Batterie d'artillerie

“ Une pareille batterie, légère, mobile, libre de ses mouvements et de ses allures, n'ayant pas l'embarras de ses caissons et n'exposant que très peu au feu, devra, bien et vigoureusement menée, frapper des coups décisifs et durer toujours. ”

“ On peut donc poser en principe qu'une batterie Vue est une batterie détruite; du moins il est certain que toute batterie sur laquelle l'ennemi pourra observer ses coups sera rapidement mise hors de combat. ”

“ La manœuvre ordinaire exige neuf servants par pièce. On peut tirer avec un nombre d'hommes beaucoup moindre ; quand il ne s'agit que de continuer le feu avec une pièce qui a déjà tiré, deux servants peuvent à la rigueur suffire.
Mais, dans la pratique, il est de beaucoup préférable de laisser sans aucun servant une ou plusieurs pièces, afin de n'avoir jamais moins de cinq hommes, (chef de pièce compris) aux pièces qui tirent. Même réduite à une pièce, une batterie peut et doit continuer son tir. ”

“ Chaque batterie comprend un fossé d'où sont tirées les terres du massif, appelé épaulement, qui couvre les canons ainsi que les canonniers. L'épaulement est percé d'embrasures, du moins dans les batteries de canons; les pièces sont toujours placées sur les platesformes. Si nous ajoutons que chaque batterie a un ou plusieurs magasins à poudre, de petite dimension, qu'on garantit le mieux possible des projectiles ennemis, nous aurons donné un aperçu des travaux qui incombent à l'artillerie dans ce moment du siège. ”

“ Les éclaireurs gagneront les haies et les bois qui pourront s'offrir devant eux et ramperont à travers les plis de terrain pour se rapprocher le plus possible des batteries ennemies. Arrivés à 700 ou 800 m, ils dirigeront leurs feux sur les servants des pièces, ne précipitant pas leur tir, et chercheront à corriger la portée de leurs coups.
A cette distance, le feu des bons tireurs peut être très efficace et arrêter l'effet d'une batterie par la destruction des servants. Le feu de la batterie, au contraire, est à peu près nul sur des hommes isolés ”

“ Toute batterie qui peut se trouver en présence de buts fugitifs contre lesquels un réglage méthodique serait impossible, devra se mettre en mesure de frapper l'ennemi en utilisant de pareils procédés. ”

“ C'est exiger énormément d'une batterie que de vouloir qu'elle reste là sans tirer, en attendant le renouvellement de ses munitions ; qu'elle demeure sans défense au lieu de quitter la ligne sans en avoir reçu l'ordre. ”

“ La 2e batterie a plus de chance. En se repliant, le 4, elle fait une fausse batterie avec de vieilles ferrailles, à l'endroit qu'elle quitte; la nuit suivante, le maréchal des logis Ribes, venu pour retaper le camouflage, trouve l'emplacement complètement bouleversé.
La 0e batterie, au milieu d'un bois, arrive à assurer ses gros ravitaillements à bras, sur un parcours en pente de 700 mètres.
Le moral est toujours supérieur. Le cœur se trempe à l'effort. ”

“ Dans l'arme on considère une batterie en vue comme étant repérée, et, par suite, comme étant détruite ; il faut lutter comme les autres armes, en diminuant les pertes, tout en faisant éprouver à l'ennemi celles qu'on peut lui infliger avec un maximum d'effet et dans un minimum de temps. ”

“ Si le renseignement mérite d'être exploité, une batterie est mise en relation avec l'observateur qui dirige et règle ses feux sur l'objectif révélé. Les batteries sont donc actionnées d'une part par les observateurs. Elles le sont aussi par l'infanterie, soit directement par le système des fusées-signaux, soit par l'intermédiaire du commandant de l'artillerie auquel l'infanterie a adressé ses demandes. ”

“ Des batteries en position sont seules en mesure de soutenir immédiatement leur infanterie et de profiter des occasions que peut leur procurer un ennemi imprudent. La priorité d'occupation supprime encore pour l'artillerie en batterie et reporte sur l'ennemi le péril que constitue une occupation de position, même masquée, par une artillerie assez nombreuse en face d'un ennemi prêt. ”

“ La création de l'artillerie lourde sur voie ferrée et de l'artillerie lourde à grande puissance amène la transformation des unités d'artillerie à pied et de nouveaux groupements de batterie. Le.3e R. A. P. va perdre une partie de , ses unités et en recevoir d'autre corps.
Il n'y a plus de batteries actives, de réserve ou de territoriale, mais un seul genre de batterie, au point de vue personnel, comprenant indistinctement des hommes de l'active, de la réserve ou de la territoriale. ”

“ Il ne peut être exécuté par un seul observateur qu'avec une pièce à la fois.
Il conviendra donc, si la nature de l'objectif indique qu'on aura à exécuter du tir à démolir et si le nombre des batteries dont on dispose le permet, de limiter à un front d'environ 100 mètres l'étendue de l'objectif à combattre par chaque batterie.
Mais, si l'objectif ne comporte pas le tir à démolir, une batterie suffira toujours à fournir en obus fusants ou explosifs un débit tel qu'il sera inutile de le dépasser contre un objectif d'artillerie, quelque dense qu'il soit, n'excédant pas un front de 200 mètres. ”

“ On ne canonne l'artillerie ennemie que dans des circonstances particulièrement favorables, par exemple si ses bouches à feu amènent l'avant-train, si elles se mettent en batterie ou si elles présentent étourdiment le flanc, ou bien encore si l'on peut remporter des avantages momentanés en concentrant le feu de plusieurs batteries sur les batteries séparées de l'adversaire. Si le feu de l'artillerie ennemie est décidément supérieur, on fait avancer du matériel contre le flanc de la position, pour l'engager à opérer des détachements. ”

“ La longueur de l'épaulement d'une batterie dépend de sa composition en bouches à feu : l'objet de chaque batterie étant de prendre en rouage par des ricochets les pièces d'artillerie des remparts, d'y tourmenter et contrarier les manoeuvres, comme aussi d'inquiéter l'assiégé dans les chemins couverts, dans les fossés, etc., on compose une batterie ainsi qu'il suit : 1°. on met 2 ou 5 pièces de siége de 12 ou de 16 intérieurement a la ligne couvrante pour ricocher sur le terre-plein ; 2°. on place 2 mortiers extérieurement à la ligne magistrale pour tirer dans les fossés ”

“ L'instruction de la batterie de combat comprend l'instruction de la batterie de tir et celle de l'échelon.
La batterie de tir peut être appelée à se mouvoir rapidement et à se mettre en batterie sous le feu de l'ennemi ; sa manœuvre exige de la souplesse et de la précision ; sa bonne exécution résultera* du soin apporté à l'instruction de la pièce attelée et à celle des cadres. La manœuvre de l'échelon consistera généralement en des marches et des stationnements en arrière de la ligne de feu ”

“ Mais, d'autre part, notre matériel de 75 est difficile à déplacer, surtout dans les terres meubles ; on pourrait faciliter les mouvements en munissant les batteries d'un nombre suffisant de bricoles.
Parfois même, il sera nécessaire, pour se soustraire au tir réglé de l'adversaire, d'exécuter un véritable changement de position en déplaçant la batterie latéralement de quelques centaines de mètres; on s'efforcera alors de saisir un moment d'accalmie et d'opérer avec une extrême rapidité. ”

“ Ces hommes iront s'embusquer à portée des batteries d'artillerie en position ; ils tireront à quinze cents mètres sur les canonniers servants et aussi sur les chevaux, sans qu'on puisse, à cette distance, distinguer d'où viennent ces balles inattendues ; une douzaine d'hommes ainsi éparpillés pouront désorganiser une batterie. ”

“ Une seule batterie peut être mise sur pied ; cette batterie se porte à l'attaque au petit jour par les mêmes itinéraires et sur le même front, mais l'infanterie américaine, comme la veille, ne peut progresser. La batterie, après avoir combattu en avant de l'infanterie, retourne à sa position de ralliement, laissant sur le terrain deux chars détruits par l'artillerie ennemie. ”

“ A défaut de ressources dans les caissons propres d'une batterie, et si le recours aux sections de munitions doit entraîner un retard inadmissible, le commandant d'un groupe peut, pour raison majeure, mettre à la disposition de cette batterie les munitions d'une autre batterie ; un commandant de l'artillerie peut agir de même à l'égard des groupes réunis sous son commandement. ”

“ Le paragraphe 189 du titre IV bis prend une importance d'autant plus considérable qu'il s'agit d'un matériel puissant. Si les nécessités tactiques obligent absolument à se mettre en batterie sur un sol de fermeté insuffisante, tous les moyens de fortune tendant à renforcer l'assise de la pièce et à limiter l'enfoncement dans le sol devront être employés; on mettra, à cet effet, des madriers", des nattes, des claies ou des fascines sous les roues, on appuiera la crosse contre un madrier transversal, etc. ”

“ Il en résulta que l'assiégeant endommageait bien les parapets, mais sans faire de mal aux hommes et à l'artillerie. Avec des réparations, fréquentes à la vérité, cette batterie tira constamment sur les cheminemens; les deux autres batteries furent placées en dehors du champ du tir des batteries de l'attaque, en sorte qu'elles voyaient bien les cheminemens sans être tourmentées par l'artillerie assiégeante ; aussi les cheminemens de jour furent-ils constamment arrêtés, ce qui a beaucoup contribué à prolonger la durée du siège. ”

“ Les officiers d'artillerie doivent, autant que possible, construire ces magasins souterrainement, derrière ou sur les côtés de la batterie, bien soutenir les terres par des pointaux, des châssis et des madriers, et couvrir les tonneaux de poudre avec des prélarts, pour éviter la trop grande humidité.
On communiquerait à ces magasins par des boyaux que masquerait le parapet de la batterie ou par les boyaux de communication de cette batterie avec la tranchée.
Nos canons de brèche trop hâtivement placés suspendirent leur feu ; les mortiers, obusiers et canons à ricochet continuèrent de tirer. ”

“ Dans ces différents cas, désigner une fraction de la batterie (pièce ou section) toujours prête à tirer quand l'objectif manifestera de nouveau son activité et rendre disponible l'autre fraction de la batterie.
Le tir à démolir peut être exécuté indifféremment avec toutes sortes d'obus. ”

“ Le feu recommence au jour. L'armement des premiers ouvrages de l'ennemi est très-réduit et les masses couvrantes ébranlées et fort endommagées. On aperçoit sur le revers du ravin descendant au port du Sud des batteries nouvellement construites et une autre en construction; cette dernière paraît devoir agir surtout contre les Anglais.
L'artillerie prépare le terre-plein, élève le coffre et commence le magasin à poudre de la batterie n° 9. ”

“ On doit s'attacher à faire parvenir à chaque unité des lots aussi importants et aussi peu nombreux que possible. Des échanges entre batteries sont au besoin ordonnés pour rassembler les fragments de lots épars. Dans chaque batterie, la consommation des munitions est réglée, autant que le permettent les missions à remplir, de façon à écouler les queues de lots. ”

“ Dans cette lutte, les batteries sont à la hauteur de leur tâche, malgré les plus lourdes pertes. Le Ier groupe, en batterie dans le bois Bourrus, est spécialement éprouvé au cours de ses tirs et de ses ravitaillements : une colonne de caissons de la 238 batterie est prise sous le feu de l'ennemi. ”

“ Ces courtes considérations suffisent pour expliquer l’organisation actuelle de l’artillerie française, et sa répartition en artillerie divisionnaire, et artillerie de corps, ou de réserve.
Chaque batterie montée comprend 18 voitures, six pièces de canon, neuf caissons, une forge, un chariot de batterie et un chariot-fourragère. Les batteries à cheval attellent les mêmes voitures ; seulement, les batteries à cheval emmènent, en outre, 4 fourgons de vivres et 2 fourgons de bagages, tandis que les batteries montées n’ont que 3 fourgons de vivres. ”

“ L'unité tactique de l'artillerie est la batterie. Une batterie de combat proprement dite compte six pièces et six caissons, mais on adjoint toujours à cette batterie, pour les besoins du service de guerre, une réserve comprenant un certain nombre de caissons, une forge, un affût de rechange et deux chariots de batterie. ”

“ Ce n'étaient plus l'appareil de pointage, le débouchoir ou le tire-feu que manœuvraient les servants, mais le pic, la pioche ou la pelle. Les positions de batterie furent améliorées par un camouflage minutieux et le creusement de soutes et d'abris à l'épreuve. De nouveaux emplacements, répondant aux diverses hypothèses de la lutte, furent aménagés* La nature du sol, cette craie de Champagne facile à travailler et la tranquillité qui régnait, permirent d'établir à loisir de véritables positions types de batteries cuirassées où ne furent ménagés ni les poutrelles de fer, ni le béton. ”

“ Les batteries seront largement étalées sur le terrain; on prendra de grands intervalles : 20 à 25 mètres entre les pièces; 150, 200 mètres entre les batteries,de façon à tromper l'ennemi sur leur force réelle,en occupant un front plus grand que le front normal, et à diminuer leur vulnérabilité. Cet étalement des batteries contribue à faciliter les coups de sonde dans le dispositif de l'ennemi,en le forçant à démasquer davantage de batteries.
De plus,au cas où l'ennemi prendrait la supériorité, il ne pourrait avec une seule batterie neutraliser à la fois plus d'une de celles de l'avant-garde. ”

“ Du 12 avril au 6 mai, elle exécute des tirs, conjointement avec la 2e batterie, les quatre pièces étant en action, sur les batteries ennemies � 607-775; 619-775; 620-756; et autres, sur un dépôt de munitions (626-
807) ; sur un nid de batteries au Sud de Saint-Souplet, etc.; 526 obus D., 152 P. et 130 D. sont tirés.
Le 13 mai, la batterie ayant désarmé ses positions, embarque en gare de Suippes ,à destination du camp de Mailly, où elle arrive le même jour. Elle s'occupe du nettoyage et de la mise en état des pièces. ”