Pierre de Ronsard

“ HÉLÈNE DE SURGÈRES-
Ronsard a vieilli très vite. Les veilles, le plaisir, l'intense vie de l'esprit l'ont usé. Il passe à la campagne deux années de repos (1568-1570) , se partageant entre le Vendô-mois et la Touraine. La compagnie des Muses lui suffit.
Des bruits cependant lui parviennent de la Cour et de Paris. Les poètes continuent à y briller, et l'un d'eux s'annonce comme un rival. Ce Philippe Desportes, qui fut à son
école, commence à répandre des vers d'un style nouveau, dans le goût italien qui gagne chaque jour et dont les femmes raffolent. ”

“ « J’ai de sérieuses raisons de me défier quelque peu des assertions de Binet, ayant entrepris ici même la critique de la biographie qu’il a consacrée à Ronsard. Il ne fut lié que dans les dernières années avec le poète, et celui-ci ne lui a dédié aucune des pièces parues de son vivant ; il s’est trop vanté des confidences que lui aurait faites Ronsard et s’est trop « honoré de se frotter à sa robe quand il vivoit » pour qu’on lui accorde une entière confiance ; c’est d’ailleurs un panégyriste posthume, qui substitue trop souvent le roman et la rhétorique à l’histoire [11] . » ”

“ Discours de la vie de Pierre de Ronsard, gentil-homme Vandômois, prince des poètes françois, avec une eclogue représentée en ses obseques, par Claude Binet. Plus les vers composez par ledict Ronsard peu avant sa mort : ensemble son Tombeau recueilli de plusieurs excellens personnages. ”

“ Nolhac (Pierre de) . Le Dernier Amour de Ronsard : Hélène de Surgères.
Nouvelle Revue, 15 sept. 1888.
Tirage à part. Paris, Charavay. 1882, in-8°, de 32 pp.
Nouvelle éd., Paris, 1920, in-18.
Nolhac (Pierre de) . Le Dernier Amour de Ronsard.
Paris, Dorbon aîné, s. d. [1920] ; in-8°, de 87 p. + 1 folio pour la table (portrait) .
— Renseignements nouveaux sur la Pléiade : Ronsard, du Bellay.
Revue d'Histoire littéraire, juillet 1899.
— La Jeunesse de Pierre de Ronsard.
Discours prononcé le 23 octobre 1923, à la réunion annuelle des cinq Académies.
— Ronsard et l'Humanisme. ”

“ Amour impatient qui cause mes regrets Toute nuit sur mon cœur aiguise tous ses traits M'aiguillonne, me point, me pique et me tourmente, Et ta jeune beauté toujours me représente.
Genèvre peut-elle apprécier les tableaux savoureux que Ronsard, le premier, sait réaliser par l'alexandrin français? Elle est, au moins, sensible à l'adoration de son propre fantôme, poursuivi dans la rosée du matin, à travers les prés dont les fleurs font évoquer ses charmes, au pied du genévrier feuillu, découvert dans un taillis et dont le nom semblable au sien renouvelle l'exaltation de son amant. ”

“ Les documents, souvent contradictoires, pleins de lacunes que comblent parfois des conjectures erronées, n'apportent pas la vie palpitante de l'œuvre. Ronsard se retrouve tout entier dans son vaste poème.
Lisons-le donc ! relisons-le !
Son souci est tel, parfois, de se dire exactement que maint sonnet se mire dans un autre comme un calque repris et corrigé. Dans cette œuvre considérable, il vit, souffre, exulte ou se désespère ; il aime et admire avec une passion vibrante, désordonnée, l'éternelle beauté ”

“ « Monsieur, l’amitié que j’ay receue de Monsieur de Ronsard et qu’il vous a departie lors qu’il vivoit... », datée de Paris 23 janvier 1586 [46] ; 3° l’épître-préface des Derniers vers, adressée par Binet « à la noble et vertueuse compagnie qui a honoré les obseques de Monsieur de Ronsard, Prince des Poëtes François », le jour même de ces obsèques [47] ; 4° l’épître-dédicace de la P. Ronsardi laudatio funebris, composée par J. Velliard, professeur à Boncourt, sur l’ordre de Galland ”

“ Marie, vous avez la jouë aussi vermeille
Qu’une rose de May, vous avez les cheveux
Entre bruns et chastains, frisez de mille nœuds,
Gentement tortillez tout-au-tour de l’oreille.
Quand vous estiez petite, une mignarde abeille
Sur voz lévres forma son nectar savoureux,
Amour laissa ses traits en voz yeux rigoureux,
Pithon vous feit la voix à nulle autre pareille.
Vous avez les tetins comme deux monts de lait,
Qui pommelent ainsi qu’au printemps nouvelet
Pommelent deux boutons que leur chasse environne.
De Junon sont voz bras, des Graces vostre sein, ”

“ Je sais tout ce qu'avaient d'incomplet, et jusqu'à un certain point de hâtif, cet extrait et ce jugement de 1828, et je le livre aux corrections de détail de ceux qui y reviennent armés de toutes pièces et avec une application d'érudit : mais en ce qui est d'avoir fait un acte de goût, je ne saurais m'en repentir, et l'idée que je me forme de Ronsard est encore la même, c'est-à-dire celle-ci.
Il est jeune quand il conçoit son dessein : pourtant il a déjà vécu, voyagé; il a fait légèrement ses premières études et les a manquées ; il est devenu page, et encore enfant il a couru le monde ”

“ L. Clément, Thèse latine de 1899.
P. 12 l. 17. — brave ouvrier. Mlle Evers doute que Ronsard ait écrit des sonnets à l’époque dont il s’agit, c’est-à-dire de 1545 à 1549 environ, pour trois raisons : 1° on n’en trouve pas dans le premier Bocage ; 2° depuis son entrevue avec Peletier du Mans en 1543, Ronsard semble ne s’être intéressé qu’à l’ode ; 3° il parle avec mépris du sonnet dans la préface des Odes de 1550. ”

“ Il trouverait aimer : aimez-moy donc Marie,
Vostre nom de nature à l’amour vous convie.
Pecher contre son nom, ne se doit pardonner.
S’il vous plaist vostre cœur pour gage me donner,
Je vous offre le mien : ainsi de ceste vie
Nous prendrons les plaisirs, et jamais autre envie
Ne me pourra l’esprit d’une autre emprisonner.
Il fault aimer, maistresse, au monde quelque chose.
Celuy qui n’aime point, malheureux se propose
Une vie d’un Scythe, et ses jours veut passer
Sans gouster la douceur des douceurs la meilleure.
Hé qu’est-il rien de doux sans Venus ? las ! à l’heure ”

“ Sauf de rares passages dans le ton de ce que je viens de citer, sauf de courts moments où le vieux coursier de guerre se redresse comme au son du clairon, il s'oublie, il se traîne ; il ne donne pas à sa propre manière son perfectionnement graduel, et, après une si fière et tumultueuse entrée, il a une fin lente, inégale et incertaine. Il meurt à soixante et un ans (1585) , mais il a commencé d'être le bonhomme Ronsard de bonne heure, vers cinquante ans et plus tôt, — à l'âge où Malherbe, qui est au contraire un poëte de vieillesse, acquerra seulement sa pleine verdeur. ”

“ Marot, que Ronsard appelle « la seule lumière en ses ans de la vulgaire poësie » (Epître au lecteur, préf. des Odes de 1550, Bl., II. 10) , et auquel il reconnaît le mérite d’avoir écrit les meilleurs vers qu’on pût écrire alors sur un sujet élevé (Ode sur la victoire de Cerizoles, strophe I, Bl., II, 53) , a montré la voie à Ronsard dans plus d’un genre (élégie, églogue, blason, épigramme, épitaphe, ode, sonnet) , et lui a suggéré plus d’un thème. Cf. H. Guy, art. cit., pp. 246 et suiv. ; P. Laumonier, thèse sur Ronsard p. ”

“ La comparaison est certainement tout à l'avantage de Ronsard. Voici la pièce de Baïf :
Un enfant oiseleur, jadis en un bocage Giboyant aux oiseaux, vit, dessus le branchage D'un houx, Amour assis; et, l'ayant aperçu, Il a dedans son coeur un grand plaisir conçu : Car l'oiseau sembloit grand. Ses gluaux il appreste, L'attend et le chevale, et, guetant à sa queste, Tache de l'assurer ainsi qu'il sauteloit. Enfin il s'ennuya de quoi si mal alloit Toute sa chasse vaine ; et ses gluaux il rue, Et va vers un vieillard estant à la charrue, Qui lui avoit appris le mestier d'oiseleur ”

“ SONNET POUR HÉLÈNE
Lorsque Ronsard vieilli vit pâlir son flambeau Et connut le néant des gloires passagères,
Il voulut échapper aux amours mensongères Et d'une chaste fleur couronner son tombeau.
1. Jean MARTELLIÈRE (Nouveaux renseignements sur Ronsard, et Cassandre Salviati) . ”

“ Un des parents de Ronsard lui avait, à ce qu'il paraît, enlevé sa maîtresse : de là l'élégie suivante, dont nous supprimons quelques parties communes ou obscures; le reste se distingue par je ne sais quel accent mordant et gaillard qui sent son franc gaulois :
O dieux! j'aimerois mieux, si j'estois roy d'Asie,
Que la guerre m'ostast mon sceptre que m'amie.
L'homme vit aisément en ce mortel sejour
Sans avoir un royaume, et non pas sans amour,
Amour qui est la vie et des dieux et des hommes. ”

“ On paraît disposé, dit-il, à adopter trop complaisamment l’opinion purement légendaire qui veut que Ronsard soit issu d’une noble et ancienne famille de la Moravie, de la Hongrie ou de la Roumanie... C’est Ronsard lui-même qui a accrédité cette légende en la consignant dans ses vers, où il établit qu’il descend d’un seigneur nommé le marquis de Ronsard. ”

“ Voici quelles furent les préoccupations de la Pléiade et, partant, celles de Ronsard. Elles expliquent certaines pièces dont l'orgueil infini peut surprendre mais dont la noblesse séduit. Elles expliquent aussi cette sensation d'efforts permanents qu'on ressent à la lecture des œuvres du poète, et dont certains lui font grief, sans toutefois réussir à nous persuader que la contrainte exercée par Ronsard sur lui-même ait réussi à étouffer sa véritable nature. ”

“ Régnier, dans sa chaude veine, n'a rien fait de mieux. Mais Ronsard, qui n'a plus que des rencontres et par-ci par-là de ces bons accidents, s'en prend alors de son peu d'entrain et de son ralentissement aux rois et princes qui ne l'ont pas assez récompensé ni fait assez riche : au fond, il ne devrait s'en prendre qu'à lui et à sa nature. Cet esprit gaillard et ce coeur généreux (c'est ainsi qu'il se qualifie avec raison) n'a pas su assez dégager la poésie de la fougue même du tempérament ; sa santé s'est fatiguée avant qu'il ait régulièrement mûri ”

“ Certes celuy meurt bien qui meurt par fantasie,
Lors que l’ame amoureuse est tellement saisie,
Qu’en fuyant de son corps pour re-vivre autre part,
A son hoste laissé ses vertus ne depart :
Mais privé d’action demeure froid et palle,
Sans force et mouvement et sans humeur vitalle,
Comme un image fait de bronze ou de metal,
Qui (pour n’estre animé) ne sent ny bien ny mal.
Je ne voy rien icy que douleur ne m’ameine :
Le jour m’est ennuyeux, la nuict me tient en peine :
Et comme un ennemy tresdangereux je fuy
Le lict, qui toute nuict redouble mon ennuy. ”

“ Depuis le jour que le trait ocieus
Grava ton nom au roc de ma memoire,
Et que l'ardeur qui flamboit en ta gloire
Me fit sentir la foudre de tes yeux :
Mon coeur ataint d'un éclair rigoureus
Pour eviter le feu de ta victoire,
S'alla cacher dans tes ondes d'ivoire,
Et sous l'abri de tes flancs amoureus.
Là, point ou peu soucieus de ma plaie
De çà de là par tes flots il s'esgaie,
Puis il se seiche aus rais de ton flambeau :
Et s'emmurant dedans leur forteresse,
Seul, pâle et froid, sans retourner, me laisse,
Comme un esprit qui fuit de son tombeau. ”

“ Ronsard fut toujours très attentif aux conseils et aux remarques de l’élite de ses lecteurs. Son empressement à recueillir les jugements des amis, à noter même les critiques des adversaires, en vue d’une nouvelle édition, et, en général, sa docilité à l’égard du public lettré, étonnent de la part d’un chef d’école arrivé presque d’emblée à une gloire sans rivale. Ce livre ne t’est laché, disait-il au lecteur de ses Odes en 1550, « que pour aller découvrir ton jugement, affin de t’envoier aprés un meilleur combatant. » ”

“ Par malheur, cette liste de Richelet a influencé certains critiques du xixe siècle, notamment Sainte-Beuve, qui a écrit ces lignes regrettables : « Par une sorte d’apothéose, Ronsard imagina une Pléiade poétique, à l’imitation des poètes grecs qui vivaient sous les Ptolémées ; il y plaça auprès de lui Dorat son maître, Amadis Jamyn son élève, Joachim du Bellay et Remy Belleau ses anciens condisciples, enfin Etienne Jodelle et Pontus de Thiard, ou par variante Sc. de Sainte-Marthe et Muret. La vénération du siècle s’empressa de consacrer cette constellation nouvelle. » ”

“ Je n’ay plus que les os, un Squelette je semble,
Decharné, denervé, demusclé, depoulpé,
Que le trait de la mort sans pardon a frappé,
Je n’ose voir mes bras que de peur je ne tremble.
Apollon et son fils, deux grans maistres ensemble,
Ne me sçauroient guerir, leur mestier m’a trompé :
Adieu plaisant Soleil, mon œil est estoupé,
Mon corps s’en va descendre où tout se desassemble.
Quel amy me voyant en ce poinct despoûillé
Ne remporte au logis un œil triste et mouillé,
Me consolant au lict et me baisant la face,
En essuiant mes yeux par la mort endormis ?
Adieu chers compagnons, adieux mes chers amis, ”

“ Cette opinion, qui a contre elle l’autorité de Baïf, assez grave à elle seule pour la ruiner, a peut-être pour point de départ un fait historique : il se peut par ex. que le seigneur Paul ait accompagné Ronsard en Écosse et séjourné avec lui à la cour de Jacques V, et je suis tout porté à le croire. Il est d’ailleurs étonnant que Ronsard n’ait jamais nommé dans ses œuvres ce compagnon de jeunesse, auquel en somme il devait tant.
Si le seigneur Paul avait pour sœur, comme l’affirment Velliard et Binet, la mère de Mad. de Chatellerault, il était sûrement Piémontais. ”

“ Jamais la vie quotidienne n'a été plus dangereuse. C'est celle qu'observe et note en sa mémoire Pierre de Brantôme ; mais il mêle au tragique de ce temps son anecdote graveleuse. L'aventure du jour, véridique ou non, ramassée chez le capitaine des gardes, anime ses entretiens avec « ce grand Monsieur de Ronsard », dont il se vante d'être l'ami. Chaque matin, dans l'antichambre royale, il se charge de l'instruire, avec de bons rires péri-gourdins, des faiblesses des grands princes et du secret des honnêtes dames.
Un poète, au début de l'enchantement, voit ce monde avec plus d'illusions. ”