Loir

“ La route serpente, par côtes et descentes, jusqu'à Château-du-Loir. Près de l'eau, la vallée est le plus souvent en pente douce; parfois cependant des falaises calcaires peu élevées bordent la route et enferment des habitations troglodytes, fréquemment abandonnées, et des caves. La nature a tout repris : frênes et basses futaies, plantes grimpantes et orties encombrent le pied de la falaise et cachent l'entrée des grottes désertes. Le
Loir coule à pleins bords, avec ses toutes petites îles verdoyantes, ses roseaux, ses joncs, et de loin en loin des nénuphars tout près du bord. ”

“ Tout, il est vrai, dans le pays, est fait pour inviter au repos. Le lent Loir paresse et semble l'âme même de la ville, car il est partout, ramifié en de nombreux bras et canaux. Le château ruiné par Henri IV est désert; il enferme une agréable promenade un peu délaissée, où dans les coins les fines futaies, les herbes folles, les orties et les ronces rappellent la solitude sylvestre. Autour de la ville, la molle campagne parsemée de verdure invite à la sieste et au doux repos. Le ciel lui-même, le ciel complice, est parfumé de lumière apaisante et de nonchaloir. ”

“ Car sur ce grand métier chaque âge a son emploi. Aujourd'hui, moucher Loir, contemple ton rivage, Les hommes, les moissons croissent autour de toi, Le paysan n'est plus cet animal sauvage,
Courbé sous le joug du servage, Il relève la tête et dit ce mot : La Loi ! ”

“ Ainsi donc, mon bon Loir, chasse cet air morose
Et ces ennuis dont tes flots sont couverts, ' Et sans trop prendre une couleur de rose
Ne voyons point les choses à l'envers. Ne t'endors pas ainsi dans ta couche riante. Quoi, pour gagner Angers il te faut près d'un mois! Marche! car ta lenteur souvent m'impatiente, Et semble avoir atteint tous nos bons Vendômois. Comme le fleuve humain, obéis à ta pente ”

“ Chacune des deux armées de la Loire compte, dit-on, cent cinquante mille hommes. La France s'est donné rendez-vous ici pour écraser les hordes allemandes.
Ce pays-ci est plein de ruines ; sur le coteau qui domine Fréteval il y a une belle vieille tour, partout on trouve des restes du vieux temps. C'est ici
La vallée du Loir : la rivière dort à nos pieds sous une épaisse couche de glace ; le soleil finit de se noyer dans le givre et le brouillard, derrière les hauteurs en face; là est la forêt de la Gaudinière, c'est le chemin de Mondoubleau et du Mans. ”

“ La vallée du Loir, où les cultures alternent avec les prés, offre, sur certains points, des collines escarpées et des falaises de craies, où la main de l’homme a creusé des grottes, servant de granges et de chais, ou même d’habitations. ”

“ Il y a là des paysages qui ne ressemblent guère aux nôtres : d’immenses prés, des saules à l’infini, les rivages de la Loire qui ne sont que des bancs de sable parsemés de bouquets d’arbustes maigres. ”

“ Je regardais avec charme la verdure des blés, les arbres qui bourgeonnent, le long des fossés qui se tapissent d’herbes et de fleurettes comme ceux du Cayla. Puis des violettes dans un tertre, et une alouette qui chantait en montant et s’en allant comme le musicien de la troupe.
Le 18. — Dans ma chambre de cet hiver, d’où je vois ciel et eau, la Loire, la blanche et longue Loire qui nous horizonne. Cela plaît mieux à voir que les toits de Nevers. Mon goût des champs se trouve à l’aise ici dans l’immensité : plaisir des yeux seulement. ”

“ Le vent furtif fait frissonner la surface, onduler les saules et trembler les peupliers; il semble coqueter avec les maisons grises et bleues étagées sur le bref coteau, mais on croit l'entendre, lugubre, entrer par les fenêtres disjointes du château et secouer la poussière autour des chouettes et des chauves-souris qui gîtent dans les mâchicoulis ou dorment accrochées aux poutres vermoulues.
Lente, la Loire poursuit son chemin à travers la verdure, le long des îles et des sables. ”

“ Nevers a un bel aspect, se dressant avec orgueil sur les bords de la Loire ; mais après l’entrée, elle est comme mille autres villes. Vues de loin, toutes ressemblent à un groupe de femmes se pressant l’une contre l’autre ”

“ La Loire, est belle et large, elle devait l'être encore plus autrefois, quand on n'y avait pas encore établi de jetées. Elle était certainement comme une mer. Et puis, tous les affluents: le Loir, le Cher, la Vienne, toutes ces petites rivières qui coulent à travers les collines y ajoutent leur grâce pittoresque...Je vous conseille d'aller voir ces merveilles que sont les châteaux de la Loire. Allez voir le château de Langeais par exemple ; il est magnifique par lui-même ; il a été restauré et il est admirable- ”

“ Sa blonde chevelure est couronnée de saules argentés, son oeil bleu et doux se perd dans le vague du ciel, ses mains pleines de fruits s'étendent vers un groupe d'enfants, et son beau corps, mollement couché, ondoie parmi les herbes fleuries.— C'est la Loire telle que l'art a pu la traduire dans le marbre, telle qu'après l'avoir vue, votre imagination voudrait la personnifier. Ailleurs dominent la force, l'impétuosité, la grandeur ”

“ Vous avez le plus délicieux des fleuves. La Loire est une femme : elle a la grâce — et de terribles caprices. La Loire est une reine : les rois l’ont aimée et l’ont coiffée d’une couronne de châteaux. ”

“ La ville de Château-du-Loir, bâtie à un quart de lieue de la rivière du Loir, navigable jusqu'à ses portes, est éloignée de dix à douze lieues communes de celle du Mans , Montdoubleau, Saint-Calais, Vendôme, Tours, Beaugé, la Flèche, etc. C'est, depuis plus de quatre cents ans, le chef-lieu de correspondance de beaucoup de paroisses. C'est là qu'elles font leur principal commerce, leur débit, parce qu'elles y ont de tout temps trouvé les secours et les avantages dont elles ont besoin; le sol des environs est assez avantageux ”

“ Laissez dans le logis vos compagnons de route,
Et tandis qu’ils joueront, riront ou dormiront,
Vous, avec vos pensers qui haussent votre front,
Montez à travers Blois cet escalier de rues
Que n’inonde jamais la Loire au temps des crues ”

“ Il court, boit du vent, et compte sur la Loire les voiles blanches qui s'offrent aux souffles de l'air, comme lui-même aux promesses de la vie. De ses yeux bruns, avides, où il y a déjà le rayonnement d'une âme de feu, il regarde avec amour cet heureux paysage, doux coteaux aux jardins plaisants, dont les maisons ont la grâce et la modestie vraie de l'enfance. ”

“ La Loire, comme un gigantesque serpent d'argent, sillonne au loin d'immenses solitudes qui sont couvertes par des masses de nuages roulant les uns sur les autres, et se confondant dans un même reflet sous les rayons de la lune qui se couche lentement dans le tabernacle lumineux qu'ils lui ont préparé. ”

“ Au cœur du pays est le plus beau de la plaine, ceinte, comme d’une forte muraille, des monts assez voisins, et arrousée du fleuve de Loire, qui, prenant sa source assez près de là, passe presque par le milieu, non point encore trop enflé ni orgueilleux, mais doux et paisible. ”

“ L'air est froid, pluvieux, le vent souffle avec rage; La Loire est agitée : on dirait que ses flots Roulent, en gémissant, des larmes, des sanglots, Triste écho des douleurs qui désolent sa rive, Où se presse, en désordre, une foule plaintive, Sous un ciel rigoureux perçant l'air de ses cris !
Sur les pas de l'armée, infortunés proscrits, Désertant les châteaux comme le toit champêtre, Ils viennent tous, le pauvre, et le noble et le prêtre, Vieillards, femmes, enfans, tous victimes du sort, Près du fleuve, et les bras tendus vers l'autre bord ! ”

“ La Loire, qui coupe en deux profils distincts la physionomie du pays, y crée au cœur un large courant de vie, où tout converge du sol et du ciel pour s’y animer. Là l’horizon s’ouvre à pleine vallée et la vue, pour peu que le printemps et le soleil s’y prêtent, n’est qu’une fête le long des eaux semées d’îles et sur les deux rives, chargées d’églises, de cottages et de moissons. ”

“ Cette richesse du jardin de la France paye chaque année la dîme au caprice de la puissante reine. La Loire, qui coulait hier entre ses rives fleuries, tranquille, montrant, çà et là, l'or de ses sables et reflétant le souriant azur du ciel, la Loire se courrouce et se gonfle et bondit furieusement par-dessus ses rivages épouvantés. ”

“ Quand on embrasse, de quelque courbe de sa rive, la Loire étalée et bleue comme un lac, avec ses prairies, ses peupliers, ses îlots blonds, son ciel léger, la douceur épandue dans l’air, et, non loin, quelque château ciselé comme un bijou, qui nous rappelle la vieille France, ce qu’elle a été et ce qu’elle a fait dans le monde, l’impression est si charmante, si enveloppante, qu’on se sent tout envahi de tendresse pour cette terre maternelle, si belle sous la lumière et si imprégnée de souvenirs. ”

“ Comptez dans ces hameaux, au bord des enclos verts,
Les maisons et les cœurs qui vous sont grands ouverts.
Voyez-vous fuir au loin, sur toute la contrée,
Cette ligne d’argent dans la brume dorée ?
C’est la Loire. Au milieu des jardins, sur ses bords,
Est une humble chapelle où vous avez des morts. ”

“ La Loire avec amour baigne ses larges cales,
Et jusqu’à l’Océan soulève ses vaisseaux.
Lorsque les blancs sauniers, par les jours de marée,
Amènent dans son port le sel de leurs palus,
Elle écoute en rêvant cette langue sacrée,
La langue des aïeux qu’elle ne parle plus. ”

“ Sur les bords de la Seine ou de la verte Loire,
Belle digne d’orner les antiques manoirs,
Vous feriez, à l’abri des ombreuses retraites,
Germer mille sonnets dans le cœur des poëtes,
Que vos grands yeux rendraient plus soumis que vos noirs. ”

“ Ici chaque pli du terrain renferme un aspect nouveau et des mœurs à part. Sur les hauteurs, on est plus rude, plus primitif, plus chaste et plus honnête que sur les bords de la Loire, où le climat et les habitants sont plus doux et plus corrompus. ”

“ Le territoire très-circonscrit de celle commune, est traversé par les roules départementales n.° 4* de Château-du-Loir à Montoire ; n.° 6, de la Ferté-Bernard à Tours, par Saint-Calais, avec laquelle s’embranche la précédente ; et par le chemin du Grand-Lucé à la Chartre, ce qui lui offre de faciles débouchés.
habit. et lieux remarq. Lorière, ancien château, n’est plus qu’une ferme actuellement. ”

“ C’est égal, la Pierre-Bécherelle méritait un autre sort. Située au point où la Loire, enrichie par tous ses gros affluens, se développe dans sa plus grande largeur, ce rocher, facilement abordable du côté de la terre, formait comme un observatoire du haut duquel tout homme épris des beautés de la nature, peintre, poète ou rêveur, pouvait contempler à l’aise le magnifique panorama d’un fleuve de premier ordre roulant à travers des îles verdoyantes et des grèves jaunes ses flots majestueux. ”

“ Mais ce que la Loire a de plus pittoresque et de plus grandiose, c’est cette immense muraille calcaire, mêlée de grès, de pierre meulière et d’argile à potier, qui borde et encaisse sa rive droite, et qui se développe au regard de Blois à Tours avec une variété et une gaieté inexprimables, tantôt roche sauvage, tantôt jardin anglais, couverte d’arbres et de fleurs, couronnée de ceps qui mûrissent et de cheminées qui fument, trouée comme une éponge, habitée comme une fourmilière. ”

“ La Loire apparaît dans toute sa beauté avec ses îles bruissantes, ses coteaux brodés de vignes, et dans le lointain, de charmants coins de Touraine. A travers les créneaux, on aperçoit la délicieuse façade Charles VIII et ses admirables fenêtres gothiques où passe déjà comme un souffle de la Renaissance italienne.
Tout ce paysage est une joie des yeux, un enchantement de l'esprit, tandis qu'autour de nous quantité de détails : animaux fantastiques, gargouilles, blasons mutilés, frises de feuillages, apparaissent, qui évoquent, à eux seuls, les plus anciennes pages des annales amboisiennes. ”

“ La vue embrasse sans peine le cours de deux grandes rivières, dans deux vallons d'une fertilité proverbiale: à vos pieds, ces deux vallons s'unissent pour former le délicieux val de la Loire, bordé de chaque côté de collines couvertes d'arbres et de vignobles. L'imagination ne saurait rêver un site plus enchanteur. Sur cette espèce de promontoire, dont toutes les pentes semblent adoucies de main d'homme, dans un cadre embelli de toutes les grâces de la nature, quel aurait été l'aspect magique du palais de Louis XIV ! ”

“ La Loire paresseuse suit à droite le chemin de fer, largement épandue, bleue, unie comme un miroir, parsemée de bateaux aux larges voiles carrées que la brise pousse lentement contre le courant. Partout des rondeurs vertes, oseraies, bouleaux, petits bois, et des châteaux blancs sur les hauteurs, des roses et des bouquets de jolis arbustes sur les talus, des îles verdoyantes parmi des bancs de grèves, et l’eau nonchalante, toute ruisselante de lumière, qui embrasse de son azur ces verdures éparses. ”

“ Le cœur me bat d’espoir.
VERS SUR L’INONDATION DE LA LOIRE. 17 Janvier 1843.
Quand le fleuve écumant, de ses flots trop prodigue,
Bouillonnait dans nos murs, renversait notre digue,
Lorsque sur le côteau, le regard indécis
Cherchait de notre pont les cintres rétrécis,
La Loire, en ce moment, n’était qu’un lac immense,
Abîmant tour à tour nos rives sans défense.
Soudain un cri d’horreur, poussé non loin du port,
Vibre dans le lointain; c’est le cri de la mort. ”

“ Doisteau et moi, nous avons la chance d'être reçus dans la maison la plus coquette et la plus originale du pays, chez M. Campion, naturaliste.
Admirateur passionné de la a belle nature », il a, pour se reposer de ses'voyages et de ses études, choisi les bords de « notre belle Loire. »
Vous ne vous figurez pas ce qu'est l'intérieur de cette charmante maison.
Une porte étroite percée dans un mur épais nous introduit dans un tout petit jardin. Je ne
puis vous parler de la beauté des fleurs ni de leurs mystérieux parfums. ”