Sanction morale

“ Mais la sanction morale regarde le législateur suprême qui se passe fort bien de nos petites appréciations. Il n'en est pas de même de la sanction légale qui regarde la société. La justice de Dieu se charge de la première partie du problème, comment la justice humaine résoudra-t-elle la seconde ? ”

“ À tout ce mécanisme, remarquons-le, la notion morale de justice ou de mérite est encore étrangère. Si un animal sans cerveau mord qui le blesse, l’idée de sanction n’a rien à y voir ; si vous demandez à un enfant ou à un homme du peuple pourquoi il donne des coups à quelqu’un, il pensera se justifier pleinement en vous disant qu’il a été d’abord frappé lui-même. ”

“ Le catalogue des actes louables, pour ne rien dire des dispositions, auxquelles la sanction s’attache aussi bien qu’aux actes, diffère d’un état de société à l’autre, d’une époque à l’autre. Partout il y a des actes réputés coupables ou vertueux, honteux ou honorables, mauvais ou bons, malséants ou bienséants. ”

“ Il faut que la sanction consiste en une manifestation très énergique : la valeur de la règle réaffirmée engendre et appelle des actes qui en soient l'expression fidèle. La sanction pénale a bien, elle aussi, pour fonction d'annuler le crime. Mais cette annulation est d'une nature particulière. Il ne s'agit plus seulement de. supprimer ce qui est contraire au droit, de rétablir l'ordre ancien. Il faut refaire du neuf, guérir des sentiments que le crime impuni laisserait énervés. C'est la confiance Sociale dans l'autorité des règles morales, la foi morale qui réclament un réconfort. ”

“ Quand on fonde la morale sur un commandement de la raison, ou sur les principes constitutifs de la nature humaine, il semble difficile d'établir cette nécessité d'une sanction, c'est-à-dire, d'une consécration, sans laquelle la morale reste incomplète. ”

“ L’agent moral lui-même, en dehors des questions d’utilité ou d’hygiène morale, a-t-il à l’égard de soi le devoir de punir pour punir ou de récompenser pour récompenser ? — Nous voudrions montrer combien est moralement condamnable l’idée que la morale et la religion vulgaire se font de la sanction. Au point de vue social, la sanction vraiment rationnelle d’une loi ne pourrait être qu’une défense de cette loi, et cette défense, inutile à l’égard de tout acte passé, nous la verrons porter seulement sur l’avenir. ”

“ Une sanction morale est la seule que nous comprenions, et nous sommes convaincus que le souci de leur propre dignité suffira pour vaincre l'indifférence dont vous vous plaignez aujourd'hui, de la part des intéressés euxmêmes. ”

“ Le besoin physique et social de sanction a un double aspect, puisque la sanction est tantôt châtiment, tantôt récompense. Si la récompense nous paraît aussi naturelle que la peine, c’est qu’elle a, elle aussi, son origine dans une action réflexe, dans un primitif instinct de la vie. ”

“ Avec cette doctrine, plus d’obligation morale et partant plus de conscience, plus de sanction suprême. Le droit devient une arme, et le devoir n’a désormais pour le représenter que la force. De tout ceci que conclure ? ”

“ Selon lui, les idées d’obligation et de sanction ont une place nécessaire dans les sociétés humaines ; mais elles n’expriment pas la plus haute conception de la moralité intérieure et personnelle, qui est au-dessus des lois et des impératifs, au-dessus des sanctions et expiations de toutes sortes. ”

“ Cela tient à ce que le bon sens populaire fait toujours entrer la sanction dans la formule même de la loi et regarde la récompense ou le châtiment comme des mobiles. La loi humaine a le double caractère d’être utilitaire et nécessitaire : ce qui est exactement l’opposé d’une loi morale commandant sans mobile à une volonté libre. ”

“ Or si nous nous posons la question, nous voyons que la sanction, en tant que fait proprement collectif ou social, n'est nullement primordiale.
Elle n'est que l'organisation, la systématisation de résistances tout d'abord individuelles. Comment l'homme apprend-il qu'il ne doit pas tuer, voler, tromper ? ”

“ Cela dit, nous observons que, parmi les mille et mille promesses qui s'échangent dans la vie sociale, il en est beaucoup qui sont dépourvues de toute sanction matérielle, beaucoup encore qui n'ont de sanction sérieuse d'aucune sorte, et que cependant même parmi ces dernières celles qui sont tenues sont très nombreuses. ”

“ Les moralistes classiques ont coutume de voir dans la sanction naturelle une idée de même ordre que celle de l’expiation : la nature commence, selon eux, ce que la conscience humaine et Dieu doivent continuer ”

“ La conscience est remplie de phénomènes de ce genre, complexes au point de sembler se contredire, et qui cependant rentrent sous une loi unique. La sanction est essentiellement la conclusion d’une lutte à laquelle nous assistons comme spectateurs el où nous prenons parti pour l’un ou l’autre des adversaires : est-on gendarme ou citoyen régulier, on approuvera les menottes, la prison, au besoin la potence ; est-on voleur ou lazzarone ou simplement parfois homme du peuple, on approuvera le coup de fusil tiré d’un buisson, le poignard enfoncé mystérieusement dans le dos des carabinieri. ”

“ Cette autorité trouve une première sanction dans la crainte qu'inspire à chacun la vengeance de ses semblables ; elle reçoit deux autres sanctions, plus constantes et plus efficaces, quand elle se personnifie dans une organisation politique ou religieuse, quand elle est protégée par la crainte de la colère des chefs ou des châtiments divins. ”

“ Les moralistes à leur tour s’en sont emparés pour désigner, non certes le sceau ou la signature de l’invisible auteur de la loi morale, mais les conséquences heureuses ou malheureuses qui, dans ce monde ou dans un autre, sont censées devoir récompenser l’observation de la loi ou en venger les outrages, et apparaissent ainsi comme sa sanction nécessaire. Point de sanction pénale à la Justice, point de Justice ”

“ La note se termine par cette apostrophe à Jean-Jacques : « Philosophe, tes lois morales sont fort belles, mais montre« m'en de grâce la sanction. Cesse un moment de battre la cam« pagne, et dis-moi nettement ce que tu mets à la place du « POUL-SERRHO.»
Toute religion doit avoir une sanction, qu'elle vienne de Dieu ou des hommes. La placez-vous au ciel, admettez les dogmes ; les rejetez-vous? alors contentez-vous de la seule sanction de la loi morale qu'on puisse trouver sur la terre, cette sanction a un nom, bien simple mais bien énergique : t Lapolice. ”

“ Plus cet acquiescement sera grand, plus les résultats de l’éducation et de la culture générale tendront au but.
Voilà jusqu’où s’étend le pouvoir des sanctions extérieures. La sanction intérieure du devoir, quel que soit notre principe du devoir, est unique : c’est un sentiment interne. Une souffrance plus ou moins intense suit la violation du devoir ; le sentiment du devoir, dans une nature moralement très cultivée, rend impossible sa violation dans les cas sérieux. ”

“ Car, dans le grand conflit qui met aux prises les intérêts humains, dans ce conflit aussi vieux que le monde, mais ravivé par les conditions nouvelles de sa vie, je ne vois que deux arbitres: la loi morale, qui dicte aux individus leur devoir envers les autres, et la loi humaine que la première doit inspirer, qui règle, par la justice, les conditions générales de la société. ”

“ Au fond des sentiments humains , règnent les notions de la véritable justice sociale; des préjugés, des passions, des besoins extrêmes souvent les obscurcissent sans les détruire, et la pensée que la loi pénale doit refléter la loi morale, apparaît à tous les âges, et dans tous les esprits au-dessus du vulgaire. ”

“ La plupart des individus y obéissent ; même ceux qui les violent savent qu’ils manquent à une obligation ; et, en tout cas, la société leur rappelle le caractère obligatoire de son ordre en leur infligeant une sanction. ”

“ Il faut que, sous une forme plaisante ou grotesque, la raison, la morale, l’humanité, se retrouvent, exerçant un droit, essayant une conquête, châtiant un vice, revendiquant une réparation ou une indemnité. ”

“ C'est la raison qui, par son travail calme et réfléchi, doit séparer les parties hétérogènes, dégager la partie morale de la partie immorale, ce qui appartient à la conscience de tout ce que la vengeance et la haine y ont ajouté. ”

“ Quels doivent être, en effet, l’esprit et le but de toute loi morale ou sociale ? Prévenir une souffrance, empêcher un mal. Avant nos moralistes et nos législateurs, la nature a posé son code de morale : elle a mis le châtiment à côté du mal, la souffrance à côté de l’abus. ”

“ Dans quelque position, dit BÉLIME, que vous supposiez deux hommes, qu'ils soient membres du même corps social ou de pays différents, qu'ils vivent sous la protection des lois, ou qu'ils soient jetés sur une plage déserte, ils devront également respecter ces principes, dont la violation serait la violation de la morale elle-même 2. ”

“ Et revenant avec insistance sur les caractères et la vraie portée de la punition, « elle n’est point chargée, dit-il, de régler le compte de l’homme avec la loi morale, ni d’égaler les souffrances à la perversité des actes. Qu’elle prévienne les plus importans de ces actes pervers, qu’elle les prévienne au degré suffisant pour le maintien de la paix, pour l’essor du perfectionnement individuel et social, voilà son œuvre. » ”

“ Au devoir qu'ont les autres individus de s'abstenir de toute violence, de tout dol, de toute oppression aux dépens de A..., de ne porter atteinte ni à sa vie, ni à sa sécurité, ni à sa santé, ni à sa liberté individuelle, intellectuelle, religieuse ou politique, ni à l'exercice de son métier, ni à sa propriété, ni à son honneur, etc., correspond pour chacune de ces obligations un droit corrélatif de A..., à charge de réciprocité. ”

“ C’est bien là ce qu’il y a de plus triste dans les lentes maladies qui laissent la conscience jusqu’à la fin : c’est qu’elles enlèvent auparavant l’espérance ; c’est qu’on sent l’être miné jusque dans ses profondeurs, c’est qu’on ressemble à un arbre qui verrait se déchirer ses racines mêmes, à une montagne qui assisterait à son propre écroulement. ”

“ Tout le monde sait avec quelle clarté la conscience s'acquitte généralement de cette appréciation morale. Si je veux faire tort à une personne que je hais , attaquer son honneur, gêner sa liberté, j'ai beau chercher les raisons les plus subtiles, pour justifier mes projets de vengeance, ma conscience me dit clairement que ces projets sont coupables, qu'ils sont condamnés par la loi morale, et que j'aurai à répondre de la violation de mon devoir. ”

“ Peut-être, car le monde marche et les pouvoirs se moralisent, peut-être est-il le dernier exemple de cet étrange compromis entre le bien et le mal, entre la société qui se défend et le crime qui l’attaque. ”

“ Dans le cas contraire, si vous châtiez un coupable qui l’a été sans le vouloir librement, s’il a le sentiment de la nécessité qu’il a subie et que vous poursuivez impitoyablement en lui, prenez garde, vous produirez chez lui une indignation, une fureur nouvelle, la haine implacable contre la société injuste qui le frappe. ”

“ Remarquons ici la confusion des notions du bien et du mal, et une sorte de rétrécissement de conscience qui n'admet plus les mâles devoirs , et qui mutile les grandes obligations pour les proportionner à une faiblesse , à une défaillance morale que l'on ose décorer des noms de modération et d'humanité. ”

“ Mais parce que la justice absolue ne se manifeste pas complètement dans ce monde, d'une manière directe, la nature morale des choses est-elle changée? Le développement de l'humanité, la société, et l'ordre social, qui en sont les moyens, cessent-ils d'être des devoirs ? ' Le mal ne mérite-t-il pas toujours d'être rétribué par le mal ? ”

“ Le premier ne peut être rempli, ni violé qu'au dehors; le second ne consiste que dans la disposition de l'esprit ; l'un veut soumettre les actions à des règles conformes à la dignité du droit, l'autre tend à donner à l'esprit une vertu, une sanction intérieure.
16. — Or, on ne saurait attribuer à des peuples, à des personnes moral es, dont l'existence ne repose que sur des actions extérieures, un esprit et des sentiments intérieurs tels qu'on les attribue à un individu. Un devoir moral qui ne peut être violé ou rempli que dans l'intérieur de notre âme, n'existe donc pas pour eux ? ”

“ Etrange langage pour un homme qui représente la loi dans ses rigueurs, assurément, mais aussi dans sa sérénité, et pour qui un accusé ne devrait, à ce qu'il semble, pas être un jouet dont il se divertisse. Qui croirait cette énormité, que ceux auxquels sont livrés, au nom de la sécurité et de la morale publiques, l'honneur, la liberté de tous, peuvent devenir des sortes de dilettantes savourant les souffrances des coupables qu'ils manient? N'est-ce pas révoltant? N'est-ce pas odieui? Imaginez un homme, qui a encore des fibres humaines pour souffrir ”

“ La sanction proprement dite est donc une idée tout humaine, qui entre comme élément nécessaire dans la conception de notre société mais, qu’on pourrait écarter sans contradiction d’une société très supérieure, composée de sages comme Bouddha ou Jésus. ”

“ Ce sont ces règles premières de justice morale qui forment les obligations de justice. Les cas d’injustice les plus saillants, ceux qui excitent le plus la répugnance générale, sont les actes d’agression non justifiés, ou les actes arbitraires d’autorité ; les actions les plus nuisibles sont ensuite celles qui consistent à ne pas rendre ce qui est dû ”

“ Expliquez l'origine du devoir, du bien comme vous le voudrez, ou mieux comme vous le devrez : car c'est affaire à vous et à votre conscience, mais ayez toujours horreur de ce qui dégrade, de ce qui avilit et enlaidit, de tout ce qui serait de nature à enchaîner votre liberté morale, base de toutes les autres. Repoussez du pied les sophismes par lesquels on cherche à atténuer la faute et à subtiliser, à volatiliser le mal ; affirmez très haut et en toutes circonstances que porter préjudice à son prochain sous quelque forme que ce soit est un délit même quand il échappe à la loi écrite ”