Zootechnie

“ Le corps du travailleur, courbé vers le sol, se relève; son cerveau plus libre se prend à songer; il considère, il réfléchit, il applique, il crée. C'est enfin la zootechnie, c'est l'art de l'élevage, la science qui doit guider l'homme des champs dans le choix des compagnons de ses travaux et dans l'amélioration des animaux dont il attend sa nourriture. ”

“ Les animaux domestiques sont soumis à des influences par l'effet desquelles ils nous fournissent des utilités, L'étude de ces animaux, de ces influences et de ces utilités, constitue le programme de la zootechnie. Le but de cette science est donc d'étudier les procédés qui permettent d'obtenir des animaux la meilleure utilisation et le rendement le plus élevé. ”

“ La zootechnie est la science de la production et de l'exploitation des animaux domestiques.
L'agriculteur qui exploite des animaux doit utiliser toutes leurs fonctions, c'est-à-dire toutes leurs aptitudes à créer de la richesse. Il doit considérer l'animal qu'il utilise comme une machine, à laquelle il fait consommer certains matériaux (nourriture) , et qui, en échange, lui rend du travail ou d'autres matériaux (chair, laine, (etc.) . Dans cette opération, il doit chercher à obtenir le maximum de bénéfice, et, pour cela, le maximum de rendement de la part des animaux de son exploitation. ”

“ Les concours d'animaux reproducteurs et d'animaux de boucherie ont exercé sur la diffusion des connaissances zootechniques une puissante influence, et doivent être comptés parmi les causes qui ont le plus contribué aux progrès de la production animale Pour la zootechnie, comme pour les autres parties de l'hygiène, c'est l'enseignement pratique qui contribue le plus à la propagation des connaissances utiles, au progrès de l'amélioration des races. ”

“ Comme l'enseignement de l'hygiène générale, celui de la zootechnie est vivifié par des dessins, tableaux et peintures, par des dissections, des pièces naturalisées ou des moulages, parfois par la présentation d'animaux choisis à la ferme d'application de l'école ou de pièces squelettiques rassemblées dans les collections du laboratoire. ”

“ La zootechnie garde néanmoins son autonomie grâce à ses contacts avec les sciences biologiques. Quelque impérieuses que puissent être les conditions économiques d'un milieu vis-à-vis d'une espèce, elles ne pourraient conduire à modifier celle-ci au-delà des limites de sa variabilité. Cette limite atteinte, et si les besoins n'étaient pas satisfaits, il serait préférable de recourir à une espèce différente ou à une race possédant d'autres aptitudes. Les animaux, bien que producteurs d'utilités ainsi que les machines industrielles, ne se gouvernent donc pas exactement comme celles-ci. ”

“ Les machines animées se développent elles-mêmes, s'entretiennent et se réparent aux dépens de leurs propres aliments. De ce caractère particulier, il suit que l'alimentation, dans leur exploitation, est la chose de beaucoup la plus importante de toutes. Elle gouverne le choix des méthodes d'exploitation qui, pour tous les genres d'animaux, sont au nombre de trois dans la pratique générale. Elles doivent, dans celle de l'agriculture progressive, être réduites à deux seulement, pour se conformer entièrement à la doctrine scientifique de la zootechnie. ”

“ On peut dire, en effet, que la zootechnie s'appuie tout entière sur la physiologie, dont elle constitue l'application; car, depuis SANSON, l'exploitation des machines animales se présente comme la mise en œuvre de fonctions économiques dérivées de fonctions physiologiques normales, plus ou moins hautement spécialisées. Les animaux accomplissent, pour la conservation de l'individu et de l'espèce, des fonctions régies par les lois naturelles qu'étudie la physiologie ”

“ La théorie de cette méthode de zootechnie repose sur deux lois acquises à la physiologie et à l’hygiène : la première loi est relative à l’influence d’un exercice modéré sur le développement des fonctions organiques et sur la constitution des organes qui exécutent ces fonctions ; quant à la seconde loi, on peut ainsi l’exprimer : si tous les appareils de l’économie vivante sont également exercés en même temps, il en résulte un développement total plus intense de tous les organes et de toutes les fonctions ”

“ Outre les chaires proprement vétérinaires, font partie de ce cours la botanique, la chimie et la physique agricoles, l'agriculture générale et la zootechnie.
La réforme de 1891 a conservé dans ce cours les chaires de botanique, de zootechnie et d'économie. Elle n'a pas considéré cependant qu'il manquait à la zootechnie l'indispensable précédence de la chaire où l'on étudie les cultures fourragères, et que l'étude de l'économie ne peut être profitable que si elle est précédée de presque tout le cours d'agronomie. ”

“ La valeur toujours croissante des animaux domestiques, leur emploi indispensable dans la production de la viande, du lait, de la laine et des matières fertilisantes, comme dans la traction des machines agricoles et industrielles, devront un grand intérêt d'actualité à deux sciences : la zootechnie et la médecine du bétail, dont l'étude est poursuivie simultanément dans les écoles impériales vétérinaires. ”

“ L'élude des moyens les plus propres il améliorer les animaux domestiques réalise la mise en application des lois de la zootechnie générale; elle en est la synthèse et montre comment s'associent l action des modificateurs essentiels des organismes et celle des facteurs primaires des grandes technologies animales. ”

“ On voit en conséquence que les applications pratiques de la crâniologie ne présentent point de difficultés réelles, du moins en ce qui concerne les genres d'animaux dont s'occupe la zootechnie. L'expérience, dans notre enseignement, nous l'a d'ailleurs surabondamment démontré. ”

“ La Zootechnie contemporaine est faite de connaissances biologiques et économiques recueillies à des sources diverses et dont l'enseignement doit s'efforcer de réaliser la synthèse. Notre ambition n'est pas de chercher à égaler les maîtres qui, depuis BAUDEMENT, ont constitué notre science spéciale, mais simplement d'avoir fait un effort pour apporter notre part à l'œuvre commune. ”

“ La zootechnie en offre des exemples si parfaits que leur constatation démontre nettement l'action modificatrice de l'homme sur les animaux, par adaptation a une fonction économique déterminée :
La conformation des animaux de boucherie est la même, quelle que soit l'espèce envisagée, bœuf, mouton, porc, voire même volailles à viande. Chez tous, le le tronc est amplifié, les extrémités sont réduites ”

“ En zootechnie, le progrès consiste à simplifier la nature des produits, à avoir des animaux qui exigent les mêmes soins et peuvent sans inconvénients vivre les uns avec les autres. Ainsi nous voyons, de plus en plus, les cultivateurs fonder leurs bénéfices, ici sur l'entretien des juments poulinières ou sur l'élevage des poulains ; là sur l'engraissement de moutons que d'autres ont fait naître et élevés ; ailleurs
sur la production des génisses ou l'engraissement des boeufs. ”

“ Une partie de la zootechnie spéciale des équidés est traitée dans le cours d'hippologie : extérieur, harnachement, ferrure, alimentation et utilisation du cheval de service.
L'enseignement de l'aviculture est donné par le chef de travaux de zootechnie en cinq conférences dans lesquelles il étudie les questions suivantes : Conditions économiques de la production et de l'exploitation des animaux de basse-cour. - Classification. -Gallinacés : production des jeunes et production des œufs; production de la viande. ”

“ Comme l'ont montré les maîtres de la zootechnie moderne, on peut à volonté développer dans nos races domestiques de la viande, de la graisse, des os; on peut même modifier tellement la constitution extérieure des animaux, que l'on crée des espèces nouvelles qui sont aujourd'hui des types d'animaux domestiques, types variant suivant l'usage que l'on veut en tirer. ”

“ Dans les conditions extérieures sont comprises toutes les variétés d'alimentation; de là des études de physiologie végétale très-compliquées, pour connaître la nature et l'effet de chaque aliment. On peut pressentir par là le nombre et la gravité des problèmes que la zootechnie se pose, et dont la solution profitera quelque jour à l'espèce humaine, car il y a de grands rapports entre l'animal et l'homme ”

“ Nous sommes réduits à nous efforcer d'en acquérir la notion synthétique, par l'observation directe du plus grand nombre possible de jeunes animaux en voie de croissance, c'est-à-dire par la pratique ou par l'apprentissage. Quant aux modifications qu'amène la décrépitude ou la période de vieillesse, elles n'ont pour nous aucun intérêt, l'exploitation des animaux dans cette période de leur vie étant bannie de la zootechnie scientifique. ”

“ L'hygiène, qui se définit la science de la conservation de la santé, n'est pas toujours d'accord avec la zootechnie, qui enseigne les moyens d'obtenir le rendement maximum. Dans le cas présent des femelles laitières, pour concilier ces deux exigences, on aura soin, en conduisant les vaches au pâturage, de ne pas trop s'écarter des circonstances qui ont été précédemment indiquées :
Choisir des pâturages frais, où les bêtes trouveront à boire; éviter de les y laisser pendant les heures chaudes, si les ombrages sont insuffisants, et de leur faire effectuer de longues marches. ”

“ Les travaux pratiques de zootechnie comportent trois ordres d'exercices : la diagnose des races animales, l'appréciation méthodique et raisonnée des animaux, l'application analytique des produits de la ferme. Diagnose des races animales. — Des animaux en nombre variable, d'espèces, races et variétés différentes, sont présentés aux élèves. Une séance est consacrée à la démonstration des caractères propres au groupe présenté pour la première fois. Dans les séances qui suivent, les élèves sont invités à déterminer euxmêmes la race des animaux qui leur sont présentés. ”

“ Pour la Zootechnie, les travaux remarquables du regretté Baudement ont particulièrement appelé mon attention ; ceux de MM. Magne, Sanson, Gayot, Villeroy, etc., m'ont également fourni de précieux renseignements. J'ai fait appel aux ouvrages récents et si remarquables de MM. Chauveau-Arloing et Colin, pour toutes les questions touchant à l'anatomie ou à la physiologie ”

“ C'est ainsi que la production, des jeunes, qui comprend essentiellement les méthodes de reproduction, doit être précédée de la connaissance de la variation, de l'hérédité et des groupes zootechniques dont elle se propose de régir la multiplication, — et que des vues générales sur les méthodes zootechniques et les moyens à mettre en œuvre pour le perfectionnement des animaux domestiques sont la conclusion nécessaire et comme la première application de l'exposé des grandes technologies. ”

“ En zootechnie, en effet, le véritable sentiment de l'esthétique ne peut guère trouver d'application, car, à de très-rares exceptions près, l'utilité des animaux dont nous nous occupons n'est point de charnier le regard par 1 harmonie et la beauté des lignes. On rencontre des enthousiastes qui s'extasient volontiers devant certains de ces animaux et rendent leurs impressions dithyrambiques comme le ferait un critique d'art devant la Vénus de Milo. Ce sont là des sportsmen, non point des zootechnistes. ”

“ Les animaux ont des aptitudes physiologiques ou naturelles, aboutissant uniquement à leur propre conservation et à celle de leur espèce. Normalement, elles sont tout juste développées dans la mesure nécessaire pour cette double fin. Les méthodes zootechniques de reproduction, ainsi que les autres, ont été instituées en vue d'imprimer à ces aptitudes des modifications qui puissent les mettre en outre dans le cas de servir à la satisfaction des besoins nés de l'état social civilisé, en d'autres termes, de faire passer la fonction physiologique au plus haut degré possible de fonction économique. ”

“ La dissidence irrémédiable entre l'ancienne doctrine empirique et dogmatique et la nouvelle doctrine scientifique ou expérimentale de la zootechnie porte principalement sur le point qu'on vient de viser. Dans la première, on considère la méthode de reproduction par le croisement comme la seule capable de réaliser les améliora¬
tions, et on la préconise en thèse générale ”

“ Plus éclairés, nos devanciers zootechnistes, Huzard, Grognier, Yvart, Magne, ont insisté pour faire admettre que les animaux ne s'améliorent pas seulement par la génération, mais encore par ce qu'ils ont nommé le régime ou par les agents hygiéniques. Ils ont prouvé par de nombreux faits que leur amélioration est étroitement liée aux modifications introduites dans les systèmes de culture du sol, qui changent les conditions d'habitation, d'alimentation et de travail. En tant que fait général, la démonstration a été complète. Nul ne pourrait prétendre justement à leur en contester le mérite. ”

“ De là deux modes bien distincts de sélection, l'un qui est purement zoologique, et l'autre que nous devons qualifier de zootechnique, parce qu'il porte seulement sur les qualités auxquelles l'individu doit sa puissance productive. ”

“ De tout ce qui précède il faut conclure que cette loi, dont la connaissance est une des plus importantes pour la bonne direction pratique des opérations de reproduction des animaux domestiques agricoles, est démontrée jusqu'à l'évidence, et que les zootechnistes qui, envisageant seulement ses effets superficiels plus ou moins rares, ne lui accordent pas une attention suffisante, préparent à leurs adeptes les mécomptes les plus certains. ”

“ L'étude spéciale de chacune des grandes technologies (lait, viande, travail) fera ressortir la nature de ces modifications et l'action nettement exercée par l'alimentation et l'exercice méthodique, facteurs essentiels de la culture des animaux.
Les procédés de multiplication auxquels les bêtes sont astreintes sont encore une cause de variation d'origine artificielle; l'étude du croisement en apportera quelques exemples, pour la plupart relatifs à l'apparition de robes nouvelles. ”