Magasin à poudre

“ Afin d'éviter les inconvénients que présente, au point de vue de la bonne conservation des matières, un séjour trop prolongé en magasin, il est absolument nécessaire que les approvisionnements soient, pour chaque espèce de poudre, proportionnés à la consommation. Il faut que les entreposeurs suivent avec soin la vente des diverses qualités et qu'ils établissent leurs demandes de telle sorte qu'au moment de la réception des colis les approvisionnements anciens et nouveaux ne dépassent pas, autant que possible, les besoins probables de trois mois environ. ”

“ Et le mot magasin jaillit de la bouche de l'épicier avec une pompe tout à fait réjouissante; car il est à remarquer qu'aucun boutiquier, pas plus en province qu'à Paris, ne consent à reconnaître qu'il est à la tête d'une boutique. Le mot est trop mesquin pour les exigences de la vanité ; quelle que soit l'exiguïté du local et la nature du commerce, c'est un magasin.
En dépit des protestations de l'épicier, Poudrevec n'en continuait pas moins à tout bousculer dans la boutique. ”

“ Le principe du grand magasin, y lisons-nous, est d'être à peu près universel, c'est-à-dire d'offrir à la clientèle tous les objets ou produits qui sont nécessaires à l'existence... Les marchandises, naturellement très diverses, sont groupées en rayons formant autant de petits magasins spécialisés ayant chacun sa vie propre, et dans une certaine mesure son autonomie. A la tête du rayon est placé le chef de rayon dont les attributions sont sensiblement celles d'un chef de maison. Le chef de rayon n'est pas seulement chargé de la vente, mais aussi du maintien des stocks et de l'approvisionnement. ”

“ Les magasins à prix uniques ont renoncé à l'assortiment complet ; il s'agit en effet, avant tout, d'obtenir une grande vitesse de rotation du stock. Au lieu de quarante types de pantoufles, par exemple, le magasin à prix uniques pré-
sente cinq types répondant à des besoins de première nécessité. ”

“ On voit sur l'étal de presque toutes les boutiques, des caisses d'une poudre qui ressemble à de la brique pilée , et que l'étranger croit d'abord destinée à rougir le carreau des appartemens, mais qui doit colorer et lier les sauces. ”

“ On pourrait dire de lui qu'il lie les nations entre elles par ce moyen ; car c'est peut-être celui qui procure le plus de consommation des marchandises apportées des pays éloignés et d'au-delà des mers.
Il y a quelques années, il concourait, par la poudre qu'il fabrique, à décorer toutes les têtes ; mais la mode a changé, et la poudre,
au parfumeur les moyens de faire aussi bien, d'employer moins de temps, de combustibles, de gens de journée, et conséquemment d'obtenir plus de bénéfice, et un plus grand débit en raison de la diminution des prix sans que cela nuise à ses intérêts. ”

“ Le Grand Magasin, c'est de l'artillerie commerciale convergente. Cent comptoirs divers sont braqués sur l'acheteur démonté et font simultanément feu sur le pauvre homme. Les obus pleuvent et s'il échappe à un éclat, il tombe infailliblement sous l'autre.
Un négociant en épicerie voulut un jour amener la clientèle dans son magasin en frappant devant sa porte un fort coup de grosse caisse. Il passa en revue les diverses marchandises qu'il mettait en vente et se demanda en se frappant le front : Laquelle vais-je vendre au-dessous du prix de revient ? ”

“ Il semble que celle-ci aurait dû tenir compte du genre de commerce, des dimensions des magasins, du capital investi, du chiffre d'affaires, et non, uniquement, du nombre des magasins. Elle risque d'empêcher certaines affaires de se développer, en les confinant dans un seul magasin. ”

“ On conçoit facilement les dangers que pourrait faire courir à l'ordre public la liberté laissée aux particuliers de fabriquer, de vendre et de conserver de la poudre. Le monopole de l'État, pour la fabrication et la vente de la poudre, se justifie donc sans peine.: La fabrication et la vente de la poudre ne peuvent avoir lieu que dans les poudrières de l'État. ”

“ En France, on trouve des magasins à prix uniques dans les villes de plus de 20.000 habitants, parfois dans des villes de moins de 20.000 habitants ; il y a environ quatre-vingt magasins dans des villes de plus de 100.000 habitants, soixante dans les villes de 20 à 100.000 habitants et vingt dans des villes de moins de 20.000 habitants. A titre documentaire, il y a aux Etats-Unis, un magasin à prix uniques pour 20.000 habitants, en Allemagne un pour 80.000 et en France un pour 250.000 environ. ”

“ S’il existe sous les passages des trous de boutiques où des filles attirent par des œillades les passants, si l’on n’y voit que quelques rangées de paquets de poudre entremêlés de bocaux remplis de houpes ou de cure-dents, et si, dans d’autres boutiques de même espèce, qui ne sont guère plus richement fournies, on ne trouve d’autres marchandises que celles peintes sur l’enseigne, ou bien les hardes de ces demoiselles suspendues intérieurement par manière d’étalage, ces lieux sont au sérail, ce que les gargottes sont au restaurateur Méot. ”

“ Mais aujourd'hui, quand on parle des petits magasins, on considère beaucoup moins leur chiffre d'affaires que leur spécialité. Le petit magasin est celui dans lequel on ne trouve qu'un commerce, qu'une spécialité, deux ou quatre au plus ; le grand magasin est celui qui groupe dans un seul local cent spécialités différentes. ”

“ La création des grands magasins avait soulevé de très vives critiques dans le petit commerce de détail ; celle des magasins à prix uniques n'en a pas soulevé de moins vives. Le petit commerce prétend que, du fait de leur concurrence, son existence même est menacée ”

“ Le magasin à prix uniques se présente comme un grand magasin ; les lignes générales sont simples ; il est en général de forme rectangulaire ; le sol est parfois légèrement incliné pour faciliter la pénétration du public ; l'agencement intérieur est confortable, mais pas luxueux. Réaction contre les méthodes adoptées par les grands magasins dont le développement a été marqué par un luxe de plus en plus grand, source de frais énormes, parfois peu en rapport avec l'importance du magasin. ”

“ Que ce fait soit réel ou présumé, il n'est pas moins de la plus haute importance, dans une ville assiégée, de n'ouvrir les grands dépôts de poudre que le plus rarement possible, et la nuit, s'ils sont trop exposés dans le jour. Ces magasins doivent être blindés et terrassés, non seulement par-dessus la couverture, mais encore à toutes les ouvertures, et chaque porte doit être garantie par un fort tambour, lui-même solidement blindé. ”

“ Si l'Entrepôt est destiné, suivant l'art. 10 de la même loi, à servir de magasin aux marchandises propres à la consommation et au transit, on formera un établissement attaqué dès-lors par la concurrence des villes maritimes, qui s'efforceront de traiter directement avec le Commerce ; de même qu'un grand nombre de capitalistes continueront l'Entrepôt dans leurs magasins et pour leur propre compte. ”

“ L'expression de magasins généraux a été employée, parce qu'elle rend mieux l'ensemble des conditions morales, matérielles et financières qui doivent constituer ces sortes d'établissements ; mais elle n'empêche nullement un magasin général d'être spécial à une sorte de marchandise. ”

“ Chaque pièce porte un cartel contenant les prix d'acquisition. Autrefois, lorsque la Manufacture était une véritable usine de production, pourvue d'une clientèle nombreuse d'acheteurs, ce magasin présentait une grande importance dans les services de l'établissement ; aujourd'hui la vente publique est fort restreinte, en raison de la décision récente, très louable, qui a fait réserver pour le musée, pour les collections publiques et pour les palais nationaux, les oeuvres les plus remarquables que produit la Manufacture. ”

“ - Mais, voyons, toi qui es de la partie, dis-moi s'il est raisonnable qu'un simple magasin de nouveautés se mette à vendre de n'importe quoi. Autrefois, quand le commerce était honnête, les nouveautés comprenaient les tissus, pas davantage. Aujourd'hui, elles n'ont plus que l'idée de monter sur le dos des voisins et de tout manger... Voilà ce dont le quartier se plaint, car les petites boutiques commencent à y souffrir terriblement. ”

“ On la place maintenant dans des caisses rectangulaires en bois, qui sont, sur leur surface extérieure, recouvertes d’une enveloppe en zinc, et que l’on enferme dans une deuxième caisse en bois, un peu plus grande. Chacune de ces caisses vides pèse 30 kilogrammes ; on y introduit 50 kilogrammes de poudre. Ces caisses sont réunies ensuite dans les magasins à poudre.
Avant 1870, nous construisions des magasins à poudre de vastes dimensions. C’est ainsi que dans une place forte, comme Strasbourg, il n’existait que trois magasins à poudre. ”

“ L'entrepôt, disait-il,
n'est pas un moyen de s'affranchir des droits, mais un moyen de favoriser le commerce. C'est un lieu de séquestre, à portée de la vente, mais qui n'est pas encore la vente ; c'est une fiction qui fait considérer l'entrepôt comme hors barrière, quoiqu'il soit dans les villes, parce que les marchandises n'y sont qu'en état de dépôt, de réserve. La fiction ira aussi loin que la réalité si. l'on veut, mais elle ne peut jamais aller au delà. Comparez l'entrepositaire au négociant en vins venant du dehors, qui veut introduire des boissons dans la consommation intérieure ”

“ Chic et sports, a écrit Jacques Chenevière en une page de roman prise sur le vif, est un magasin splendide qui superpose trois étages de hautes glaces. On y trouve de tout pour se vêtir et pour se déshabiller. Dans les magasins les objets attendent leur destinée. ”

“ Le Comité d'artillerie ayant à la même époque estimé à trois millions de kilogrammes l'approvisionnement en poudre nécessaire et ayant décidé l'abandon des 34 magasins à poudre existants, le Comité du génie proposait de loger les explosifs dans des magasins à construire sous les massifs des remparts et des forts et dans des caves ou autres locaux voûtés des établissements militaires. ”

“ Nous devons comprendre dans la même catégorie tous ces marchands qui n'ont d'autre magasin que le sol de la rue, qui font leur étalage sur la voie publique, soit qu'ils vendent les poupards de carton sans bras ni jambes, leur revenant à *30 centimes la douzaine, ou la montre de cuivre estampé avec sa chaîne de coton jaune mêlée de fils d'or, ou les anneaux d'acier au choix, ou les jeux de patience découpés par bottes à la scie circulaire, ou les fouets d'enfant à manche entouré d'une spirale de papier doré, ou le classique bébé qui parle quand on lui presse le ventre. ”

“ Dans une de ses brochures, la Ligue syndicale pour la défense du Commerce a fait en effet remarquer que le Grand Magasin qui, comme le Bon Marché de Paris,'réalise un chiffre d'affaires annuel de cent vingt millions, tient la place de quatre mille huit Cents petits magasins faisant chacun vingt-cinq mille francs d'affaires.
Chacun de ces quatre mille huit cents négociants occupe encore deux ou trois personnes autour de lui. C'est donc une moyenne de quatorze mille personnes dont le Grand Magasin supprime les moyens d'existence. ”

“ Il ne saurait y avoir rien de bien monumental dans ce vaste entrepôt, où il faut surtout des magasins de plainpied pour les facilités de la manutention, mais il y a quelques gros pavillons qui ne manquent point d'aspect, et tous les petits kiosques servant de bureaux aux négociants entrepositaires, jettent dans l'immensité de ce magasin, certaine note foraine qu'accentue encore l'activité qu'on y déploie. ”

“ Il est des enseignes qui se font discrètes : tel grand marchand d’antiquités a ses magasins dans une maison d’apparence bourgeoise, s’ouvrant sur la rue par une porte de dimensions et de forme ordinaires, en bois uni rehaussé d’or, de rouge, de vert ; si vous entrez, vous ne trouvez pas une boutique, mais des salons meublés de confortables fauteuils, ornés de jades, de cloisonnés, de porcelaines que l’on vous montre avec complaisance, et que l’on vous cède pour un bon prix avec la plus grande politesse. ”

“ Quand les gouvernemens s'emparent d'une fabrication, ils dépouillent les producteurs; et, trop souvent, ils servent mal les consommateurs. Pourquoi, en France, l'autorité fait-elle seule fabriquer la poudre?
Ma question ne peut surprendre que ces gens toujours persuadés que les choses ne sauraient se passer autrement qu'elles se passent sous leurs yeux. En laissant libre ce genre d'industrie, on aurait de la poudre en plus grande abondance, moins chère et meilleure. ”

“ Bien souvent, les vendeurs sont des gens quelconques, parfois même des primaires, n'ayant pas inventé la poudre, lesquels, pendant de nombreuses années, ont réalisé de substantiels bénéfices, prouvés par leurs livres, contrôlés par votre expert, confirmés par les renseignements des banquiers. ”

“ Dans une entreprise de quelque importance, chaque magasin doit avoir son inventaire, son livre d'entrées et de sorties; il faut, pour éviter le gaspillage, que les magasins soient fermés à clef et que le service en soit fait par un contremaître responsable, sous le contrôle fréquent de l'œil du maître. ”

“ La création des magasins à prix uniques, par la disparition du petit commerce, aboutit au monopole du commerce de détail qui est le véritable objectif à atteindre. Le monopole une fois réalisé, les consommateurs seront rançonnés et paieront très cher l'avantage d'avoir acheté pendant quelque temps des marchandises à bas prix. ”

“ Nos immenses magasins modernes, ces gigantesques bazars entassant dans le même local, abritant sous le même toit cent produits divers dont chacun d’eux faisait, il y a moins de cinquante ans, l’objet d’un commerce spécial, représentent cette phase moderne de la concentration excessive, conséquence forcée de la nécessité de répartir, en les amoindrissant, sur une masse d’objets, les frais généraux qui grevaient d’autant le prix de revient, et partant le prix de vente de chacun d’eux. ”

“ Un individu essayait un jour, dans une maison de New-York, au troisième, la puissance d'une pièce de canon qu'il chargeait de deux livres de poudre.
Un autre, locataire d'un appartement dans une grande maison d'un quartier très-populeux, établissait des séchoirs de poudrette au deuxième étage.
Un autre, dans une maison habitée par une nombreuse population, montait des machines pour fabriquer de la poudre-coton.
Un autre élevait une usine à gaz dans une cave limitrophe d'un boulanger.
Chacun pour soi ! ! ! ”