Gennevilliers

“ Gennevilliers la vit arriver heureusement, tant que dura ce déborde.:- ment.
Lorsque le fléau fut passé, les habitans de ce village députèrent à Vincent les principaux d'eiv tre eux pour le remercier; il les reçut avec bonté, en leur observant que l'honneur de servir Dieu étoit sa plus douce récompense. Gennevilliers s'est mis, depuis quelques ann ées, à l'abri des inondations, par des digues dont il a entouré son territoire. Puissent-elles être aussi secourables pour ces agriculteurs, qu'un seul homme le fui pour leurs pères ! ”

“ Aujourd'hui, nos cultivateurs et nos soldats isolés parcourent en toute sécurité la presqu'île de Gennevilliers, et nos avant-postes bordent la rive gauche de la Seine, d'Argenteuil à Chatou. Nous avons donc ainsi conquis une zone de plus de 70 kilomètres carrés, et nous y sommes si solidement établis que tous les efforts réunis de l'armée ennemie ne sauraient nous en déposséder. — Agréez, etc. — Le général chef d'état major, F. Appert. ”

“ Vers une heure du matin, une estafette accourut nous dire que les Prussiens tentaient par le pont de Bezons une attaque de nuit sur la plaine de Gennevilliers, et donna ordre de fouiller les environs avec la lumière électrique.
Avec quelle joie d'enfant nous dirigeâmes le jet sur le point indiqué! « ~Vian ! dans l'œil ! » disions-nous, répétant une plaisanterie alors à la mode à Paris. Je demande pardon au lecteur de rappeler ces souvenirs tout personnels; mais c'est de mes longues stations à ”

“ N'est-ce pas vrai, Lucile?
— Il tapait, mais si peu fort que ce n'est pas lui qui a fait prendre le galop à l'âne; c'est toi, Jacques.
— Et après, qu'avez-vous fait? demanda Mlle Lespéron.
— Nous avons repris la route d'Andrésy à Poissy; il y a bien plus de monde qui passe, puis il y a l'omnibus, et sur la Seine, des pêcheurs et des bateaux; nous étions rassurés.
— Je vois que votre promenade manquait d'agrément, grâce à votre ivrogne?
— Oh! non, tante! après, c'a été très amusant, n'est-ce pas, vous autres? reprit Maurice. ”

“ Je connais Paris par cœur, et il est fort rare qu’un accident m’arrive. Depuis que j’exerce, j’ai seulement écrabouillé six chiens, trois femmes, deux hommes et quatre petits enfants à la mamelle. Vous voyez que c’est peu étant donné la population du globe terrestre.
Mauri caressait le cheval de Pancrace et lui ouvrait la bouche pour voir son âge. Il dit :
— Quel dommage que l’on ne puisse pas, de cette façon, connaître l’âge des femmes ! Il suffirait de les faire bailler !
— Ah, le gonze poilu, il est rien rigougnard ! s’écria un cocher qui attelait derrière lui. ”

“ Un jour, nous verrons passer un homme par l'endroit où nous sommes venus ici, et il nous emportera.
— En nous tirant par les pieds ! s'écria Yvon épouvanté.
— Peut-être.
— Alors partons, soeur. Allons chez notre tante Geneviève. C'est-il loin Paris ?
— Je n'en sais rien ; cependant, en marchant très longtemps, nous arriverons bien à Paris. Et puis, j'ai pu te donner à manger jusqu'à présent ; mais, les biscuits finis, et ce sera bientôt, que ferons-nous ? Il y a près de deux mois que nous vivons ici, sais-tu ?
– Oui, en chemin, nous mangerons des pommes, n'est-ce pas, Mélite ? ”

“ GENEVIÈVE 2305 Et vous connaissez-vous ?
HENRY Très bien, et je m'ordonne
À moi-même la mort, si vous n'êtes trop bonne.
GENEVIÈVE Faut-il que nos attraits nous donnent des rebuts ?
Il est temps, mon Henry, de guérir vos abus,
Vous n'avez pas encor les sciences parfaites 2310 Pour savoir qui je suis, ni même qui vous êtes.
Quoique votre Maîtresse, et vous mon Serviteur,
Je suis votre obligée, et vous mon bienfaiteur.
À Sifroy
Faites-lui des leçons (mon cour) parlez en maître,
Que me reconnaissant il sache se connaître. ”

“ Au sud de la commune et près de la route nationale de Paris à Toulouse, mais sur le territoire de Gentilly, est le Fort de Montrouge, qui, pendant le siège de Paris, eut beaucoup à souffrir des batteries prussiennes établies à Châtillon, à Fontenay et à Bagneux.
GENTILLY. — Gentilly (Gentiliacum) , village très
ancien de l'arrondissement de Sceaux, situé à 7 kilomètres au nord-est de cette ville et à 6 kilomètres de Notre-Dame, dans la vallée de la Bièvre, compte une population de 12,213 habitants. ”

“ Geneviève. Oh oui ! mon oncle ; si contente que je sens mon cœur qui saute dans ma poitrine. Tu verras, Georges, comme il est bon et complaisant ! Quand tu auras envie de quelque chose, tu n’auras qu’à le lui demander ; il te l’aura tout de suite.
Georges, avec humeur. Je n’ai besoin de rien et je ne lui demanderai rien. D’ailleurs c’est bête ce que tu dis ; est-ce que ce nègre qui n’a rien, qui n’est pas chez lui, mais chez papa, peut m’avoir un cheval, un éléphant, un fusil, un meuble ?
Geneviève, riant. ”

“ Ah vraiment ! eh bien, apprenez-nous pourquoi vous êtes partis de votre village ? demanda Mme Prosper Dumagny en s'adressant à Mélite.
– Parce que, le soir de la mort de maman, qui avait déjà perdu papa, j'entendis la mauvaise cabaretière qui disait à un méchant homme, parent de maman, qu'il fallait qu'il emmenât Yvon, pendant que la cabaretière me prendrait chez elle ; qu'ils nous battraient pour nous faire rudement travailler !. Yvon battu ! et emmené loin de moi ! c'était trop fort ! ”

“ Jean! venez vite; venez vite, il y a un petit voleur ici. (Lucile débita cela très vite et avait l'air si réellement effrayée que Mlle Amélie donna le signal des applaudissements. )
ANTOINE. — Oh! mam'zelle, ne criez point si fort. Je ne veux pas voler, bien loin de là, mais je viens de si loin et je suis si fatigué, que je vous demanderai seulement à m'asseoir un peu à l'ombre. Il n'y a point d'arbres sur le chemin et le soleil y brûle. ”

“ Depuis cette époque, les habitants de Génevilliers ont fait de fréquents sacrifices pour élever des chaussées capables de les abriter contre ce fléau, et malgré cette précaution ils ont encore à déplorer des pertes partielles à chaque croissance du lfeuve. ”

“ Les pauvres enfants sentaient leurs forces diminuer. Ce qui les inquiétait surtout, c'est qu'ils n'avaient plus d'argent. Qu'allaient-ils devenir ? A leur réveil, le brouillard était si épais qu'ils ne voyaient pas leur chemin. Il régnait autour d'eux un grand silence.
« Mélite, crois-tu que nous arrivions aujourd'hui chez tante Geneviève ? » demanda Yvon en se détirant.
Mélite ne savait rien ; cependant, elle reprit courage à la vue du soleil qui brillait, séchant la rosée et découvrant en même temps un horizon qui fit trouver aux enfants la terre bien grande. aussi grande que la mer ! ”

“ Oui, c'est bon de se retrouver, dit Jean. Tout me chauffe le cœur à la fois. Te revoir à la Hallerie, c'est te revoir mieux qu'ailleurs!.
— Tu ne regrettes donc rien là-bas?
— Le pays est peut-être plus beau qu'ici, répondit Jean, il a plus de ruisseaux, des arbres mieux venus, la
terre y est plus productive; mais, vois-tu, Louisette, quand j'ai aperçu au haut de la côte les tours du château du Lude, puis, en avançant, le Loir, et sur la route nos sapins toujours verts, j'ai senti que je retrouvais mes amis ”

“ Je n'ai que des mouvemens d'orgueil , et c'est peut-être à cause de cette colère , de cet orgueil , que le ciel m'a privé de postérité... A Dieu ne plaise que ma couronne de comte, de souverain de Brabant et de Trèves, ne pare que la tombe d'Hubert , jamais le, berceau d'un fils !... Et puis, Geneviève serait si heureuse d'avoir un gentil enfançon ! Pauvre Geneviève ! c'est la plus belle fleur du Rhin ; mais, comme l'églantine , elle n'aura fleuri qu'une fois, sans nous promettre ses boutons!... Il faut se résigner... Bah ! c'est ce que disent les moines... Attendre... quoi ? la mort ? ”

“ Celui-ci a sombré bien près d'ici, la coque s'est ouverte en deux, il n'est pas étonnant
qu'il flotte des tas de choses que le tourbillon engouffre et rejette chez nous. »
Tout en parlant, Mélite examinait de loin le petit baril...
« On dirait qu'il est fabriqué par chez nous, celui-là. Je ne serais point étonnée que ce qu'il y a dedans te fasse grand plaisir.
– Quoi ? quoi donc ? dis, soeur.
— Descendons, et tu le sauras tout à l'heure.... »
Quand ils furent auprès du baril :
« Il faut le rouler jusqu'à l'escalier, dit Mélite. Allons, Yvon, hisse... » ”

“ Ce sont des hommes qui ont enlevé les petits Derrien, vous savez bien, monsieur le maire, les enfants du pêcheur qu'on a tant cherchés. On les a crus noyés. Point du tout, ils étaient à s'amuser. Leur cousin, qui ne demeure pas loin d'ici, a seul droit sur eux, il veut les reprendre.
— Ces enfants sont sous la protection de M. Dumagny, ici présent, conseiller général des Côtes-du-Nord ; le préfet descend chez lui à la revision, dit Andéo.
— Alors, de quoi vous mêlez-vous, madame Lantrec ? reprit le maire ; c'est votre défaut, avec bien d'autres, de vouloir toujours tout embrouiller. ”

“ GERMAINE . Quel bonheur !
OTHON , à Geneviève Madame, à mon avis
Celles que vous voyez ont tous leurs sens ravis ;
Considérés l'éclat de la joie qui brille
Aux yeux de cette Dame, et cette belle fille.
GENEVIÈVE 2135 Vous m 'avez fait plaisir ; qu'est-ce donc que je vois ?
Ces changements m'ôtaient et la vue et la voix.
N'est-ce pas ma Gertrude et ma pauvre Germaine.
GERTRUDE à genoux. Ma Princesse.
GERMAINE à genoux. Madame.
GENEVIÈVE Épargnez-moi la peine
De faire comme vous, pour vous mieux caresser. 2140 Levez-vous toutes deux, et venez m'embrasser. ”

“ Ce qui, lu dans un escalier, le soir, à la lueur d'une chandelle, donne un frisson et évoque un tableau d'une armée entière arrivant en armes contre vous. Léon eut peur, mais à sa peur succéda bientôt une autre pensée. «Quel bonheur, se dit-il, que ce papier ne soit pas tombé entre les mains de Geneviève! c'est précisément une somme dépensée pour elle que l'on réclame de moi; elle aurait eu bien du chagrin.» ”

“ Une compagnie si nombreuse, réunie dans un château de province, ne laisse pas de jeter un trait de lumière sur la magnificence hospitalière des grandes existences d’autrefois.
Musique, lecture, danse, équitation, chasse à courre, comédie, cuisine, Mme de Genlis mène de front le plaisir et l’étude. A Genlis elle fait de la médecine, apprend à saigner et panser, et comme elle donne trente sous aux paysans qui se font saigner, le nombre de ses cliens augmente si prodigieusement qu’elle finit par y renoncer. ”

“ Mais la brave femme du brigadier voyant que le déjeuner si bien commencé devenait triste, déboucha la bouteille de vin et la tendit à son mari.
« Tiens, verse, et trinquons à la santé de ce bon monsieur-là.
— Jeanne, M. Dumagny est trop riche pour que tu lui parles si simplement, dit le brigadier.
— Si riche, si riche, reprit sa femme. Je sais, moi, qu'il a encore plus de bonté dans le coeur que d'argent dans sa poche.
— C'est ce qui nous rapproche le mieux, madame Jeanne, » dit M. Dumagny en lui tendant la main. Cette fois, Jeanne était si émue qu'elle ne savait quoi répondre. ”

“ C'est papa, monsieur Allart, qui vient voir si vous avez lâché les perdrix.
— Ta ta ta, petite rusée. Tu crois que je ne sais rien ?
Mme la marquise m'avait parlé de ses intentions. C'est une bien bonne maîtresse, qui ne veut pas contrarier un vieux serviteur comme moi. Mais je vais me retirer avec une bonne retraite ; je ne demande donc pas mieux d'obliger d'honnêtes gens en les mettant à même de bien servir la marquise, qui mérite qu'on lui soit attaché. Eh bien, Franjon, vous vous sentez donc du goût pour le métier ? ”

“ Geneviève pâlit ; l'enfant inquiet l'interrogea sans qu'elle répondît ; la biche qui l'avait allaité, couchée près d'eux , respira fortement , se dressa , puis à bonds précipités vola dans la vallée ; elle avait senti son faon poursuivi par de nombreux chasseurs.
Geneviève les vit cavalcader au loin ; montée sur un rocher, elle montra à son fils la bannière du comte Hubert , à la tête de sanglier coupée , et l'enfant battit des mains , joyeux du bruit de la chasse , des armures, tandis que sa mère tremblait , agitée par la terreur et l'espoir. ”

“ Il replaça doucement la main de Geneviève sur le canapé et voulut sortir ; Geneviève s’éveilla.
Geneviève. C’est toi, Jacques ? comme tu es pâle ! C’est ma cousine, n’est-ce pas, qui t’a ainsi troublé ? Pauvre Jacques ! C’est terrible, n’est-ce pas ? Assieds-toi près de moi et causons.
Jacques. Ô Geneviève ! ma Geneviève chérie ! Comme tu as souffert ! Et quelle héroïque, admirable générosité tu as montrée ! — Quel courage ! — Et ce scélérat, ce monstre qui se tait, qui entend son père te torturer par ses questions, osant accuser ton ami, ton plus dévoué serviteur, et il ne dit rien. ”

“ M. de Gency prit machinalement la main que lui tendait le duc, le salua et rentra chez lui ; mais au lieu de retourner au salon où l'attendaient sa femme et la marquise, il gagna son appartement où, avant de les rejoindre, il passa au moins un quart d'heure à se remettre et à marcher comme un fou en répétant : — Un incident ! un incident ! Il appelle cela un incident, lui ! quel homme est-ce donc? ”

“ On accorde la vie à des êtres plus malfaisans que celui pour lequel j'ai imploré merci... Eh bien ! vous ne m'obéissez pas ! Au fait, pourquoi priais-je quand je pouvais commander ? Chasseurs , la comtesse Geneviève vous ordonne de laisser vie sauve et liberté plénière à ma protégée. Et toi , toi que j'appelle ma protégée, revole, joyeuse, à tes clairières , en te rappelant ( si le Ciel a fait don de souvenance à de pauvres créatures comme toi) qu'aujourd'hui Geneviève t'a gardée du péril de mort. ”

“ La ville des Parisiens ne fut pas la seule qui ressentit les heureux effets de la vertu et de la puissance de Geneviève. Peu de temps après sa victoire sur l'esprit inculte de Childéric, elle entreprit une sorte de pérégrination, et partout où elle passa sa bonté l'accompagna; partout elle répandit quelque bienfait, elle accomplit quelque bonne œuvre. Nous rapporterons ici quelques-uns des miracles qu'elle opéra. La première ville que la sainte visita fut Meaux, où elle possédait quelques parcelles de terre, héritage de sa marraine, dont le mince revenu la
faisait vivre. ”