Fortunat Strowski

“ Au XVI° siècle, il n'y a pas eu une révolution du même genre. La Renaissance n'a pas été une renaissance physique, scientifique et industrielle, comme de nos jours. Ce n'est pas la sensibilité et l'ordre de la vie matérielle qui ont été transformés on n'a pas eu d'autres machines que celles du passé, d'autre vitesse que celle du passé, d'autre puissance que celle du passé ; ce sont les idées qui ont changé et lorsque la Pléiade a voulu être moderne, elle a dû tenir compte de cette nécessité de briser avec l'expression des idées anciennes pour trouver l'expression des idées modernes. ”

“ C'est que, en effet, l'oeuvre de la Pléiade se distingue de tous les autres évènements de ce genre qui se sont produits dans le monde, sauf peut-être au temps d'Eschyle et de Sophocle en ce que ce n'est pas un mouvement purement littéraire, isolé de la vie, c'est au contraire une sorte d'efflorescence de la vie générale. Aujourd'hui, le monde va son train, conduit par les forces politiques, économiques ou philosophiques, et la poésie n'a pas grande place dans ces courants divers; tandis qu'au XVI° siècle, la poésie était mêlée à tout. ”

“ Aujourd'hui, il y a une autre révolution moderne bien plus importante et les hommes ne savent pas s'adapter.
Le rôle des poètes de la Pléiade fut de faire disparaitre le désordre en imposant la poésie comme forme générale, comme loi suprême de cette révolution. La poésie est un ordre,
la poésie est, avant tout, l'harmonie; grâce à la Pléiade, grâce a cette idolâtrie pour la poésie que je vous signalais au début de cette étude, cette révolution de la Renaissance française n'a pas pris le caractère inquiet, tourmenté, terrifié, que la Renaissance produit de nos jours. ”

“ Ronsard et ses amis sont véritablement les poètes nationaux ; lorsque nous énumérons l'oeuvre de Ronsard, nous y retrouverons toutes les formes de la poésie nationale, depuis l'Epître au Roi jusqu'à l'Invective et depuis l'Eloge de la vieille forêt de Gaule jusqu'à l'Eloge des villes et des monuments de la France. Tout est vie dans cette poésie. Tout est liberté à la fois par l'opposition aux anciennes formes poétiques et en même temps par l'admiration des jeunes formes antiques. ”

“ Ainsi Ronsard et la Pléiade ouvrent à la poésie, en la libérant, le champ immense de la véritable vie nationale ou humaine qui s'agite autour d'eux. Ils abandonnent les anciennes formes tyranniques pour mieux revenir à la sincérité et à la vie ce n'est pas à la tradition qu'ils renoncent mais à la tyrannie d'une certaine tradition, d'un certain académisme pour entrer dans la réalité et pour entrer dans l'émotion. ”

“ Jadis, la poésie lyrique s'accompagnait toujours de musique. Ronsard l'a dit et le mot lyrique lui-même implique l'idée de la musique parce que la musique seule, cela est presque physiologique, peut créer en nous cet état de vague, ce détachement des choses extérieures sans lequel il n'y a pas de profonde émotion. La musique fait oublier instantanément toutes les choses extérieures et l'émotion qu'elle provoque est faite non pas des impressions du moment, mais de vieilles impressions. ”

“ La poésie de pareilles époques, résume en soi tous les éléments créateurs, toutes les forces actives et innovatrices.
Au contraire, aux époques plus calmes, lorsque l'ardeur de produire et d'engendrer s'est calmée, une fois que le résultat est acquis et que les hommes, ayant trouvé leur équilibre, n'ont plus à espérer ni à craindre des changements considérables dans la vie ; à ce moment, la poésie n'est plus qu'une distraction supérieure aux autres; elle ne garde que son caractère d'art et de beauté. ”

“ La poésie n'est plus qu'un jeu, qu'un exercice intellectuel, qu'une sorte d'acrobatie, comme les virtuoses du piano quand ils font des exercices de souplesse et de dislocation des doigts sans aucun souci de l' harmonie ni de l'oreille. De même la poésie à forme fixe semble être perpétuellement un exercice de dislocation intellectuelle et dont la seule qualité ou le seul plaisir peut être l'imprévu et la difficulté vaincue. C'est uniquement par tradition que l'on conserve ces genres. ”

“ L'ignorant qui ne comprend pas les mots sent la beauté de la strophe. Je peux donner comme exemple cette admiration des Américains pour une certaine poésie française qui ignorent le français, écoutent avec plaisir une strophe française lorsqu'elle est harmonieuse ; Ils en sentent la douceur et l'agrément, bien qu'ils soient habitués à un rythme tout à fait différent. Il y a dans la strophe un élément sensible, un élément presque physique, qui agit comme le fait la musique pour tous les peuples. Lamartine imagine la strophe, avant d'avoir les vers. ”

“ Aux époques qui ont suivi les grands bouleversements, lorsqu'on a encore dans le coeur l'épouvante ou l'étonnement de ce qui s'est passé, c'est le moment de la poésie lyrique ; à la Renaissance, vers 1550, après les guerres d'Italie, c'est le moment de la poésie lyrique; en 1600, après les guerres de religion ce fut aussi le moment de la poésie lyrique et de Malherbe. ”

“ Dans les grandes périodes de dépression, la poésie prend la forme d'un art raffiné et individuel, et dans les périodes d'exaltation, au contraire,
la poésie se mêle à la vie; elle est comme le rayonnement de la vie; c'est une espèce de lumière qui se dégage de tout effort, de toute puissance de vivre. ”

“ La poésie qui avait été création et lyrisme au début du romantisme avec Victor Hugo et Vigny, renonce à exprimer des fièvres ou des vérités nouvelles qu'on ne désire ni ne redoute plus. Elle sert seulement à "ciseler" des oeuvres immortelles.
La grande différence entre la poésie de la Renaissance et la poésie classique, c'est que la première a quelque chose de prophétique et la seconde quelque chose de définitif.
La poésie servira à Racine, à Corneille, à étudier et à réaliser le vrai, le beau, le bien ou le sublime ! ' Mais nulle recherche de l'avenir, nul besoin de nouvelles Renaissances. ”

“ Les meilleures pièces de poésies en tous genres qui ont honoré notre siècle ont révélé cette vérité à peine soupçonnée auparavant que la poésie n'est pas dans la forme des idées, mais dans les idées elles-mêmes : la poésie, c'est tout ce qu'il y a d'intime dans tout". ”

“ C'est le sentiment lui-même qui doit être projeté en avant et tout le reste ne doit servir qu'à faire vibrer plus fortement, plus harmonieusement ce sentiment ou cette pensée.
Pour y réussir, la poésie lyrique peut choisir entre deux routes. L'une, c'est celle de Vigny, L'importance de Vigny, c'est qu'il a doté la poésie lyrique d'un genre nouveau, qu'il appelle 'le poème". Il a arraché le poème à la philosophie et à l'épopée pour le rendre au lyrisme. ”

“ Ils croyaient connaître la terre; ils en avaient fait le tour, et tout à coup, on découvre que ce qu'ils connaissent n'est qu'un petit morceau du globe et qu'il y a, au delà, un autre monde qui ne doit rien aux civilisations humaines classiques ni à la religion, ni à la science, ni à la tradition, qui est plein d'hommes et plein de richesses, plein de bonheur peut-être en tout cas d'une puissance merveilleuse. ”

“ De même, lorsque Ronsard et ses disciples copient ou imitent des poètes italiens ou anciens, ils prennent les mêmes termes que ces poètes; ce n'est pas un esclavage; c'est simplement un enrichissement et une façon de s'exprimer par autrui; c'est aussi quelquefois un exercice. Mais l'essentiel de l'oeuvre de la Pléiade, c'est d'avoir trouvé les grands thèmes, c'est de les avoir adapté à la vie actuelle. ”

“ On pourrait dire que, au XVI° siècle, la loi ç'a a été l'éminente dignité des poètes dans la patrie. Mais nous n'avons pas à étudier toute la poésie du XVI° siècle; il nous faut, par exemple, écarter l'Ecole lyonnaise, les Irréguliers. Nous allons seulement étudier la Pléiade.
La Pléiade a été la régulatrice de ce mouvement poétique, mais ce n'est pas tout le mouvement poétique. Il y a eu encore en province des restes de souvenirs du Moyen Age, et il y a eu aussi des écoles différentes, un peu novatrices, à côté de la Pléiade. ”

“ C'est l'époque ou l'Italie fait de la politique, l'époque de Machiavel, l'époque ou l'on apprend à manier les hommes pour en tirer un profit politique, l'époque ou l'on apprend l'art militaire, non plus seulement pour exécuter de grands desseins comme les Croisades, pour ramener un sujet au devoir comme le faisait Charlemagne, mais pour devenir soi-même puissant et fort, et être heureux. ”

“ Ils ont perfectionné d'une façon inouïe la qualité musicale des mots et des syllabes. Ils n'ont rien a jouté au dynamisme et aux images et au symbolisme. Pindare a encore des images beaucoup plus belles qu'aucun poète actuel et, dans le mouvement des strophes, les anciens sont les maîtres des modernes, mais je crois que dans la musique, les modernes ont dépassé de beaucoup les anciens.
Ronsard, pour revenir à lui, a donc eu le mérite de ressusciter d'abord l'ode, et cette espèce de grande émotion intérieure, involontaire, que ses prédécesseurs ignoraient. ”

“ Un point sur lequel il convient d'appeler l'attention, c'est qu'avant la Pléiade, les rhétoriqueurs, pour enrichir la langue, ont abusé du procédé de la latinisation. A-t-on assez reproché, depuis Boileau, à Ronsard et à ses amis d'avoir en français, parlé grec et latin! Ce n'est rien pourtant à côté de ce qu'avaient fait les rhétoriqueurs. Ils ont enrichi la langue française par des procédés artificiels dont voici un exemple. ”

“ J'aime mieux la grâce de la musique.
Vous imaginez les effets que devait produire une éduca- tion de ce genre, cet amour de la vie, de la volupté rattachée à la vertu, cet amour de tout ce qui est "aimable" et en même temps ce sentiment de la facilité des choses, cette ardeur à jouir de l'existence tout entière.
Cette éducation fut celle de Ronsard, de Rabelais, de Montaigne et des poètes de la Renaissance, et vous voyez comme tout s'accorde chez eux. ”

“ Balzac appartient à une époque de conservation et non pas à une époque de création. Celui qui crée ne cherche pas l'ordre, l'économie, le choix. C'est après la création et la révolution,quand les idées neuves s'entassent, et que la faculté de créer s'épuise c'est alors qu'il faut faire attention à économiser, à choisir et à mettre de l'ordre. Bi Ronsard a donc été abandonné par le XVII° siècle, c'est parce que justement son oeuvre avait réussi c'est parce que la création était finie, et qu'elle avait amassé assez de richesses pour faire vivre largement une époque classique. ”

“ Mais dans la pensée de l'auteur, la dernière est la conséquence de la première car l'histoire des hommes ne présente de poésie que jugée du haut des idées monarchiques et des croyances religieuses. Il a semblé à l'auteur que les émotions d'une âme n'étaient pas moins fécondes pour la poésie que les révolutions d'un empire ; au reste, le domaine de la poésie est illimité à côté d'un monde réel, il existe un monde idéal qui se montre resplendissant à l'oeil de ceux que des méditations graves ont accoutumé à voir dans les choses plus que les choses. ”

“ Les gouttes d'eau suivent leur pente et font des fleuves qui feront des mers; les semences choisissent leur terrain et produisent une forêt. Chaque plante chaque arbuste, chaque arbre nait dans sa maison, croit en son lieu, produit son fruit, meurt à son temps. La ronce même y est belle. Nous le demandons encore: ou est l'ordre.'
L'ordre qui est contenu dans la poésie lyrique doit être provoqué non pas seulement par le désir de mettre chaque chose à sa place, mais par le jaillissement naturel du sentiment et il faut louer Ronsard pour l'avoir introduite en France au temps de la Renaissance. ”

“ Vous pourriez renvoyer tous vos professeurs à leurs bibliothèques ou la Terre est le centre de toute connaissance . Une science nouvelle, une philosophie nouvelle exigeraient des méthodes, des logiques, une poésie nouvelle. ”

“ Les êtres humains aiment toujours s'ennoblir par le passé, c'est une tendance assez déraisonnable de croire qu'on est d'autant plus grand qu'on a un passé plus ancien derrière soi. Le mot fameux d'Auguste Comte que la vie actuelle est faite par les morts qui nous dominent et nous empêchent de nous libérer du passé. ”

“ Tout le monde suit la nature. Les stoïciens enseignent qu'il faut suivre la nature. Les épicuriens, les chrétiens ont dit la même chose, qui ne l'a dit. Le tout est de savoir quelle est cette nature. Et bien, pour la Renaissance, la Nature c'est la vie; tout ce qui est vivant, tout ce qui se forme et se déforme tout ce qui peut produire ou créer, tout cela est bon ”