Qu’est-ce ci Perdiccas.
PORUS.
Arsacide arrêtez.
ALEXANDRE.
D’où naît ce différend ?
PORUS.
Quoi vous vous emportez ?
ARSACIDE à Alexandre.
Qu’il ne prétende pas, ô vainqueur magnanime,
De prendre quelque part à cet honneur sublime ;
Dont un si grand succès vous couronne aujourd’hui. ”

“ Dis-lui pour l’arracher à sa fureur extrême.
Qu’Oraxène pour lui sera toujours la même ;
Que je l’aime au moment qu’il soupçonne ma foi,
Plus que je n’ai promis, et plus que je ne dois.
Va.
CLAIRANCE.
Quoi ma sour descendre à cette complaisance ?
ORAXENE.
Pardonne une pitié dont ma gloire s’offense
J’ai cru que pour finir son mortel désespoir
Je pouvais faire un pas au-delà du devoir ;
Mais j’y rentre, et l’amour banni de ma mémoire
J’abandonne ce Prince, et prends soin de ma gloire ;
Meurs, meurs, et par un coup qui te sera fatal
Immole un innocent que tu vois ton rival. ”

“ Les Dieux ont trop de soin de cette illustre vie,
Qu’un sort capricieux a longtemps poursuivie.
ARGIRE.
Quoi ? Tu crois que les Dieux qui l’ont persécuté
Esclaves d’Alexandre et de leur cruauté
Dont l’aveugle fureur ne peut être assouvie
Abandonnant sa gloire ayant pris soin de sa vie ?
Scène III.
ARGIRE, PHRADATE, ALEXANDRE, ORAXÈNE, CLAIRANCE, CLARICE.
ARGIRE continue.
Non, non, pour m’achever ils offraient à mes yeux
Son vainqueur teint d’un sang qui m’est si précieux.
Le vois-tu pas enflé de l’orgueil de sa gloire,
Qui vient à mon malheur étaler sa victoire ? ”

“ Vous rendez-vous si tôt à l’éclat de ses charmes,
Et pour me secourir n’avez-vous que des larmes ?
ARGIRE.
Ah ! Si vous ne voulez me rendre mon honneur.
Du moins pour m’arracher aux désirs d’un vainqueur,
Percez ce cour, chassez cette indigne tendresse.
Haïssez, haïssez avec moins de faiblesse.
Argire doit mourir puisque vous le voulez,
Portez le dernier coup à ses sens désolés.
Mais Alexandre vient, Dieux mon âme abattue
Pourra-t-elle cacher la douleur qui la tue ?
Étouffez ces transports. Ne me regardez-pas.
Cachez-vous.
PORUS.
Moi !
ARGIRE.
Seigneur il dresse ici ses pas. ”

“ Arsacide que vis-je ? Ou que ne vis-je pas ?
ARSACIDE.
Cet objet qui vous trompe, et qui vous épouvante
N’est rien qu’une vapeur que votre amour enfante.
La Reine vous a vu trop sensible à ses pleurs ;
Ressentir la moitié de ses vives douleurs ;
Et pour vous éloigner de ce triste partage
Vous parle d’Alexandre avec tant d’avantage.
PORUS.
Ah ! Non, non, dis plutôt que son cour amoureux
N’a pu parler de lui sans découvrir ces feux,
Dont malgré le devoir une âme révoltée
De l’estime à l’amour se voit précipitée. ”

“ C’est elle malgré moi qui m’inspirait ce crime.
ALEXANDRE.
Votre ressentiment était trop légitime.
CLAIRANCE.
Ah : Seigneur ! Que de pleurs vous nous avez coûté.
PORUS.
Princesses ce vainqueur vous rend la liberté,
Il fait plus, il me rend la puissance Royale,
Mais avec tant d’excès, que sa main libérale
Joint ce que l’Inde enferme à mes anciens États.
ARGIRE.
Il a trop fait pour nous il a fait des ingrats.
ORAXENE.
Nous ne pouvons, Seigneur, étant dans l’impuissance
Montrer que par des vœux notre reconnaissance. ”

“ Si c’est ou mon malheur, ou moi qui vous offense ;
L’aveugle déité qui préside aux combats
M’a fait vous offenser, ne vous connaissant pas ;
J’attaque en ennemi l’ennemi d’Alexandre ;
Après un long combat je le force à se rendre ;
Un succès que mon cour abhorre avec raison,
Fait tomber en mes mains toute votre maison :
Vous êtes prisonnière ; et bien voilà mon crime ;
Votre haine, Madame, est-elle légitime ?
L’amour punit-il pas assez cruellement
Ce malheur arrivé sans mon consentement ?
À peine le Dieu Mars amoureux de ma gloire ”

“ Dont son cour est épris règne dedans mon âme.
À Alexandre.
Il est autant aimé que je puis être amant ;
Seigneur, et son bonheur fait mon ressentiment,
Clairance me surprit à l’éclat de ses charmes.
ARSACIDE.
Quoi Clairance ! À ce mot Prince je rends les armes.
À Oraxène.
Madame, mon esprit justement interdit
Cherche encor incertain ce que le Prince a dit.
ARGIRE.
Il est temps de finir votre injuste querelle.
À Porus.
Permettez qu’il espère en soupirant pour elle.
Un noud si glorieux et si bien assorti
Vous défend d’incliner à tout autre parti.
ALEXANDRE à Porus. ”

“ Maltraiter un amant pour des soupçons passés.
ORAXENE.
Oui, puisque Perdiccas les rendait légitimes,
Et que l’infâme Attale ajoutait à ses crimes
Cette fatale erreur qui vous rompait tous deux.
PORUS.
Rendons grâce aux bontés d’un vainqueur généreux,
Puisse-t-il à jamais plus craint que le tonnerre
Faire à tout l’Univers une aussi douce guerre ;
Et puissent par son bras cent Princes étonnés
Se voir à même temps captifs et couronnés.
ALEXANDRE.
Puisse-t-il en tous lieux et dans chaque victoire
Combattre et triompher avec tant de gloire. ”

“ Alexandre est sauvé ; tu n’as plus rien à craindre.
Mon rival est paisible et par ta lâcheté
Contre tous mes efforts il est en sûreté ;
Garde, garde ces pleurs que tu devais répandre,
Si j’eusse triomphé de ce grand Alexandre.
Argire si le sort vient à le traverser
Tu maudiras tes yeux, qui n’en pourront verser.
ARGIRE.
Où ce cour innocent trouvera-t-il des armes
Puisque même tu fais un crime de mes larmes ?
Soupirs, larmes, sanglots vous êtes sans effort ;
Et je n’ai du secours que celui de la mort,
J’y cours. ”

“ PORUS, et ARSACIDE inconnus.
ORONTE s’en allant.
Oui Seigneur de ce pas je m’en vais vers la Reine.
PORUS.
Quoi verrai-je grands Dieux cet objet de ma haine !
Sachant sa perfidie, et voyant que son cour
Au milieu de ses fers adore ce vainqueur.
Non, perfide, non, non, brûle pour Alexandre.
Lâche.
ARSACIDE.
Seigneur je crains qu’on ne vous puisse entendre.
Dévorez vos douleurs, ne parlez qu’à demi ;
Tout doit être suspect dans un camp ennemi.
Alexandre pourrait par quelque défiance
Vous faisant observer tromper votre espérance. ”

“ Argire aime Alexandre, Argire est dans son cour,
Je presse votre haine, et sers votre vengeance,
J’arme votre fureur contre mon innocence ;
Mais je puis mettre fin à mon sort inhumain ;
Puisqu’il me reste encor et mon cour et ma main
Pour punir vos soupçons et me rendre justice,
Je me dois à moi-même un si beau sacrifice ;
Et mon sang soupçonné de cette lâcheté
Brûle de vous montrer quelle est sa pureté.
PORUS.
Dieux un reste d’amour entreprend sa défense
Et dans sa trahison cherche son innocence ”

“ ARGIRE.
Quoi ? Faudra-t-il, Seigneur, après tant de hasards
Tenter encore un coup la fortune de Mars ?
Cet honneur délicat dont votre âme s’abuse
À mon timide amour est une forte excuse.
PORUS.
Argire mon devoir ne s’en peut dégager ;
Mais n’en redoutez rien qui vous puisse affliger,
Adieu. Toi cependant viens voir notre vengeance,
Et dans le sang d’Attale amoindrir mon offense.
ACTE V.
Scène première. ”

“ Que je sais mal résister à vos larmes !
Mais aussi dans l’état où nous réduit le sort,
Que j’ai peu de pouvoir d’empêcher votre mort !
Ce que vous demandez n’est pas en ma puissance,
Pourrai-je à vos désirs donner quelque espérance ?
Je suis fille d’un Roi, contre qui le malheur
Encore tous les jours arme votre valeur.
Jetez les yeux sur lui, regardez Alexandre ;
Et me dites après, que pouvez-vous prétendre ?
Vivez, Prince vivez, mais sans songez à moi ;
Abandonnez Clairance ; et servez votre Roi. ”

“ J’aperçois Alexandre.
Scène III.
ALEXANDRE, PERDICCAS, ARSACIDE, ORAXÈNE, CLAIRANCE.
ALEXANDRE.
Partout des assassins à ma table à mon lit.
Viens-tu pour m’achever ? Il chancelle ; il pâlit ;
Qu’on voit bien dans ses yeux les horreurs de son crime,
Plus il veut le cacher plus sa fureur s’exprime,
Amener son complice Oronte. Fiers destins
Livrez-vous Alexandre à ces noirs assassins ?
Mais où m’emporte ici cette fureur extrême ?
Pardonnez-moi, grands Dieux, cet imprudent blasphème ;
Si formant contre vous des soupçons mal fondés
J’ose vous attaquer quand vous me défendez. ”

“ Mais admirez l’effet de sa force Royale ;
Ses plus chers confidents se tournent vers Attale.
Et portent contre lui tant de coups inhumains
Qu’à grand peine le roi l’arrache de leurs mains.
Lors ce traître à ses pieds au point de rendre l’âme
Découvre aux yeux de tous son infidèle trame.
Tout le monde en frémit, quand d’un ton élevé
Grâces (dit-il) destins tout n’est pas achevé.
Mon rival Arsacide écumant de furie
Il perd avec ces mots et la voix et la vie.
ORAXENE.
Ah ! Mot plein pour mon cour de menace et d’effroi.
Clarice que faisait Arsacide ?
ARGIRE.
Et le Roi. ”

“ Et les Dieux assemblés pour former Oraxène,
N’avaient jamais uni par de si doux accords
Les charmes d’un esprit à la beauté d’un corps.
Et cependant le sort déployant ses caprices
De mes plus doux plaisirs a formé mes supplices.
Oraxène est captive, et ce malheur fatal
Dans le camp ennemi me suscite un rival.
Mais un rival aimé.
PORUS.
L’on te trompe Arsacide.
D’où te naît un penser si bas et si timide ?
ARSACIDE.
Je sais. mais non, souffrez que malgré ma douleur
J’épargne à ma Princesse un affront plein d’horreur. ”

“ ALEXANDRE.
Commence à mieux traiter une vertu si rare.
À tes derniers soupçons mesure le premier.
Tu vois dans cet écrit qui t’a fait prisonnier.
Madame espérez mieux.
PORUS.
Ciel qui vois mon martyre
Prends contre ma fureur la défense d’Argire.
Il lit.
Alexandre prends garde à toi
Deux hommes par l’ordre du Roi
Sont allés dans ton camp t’immoler à sa haine,
Défais-toi de ces inhumains,
Et dès lors sans aucune peine
Si tu me donnes Oraxène
Je mets l’Indie entre tes mains.
Attale, Dieux vengeurs prêtez-moi votre foudre.
Ah ! Traître, quand leurs coups te réduiront en poudre ”

“ Qu’à peine le vainqueur s’est sauvé de l’affront.
Par son Ambassadeur Porus a fait entendre
Que son bras peut forcer les prisons d’Alexandre ;
Que c’est par ce moyen qu’il vous veut secourir,
Et qu’il prétend par là vous ravoir ou périr.
ORAXENE.
Il vaut mieux en effet que son cour en ordonne,
Il sied mal de prier portant une couronne :
Et le Roi possédé de ce beau sentiment
Croit nos fers moins honteux, que cet abaissement.
Argire est en vos mains il hasarde sa gloire
S’il prétend la ravoir, que par une victoire ”

“ Compter le grand Porus au rang de mes amis.
ARGIRE.
Ô générosité à qui tout se doit rendre !
Ô cour vraiment Royal !
PORUS.
Tu sais vaincre Alexandre.
Et le Ciel assemblant tant de vertu en toi.
Sans doute à l’Univers ne veut donner qu’un Roi. ”

“ Déjà dedans ton sang j’aurais noyé ses larmes ;
Puisque pour achever un si noble dessein,
Je crois l’assassinat digne de cette main.
ALEXANDRE.
Prince indigne du rang où les Dieux t’ont fait naître,
Mais voici l’assassin. ”

“ Et lui livrer un cour qui me coûte le mien.
Ingrate, car enfin il est temps de se plaindre ;
Et mon ressentiment ne doit plus se contraindre ;
Où sont tant de serments et donnés et reçus
Que mon timide amour avait si bien conçus.
Serments qui m’assuraient d’une foi si durable
Par tout ce que le Ciel a de plus vénérable ;
Il ne t’en souvient plus, ou sans les rappeler
Il ne t’en souvient plus que pour les violer,
Rends-moi, rends-moi ta foi perfide. ”

“ Le coup qu’il porterait serait trop inhumain,
Et je ferais des voux, pour désarmer sa main.
Vous avez adouci la prison de Clairance ;
Elle vous doit au moins cette reconnaissance,
Et les soins obligeants qu’elle a reçus de vous
Étouffent la moitié de son juste courroux. ”