Auguste Hocquet

“ Le Parlement vota en 1876 une loi contre la pollution des rivières qui domine et régit aujourd'hui dans ce pays l'assainissement des villes (Congrès de Paris, 1897, p. 525.) Attendrons-nous les épidémies pour avoir chez nous une législation analogue? Notre législation ancienne est caduque et insuffisante.
Le but de notre travail est de contribuer, autant que nous le pourrons, à amener-la suppression du tout à l'égôut qui ne fait jusqu'à présent que produire
l'empoisonnement croissant du fleuve, et qui, pour l'avenir nous menace d'une façon bien plus considérable encore et plus terrifiante. ”

“ Ne faut-il pas demander d'une façon pressante, au Parlement, l'abrogation de la loi de 1894, et l'obligation pour la Ville de Paris de chercher autre chose pour arriver à un assainissement plus assuré pour elle et moins nuisible à ses voisins'?
Quand nous demandons qu'on arrête le tout à l'égout, nous avons la conviction qu'il vaut mieux le faire tout de suite que plus tard, parce que la temporisation ne peut que faire s'accroître le danger de la situation au point de vue hygiénique, l'accumulation des dépenses inutiles et l'obligation de destructions plus considérables. ”

“ Une fermentation continuelle pendant l'été fait bouillonner les eaux du fleuve, ramène les immondices du fond vers la surface et dégage du gaz des marais souvent sous forme de bulles énormes atteignant parfois un mètre de diamètre. Les sables blancs, les algues vertes et les molusques que l'on observe à la pointe de l'ile de la Grande-Jatte, en amont du collecteur d'Asnières, disparaissent en aval, dès que les eaux de la Seine se trouvent mélangées avec celles de l'égout. ”

“ Si le fleuve de la Seine ne fait que s'envaser et se polluer chaque jour davantage, Ne doit-on pas reconnaître qu'aucun bien n'a été produit par le système d'assainissement adopté par le service municipal. ”

“ On croit quelquefois que c'est la commune de Gennevilliers qui est allée demander à la Ville de Paris les eaux de ses égouts; c'est au contraire la Ville de Paris qui a demandé à la commune de Gennevilliers la permission de continuer ses expériences en s'engageant à entretenir en bon état de viabilité toutes les voies de la commune traversant les terrains d'épandage, ce qu'elle n'a guère fait jusqu'ici, et en s'engageant également à donner gratuitement ses eaux d'égout à tous les propriétaires qui en feraient la demande. ”

“ Si la cité qui envoie ainsi ses eaux impures chez ses voisins d'aval est importante, l'altération des eaux crée un foyer redoutable d'infection; l'eau devient impropre à tous les usages domestiques, le poisson disparaît et les riverains du fleuve sont en droit de se plaindre d'une situation aussi fâcheuse. ”

“ Le projet vaste de 1875 elle tout à l'égout de Paris ne présentent pour l'épandage, pour l'utilisation agricole qu'un rayon d'action beaucoup trop restreint; comme aussi le canal vers la mer, ils ne favorisent de ce qu'ils appellent leurs bienfaits que la seule vallée de la Seine, qui est peut-être la région du sol français qui a le moins besoin d'engrais. ”

“ Donc, les cultivateurs de Gennevilliers disent que les ingénieurs de la Ville sont des blagueurs qui se moquent comme des bienheureux des habitants de Seine-et-Oise et de la banlieue. Ils disent que, en ce qui concerne les légumes récoltés dans les champs irrigués, les choux ne valent pas grand chose, qu'ils fondent comme le beurre dans la poèle et disparaissent à la cuisson; que les artichauts ne peuvent se manger que crus, que par la cuisson ils deviennent noirs le lendemain ”

“ Le développement des établissements industriels faisait craindre avec juste raison que les eaux de la Seine et de la Marne ne soient de plus en plus altérées, ce qui causerait un grave préjudice à la population parisienne. C'est afin d'éviter ce déversement dans le fleuve que le département de la Seine s'occupe de construire deux collecteurs qui recueilleront les eaux d'égout et les eaux industrielles. C'est une obligation qui s'imposera aussi à bref délai au département de Seine-et-Oise. ”

“ Dans la séance du 19 mars, M. Michou met en suspicion l'infaillibilité du Conseil d'hygiène de la Seine. Avec humour, il déplore que Paris impose ses résidus à la banlieue; il plaisante sur les microbes; et propose l'envoi des eaux d'égout dans les grands jardins, bois et promenades de Paris, même dans les fossés des fortifications. (624-1.) M. Bourneville réfute MM. Barré et Frédéric Passy. Certains produits minéraux sont moins nocifs qu'on ne croit. Le Dr Proust n'a jamais invité les Parisiens à s'abstenir des légumes de Gennevilliers, mais seulement des légumes crus de partout. ”

“ Le débit actuel des égouts est évalué à 146 millions de mètres cubes par an et avec l'application dans les maisons du système que l'on nomme le Tout a l'égout, il sera considérablement augmenté. En ne parlant que du présent, d'après le débit actuel, la Ville de Paris a 112 millions de mètres cubes de plus que ce qu'elle peut employer en irrigations. La loi du 10 juillet 1894 dispose que, dans deux ans, au 11 juillet 1899, la Ville de Paris ne devra plus jeter en Seine aucune eau d'égout. ”

“ On manie et on transporte au loin bien d'autres marchandises autrement puantes et dangereuses.
Le système actuel du tout à l'égout pêche presque exclusivement par le mode de transport de la maison aux champs de culture; c'est donc à cela surtout qu'il faut porter remède.
Notre système donne satisfaction aux deux conditions essentielles de l'assainissement des villes : 1° Débarrasser vite la ville des résidus; 2o Employer ces résidus comme matières fertilisantes. ”

“ La culture maraîchère se fait avec des fumiers chauds et du terreau, et n'emploie pas les eaux d'égout. Il n'y a à Gennevilliers qu'un grand maraicher, M. Cousin ; il ne se sert pas d'eau d'égout, et cela se comprend : on ne force pas les légumes avec les eaux d'égout. ”

“ L'idée était d'assainir les villes sans nuire à personne, sans infecter nos cours d'eau que l'on veut transformer en dépotoirs. Le moyen, c'est de rendre facile le transport des résidus avec un récipient hermétiquement clos ; la difficulté nous semble se réduire à ce dernier point, et en vérité il serait risible de croire à l'impossibilité de cette invention.
Le but à atteindre, l'amélioration de l'hygiène et la conservation de la vie humaine, ne vaut-il pas les efforts nécessaires pour l'obtenir? ”

“ La Ville de Paris ne pourra répandre ses eaux que sur des parties du sol mises en culture. Elle ne pourra les donner ni les vendre que pour la culture, sous la surveillance de ses agents, sans former de mares stagnantes ni de dépôts dans la Seine. ”

“ Sur 132 millions de mètres cubes fournis annuellement par les égouts, il y en a 92 millions qui sont versés directement à la Seine, à Clichy. Le fleuve en est souillé jusqu'à Mantes, jusqu'à Vernon; les dépôts limoneux s'y forment et s'y étendent davantage chaque année. Le poisson y est détruit en raison de la diminution de l'oxigène dissous dans l'eau et de l'abondance des gaz méphitiques comme l'hydrogène sulfuré et des carbures d'hydrogène; ses bords en sont infectés. La quantité de microbes contenus dans l'eau du fleuve dépasse 20.000 par centimètre cube. ”

“ Or, lorsque ces tuyaux ont commencé à fonctionner, les puits ont été immédiatement mis à sec; les caves non; de plus, les eaux de ces puits étaient très calcaires, les eaux d'égout le sont très peu; or, les eaux qui s'écoulent par les tuyaux de drainage sont également très calcaires; elles ont le même degré hydrotimétrique que l'eau des quelques puits dont l'eau est encore potable dans le haut du pays; il est très permis de croire qu'en établissant profondément leurs tuyaux de drainage, les ingénieurs ont drainé la couche d'eau profonde qui alimentait les puits. ”

“ Et il en sera toujours ainsi toutes les fois qu'elles apparaîtront réunies dans un contenant quelconque, dépotoir, fleuve, égout, conduites de toute espèce.
C'est une leçon, une indication dont il y a lieu de profiter dans l'avenir.
On avait commencé en 1864 à ressentir les conséquences de l'épandage (dans la Seine) des eaux d'égout et quelle était l'infection qui en résultait; on s'était, dès lors, préoccupé des devoirs qui en résultaient pour la Ville de Paris. ”

“ « Vous continuez à infecter la Seine, à y déverser 60 ou 80 millions de « mètres cubes d'eaux d'égout et, dans quelques'années ce chiffre s'élèvera « peut-être à 200 ou 300 millions, » (JI, Krantz, au Sénat, 13 décembre 1888, p. 1600-3, dit aussi 300 millions.) Donnons encore un tableau d'infection du fleuve présenté aussi à la Chambre à la même époque : Au débouché du grand collecteur, on se trouve au milieu d'un véritable archipel de bouchons où-s'arrêtent tous les produits imaginables et inimaginables de la civilisation. ”

“ L'usage du tout à l'égout est, à Paris même, beaucoup moins récent qu'on ne se l'imagine ; dès 1755, des propriétaires envoyaient à l'égout non seulement leurs eaux ménagères, mais encore leurs fosses d'aisance. ”

“ La Ville de Paris, cette bonne mère, émue de cette situation, a installé des fontaines à ses frais dans tout le pays ; la conduite passe sous la Seine et vient de Clichy. Sans ces fontaines, l'expérience serait terminée faute d'habitants : ils seraient mmis empoisonnés par leurs puits. Ils ont bien protesté, en 1879, contre la transformation de leurs caves en piscines empestées : les braves ingénieurs ont fait droit à leurs demandes ; il a été alloué, en moyenne, de 300 à 800 fr. par cave inondée, comme indemnité, ce qui fait un assez joli chiffre pour tout le pays. ”

“ C'est à partir du pont d'Asnières, c'est-à-dire du débouché du grand collecteur de Clichy, que l'infection se manifeste de la façon la plus intense.
La Seine, sur sa rive droite, est un véritable égout à ciel ouvert. Les eaux sont troubles, colorées et recouvertes d'écume d'aspect graisseux. L'azote y atteint 25 grammes par mètre cube, l'oxygène disparaît presque complètement (1 centimètre cube par litre) absorbé par la matière organique en pleine décomposition. Le nombre des microbes est de 200,000 par centimètre cube. ”

“ M. Frédéric Passy rappelle une opinion émise par M. Cornil sur les microbes : « On ne sait pas ce qu'ils deviennent, comment ils meurent, quelles sont « leurs propriétés dans l'intérieur de la terre. On ne le saura pas avant de « longues années. »
Une Compagnie peut exécuter le canal, si la Ville ou l'Etat ne veulent pas en courir les risques financiers.
M. Alphand constate que le Sénat ne s'est pas contenté de l'enquête faite en 1876; il a fait appel aux lumières des grands corps savants chargés de l'hygiène, et ceux-ci ont été favorables au projet d'Achères. ”

“ Toute agglomération de matières produit fatalement une fermentation dont le danger est incontesté. Cependant de tout temps on s'est ingénié, et de nos jours encore, à faire de gros amas de cette marchandise, soit dans les anciens dépotoirs et voiries, soit actuellement en de plus ou moins vastes champs d'épandage qui, ne pouvant absorber la trop grande quantité de matières qui y est projetée, ne valent pas mieux que les dépotoirs. ”

“ L'expérience a démontré que cet engrais trop puissant ruine la terre en épuisant rapidement les autres éléments constitutifs du sol; qu'il infecte l'atmosphère, souille les nappes d'eau sous-jacentes. ”

“ Jusqu'à cette époque, les fermes de Garenne et de Fromainville avaient encore été cultivées par les procédés de culture ordinaires ; une partie seulement des anciens tirés avaient été défrichée. Actuellement, les deux fermiers de la Ville sont tenus de supporter les travaux d'installation des conduites et des drains souterrains et de recevoir les eaux d'égout dans les terrains préparés pour l'irrigation. A partir du 11 novembre 1896, un cahier des charges, en ce moment à l'étude et réglant les conditions de la nouvelle location, sera mis en vigueur. ”

“ La loi du 24 juillet 1891, approuvant un emprunt de 36 millions pour Marseille, a été volée sans discussion; elle est passe inaperçue.
Le projet donne le moyen le plus sûr de débarrasser la maison, les cuisines, les cabinets. (568-1.) Le meilleur moyen d'utiliser et d'épurer, c'est de donner à l'agriculture, de déverser sur le sol qui transforme les matières azotées en nitrates solubles absorbables. (568-1.) L'adduction d'eau pure à Paris ne rencontre aucune opposition. Le tout à l'égout fonctionnera dans tous les immeubles dans quelques années. ”

“ Nous avons parcouru à diverses reprises, dans le courant de cet hiver, le parc agricole d'Achères et nous avons constaté que, conformément au vœu de la loi, il n'existe pas de mare stagnante et que, dans la traversée de Seineet-Oise, il n'est pas opéré de déversement d'eaux non épurées en Seine. ”