Ferdinand Delaunay

“ L'amour fait de l'homme et de la femme un ensemble parfait, un tout harmonieux ; Elle fait ressortir notre beauté physique par les charmes délicats de la sienne ; Elle tempère par sa sobriété ce qu'il y a de fougueux et de sauvage dans nos appétits ; Sa sensibilité exquise compense notre rudesse ; La vivacité et l'ardeur de son imagination corrigent ce qu'il y a de trop positif dans la nôtre ”

“ La femme ressent moins vivement que l'homme l'aiguillon de la chair : ses appétits sont moins énergiques, ses besoins moins impérieux ; la nature l'a ainsi faite qu'elle pourrait à la rigueur se satisfaire de ce qu'il y a de moral dans ce sentiment. L'homme au contraire répugne à cet amour platonique, sa
passion trouve un aliment dans les désirs, pour lui la jouissance physique marche avec la jouissance morale : tel est le premier trait du parallèle que nous allons continuer entre les deux sexes, nous attachant désormais au côté purement moral de ce sentiment. ”

“ Or, de tous nos sentiments, l'orgueil est le plus noble, parce qu'il naît de la conscience que nous avons de nous-mêmes et de nos qualités ; la sympathie ne suppose pas au même degré cette conscience : il y a entre les animaux qui s'accouplent ou qui vivent en société une sympathie assez voisine de la nôtre. Il faut même convenir que chez nous c'est l'instinct qui domine dans la nature de ce sentiment ; souvent il naît et se développe à notre insu, quelquefois contre notre propre gré. Au contraire, rien n'est plus réfléchi que l'orgueil ”

“ Je ne veux ni chercher ni décider quel doit être le point de départ dans cette étude qui mène à la connaissance de l'homme. Est-ce le moral ? Est-ce le physique ? Peu importe en ce moment. Constatons seulement qu'ils se recommandent à notre attention à des titres différents sans doute, mais d'une importance égale. Aussi ai-je le parti pris de ne négliger aucun point du physique chez la femme, dussé-je être taxé de sensualité.
Je le répète, il m'a paru important de peindre cette
beauté physique qui est l'image de sa beauté morale et la reflète jusque dans les moindres détails. ”

“ Or, le tempérament, l'éducation, les habitudes, les idées religieuses de la femme supposent une moralité différente de la nôtre. Son impressionnabilité, sa sympathie impliquent des conséquences morales de la plus haute portée. Chez elle, les actes sont presque toujours inspirés par la passion ; les mobiles les plus ordinaires de sa conduite sont la haine et l'amour : tout en elle se subordonne à ces deux sentiments ; aimer et haïr composent toute sa morale. Dès lors qu'un objet l'a séduite par quelque détail, elle s'ingénue à trouver des raisons de l'admirer partout. ”

“ N'avions-nous pas raison de dire que la sympathie est une sorte de génération morale ?
Pourquoi faut-il qu'en doublant notre vie morale, et qu'en multipliant de la sorte nos jouissances, nous accroissions sans mesure nos douleurs. Loi terrible, mais juste. L'action appelle la réaction.
N'avons-nous pas joui dans la femme de la grâce, de la délicatesse, du dévouement, de la poésie ? Il est juste que nous souffrions en elle les douleurs
physiques, l'emportement, la violence des passions, la mobilité. ”

“ Son cœur est pétri d'amour, le nôtre déborde trop souvent d'égoïsme, et ce contraste si vif provoque dans notre esprit une comparaison entre elle et nous, qui nous la montre environnée d'abnégation et de dévouement comme d'une divine auréole. Eh bien ! ce sentiment, qui fait la gloire et le charme de son sexe, est la source des passions qui le déshonorent et affaiblissent son prestige. La femme porte dans la haine la même exaltation que dans l'amour ; si son sacrifice
est parfois sublime, souvent sa vengeance est terrible ”

“ Mais c'est une loi du monde physique et du monde moral que les choses les plus mauvaises viennent de l'abus ou de l'exagération des meilleures : la fièvre est plus dangereuse dans une constitution robuste que dans une organisation affaiblie, l'exubérance de la santé peut conduire à la débauche, le génie ne plane à des hauteurs inaccessibles que pour faire des chutes épouvantables, l'orgueil ne nous élève que pour nous abaisser; faut-il pour cela envier un tempérament délabré, fuir la santé, redouter le génie, maudire l'orgueil ? ”

“ Il n'y a point de mystère, il n'y a que la
raison ; il n'y a point de prière, car dans une loi inflexible il n'y a rien à fléchir, et dans une loi nécessaire, il n'y a rien à changer. » Raphaël, au contraire, admet le mystère et pratique la prière ; ce sont, dit-il, deux instincts du cœur, et il croit à l'instinct autant qu'à l'intelligence. « Nous ne nous entendrons jamais là-dessus, réplique Julie ; ainsi n'en parlons plus. » Le dieu de. Julie c'est donc la loi, le dieu de Raphaël c'est l'amour; les rôles sont renversés, mais logiques dans leur développement. ”

“ Alors la sanction morale ne doit pas être la même pour les deux sexes. Soyez donc logique : établissez deux législations. Le Code qui punit l'homme n'est pas applicable à la femme : l'assassinat, quand c'est la main d'une femme qui tient le poignard n'est qu'un demi-assassinat, le vol qu'elle commet n'est pas tout à fait un vol ; votre générosité est moins qu'une insulte, c'est une absurdité.-J'ai blâmé Platon, parce qu'il me semble que la femme a une âme, et que cette âme est de même nature que la nôtre; mais je crois aussi que la nôtre est supérieure à celle de la femme. ”

“ La nature semble avoir tout sacrifié dans l'organisation de la femme à la grâce de l'ensemble, à l'élégance des formes, à la perfection des contours. La stature est petite, la tête mignonne et supportée par un col flexible, d'une admirable rondeur ; ce col s'attache à des épaules mollement arrondies, les épaules se terminent par des bras charmants, potelés, les bras par une main d'une exquise délicatesse. ”

“ Les sens de la femme sont donc plus impressionnables que les nôtres ; à ce caractère, il faut en ajouter un second, c'est la différence que chaque sexe manifeste dans l'appréciation de la douleur et du plaisir physiques. Le palais de la femme recherche des saveurs douces, le nôtre les veut agréables et vives ; les parfums qu'elle aime sont exquis, ceux que nous préférons sont plus énergiques ; son œil se réjouit de l'éclat et de la variété des couleurs, du caprice et de la mollesse des lignes ”

“ Pour traduire en termes plus exprès cette définition, nous dirons que l'homme est triple : végétal, animal, moral. L'amour s'attaque à ces trois parties de nous-mêmes : dans le végétal c'est le besoin de la reproduction, dans l'animal la sympathie des sexes, dans l'être moral le rapprochement de deux âmes.
C'est donc à la fois un appétit, un instinct et un sentiment ; tout cela accompagné d'une immense surexcitation qui exalte en nous la vie physique comme la vie morale et arrive à un degré tel que je me demande s'il faut l'appeler le comble de la jouissance ou le paroxysme de la douleur. ”

“ Les mobiles de l'amour chez la femme doivent être en rapport avec sa nature et différer de ceux de l'homme : dans les deux sexes ils sont conformes aux aspirations et aux besoins des individus. L'imagination de la femme, rendue précoce par la vivacité de la sensation, lui crée de bonne heure un Idéal auquel elle s'attache de toutes les forces de son âme et dont elle revêt toujours l'objet aimé. ”

“ L'idéal des deux sexes offre partout une opposition marquée: le genre de beauté physique rêvé par la femme forme un contraste frappant avec celui que l'imagination de l'homme poursuit ; 2° de même pour la beauté morale.
La femme qui est essentiellement sympathique, dévouée par instinct, la femme que la nature a douée d'une vive imagination et d'une intelligence dans laquelle la passion a plus de part que la raison, veut trouver dans l'objet de son amour une âme forte et dominatrice ; son dévouement va chercher l'orgueil et se prostitue même à l'égoïsme ”

“ Il est à peine utile de dire que les recherches les plus précises démentent ces assertions et que l'analyse chimique des menstrues nous a rassuré complètement sur leur nature, en tout conforme à celle du sang qui circule dans l'économie.
L'ignorance et la superstition firent au moyen-âge leur profit de ces absurdités. L'ignorance, en face d'un fait qui lui semblait aussi inexplicable que la menstruation, appela à son aide l'influence des astres qu'on introduisait partout où il fallait donner la raison de ce qu'on ne comprenait pas ”

“ Nous constations tout à l'heure un fait analogue dans l'ordre physique, en disant que la forte constitution de l'homme le porte à la dépravation charnelle, que l'énergie de ses appétits le pousse à en abuser ; il y a chez la femme des débauches de haine et d'amour comme chez l'homme d'orgueil et d'égoïsme. Nos plus hautes qualités sont celles qu'il faut surveiller avec le plus de soin, car elles sont la source de nos vices les plus hideux. ”

“ C'est un trait important à signaler et à retenir dans l'étude de l'intelligence féminine : pour la femme l'existence de Dieu est un besoin moral, pour l'homme une nécessité rationnelle.
La pente du sujet m'amène à rapprocher deux êtres qui ont entre eux plus d'un rapport : la femme et l'enfant. Dans le premier âge, la frêle organisation de l'homme le rend très-impressionnable aux influences du dehors ; la sensation, qui doit servir de point de départ au développement de l'intelligence,
s'exerce alors avec beaucoup de vivacité. ”

“ Là où les qualités si nobles et si touchantes de la femme sont méconnues à ce point, l'influence qu'elle exerce est nulle, et partant le sentiment sympathique, dont elle garde en son cœur le levain, ne pouvant se développer, laisse le champ libre à l'orgueil et à l'égoïsme. Mais ces sentiments, en favorisant la liberté individuelle, opposent des obstacles insurmontables aux progrès de l'organisation sociale. ”

“ Dans la fécondation il n'y a pas deux germes en présence. Il n'existe qu'un seul germe, qui habite la semence du mâle et va chercher dans les profondeurs de l'organisme de la femelle un lieu propre à son développement (matrice) et des ma tériaux préparés pour ses transformations (ovule) .
L'homme, qui produit le germe, est donc le véritable et le seul générateur ; la femme qui le reçoit et le transforme peut être comparée au sol dans lequel se développe le grain semé. Son organisation est inférieure, son rôle doit être subalterne. ”

“ Nous avons tous la notion du Bien et du Mal, mais une notion générale qui s'applique à des cas nettement caractérisés et qui peut tomber en défaut dans d'autres cas plus complexes. Cette notion, quoique universelle, peut et doit revêtir chez chaque individu des nuances en rapport avec son tempérament et les influences générales qu'il subit. Ce qui est vrai de l'individu peut s'appliquer à la masse : chaque système de philosophie, chaque système de politique a eu son système de morale. ”

“ L'attention, la sagacité. — L'attention, qui concentre successivement les forces de l'esprit sur les deux idées à comparer est indispensable à quiconque veut bien juger: sans elle notre comparaison serait défectueuse.—La sagacité est une qualité native, que l'exercice et la culture peuvent développer, mais jamais créer dans l'esprit, et qui nous fait connaître sûrement l'objet de notre attention. L'attention suppose une volonté arrêtée, mais de plus une certaine fermeté de perception, sorte de rempart qui défendra
l'esprit en travail contre les influences extérieures d'où naît la distraction. ”

“ Ainsi l'homme discute et prouve, la femme affirme sans prouver autrement que par son affirmation ; l'homme réfléchit et calcule, la femme procède plus rapidement ; l'homme se rend compte de sa logique, la femme la suit d'instinct; l'homme comprend, la femme voit; la raison chez elle est une sorte d'intuition : elle devine ce que nous savons.
Mais au fond il y a une conséquence énorme, c'est que la réflexion est la source du perfectionnement moral, la condition de tout progrès. L'oiseau et l'insecte ne réformeront jamais leur architecture, parce qu'ils ne la raisonnent pas. ”

“ Ajoutez que l'intelligence pure, la raison se trouve entravée dans son développement par cette sensibilité exaltée, et vous sentirez que les désirs de la femme, soustraits à l'influence régulatrice de la raison, devront chez elle comme chez l'enfant se donner libre carrière. A l'obstination sensible, elle joint l'obstination intellectuelle: si une illusion la flatte, elle s'y attache passionnément en s'efforçant à tout prix de la revêtir d'une apparence de réalité. ”

“ Quant à l'amour des mères pour leurs enfants, il est à peine utile de remarquer qu'il dépasse le sentiment éprouvé par le père pour sa progéniture.
N'est-ce pas là une prévoyance qu'on ne saurait trop admirer ? Croyez-vous que si la nature n'eût pas pris soin de développer chez la femme l'instinct dont nous parlons, cet être si faible et si souffrant eût été capable de remplir le rôle que lui impose la maternité? ”

“ La femme, dont toutes les aspirations sont tournées vers la sympathie, éprouve comme un besoin de dévouement. L'homme, doué d'une intelligence plus cultivée, plus profonde, s'élève dans une sphère supérieure ; son esprit, familiarisé avec les hautes abstractions, se passionne pour elles aussi vivement que le cœur de la femme pour les réalités du sentiment, et Ton peut dire, d'une manière générale, que la biographie d'un homme est l'histoire d'une idée, la biographie d'une femme, l'histoire d'un sentiment. ”

“ Ainsi il y a des hommes qu'une organisation affaiblie, une vie molle et sédentaire, une éducation négligée, une imagination et une sensibilité malades, rendent, pour ainsi dire, intermédiaires entre leur sexe et le sexe féminin auquel ils paraissent devoir se rattacher pour le moral. Par contre, il vous arrivera de rencontrer chez la femme un organisme puissant plus souvent une intelligence développée par l'étude, une imagination réglée et fortifiée par la culture: l'orgueil aura grandi sous l'influence de cet esprit élevé, la femme sera presque devenue homme. ”

“ C'est que la sensation, affectant dans chacun des caractères particuliers et variant même à tout instant selon les circonstances extérieures, communique à la sensibilité et à l'imagination en même temps qu'une mobilité extrême une grande richesse de nuances.
Cette variété presque infinie, qui met entre toutes les femmes des différences souvent imprévues, par-
fois insaisissables et dans chaque femme des caprices et des contradictions continuels, a fait dire à la plupart de ceux qui l'ont étudiée que c'était l'être le plus incohérent, le plus bizarre, le plus inexplicable. ”

“ Eh bien ! le contraste des organes se retrouve dans l'idéal de chaque sexe. L'idéal de la femme s'oppose trait pour trait à celui de l'homme, et cette opposition persiste dans tous les cas, même dans celui où, par exception, le rôle des sexes est bouleversé. Tout est contraste dans la génération comme dans l'amour : les deux sexes qui s'accouplent, les deux âmes qui se confondent, forment un tout parfait où chaque individu se complète l'un l'autre par des qualités diverses. ”