Offense

“ Je croyais qu’il m’avait devancé ; il ne tardera pas, sans doute... Ô malheureux, que vas-tu faire ?... Lois cruelles de l’honneur, que vous êtes injustes ! Pourquoi faut-il que l’offensé s’expose, quand l’agresseur est aussi coupable !... ”

“ N’épargnez point de dire ce qui est requis pour bien faire entendre la qualité de votre offense, comme le sujet que vous avez eu de vous mettre en colère, ou de supporter quelqu’un en son vice. Par exemple, un homme lequel me déplaît, me dira quelque légère parole pour rire, je le prendrai en mauvaise part et me mettrai en colère ”

“ Ainsi, les jeunes on peut les offenser tant qu'on veut, et eux doivent se taire?
DOULÉBOV. — Quelle offense y a-t-il là? En quoi? C'est la chose la plus courante du monde. Vous ne connaissez ni la vie ni la bonne société, et vous osez condamner un homme respectable ! ”

“ Je pris en telle horreur vous et votre service, Que, si je vous offense en ne vous aimant pas, Et si dans mes voeux seuls vous trouvez des appas, Cette offense est un mal que je veux toujours faire, El je consens plutôt à mourir qu'à vous plaire. ”

“ Qui peut sans s’émouvoir supporter une offense,
Peut mieux prendre à son point le temps de sa vengeance ; ”

“ Dans vos nouvelles Lois, il n'y a qu'un Juge, et ce Juge est celui-là même qui est offensé. Il est tout ensemble le Juge, la Partie et le Bourreau. ”

“ Si donc je n'ai failli à aqcun devoir, si dans ma vie il n'y a eu aucun acte où, par vice ou ignorance, j'aie provoqué tes représailles, honneur, pourquoi m'affrontes-tti ? pourquoi ? Quel tribunal a-t-on vu condamner l'innocent? Y a-t-il des sentences sans délit? des informations sans motif d'accusation, et là où il n'y a pas faute, doit-il y avoir châtiment? 0 lois insensées du monde! qu'un homme ait tout fait pour être honoré et ne puisse savoir s'il est offensé! Que la conduite d'autrui me soit imputée pour le mal et non pour le bien ! ”

“ MYRTIL.
Nymphes, au nom des dieux, n'en dites point de mal;
Daignez considérer, de grâce, que je l'aime,
Et ne me jetez point dans un désordre extrême.
Si j'outrage, en l'aimant, vos célestes attraits,
Elle n'a point de part au crime que je fais;
C'est de moi, s'il vous plaît, que vient toute l'offense.
Il est vrai, d'elle à vous, je sais la différence;
Mais par sa destinée on se trouve enchaîné;
Et je sens bien enfin que le ciel m'a donné
Pour vous tout le respect, nymphes, imaginable,
Pour elle tout l'amour dont une âme est capable. ”

“ les offenses, les vengeances, les passe-droits, les outrages, les injustices, ne sont rien pour celui qui ne voit dans les maux qu'il endure que le mal même et non pas l'intention, pour celui dont la place ne dépend pas dans sa propre estime de celle qu'il plaît aux autres de lui accorder. ”

“ Je m'occupe trop peu de l'offense pour m'occuper beaucoup de
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l'offenseur. Je rie pense au mal que j'en ai reçu qu'à cause de celui que j'en peux recevoir encore: et si j'étais sûr qu'il ne m'en fit plus, celui qu'il m'a fait serait à l'instant oublié. On nous prêche beaucoup le pardon des offenses : c'est une fort belle vertu sans doute, mais qui n'est pas à mon usage. J'ignore si mon coeur saurait dominer sa haine, car il n'en a jamais senti; et je pense trop peu à mes ennemis pour avoir le mérite de leur pardonner. ”

“ Vous jurez et promettez, devant Dieu et devant les hommes, d'examiner avec l'attention la plus scrupuleuse les charges qui seront portées contre X***, de ne trahir ni les intérêts de l'accusé, ni ceux de la société qui l'accuse, de ne communiquer avec personne jusqu'après votre déclaration, de n'écouter ni la haine ou la méchanceté, ni la crainte ou l'affection, de vous décider d'après les charges et les moyens de défense, suivant votre conscience et votre intime conviction, avec l'impartialité et la fermeté qui conviennent à un homme probe et libre. ”

“ C’est ici qu’il faut considérer quelle est la coutume, quelle est la loi, la formule d’accusation, la manière de poursuivre, l’usage ou l’habitude, l’intérêt ou la haine que l’action inspire, parce que ces moyens peuvent quelquefois conduire à des conjectures et à des soupçons. ”

“ Oter au crime l'espoir de l'impunité, soustraire l'innocence à la crainte de l'oppression ou de l'erreur des tribunaux et le juge à l'empire de sa volonté propre, telle est la perfection du système des lois criminelles, tel est l'objet des fonctions qui vous sont confiées. ”

“ Oseriez-vous défier la vigilance de vos gardiens, si déjà vous n'aviez eu de coupables relations d'intérêts ou de connivence avec eux? Enfin, pouvez-vous penser que votre épouse ou votre fille repoussassent avec mépris et sans repentir vos reproches amers sur l'infamie de leurs mœurs publiques, si vous-même ne leur aviez donné le droit de vous braver par le scandale et le désordre avéré des vôtres? Ah! mes amis, j'ai donc eu raison de vous le dire : — Dans ces circonstances comme dans toutes celles qui la font naître ou l'inspirent, la menace est l'effet du crime et n'intimide que lui. ”

“ Quoi ! vous vous méprenez sur la consternation de cet accusé, vous qui n’oseriez peut-être parler avec assurance devant quelques hommes assemblés ! Éclaircissez ce front sévère ; laissez lire dans vos regards cette tendre inquiétude pour un homme qu’on désire trouver innocent ; que votre voix, douce dans sa gravité, semble ouvrir avec votre bouche un passage à votre cœur ; contraignez cette horreur secrète que vous inspirent la vue de ces fers, et les dehors affreux de la misère ; gardez-vous de confondre ces signes équivoques du crime avec le crime même ”

“ Frappez ces hommes qui, audacieux et téméraires avant le crime, sont, en présence du châtiment, impudents et fourbes, et foulent aux pieds l'honneur, les usages, tout enfin, pour s'échapper impunis.
Conon vous suppliera et versera des larmes. Mais considérez lequel serait le plus à plaindre, ou moi me retirant outragé par lui, et, pour surcroît, flétri par une condamnation; ou Conon, si justice lui est faite : considérez si
votre intérêt s'accorde avec l'indulgence pour les coups et les insultes. ”

“ Que dire d'une accusation qui descend à de pareilles ressources ! qui appelle le hideux cortége des passions dans le sanctuaire de la justice, — qui fait entendre des paroles de vengeance et de haine pour armer vos bras du glaive qui punit, — et s'adresse à vos ressentimens privés pour égarer vos devoirs de juges ! ”

“ Craignez, leur dit-il, craignez l'emportement de votre haine, et pour n'avoir rien à redouter au jour où les jugements de la terre seront jugés d'en haut, demandez-vous si l'acte qui vous est déféré peut être jugé criminel par la conscience d'un homme sage. ”

“ La cause du délit, l'instrument, le jour, l'heure, le lieu, les distances ; la qualité , l'âge?
le sexe, la moralité du prévenu, c'est-à-dire sa bonne ou mauvaise réputation ; ses habitudes, ses démarches, ses paroles, les menaces qu'il aurait faites ; ses propositions de transaction, s'il y en a eu ; ses relations d'amitié ou de haine avec la partie lésée; ses motifs d'animosité, en un mot, tout ce qu'il a dit ou fait avant ou depuis la perpétration du crime ou délit, tout ce qui tendrait à conviction ou à décharge ; le nombre des auteurs et des complices du fait incriminé ”

“ Les preuves accumulées, de ces preuves si formidables que l’innocent lui-même doute de son innocence et se tait, accablé, impuissant. Quelle vengeance !... Et quel châtiment ! Être innocent et se débattre vainement contre les faits eux-mêmes qui vous accusent, contre la réalité elle-même qui crie que vous êtes coupable ! ”

“ En un mot, observons cette maxime de nos ancêtres, qui seule peut faire des jugements équitables : punir sans haine quand le crime existe, oublier toute prévention quand il n’existe pas. C’est pourquoi, juges, avant de commencer la défense de mon client, je vous demande d’abord comme une justice de n’apporter ici aucun préjugé. ”

“ Je pèse la criminalité de l'acte, la responsabilité de l'agent plus ou moins capable de comprendre la portée et la gravité de l'infraction commise ; je ne m'occupe du rang, de l'é.ducation , de la naissance que, pour y voir , le plus souvent , des circonstances aggravantes parce qu'aux yeux de la morale, la faute est plus grande quand celui qui l'a commise devait l'exemple, quand, par son éducation, par son instruction , il devait être plus éloigné qu'un autre de la commettre. Je suis la même pour tous. Je suis humaine, équitable. Je punis et ne me venge pas. ”

“ Vous aimez mieux punir les auteurs des délits et des crimes que de les forcer à s'instruire, à apprendre à distinguer le mal du bien, à devenir des êtres moraux ayant conscience de leur responsabilité! ”

“ Lequel , dites-moi , est le plus fort du vice ou de la vertu , du crime ou de l'innocence , du mensonge ou de la vérité , de l'injustice ou de la justice? Il est certain que si c'est le vice , le crime , le mensonge et l'injustice, il est inutile de chercher a rétablir le bon ordre , la perversité ayant ses triomphes assurés.... ”

“ Qui que vous soyez, vous que je sers et que j'aime, Souffrants que dans le mal la main du crime sème, Et que j'ai toujours plaints, avertis, défendus, O vous les accablés, ô vous les éperdus, Nos frères, repoussez celui qui vous exploite ! ”

“ Vous,rigoureux partisans du principe égalitaire, qui paraissez si bien connaître les concussionnaires , que ne les signalez-vous aux magistrats, et vous verrez alors s'ils savent faire leur devoir. Votre conduite, si peu en harmonie avec vos paroles, prouve que vous cherchez un prétexte, une excuse pour abriter votre conscience si facilement influencée ; et que la rigueur dont vous faites étalage vis à vis d'inconnus, d'êtres chimériques peut-être, n'a d'autre but que de cacher une faiblesse coupable. Voilà la vérité : que chacun fasse son devoir et la loi sera mieux exécutée. ”

“ Supposez le crime, la définition du crime, la peine du crime, et fondez ensuite sur ces trois suppositions des réalités de jugemens et de châtimens ; y a-t-il, dans la raison de l'homme de bien, des argumens et des déductions pour légitimer de telles formes et de tels procédés de justice ? Parce que des ministres auraient commis une moindre faute , les plus grandes fautes seraient-elles permises contre eux ”

“ Qu’arrive-t-il ? Les condamnés sont de deux sortes : les uns font le mal par nécessité, les autres par goût. Le crime a ses pontifes, et la vocation, cette bizarre conseillère, entraîne là comme ailleurs. ”

“ C'est par elle que j'ai connu les épouvantes de la geôle, les moeurs du crime, les terreurs qu'inspirent même aux innocents l'appareil de la justice, les sinistres et menaçantes formules de l'acte d'accusation ”

“ Investis déjà du droit de punir les nombreux délits dont la connaissance vous est dévolue par les lois ordinaires, et par les lois d'exception, vous êtes encore appelés à juger toutes les demandes personnelles que le caprice ou la passion des particuliers les porte à former devant vous. ”

“ Hâtez-vous, hâtez-vous de repousser, non l'homme encore une fois, qu'il faut plaindre, mais le crime qu'il faut abhorrer ! Croyez-vous, si l'homme repentant eût abjuré publiquement son crime, croyez-vous qu'il eût été élu? ”

“ Au nom de celui qui te l'a donnée, soumets tes désirs rebelles; ne tire point l'épée pour protéger l'iniquité, car elle t'a été remise pour en détruire l'engeance. Comment pourras-tu remplir tes devoirs de roi lorsque, prenant modèle sur ton exemple, le crime pourra dire que c'est toi qui lui as enseigné à devenir criminel. ”

“ Venez au tribunal d’un sain entendement déposer contre une accusation injuste ! venez confondre les déclamations d’une fausse sagesse ou d’une piété hypocrite, et vengez la terre et les cieux de l’homme qui les calomnie ! ”

“ Ces clameurs du dehors, ces condamnations sans examen contre un homme qui était sous la garde et sous la protection de la justice, vous ne vous les rappellerez que pour vous défier des impressions pénibles qu'elles ont pu laisser dans vos esprits, pour vous défendre de ces réactions qui, si elles allaient au-delà de ce qui est juste , deviendraient dangereuses, non pour l'accusé, mais pour la société dont les intérêts vous sont également confies. ”

“ Si l'accusation ne repose que sur de vains bruits de carrefours qui enflent les faits et dénaturent les personnes, j'ose résister à mon antipathie pour les monstres, et m'inctiner devant l'expérience et les lumières supérieures de leurs juges qui ne manquent pas de personnifier sur vos sièges la justice elle-même. ”

“ Comment en serait-il autrement, lorsqu'un regard est considéré comme un crime, et que ceux qui voudraient adoucir ma position, sans manquer à leur devoir, sont dénoncés à l'autorité et menacés de perdre leur place? ”

“ Le catalogue des actes louables, pour ne rien dire des dispositions, auxquelles la sanction s’attache aussi bien qu’aux actes, diffère d’un état de société à l’autre, d’une époque à l’autre. Partout il y a des actes réputés coupables ou vertueux, honteux ou honorables, mauvais ou bons, malséants ou bienséants. ”

“ N'attendez de ces tribunaux ni pitié, ni huma- nité, ni sentiment de justice ; ne vous reposez pas même avec confiance sur le caractère qu'ont pu montrer jusque-là les individus qui les composent.
Tout homme assez lâche pour accepter une mission qui le mettra dans le cas de punir des actions qui ne sont réputées crimes que parce qu'elles déplaisent à un despote ou à une faction, fait le sacrifice de son honneur ; et dès ce jour, il est acquis à l'injustice. ”