Engraissement

“ Dans l’engrais à l’herbe, il suffit de laisser les animaux dans des enclos abondans en herbe, et où ils ne soient troublés par rien ; la vue fréquente de personnes inconnues, les aboiemens des chiens, les coups, suffisent pour retarder l’engraissement. On se rappelle dans la vallée d’Auge, en Normandie, une année où l’engraissement ne réussit pas, parce que des ouvriers, qui travaillaient pour le compte du gouvernement, passaient continuellement à travers les herbages. ”

“ L'obscurité et une chaleur modérée des étables sont des moyens généralement reconnus comme favorisant l'engraissement; et cela se comprend : une bête soumise à l'engrais doit après son repas être tranquille; la rumination ne doit pas être dérangée, condition indispensable aux bonnes digestions. ”

“ On considère encore en agriculture comme engraissement minéral, l'augmentation de la couche végétale , le changement de la composition du sol 7 l'amélioration du sous-sol résultant des transports de diverses terres sur les champs, tels, par exemple , que celui du sable sur un terrain compacte et argileux, celui de l'argile sur un terrain sablonneux, et, sur certaines terres, celui des débris de bâtiments. ”

“ Vous trouvez dans le Nord des centaines de vaches engraissées à la fois, divisées par écuries de douze chacune ; les vachers font ensemble le service, une voiture distribue la nourriture. En vingt minutes les animaux sont terminés et restent paisibles jusqu'au prochain repas.
La chaleur est très-utile à l'engraissement ; la température peut être élevée de 20 à 25 degrés. Il faut y amener les bêtes progressivement, et on constate
bientôt les meilleurs résultats : le poil devient lisse, les pores se dilatent et l'engraissement marche rapidement. ”

“ L'engraissement à l'étable est certainement plus aléatoire que celui fait dans les herbages, les frais de main-d'œuvre sont plus élevés, mais d'autre part, la production fourragère par hectare est plus abondante et l'engraissement est beaucoup plus rapide. ”

“ L'engraissement commence, pour les uns, à l'âge où ils cessent de croître, à 3 ou 4 ans; et, pour les autres, au moment où ils cessent de travailler, à 40 ou 42 ans. Il a lieu dans les pâturages, quand ils sont riches et abondants, et à l'étable dans les pays où dominent les céréales. ”

“ Ainsi, nous savons que l'estomac du cheval, du mouton et du porc est, comme on le dit vulgairement, plus chaud que celui du bœuf et de la vache ; que les plantes venues sur un terrain calcaire renferment une proportion d'eau moins élevée et sont plus nourrissantes que celles crues sur un sol argileux ; que les premières conviennent davantage pour l'engraissement et les secondes pour la production du lait. Enfin nous savons encore que le climat n'influe pas moins que le sol sur les qualités nutritives des végétaux. ”

“ Sa fertilité est entretenue,
et, s'il se peut, augmentée, par l'introduction d'engrais et d'amendements, qui réparent la déperdition causée par l'enlèvement des récoltes, que l'on tire chaque année de la terre.
Si la couche de terre végétale est mince, si le sous-sol est, par sa nature, tout à fait impropre à la végétation, les labours devront être peu profonds.
Ils devront l'être davantage, si la culture antérieure a donné à la terre une certaine profondeur. J'ai dit que la quantité d'engrais dont on dispose, doit aussi être prise en considération. ”

“ Il résulte de là qu'en mêlant au sable de la surface l'argile que recèle, en tant de places, le sous-sol de nos landes, nous leur donnerons l'élément d'une grande fertilité, puisque cette argile, mêlée à la couche arable, s'empare d'une forte portion des éléments des engrais, s'en sature et ne les cède ensuite que lentement aux végétaux qui y croissent. ”

“ Tous les végétaux , quels qu'ils soient, sont engrais dans tout ce qui les compose ; L'humus ou terre végétale n'est qu'un engrais , ainsi que les marnes ; Les gypses , les craies , les pierres calcaires, deviennent engrais par la calcination ; L'alumine ou terre glaise devient engrais par son mélange avec la silice ou sable , de même que le sable par son, mélange avec les terres compactes ; Les minerais étant frialisés, sont des engrais; La brique, la tuile pulvérisées, sont des engrais, ainsi que tous les plâtras des démolitions, des décrépissages , et même des pisés ”

“ Il est évident qu'elle n'a pas d'autre source que la plus forte quantité d'engrais qu'ils appliquent à leur sol, ou, en d'autres termes, la plus grande étendue de sol qu'ils destinent à la nourriture de leurs bestiaux. Pour arriver à un résultat analogue à celui qu'a atteint l'agriculture anglaise et guérir la faiblesse de la nôtre, nous n'avons donc pas d'autr e remède que de l'amener graduellement à doubler l'étendue du sol que nous destinons à nos bestiaux, et nous le pouvons avec un bien grand avantage au moyen de l'irrigation. ”

“ Les engrais dont nous parlons les renferment toutes.
Partout dans la nature, dominent des lois qui maintiennent la vie sur la terre, et lui conservent une durée et une fraicheur perpétuelles. La terre ne vieillit et le germe de la vie ne meurt que là où l'homme, avec son esprit borné, les méconnaît ou les renie. Ce qu'il fait, lorsqu'il contrarie l'action régulière des conditions nécessaires à la vie et qu'il les trouble, les arrête dans leurs fonctions.
Les hommes, les animaux, les plantes s'accroissent et vivent aux dépens de la terre et de l'air. ”

“ Avec le temps, ces substances minérales sont progressivement enlevées du sol, et la plante, privée alors de sa nourriture appropriée, cesse de prospérer. Maintenir le taux normal de la fertilité est le but principal qu'on poursuit en faisant usage d'engrais et d'amendements ; et tout ce qui contribue à rétablir dans le sol, à un état convenable de solubilité, les éléments enlevés par les plantes, devient un engrais. Il faut noter que les plantes ne se nourrissent que par les spongioles de leurs racines et ne s'assimilent par conséquent que des substances à l'état de dissolution. ”

“ Toutes les cultures laissent après elles, sur le sol qui les a portées, des débris qui sont enfouis par les labours ultérieurs et qui constituent de véritables engrais verts. Ce sont les racines qui restent dans la terre, les feuilles et les tiges qu'on abandonne sur le champ après la récolte, les débris divers qui se détachent de la plante dans le cours de sa végétation. ”

“ Si Les entreprises de défrichement dont nous venons de parler ont complètement échoué, c'est parce que les propriétaires avaient négligé l'introduction de l'argile pour amender des sables trop légers, trop perméables, trop inconsistants, qui ne peuvent, sans une substance plus compacte, retenir l'eau nécessaire à la végétation, ni surtout augmenter sa puissance, en lui donnant la faculté de retenir les engrais, d'empêcher qu'ils ne s'évaporent trop vite dans l'atmosphère et qu'ils ne soient entraînés par les "pluies hors de la couche arable. ”

“ L'engrais est, en somme, la matière utile à la plante, qui manque au sol, tandis, que l'amendement est destiné seulement à modifier, dans un sens favorable à la végétation, l'étal des substances que renferme la terre. ”

“ Dans les terres argileuses et humides, glaiseuses, les tranchées devront être beaucoup plus creusées, jusqu'à la profondeur de 80 centimètres, au moins, et- dans le sens de la pente du terrain s'il en existe une; et, pour assainir et allégir à la fois le sol, on favorisera l'infiltration et l'écoulement des eaux par des fagots, des bourrées d'épines ou des pierres, qui devront combler un tiers environ de la profondeur des tranchées, et sur ce fond de fagots ou de pierres, on jettera 20 centimètres, à peu'près, de bonne terre amendée par des engrais. ”

“ L'expérience a démontré que cet engrais trop puissant ruine la terre en épuisant rapidement les autres éléments constitutifs du sol; qu'il infecte l'atmosphère, souille les nappes d'eau sous-jacentes. ”

“ Ayant démontré à priori qu'à partir du granit jusqu'à l'eau la plus crue , tout est engrais ou peut le devenir par les plus simples combinaisons faciles à faire en tout lieu, nous pouvons dire : Donc, la matière est toute engrais !
Sixièmement : De la preuve irrécusable de cet axiome résulte la même preuve pour celui qui n'admet point de mauvais terrain, quand on est tant soit peu agronome.
Donc, il est vrai qu'il ne doit point y avoir de mauvais terrain.
Septièmement : Soutenir que le créé, quant à la forme, est le terme de rigueur, c'est n'avoir pas l'ombre
de connaissance de l'harmonie ”

“ Intensité du progrès agricole, fertilité des sables arides, éclat de la lumière, si remarquables à la source qui les engendre, vont en s'affaiblissant jusqu'aux limites extrêmes où cessent d'arriver et l'engrais complémentaire, et l'eau, et la clarté du foyer central. ”

“ Les terreins tenaces, argilleux, crayeux, sont les seuls qui exigent de profonds labours ; mais on ne doit venir à une grande profondeur que petit à petit. En effet, à quoi servira une masse d’argille ou de craie qu’on amènera à la surface, & dont le volume sera du double de celui de la terre que les météores, les labours & les engrais ont rendue végétale ? Ici, toute proportion est rompue, le mauvais domine sur le médiocre, le médiocre sur le bon ; une chétive récolte sera la récompense d’un travail fait à contre-sens. ”

“ On comprend sous le nom d'engrais toutes les.
matières, de quelque nature qu'elles soient, qui sont destinées à entretenir la fertilité du sol et à nourrir les plantes. Chaque récolte enlève à la terre une partie de ses sucs nourriciers, et celle-ci serait bientôt épuisée si l'on ne réparait pas, à l'aide des engrais, les pertes qu'elle éprouve. C'est ce qu'on appelle fumer les terres. ”

“ Les terres graveleuses sont à-peu-près de la même nature ; & celles qui sont les plus pierreuses, mêlées d’un sable dur, sont les plus stériles. Les meilleures de ces terres sont ensemencées de segle, de blé noir, & de gros navets appellés turnipes qui sont destinés à nourrir les bestiaux. L’engrais le meilleur de ces terres, est une espece de glaise qui se dissout à la gelée, de la vase, du fumier de vache, & du chaume à demi-consommé dans le fumier. ”

“ Dans nos régions, les graminées sauvages supportent seules l'irrigation ; c'est par elles que nous retenons sur les prés les richesses abandonnées qui sont en suspension ou dissoutes dans l'eau. Il y a là un capital considérable en engrais, qui s'augmente encore des boues des chemins et des jus de fumiers que les cultivateurs négligents laissent écouler dans les mares et les ruisseaux. Les grandes pluies, les fontes de neiges enlèvent toutes ces matières fertilisantes aux lieux habités, aux forêts, aux pâturages, aux cultures ”

“ La pratique du défoncement doit se faire en mélangeant toutes les couches de terre et les engrais sans distinction, afin d'apporter le même degré de fertilité dans la partie supérieure que dans la partie inférieure du terrain défoncé. ”

“ La terre brûlante dévore vite l'engrais.
Chaque récolte en a un quelle préfère à un autre.
Transporte le fumier, quand, le sol peut supporter la voiture.Excellent, l'engrais enfoui est, de tous, le moins coûteux.
Ce que tu laisses sur le champ lui rend une partie de ce qu'a pris la récolte.
Préfère, pour engrais vert, les plantes qui, avec peu de. racines, ont beaucoup de feuilles.
L'engrais, le fumier, le foin et la paille que tu vends., sont des vols faits à ta terre.
Ne donne pas à la terre un engrais susceptible de communiquer un mauvais goût ÎI la racine, à la plante ou au fruit. ”

“ De la distinetlon à établir entre les amendements et les engrais.
1. — Nous avons dit plus haut que le meilleur sol est celui qui contient, dans une proportion convenable, l'argile, la chaux , et le sable mélangés à une certaine quantité d'humus ou terreau. Lorsque l'un de ces principes ou terres élémentaires figure en trop petite proportion , l'équilibre se trouve détruit , et, par suite, le sol ne se présente plus dans de bonnes conditions pour la végétation.
2. — Rétablir un juste équilibre entre les divers éléments du sol, le rendre plus léger ,
s'il est trop lourd, et réciproquement ”

“ En même temps que les engrais qui viennent d'être indiqués, on emploiera comme amendements, soit des décombres, des plâtras, des argiles de démolition, soit du terreau de feuillage recueilli dans les bois ou au pied des haies, des curures de mares ou de fossés, bien mûries. ”

“ Comme cette leçon est très-importante, je réclame, mes amis, toute votre attention; car il est reconnu que l'agriculture est riche partout où l'on soigne les engrais, tandis qu'elle est pauvre dans tous les lieux où ils sont négligés.
Les engrais proviennent, en général, de débris d'animaux et de végétaux. Ce sont des matières qui, mêlées à la terre, la fertilisent et servent de nourriture aux plantes. ”

“ On peut donc dire que la couverture morte est le principal élément de fertilité des sols forestiers. En les transformant en terre à bois, elle leur assure, indéfiniment et sans frais, le tabouret l'engrais. ”

“ Hersage et roulage. — Disposition des dents de la herse, effets produits par leur choc : nivellement et pulvérisation superficielle ; conséquences selon que la terre est argileuse ou sableuse si la pluie survient, durcissement produit et aération entravée. — Action de la herse sur les semis, sur le chiendent et autres mauvaises herbes. Ecrasement des mottes par le rouleau, nivellement en vue de faciliter plus tard le fauchage. Rechaussement des céréales d'hiver soulevées par les gelées. Époque des hersages et des roulages.
Emploi des engrais. — Traitement et epandage du fumier, du purin. ”

“ Communément on place cet engrais tout près de la souche & tout autour de l’arbre ; on l’étend un peu, on pioche, & la terre est amoncelée contre l’arbre. Il en résulte plusieurs inconvéniens : 1°. cette butte élevée autour de l’arbre qui tend sans cesse à former des racines & des branches, qui a sur toute sa longueur des germes de bourgeons prêts à se développer, excite les racines à sortir de la partie couverte, ou bien elle augmente les protubérances tout autour du collet des racines, & peu à peu la souche s’alonge, monte & sort de terre. ”

“ Le choix d'un assolement ayant pour but essentiel d'augmenter à la longue le produit brut des récoltes, en fertilisant les terres par une grande abondance d'engrais, implique des effets progressifs et lents, comme tout ce qui se fait en agriculture. ”