Montreuil

“ Le comte de Montreuil , son frère , fut invité aux noces qui se célébraient à Alençon . Après le dîner , Guillaume de Talvas ménage une partie de chasse pour laisser à des assassins le loisir favorable d' exécuter les ordres dont il les a chargés contre son frère ; les bourreaux l' attirent dans le piège , lui crèvent les yeux , lui coupent le nez , les oreilles et ce que la décence défend de nommer . Ce comte de Montreuil , ainsi mutilé , est obligé de se faire moine à l' abbaye du Bec . ”

“ Il était d’autant plus fondé à cette sévérité que, Montreuil-sur-mer étant une ville de garnison, les occasions de corruption abondaient. Du reste sa venue avait été un bienfait, et sa présence était une providence. Avant l’arrivée du père Madeleine, tout languissait dans le pays ; maintenant tout y vivait de la vie saine du travail. Une forte circulation échauffait tout et pénétrait partout. ”

“ Il existe en France plus de trente communes portant aussi le nom de Montreuil ; est -ce à dire qu' elles doivent toutes indistinctement leur nom à des monastères ? ( Villes de France , ARISTIDE GUILBERT et LABOURT , tome II , page 90 .)
2 Cet accord , confirmé par acte du roi Robert , se lit dans Malbrancq et dans l' histoire générale de la maison de Béthune ; il
protectrices les plus heureux résultats : la population de la ville nouvelle s' accrut considérablement : Montreuil devint une ville forte de premier ordre . ”

“ Les cultivateurs de Montreuil se sont réunis aujourd'hui afin de vous témoigner la sympathie et la reconnaissance qu'ils éprouvent pour un homme qui, né dans leur commune, fils de cultivateur comme eux, a su, par son intelligence et son travail, donner à la culture de Montreuil cette réputation européenne dont elle jouit. ”

“ Angilbert et son fils Nithard , qui , nommés par Charlemagne , furent abbés de Saint-Riquier en même temps que comtes ou ducs des côtes maritimes , furent de fait les premiers comtes de Ponthieu . Jusqu' alors Montreuil n' existait pas ; il n' y avait qu' un bourg maritime du nom de Braium , situé au pied d' un promontoire , à l' embouchure de la Canche . Nous allons voir bientôt apparaître la ville de Montreuil sous le comte Helgaud I er , successeur de Nithard .
III
Comté de Montreuil . – Saint Saulve . – Etymologie . – Reliques . – Les Normands . – Guerres seigneuriales . – Hugues-Capet . ”

“ Les vainqueurs célèbrent leur triomphe par des cris forcenés ; d' épouvantables hourras ébranlent les airs , l' avidité du pillage suspend toute poursuite ; les barbares n' ont plus d' ardeur que pour dépouiller les morts . La vitesse de leurs chevaux a dérobé les deux fugitifs à cette scène d' horreur . Déjà les hautes tours de Montreuil s' offrent à leurs regards . Ce n' est pas là que le comte veut chercher un asile ; un pouvoir inconnu le pousse plus loin ; il cède à cet entraînement et arrive aux bords de la Canche . ”

“ Voici le fait : comme il se baissait pour observer les mouvements de l'ennemi, la main appuyée sur un tronc d'arbre et à peu près dans la posture de Napoléon pointant une batterie à Montmirail, le pantalon du général observateur craqua, et se déchira par derrière, où vous savez, laissant pendre et flotter un large bout de la petite chemise que Marthe '., avait blanchie et repassée la veille. A cette vue, les héros de Montreuil pouffèrent de rire, aussi fort que l'eussent pu faire les dieux d'Homère, grands rieurs comme chacun sait. ”

“ L' histoire ne commence à faire mention de Montreuil , d' une manière positive , que vers le milieu du ix e siècle ; jusque-là il n' était parlé que de Quentovic et de Braium , bourgades primitives que nous avons fait connaître plus haut . La terreur inspirée par les Normands détermina un grand nombre de familles à s' établir , comme les moines de Saint-Saulve
Saint-Saulve sur le seul point fortifié de la contrée . ”

“ On ne nous dit pas quelle somme dut payer Montreuil ; mais , par suite du traité de paix , Charles-Quint abandonna ses prétentions sur le Ponthieu , comme héritier de la maison de Bourgogne , et Montreuil se crut enfin sauvé .
Les villes et la noblesse de France contribuèrent au paiement de la rançon exigée pour la liberté du roi ; tous les gentilshommes s' engagèrent pour le dixième de leur revenu . Dom Grenier cite entre autres le chevalier Mathieu de Cossette , tenant fief noble dans le bailliage d' Amiens , qui pour sa part versa quatre livres . ”

“ Des femmes que l’on voit dans le bois, arrachant à la main l’herbe pour nourrir leurs vaches, donnent au pays un air de pauvreté.
Longé près de Montreuil des tourbières semblables à celles de Newbury. La promenade autour des remparts de cette ville est très jolie ; les petits jardins des bastions sont curieux. Beaucoup d’Anglais habitent Montreuil ; pourquoi ? Il n’est pas aisé de le concevoir ; car on n’y trouve pas cette animation qui fait le charme du séjour dans les villes. ”

“ M. Dusevel , qu' on a surnommé l' infatigable historien de la Picardie , dans ses recherches à la bibliothèque impériale , a découvert la note manuscrite ci-dessous qu' il veut bien nous communiquer :
Montreuil est une ville assise sur un costeau au bas de laquelle passe la rivière de Canche . Elle est dite sur la mer , à cause que le flux et le reflux vient jusques-là ; néant moings elle en est distante de deux lieues . ”

“ Montreuil a de nombreux jardins. Tous les arbres sont en espalier; ses pêches et ses poires de Crassane sont recherchées par les gourmets. Les jardiniers se distinguent par une méthode de culture particulière et justifiée par un siècle de succès.
MONTROUGE (Grand) . A une lieue de Paris , sur la route d'Orléans. Il doit son nom, suivant les uns, à un seigneurde Montlhéry appelé Guy le Rouge, et suivant d'autres , à la couche de sable rouge qui couvre la colline.
La première église de ce village, agrandie sous François pr., en 1533, fut démolie à la fin du seizième siècle. ”

“ Le bruit se répandit à Montreuil que les Anglais tenteraient de passer la Somme au gué de Blanquetaque , situé au-dessous d' Abbeville , près du château de Noyelles ; aussitôt les habitants se réunirent , s' armèrent et , se joignant à ceux de Rue et des campagnes voisines , ils se portèrent sur la rive droite du gué pour en défendre le passage si les Anglais tentaient d' y venir . ”

“ Ciel bas, bise froide, brouillard.
Personne dans Montreuil. Portes et fenêtres closes. Entendu derrière une palissade un troupeau d'oies qui piaillait. Ici le paysan n'est pas parti, il se cache. Un peu plus loin, trouvé un cabaret ouvert. Il fait chaud, le poêle ronfle. Trois mobiles de province déjeunent presque dessus. Silencieux, les yeux bouffis, le visage enflammé, les coudes sur la table, les pauvres moblots dorment et mangent en même temps...
En sortant de Montreuil, traversé le bois de Vincennes tout bleu de la fumée des bivouacs. L'armée de Ducrot est là. ”

“ CHEVALIER, François-Charles-Désiré, est né à Montreuil le 11 novembre 1820. Descendant d'une des plus anciennes familles de cultivateurs de Montreuil, il sut profiter des traditions de ses devarciers et devint un habile praticien. En 1858, il fit construire un jardin dans lequel tout le monde pu admirer ses superbes espaliers de pêchers traités avec un art et un soin tout particuliers, sous les formes les plus diverses et des plus régulières. ”

“ Le roi fit construire à Montreuil une demeure que D. Michel Germain a compris dans le catalogue des anciens palais royaux . C' était une sombre habitation tels qu' étaient les châteaux de ce temps ; des murs élevés , d' une grande épaisseur ; peu ou point de jour , mais des crénaux , des mâchicoulis , un pont-levis et des meurtrières . Ce château était sur l' emplacement de la citadelle actuelle , et l' on prétend qu' il y reste encore une tour qui servit de prison à la malheureuse Berthe , femme du roi de France , Philippe I er , qu' il répudia pour en épouser une autre . ”

“ Le château de Montreuil , nous dit -on , bravait les attaques avec succès , et les comtes de Ponthieu , qui avaient d' autres châteaux à Waben , à Beaurain et au Gard - lès - Rue , revenaient à la hâte se réfugier dans celui de Montreuil aussitôt que surgissait une apparence de danger sérieux .
On comprend l' importance qu' une semblable position donnait au château de Montreuil : quelques princes de la première race y vinrent faire leur séjour , et , comme dans tous les lieux d' importance qu' ils affectionnaient , ils y établirent un atelier monétaire
monétaire devint bientôt considérable . ”

“ Si ce ne fut point un roi
1 Titres du château de Rambures .
qui pût être aimé , à cause de ses défauts et de sa cruauté , on lui doit un souvenir parce qu' il fraya la voie de la liberté .
Après la mort de ce roi , le calme se fit autour de la ville de Montreuil , et nos annales nationales n' en parlent guères . M. Dusevel rapporte cependant qu' en 1492 , onze ans après sa mort , les Anglais étant descendus à Calais , la ville d' Amiens se hâta de ravitailler Montreuil et Boulogne , afin d' éviter que ces places ne vinssent à tomber en leur pouvoir . ”

“ Aux invasions des Francs avaient succédé celles des Normands qui , arrivant sur les côtes de la Morinie comme des nuées de sauterelles , se précipitaient ensuite sur tous les lieux habités pour les piller et en massacrer les habitants . Les fortifications de la nouvelle ville de Montreuil servirent plus d' une fois à abriter les malheureux paysans qui , à la nouvelle d' un débarquement de ces hardis pirates , se sauvaient à la hâte , emportant ce qu' ils avaient de plus précieux . ”

“ Une nouvelle terrible ne tarda pas au contraire à y jeter la consternation . Le roi avait été battu à Pavie et y était resté prisonnier . En
présence de ces faits déplorables , il n' y avait plus de résistance possible et la ville de Montreuil se serait rendue si , en ce moment , l' ennemi avait paru devant ses murs . Les habitants , d' accord avec d' autres villes du Ponthieu , résolurent d' envoyer à Paris une députation de l' échevinage pour invoquer des secours sans lesquels il leur était impossible de résister plus longtemps ”

“ M. Dusevel , dans ses Souvenirs des villes de Picardie , dit que les coutumes de Montreuil avaient été révisées au xvi e siècle et rédigées par écrit , en présence du roi et dans le château de cette ville et qu' elles servirent de règle pour l' administration de la justice de la prévôté , qui restait au bailliage d' Amiens . ”

“ La guerre se ralluma plus violente que jamais dans le Ponthieu . Jacques d' Harcourt qui commandait au Crotoy , ne voulut point abandonner le parti du Dauphin , il ravagea tout le pays jusqu' aux alentours de Montreuil dont la garnison , par suite de ces expéditions , avait de la peine à trouver de quoi se sustenter .
1 Mémoires de J. LEFEBVRE DE SAINT-REMY , chap . LXXVII .
Le comte de Saint-Pol , accompagné de quelques chevaliers , vint de Paris à Amiens et de là à Montreuil où il fit prêter aux habitants serment d' être fidèles à la cause du duc de Bourgogne . ”

“ Montreuil qui , avant le X e siècle , avait reçu une population considérable de gens attirés par la vénération de ses reliques , ou bien qui venaient y cher un refuge contre les attaques ennemies , était devenu presque désert lorsque Louis XI , voulant maintenir la tranquillité dans la ville , afin que les habitants fussent plus enclins à la garder , la mit , ainsi que leurs biens , sous sa sauvegarde . Il les autorisa en outre à se défendre par voies de fait
1 Titres de Picardie , mss histoire . ”

“ On raconte que le bloc de bois qui supportait l' enclume était placé sur une pierre tumulaire , représentant la tête d' un chevalier , Charles des Essarts de Maigneux , qui avait été gouverneur de Montreuil . Les coups réitérés que frappaient les forgerons sur la lourde masse de fer finirent par ébranler la voûte d' un caveau funéraire que recouvrait la pierre . Un jour enclume et forgerons y descendirent pêle-mêle malgré eux , ceux-ci manquant se tuer . ”

“ Nous Philippe , par la grâce de Dieu , Roi des Français , faisons savoir à tous ceux présents et à venir , que nous avons transféré et concédé aux maire , eschevins et habitants de notre ville de Montreuil - sur - Mer, moyennant la redevance perpétuelle et indiquée ci-après , tant à eux qu' à leurs descendants , le droit de minage 1 pour en jouir à perpétuité , avec la faculté de nommer et destituer à leur volonté les mésureurs . ”

“ Mouvement communal . – Charte de Montreuil , de Saint-Josse . – Coutumes . – Franchises . – Guillaume III . – Marie . – Cession au roi de France Louis VIII .
La tyrannie des seigneurs et leur indépendance avaient avili le pouvoir royal et jeté le fléau de la guerre dans les provinces . Nous avons vu qu' aux environs de Montreuil et dans tout le Ponthieu les campagnes avaient été ravagées et les habitations brûlées tour à tour par les petits souverains de la Flandres , de Boulogne , du Ponthieu , de Hesdin ou de Montreuil ”

“ La maison du roi , qui accompagnait l' armée française , vint prendre ses positions à Saint - Josse , pendant que des régiments occupaient Montreuil et les campagnes jusqu' à Hesdin d' une part et Abbeville de l' autre . Le paysan n' était pas maître chez lui ”

“ Vers le milieu du XVII e siècle , les bailliages de Crécy , de Rue et de Waben furent transférés à Montreuil . Avant le démembrement de l' Artois , ce même bailliage avait dans son ressort Saint-Omer , Hesdin , Saint-Pol , Guînes , Boulogne , Aire , Thérouanne . Les officiers élevaient ainsi des prétentions jusque sur les châtellenies de Lille , Douai et Orchies ; mais ces prétentions trouvèrent une résistance invincible dans les officiers du Boulonnais et des châtellenies de Flandres 2 . ”