Instinct de conservation

“ La nature, on le conçoit, a dû donner à un haut degré l’instinct de la conservation aux animaux d’une dimension considérable, qu’elle a doués du privilège de vivre deux et trois fois plus longtemps que l’homme. ”

“ L'instinct de la conservation est si ancré au cœur de l'homme que nous qui, naguères, risquions notre vie chaque jour, nous disputions jusqu'à la peau de ces odieuses bêtes pour soutenir notre triste existence. ”

“ Elles possèdent dans son intégrité animale cette sollicitation de leur fonction organique, que n'ont point encore pervertie soit l'instinct de conservation individuelle, étouffant l'instinct de conservation de la race, dans une population trop dense, soit la découverte de plaisirs nouveaux, où l'art prête à la nature en corrompant son but normal, soit enfin le vice issu d'un raffinement trop précoce des moeurs. ”

“ Dernières lignes des Généralités de l'histoire des animaux.
C'est dans ces derniers que repose le type, et la nature le conserve, même quand elle varie quelques caractères extérieurs.
Cette conservation du type est dans les desseins de la nature, qui ne livre rien au hasard. Si elle se préoccupe peu de la conservation des individus, après leur avoir donné l'instinct de se conserver, elle se préoccupe au contraire grandement de sauvegarder l'espèce. Chaque type est comme un centre d'activité où la vie s'épanouit et rejette à la circonférence tout ce qui vient de s'y produire ”

“ Veut-on qu’il ait la notion du principe de la conservation de l’espèce? La nature lui a donné un sentiment irrésistible, et il obéit, sans pouvoir s’y soustraire plus qu’au sentiment de la faim et de la soif.
VII. Dans l’espèce humaine, l’on retrouve, à des degrés variables, et avec des-formes très différentes, tous ces caractères de l’instinct amoureux chez les animaux; mais l’intelligence, qui crée la diversité des individus, et la civilisation, qui modifie les caractères naturels, jettent quelque obscurité sur les sentimens instinctifs. ”

“ Il y aurait une grande sécurité à détourner un tel danger de la société, qui, poussée par l'instinct de sa propre conservation, fera les derniers efforts pour ne pas se laisser détruire. J'admire avec quel amour la nature veille à la conservation de ses oeuvres. Bien que uniquement occupée de la conservation des espèces, suivant Aristote, elle ne prenne pas beaucoup de soins des individus, néanmoins elle y pourvoit autrement en leur en laissant ce soin. ”

“ Cependant leur multiplicité est telle, quand l'occupation du sol est ancienne, qu'un certain nombre d'habitants peuvent encore se mettre à l'abri dans les recoins les plus éloignés et le plus profondément situés. D'ailleurs, l'instinct de conservation, qui n'est pas un vain mot, mais une sentinelle toujours éveillée, suggère à beaucoup un moyen de préservation qui a son effet utile, son efficacité. ”

“ Pendant que l’hérédité tendait à maintenir la physionomie générale et primitive de l’espèce, le principe non moins puissant de l’adaptation, confondue avec l’instinct de la conservation, devait tendre physiologiquement et psychologiquement à une caractérisation de plus en plus nette de la variété, avec ses aptitudes de résistance. ”

“ Les opinions que j'exprime sont basées sur des faits; c'est sur eux seuls que j'ai établi mon système , savoir : que les animaux , comme l'homme, sont, outre l'instinct, doués de l'intelligence.
La première de ces facultés, don de la prévoyante nature pour la conservation des espèces et des individus, consiste dans des désirs qui leur indiquent les moyens de se nourrir et de se propager, et dans la crainte qui leur apprend à fuir les dangers qui menacent leur existence. ”

“ L’instinct de la conservation, qui pousse impérieusement les individus à fuir le danger et à rechercher la satisfaction des besoins matériels, permet à beaucoup d’échapper aux accidens. Si les causes de mort violente varient dans les plus larges limites entre les espèces animales, elles sont toujours en rapport avec des causes protectrices. ”

“ Seul l'instinct de conservation et par suite de perpétuation de l'espèce l'a poussé à commettre cet acte; et peu importe qu'un homme périsse pourvu que l'existence de l'espèce soitasrée! Mais à leur tour, quelles raisons peuvent invoquer les grands conquérants et les inquisiteurs célèbres pour expliquer la mort de millions d'hommes ”

“ La réponse à cette question est facile, et vient prouver, une fois de plus, l'admirable prévoyance de la nature, qui, fidèle aux grandes lois qu'elle s'est imposées, veille sans cesse à la conservation des espèces. ”

“ Un premier instinct les porte à la conservation et à la défense de leur vie propre, un second à la propagation de l'espèce ; et ce double résultat, ils l'obtiennent aisément par l'usage des choses présentes et mises à leur portée. ”

“ C’est encore une question pour moi, que de savoir si les moyens qu’a pris la nature pour assurer la conservation des espèces ou des races, ont été tellement insuffisans, que des races entières soient maintenant anéanties ou perdues. ”

“ Mais on leur ferait une grande injure, si on les considérait comme des animaux malfaisants ; ils méritent, au contraire, d'être protégés par ceux qui s'intéressent à la conservation des forêts ; car leur instinct les conduit à une œuvre utile ”

“ Tout ce qui aura été mauvais, défectueux, nuisible pour la conservation de l'individu, se trouvera écarté, diminué, aura disparu; seules, subsisteront les conditions et les moyens nécessaires pour sa survivance. ”

“ Enfin, lorsque la création a atteint les formes actuelles, ou à-peu-près, les eaux perdent lentement cette vertu pétrifiante à laquelle nous devons toutes ces belles moulures des premiers âges. Elle cesse en un mot de conserver les plantes et les animaux, lorsque cette conservation devient inutile, puisque nous avons tous les jours leurs analogues sons nos yeux, à l’état de vie. ”

“ Je ne puis ici entrer dans le détail de toutes les ressources dont la nature dispose, de tous les moyens qu’elle a mis en œuvre pour arriver à cette fin unique : la conservation de l’individu et la conservation de l’espèce. Avec chaque animal varient les moyens de lutte. L’étude de ces moyens de lutte serait donc, en quelque sorte, la zoologie toute entière. ”

“ La destruction de ces races si robustes nous enseigne que les espèces, comme les individus, ne peuvent compter que sur une existence temporaire ; que les moyens de conservation établis en leur faveur ne sont efficaces qu'autant que dure la mission pour laquelle elles ont été créées ”

“ En fait, le cours des phénomènes manifeste le jeu de trois tendances concertées : tendance à la conservation, cela n’est point douteux, mais aussi tendance à la chute, comme dans la dégradation de l’énergie, et tendance au progrès, comme dans l’évolution biologique. Faire de la conservation l’unique loi des choses implique un décret arbitraire par lequel soient désignés les seuls aspects du réel que l’on comptera pour quelque chose. ”

“ Et, si l’on considère les êtres vivants laissés à eux-mêmes, ne semble-t-il pas qu’il y ait dans certains faits, tels que l’existence d’organes rudimentaires et actuellement inutiles, la disparition de certaines espèces, la perfection croissante des fossiles dans les terrains de formation de plus en plus récente, la marque d’une force de changement, de décadence ou de progrès, demeurant, au sein de la nature elle-même, à côté, au fond de la force de conservation ? ”

“ De son application dépend la conservation même de l'espèce humaine. Que deviendrions-nous, en effet, si les terres de culture, les prairies qui nourrissent nos troupeaux venaient à s'épuiser, si le poisson disparaissait de nos rivières et de nos rivages maritimes, et le gibier de nos campagnes, si toutes les ressources naturelles, qui concourent à l'entretien de notre vie se réduisaient peu à peu, cependant que notre population continue à s'accroître ? ”

“ Tous les changements apportés dans la nature des végétaux d'une contrée, et par suite de leur dépopulation la disparition des animaux'qui se rattachaient par leurs habitudes à la conservation de leur existence, sont le résultat de l'influence de l'homme. ”

“ Il y a un lien intime qui unit l'individu à l'espèce et chaque espèce possède les moyens de conserver sa vie ; les preuves de ce fait abondent. La nature ne s'occupe pas des individus ; sa sollicitude s'arrête à la conservation de l'espèce. ”

“ La zootechnie et l'horticulture, sont riches en preuves qui constatent cette loi mystérieuse. Elle peut être regardée comme une véritable sauvegarde, créée par la nature, pour la conservation et la perpétuité des espèces. ”

“ Il semblerait que la nature, qui avant tout se propose pour but d'assurer la conservation de l'espèce, a établi une loi mystérieuse en vertu de laquelle les individus doivent se reproduire en raison même des chances de mort auxquelles ils sont soumis. ”

“ Mais la nature elle-même, dans son économie, a pourvu si abondamment à ses fins, la conservation de l'espèce, qu'il reste encore à ceux qui voudront s'en occuper, matière à de nombreux problèmes sur l'admirable sagesse de ses dispositions prévoyantes et graduées, et sur l’utilité pratique qu’on peut en tirer. ”

“ Car c’est en vain qu’on cherche, en les constatant, à découvrir une fin à cette agitation sans trêve, à cette impulsion fougueuse vers l’existence, à ces soins anxieux pour la conservation des espèces. ”

“ Étudions donc la nature, & nous verrons qu’elle n’a rien épargné pour la conservation des animaux destinés à vivre au grand air ; nous nous écartons de ses loix, & nos animaux domestiques sont la victime de notre prétendue sagesse. Voit-on dans les villes les vendeuses sur les places, & les paysans dans les champs s’enrhumer, tandis que les habitans casaniers sont affectés du moindre froid ? ”

“ Il semble que, dans ces temps, la conservation des êtres soit le but principal de leur organisation. Les créatures des anciens âges ont eu sans doute une vie plus passive qu'active; elles avaient moins d'animation et d'indépendance que celles des faunes actuelles 1. ”

“ Mais il ne voit là qu’un moyen d’empêcher la multiplicité exagérée des petites espèces et des animaux les plus imparfaits qui pourraient nuire à la conservation des races plus perfectionnées, et une précaution prise par la nature pour restreindre cette multiplication dans des limites qu’elle ne peut jamais franchir. ”

“ C’est que la sélection naturelle, la lutte pour la vie, a développé jusqu’ici seulement les facultés inférieures de l’homme. Notre but presque unique et continuel est la conservation de notre individu et de notre espèce. ”

“ Faisons maintenant abstraction, pour quelque temps, de cette interprétation puisée au-dedans de notre être, et plaçons-nous en étrangers vis-à-vis de la nature, pour la saisir objectivement. Nous trouvons qu’à partir du degré de la vie organique, elle n’a qu’un but : la conservation de toutes les espèces. ”

“ Tu veux nourrir toi et ton chien avec ton talent ? C’est un beau projet, car si notre propre conservation est le premier devoir qui nous soit imposé, l’humanité envers les animaux est le second et le plus beau. ”

“ Chaque animal, en donnant la mort à un animal d'une espèce différente, défend à la fois et les intérêts de sa propre espèce et ceux de toutes les autres. Cette loi de destruction est en réalité une loi de conservation. Quelques individus périssent; mais les espèces subsistent et, au prix de quelques morts, Dieu conserve une multitude de vies. ”

“ Il suit de là que la conservation de l'espèce à laquelle a sagement pourvu la nature ne préoccupe personne, et que la création et le maintien des races, préoccupation vive de l'éleveur, reste complétement en dehors de l'œuvre première et principale, en dehors de l'existence même de l'espèce. ”

“ La curiosité que leurs mœurs peuvent exciter, la richesse incontestable de leur plumage, et l’attrait de la conservation d’une race si tranchée, peuvent néanmoins encourager les amateurs à ne pas laisser perdre cette espèce. ”

“ Tous ces dangers, elle les sait ou plutôt elle les devine vaguement, car toute créature, jusqu’au dernier des vers, est douée du savoir-faire que réclame sa propre conservation et surtout la conservation de sa race. L’animal n’a pas la raison sans doute, cette haute prérogative de l’homme ”

“ La rivalité pour une motte de terre, le succès ou l’insuccès dans la poursuite et l’anéantissement de la vie d’autrui déterminent l’extension des plantes et des animaux de toute espèce. Des millions d’animalcules spermatiques, d’œufs, de jeunes créatures flottent entre la vie et la mort, pour que quelques individus puissent se développer. La raison humaine ne connaît pas d’autre idéal que la meilleure conservation, le meilleur perfectionnement possible de la vie une fois commencée, jointe à la diminution des naissances et des morts. ”

“ Mais, si des variations utiles à un être organisé quelconque se présentent quelquefois, assurément les individus qui en sont l'objet ont la meilleure chance de l'emporter dans la lutte pour l'existence; puis, en vertu du principe si puissant de l'hérédité, ces individus tendent à laisser des descendants ayant le même caractère qu'eux. J'ai donné le nom de sélection naturelle à ce principe de conservation ou de persistance du plus apte. ”

“ Aux yeux d'une personne attentive, l'harmonie qui existe entre la conformation et les habitudes des animaux se manifeste par une multitude d'indices, à ce point que la conservation des espèces semble tenir à l'accomplissement des fonctions qui leur sont attribuées dans l'ordre de la nature. ”

“ Vous ne seriez rien de plus que les animaux, s’il vous eût été permis de vous unir seulement en vue de la conservation de l’espèce physique. La vie morale vous ayant été accordée, vous ne pouviez la recevoir que dans les conditions où elle s’entretient, se développe et se transmet. ”

“ Quand on jette un regard rétrograde sur la multitude de dangers auxquels elle fut exposée, aux vicissitudes qu’elle éprouva depuis son enfance, il semble que sa conservation est l’ouvrage de quelque chose au-dessus de la sagesse humaine ”

“ Étant donnés son milieu et sa structure, il y a pour chaque genre de créatures une série d'actions destinées par leurs genres, leurs degrés et leurs combinaisons, à assurer la plus haute conservation que permette la nature de l'être. L'animal, comme l'homme, a besoin de nourriture, de chaleur, d'activité, de repos, etc.; ces besoins doivent être satisfaits à certains degrés relatifs pour rendre sa vie complète. La conservation de sa race implique la satisfaction d'appétits spéciaux, sexuels et philoprogénitifs, dans des proportions légitimes. ”