Anjou

“ À gauche, la belle vallée d’Anjou, si riche, si plantureuse, si remplie de maisons, de villages, de bourgs, de villes, de fabriques, bornée par des collines qui s’éloignent en se fondant en un horizon légèrement violet. ”

“ Le cours d'Anjou, c'est le nom de cette terrasse, se détache des remparts et va finir au pied du château fort, assis à la côte sur un massif de rochers, comme un vieux géant dont les flots moutonnés viennent baigner les pieds. C'est de là que l'oeil se plaît à contempler ce que le temps ni le travail des hommes ne sauraient ni changer ni produire : l'aspect de la mer toujours grande et sublime, la mer tantôt berçant sur ses lames les vaisseaux à l'ancre, tantôt battant comme un orage les écueils du Goulet. ”

“ EN ANJOU. — Notre voyage se terminera dans la vallée du Loir. Mais ne quittons pas si vite l'Anjou des bords de la Loire : on s'attarde volontiers dans les pays que l'on aime. Non pas que la nature ait paré celui-ci d'attraits irrésistibles; mais si je réussissais ma « chasse au bonheur », il me plairait jouir là de ma victoire. Vous m'objecterez : l'imagination est maîtresse d'erreur, et un amour subit a peu de chances de durée. D'accord; seulement, l'Anjou n'est pas un pays qu'on aime en coup de foudre, ni avec exclusivité. On ne chérit pas brusquement la Loire
Angers. Musée Saint-Jean. ”

“ Elle se cache, et même s’enfouit. Sous le terrain nourricier, formé par la chute des feuilles et des hommes, — car ce gracieux et fertile Anjou est un champ de bataille séculaire, — s’étend comme assise le calcaire tendre appelé tuf, qui, facilement détaché de la carrière en blocs taillés au ciseau, durcit à l’air, et s’emploie à la construction des maisons blanches, dont sont bâtis ces riants villages. ”

“ ANJOU, s. m. Andes, ium, Andegavia, Andegavensis Provincia ou Ducatus. Province de France, qui a au nord le Maine, au couchant la Bretagne, au midi le Poitou, au levant la Touraine. La Loire la divise en deux parties, dont l’une s’appelle l’Anjou inférieur, au midi de la Loire ; & l’autre, l’Anjou supérieur, au nord de la même rivière. ”

“ Abjuration de Henri IV.
Tandis qu'à Angers la Ligue, étroitement comprimée, ne révélait sa vie que par d'impuissantes convulsions, elle se déployait librement dans le reste de la province. A part Saumur où commandait Duplessis-Mornay, et les Ponts-de-Cé occupés par une garnison royaliste, le drapeau des princes catholiques flottait sur toutes les places de l'Anjou. Un cercle d'ennemis ardents et infatigables entourait la capitale de la province. Les grandes
rivières étaient toutes en leur pouvoir. ”

“ Serait-ce une certaine joie de vivre et une heureuse disposition à jouir de l’existence ? En cela l’Anjou ne paraît point se distinguer de plusieurs autres provinces, entre autres de sa voisine, la Touraine, la patrie de Rabelais. L’angevinisme, ce serait plus proprement une vision claire et heureuse des choses matérielles ou morales, un certain penchant à se raconter, à répandre devant des amis ou des lecteurs amis sa vie, ses joies, ses souffrances aussi, mais toujours avec une douceur agréable et un optimisme modéré ”

“ Ces représentations, suivies des cris du peuple, intimidèrent le duc d'Anjou. Il répondit avec douceur, et donna des espérances pour l'époque où le roi serait de retour de Melun; le peuple satisfait se retira. Mais le duc d'Anjou oublia de tenir ses promesses; le peuple, impatient, s'attroupa de nouveau, et fit pour la première fois, entendre dans Paris des cris de liberté. Alors le prévôt des marchands convoqua une assemblée de Parisiens dans le bâtiment appelé le Parlouer-aux-Bourgeois, et leur représenta qu'il convenait, avant toute affaire, d'attendre la fin des fêtes publiques. ”

“ À la veille même de la Révolution aussi prochaine qu’inattendue, toute une élite est debout, qui l’heure venue paie d’exemple, à Angers, aux Rosiers, à Saumur, à Segré, à Baugé, dans tous les principaux bourgs, aussitôt pavoisés. Les noms chers à l’Anjou de 1790, les Joubert, Farran, Berger, la Révellière, Duboys, Jubin, Merlet, Moreau, Boullet, Coullion, Leterme-Saulnier, Delaage, réapparaissent en pleine lumière, associés aux noms de jeunes hommes, les Tessié, Chevré, Guibert, Chollet, Desvarannes, Giraud, Marcombe, Grille, Mordret, Freslon, Bordillon, Bodin, tant d’autres ! ”

“ La race d’Anjou est désormais arrivée à l’apogée de sa puissance. Roi d’Angleterre et duc de Normandie du cher de sa mère, maître de l’Anjou, du Maine, de la Touraine, de la Saintonge, de l’Aquitaine, d’une partie du Berry et de l’Auvergne, et de plusieurs places isolées, tant du chef de son père que par son mariage, Henry II, à son avènement, possède sur le territoire français plus de provinces que le roi de France lui-même. ”

“ En présence de si graves événements, Louis d'Anjou se décida à partir de Paris, accompagné de plusieurs seigneurs français. Il passa par le Languedoc, dont il était gouverneur, et arriva à Avignon le 22 février 1382. Clément VII le reçut comme le libérateur tant désiré de la reine, le nomma gonfalonier de l'Eglise, pour combattre'au nom du saint-siége, et le pressa de marcher immédiatement contre l'oppresseur de Naples. Le comte d'Anjou avait emporté de France de grands trésors, qu'on n'avait pas osé lui disputer ; il les employa à lever une armée formidable. ”

“ On montre encore à Angers sa noire Tour du Diable. C’est le vrai fondateur de la puissance des comtes d’Anjou. Son fils, Geoffroy Martel, défit et tua le comte de Poitiers, prit celui de Blois et exigea la Touraine pour rançon. Il gouvernait aussi le Maine comme tuteur du jeune comte. Malgré ses discordes intérieures, la maison d’Anjou finit par prévaloir sur celles de Blois et Champagne. Toutes deux se lièrent par mariage aux Normands conquérants de l’Angleterre. ”

“ Les paysans d'Anjou s'en servent encore pour franchir les fossés et les barrières, en appuyant le bout ferré par terre au fond de l'obstacle ou tout contre, suivant sa nature, et en s'élançant cramponnés à la perche. ”

“ Malgré celte pacifique population, la Cité, entourée d'un mur, fermée de quatre portes, a l'aspect et l'importance d'une véritable forteresse. Enfin, en dehors de ces trois quartiers occupés par la population civile, se dresse le château, qui domine au loin toute la contrée. Ce monument des siècles féodaux, oeuvre des contemporains de saint Louis, resté jusqu'à nos jours l'orgueil de l'Anjou, était, par sa masse imposante, ses formidables murailles assises sur le roc, ses dix-sept tours gigantesques, ses douves profondes, une des plus fortes places de la France du XVIe siècle (1) . ”

“ CETTE famille, l'une des plus anciennes de la province d'Anjou, a fait à diverses époques les preuves de sa noblesse : d'abord, pour la réception d'un de ses membres dans l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, le 24 avril 1594 ”

“ Ingelger fut le fondateur de la puissante maison d’Anjou, d’où sont issus les Plantagenets, qui régnèrent en Angleterre de 1154 à 1483. Geoffroy V, onzième comte d’Anjou, surnommé Plantagenet parce qu’il portait toujours une branche de genêt à sa toque, ayant épousé la fille de Henri Ier, roi d’Angleterre, transmit le duché d’Anjou à son fils Henri, qui devint roi d’Angleterre sous le nom de Henri II, en 1154. Les rois d’Angleterre possédèrent ainsi l’Anjou jusqu’en 1203, époque à laquelle Philippe-Auguste l’enleva à Jean sans Terre. Ainsi finit la première famille des comtes d’Anjou. ”

“ DU BROSSAY, DE PRÉCOR, DE RAGUIN, DES AUNAYS, DE LA VARENNE, DE BOUMOIS, DES ESSARTS, DE LA BLAMERIE, DE LA HURAUDIÈRE, DE POCÉ,
DE MILLY, DE TRÊVES, DE MARSON, DE MALABRY, DE CHARNÉ, en Anjou, aux environs de Tiercé, de Challains-la-Potherie et de Saumur; COMTES DE MONTREUIL ET DE TRÊVES.
Famille noble d'ancienne extraction du pays d'Anjou, qui s'arme : « écartelé : aux 1 et 4, d'argent à l'aigle éployée de sable, accompagnée en chef de trois fleurs' de lys de même; aux 2 et 3, d'azur à la croix tréflée d'or ( 1) ». ”

“ L'Anjou fut bientôt en feu. Les protestants, après avoir saccagé Châteaugontier, s'assemblèrent de tous côtés et se préparèrent à passer la Loire pour gagner La Rochelle, rendez-vous indiqué par Condé. Angers vit arriver dans ses murs une grande partie de la population de la province : les gentilshommes qui accouraient à leur point de ralliement naturel ; les bourgeois des villes ouvertes, qui redoutaient les excès de la soldatesque ”

“ Le 18 juin 1693, certificat du commandant de la noblesse d'Anjou, qui atteste que Monsieur DES ROCHES JARRET, de la paroisse de Braye, sert actuellement au ban d'Anjou à Carhaix en Bretagne.
(Signé) ANGELET.
Cachet de cire rouge. Ecu écartelé : au 1er-5 fleurs de lys 2 et 3 en pal, au franc canton au lion couronné; au 2e, 3 pals de vair sous un chef; au 3°, un sautoir et 4 roses ; au 4e, une croix ancrée. Couronne de comte. ”

“ Il semble tout au moins que la réunion première à la France de ce « bon pays et gras d’Anjou », lui ait été propice, en l’abritant pendant près d’un demi-siècle à l’écart des grandes guerres. Même en 1229 une émigration des étudiants et des maîtres de l’Université de Paris s’y réfugie et apporte un élément de vie nouveau et plus actif aux études de l’école épiscopale. Le séjour aussi plus fréquent des rois multiplie les fêtes et le premier courant même de la chevalerie angevine vers l’Orient crée une animation d’abord bienfaisante qui en renouvelle les nobles familles avant de les décimer. ”

“ Les principales villes de l'Anjou étaient : 1° Angers, Andegavum, capitale de la peuplade gauloise des Andegavi, appelée Juliomagus , par les Romains, qui lui accordèrent le droit de cité et l'ornèrent d'un amphithéâ- tre , d'un capitole, de thermes et dé temples.
Après l'invasion des Barbares, elle reprit son ancien nom d'Andegavum, dont on a fait Angers, et devint la capitale de l'Anjou. En 1246 S. Louis y fonda une université qui se composa, par la suite, des quatre facultés de droit, de médecine, des arts et de théologie. ”

“ Les voyages entre Angers. Saumur, Tours, Le Mans, se comprennent encore ; mais les ducs d'Anjou avaient de nombreux procès en Parlement ; ils avaient d'autres affaires en plus grand nombre peut-être et souvent plus importantes à traiter avec le Roi de France ou le Grand Conseil; les voyages entre Angers et Paris étaient presque continuels. Il en était de même des voyages en Provence surtout pendant les séjours qu'y faisaient les ducs d'Anjou, et notamment le Roi René. ”

“ Les ardoisières d' Anjou sont la principale source de richesse pour cette province : elles occupent plusieurs milliers d'hommes; elles s'étendent sur plusieurs lieues de terrain ; elles ont leur histoire, où l'on raconte des découvertes qui ont produit des fortunes, des périls qui ont fait des héros. ”

“ Armes : Semé de France, au lion d'argent mis en franc-canton, à la barre d'argent mise sur le tout, et à la bordure de gueules.
I . Louis d'Anjou, bâtard du Maine, chevalier, seigneur et baron de Mezières-en-Brenne, de Sainte-Néomaye, de Prée, de Séneché et de Vilaines-la-Juhée, sénéchal et gouverneur du Maine, conseiller et chambellan du roi en 1482; fils naturel de Charles d'Anjou, comte du Maine, reçut de son père la seigneurie de Mézières en Touraine, le 10 mars 1465 ”

“ Jean d’Anjou, duc de Calibre, fils du roi René d’Anjou, se joignit aux princes et amena un corps de suisses, les premiers qui aient paru dans nos armées. Louis XI vint au Mans avec des troupes dont il donna le commandement à Charles IV d’Anjou, comte du Maine, qu’il chargea d’aller soumettre Jean II, duc d’Alençon, entre dans le parti des princes : le roi resta au Mans pendant le temps que dura le siège d’Alençon, et fit don à la cathédrale de S.-Julien, d’une plaque d’argent sur laquelle il avait fait graver la représentation de la ville qu’il venait de reconquérir. ”

“ Après la mort de ce prince arrivée en 1060, le comté d'Anjou passa dans la famille des vicomtes d'Orléans ou de Gâtinais, par suite du mariage de Geoffroi de Châteaulandon avec Ermengarde d'Anjou, fille de Foulque Nerra. ”

“ Comme il a plu à Dieu, en ce temps, agiter ce royaume d'émotions et séditions causées, soubs le voile de religion, par gens séditieux et perturbateurs du repos public, nous en avons une bonne partie en cette ville et pays d'Anjou, où se sont eslevés aucuns du reste de l'émotion d'Amboise, qui ont attiré à soi toute la noblesse dépravée de ce pays et ont tellement couturé ensemble qu'ils ne craignent aujourd'hui publiquement se déclarer tels qu'ils sont ; et s'estant peu à peu renduz, en ceste ville, ayant gagné le coeur de nombre de marcandeaux et artisans, ils se sont renduz les plus forts ”

“ Le duc d'Anjou parvint à savoir où ce trésor était déposé; il le partagea avec ses frères, et cet argent fut dépensé en profusions de toute espèce, en fêtes et en bâtiments par les ducs de Berry et de Bourgogne , et par lui-même dans une expédition mal conçue contre le royaume de Naples sur lequel il avait des prétentions , comme héritier de la première maison d'Anjou. ”

“ Une telle prisée qui se rapporte à une métairie des environs du Lion-d'Angers, pays où au cours du XIX8 siècle les exploitations seront encore d'une grande étendue ne peut donner une idée générale des cheptels de tout l'Anjou, parce qu'en beaucoup de régions la grandeur des exploitations est plus modeste et les cheptels sensiblement moins importants. ”

“ Ville de France, capitale d’Anjou, sur la rivière de Mayenne, entre l’endroit où elle reçoit la Sarte & le Loir, & celui où elle se jette dans la Loire. Angers s’appelle la Ville noire, parce qu’avant tout proche des carrières d’ardoises, elle en est toute couverte. ”