Maître artisan

“ il vaut mieux être un bon ouvrier qu’un maître médiocre, un grand artisan qu’un artiste vulgaire, un... ”

“ Sans doute, il y a dans cette production immense beaucoup de morceaux d’atelier, des choses exécutées de pratique et qui sentent un peu la hâte ou la routine. Mais là où le Maître met sa griffe, quels chefs-d’œuvre ! Il a, dans le canon des corps, des proportions plus élancées, des finesses, une gracilité toutes nouvelles ; les têtes d’un volume étroit se dégagent vivement sur des cols minces. Tout, chez lui, jusqu’au geste, est élégance, esprit. ”

“ A tous ces artisans, comme aux sculpteurs, aux peintres et aux tapissiers, il fournit des modèles, un enseignement et un style.
Parmi ce monde d'exécutants, il est le maître, il dessine et peint des cartons de tapisserie, des décorations architecturales et sculpturales, des vases pour orner les cours et les jardins. Son génie abondant, ample, solide, ayant à sa disposition toutes les formes ornementales de la Renaissance, donne du travail à tous les ateliers, des cheminées, des chenets, des lustres, des flambeaux, des cadres de miroirs, des trophées, des meubles. ”

“ Et la foule des artisans travaillait dans l’obscurité, elle croyait dire le charme, la puissance, le bonheur, l’opulence de la vie du maître, elle disait surtout la misère mais aussi l’activité féconde, l’utilité, l’intelligence, la richesse intérieure, la grâce furtive de la sienne. ”

“ Bouillant d'ardeur à son ouvrage, Laboureur, artiste ou-soldat, Aux champs, partout, plein de courage, Il est le soutien de l'Etat.
A sa voix sont rendus dociles Le bois, le fer, sous le marteau ; Les métaux deviennent fertiles, , • Au gré du moule et du ciseau.
Au sein des arts, sans nulle envie, S'écoule en paix sa pauvre vie ; Dans sa famille qu'il nourrit.
S'il a du pain, il chante, il rit.
Santé, talents, bonheur, vieillesse, Habitent sous ses humbles toits ; Toujours content sans la richesse, Il est plus heureux que les rois.
Artisan de sa destinée, Son panthéon, c'est l'atelier ”

“ Parfois l'industriel est appelé décoratif, alors il monte en grade : ce qui fait trois catégories. Cette méchante erreur, que nous n'avons pas encore extirpée, nous, hommes du XIXe siècle vieillissant, était profondément enracinée vers 1837. Modeler un Apollon, un Épanimondas, ou une Diane, c'est faire œuvre d'artiste, mais reprendre la tradition des maîtres de la Renaissance, ciseler des merveilles en bronze des-
tinées à un ensemble qui ravira les gens de goût dans l'ordinaire de la vie, c'est faire acte d'artisan ! ”

“ L’artisan, qu’il soit potier, menuisier, ou maçon, fait paraître un objet mieux circonscrit, capable de terminer les fictions. En ce sens, il y a quelque chose d’esthétique en toute œuvre finie et durable, et quelque bonheur d’artiste dans n’importe quel travail d’artisan. Il faut aussi remarquer que ce repos et cette assurance de l’esprit retrouvant la forme fidèle et invariable, se fortifie par tous les signes du travail et de la résistance ; en ce sens la trace de l’outil dans la pierre, dans un bois dur, dans le fer, est déjà un ornement ”

“ Il proclama que la distinction entre artisans et artistes était puérile, que les mots grand art et arts mineurs étaient vides de sens, et qu’il fallait reconnaître comme véritable artiste quiconque saurait produire de la beauté. Il réhabilita le travail manuel, celui de l’artisan devant son métier, son établi ou sa forge, il prétendait que le labeur de ses mains lui était aussi précieux que celui de son intelligence. ”

“ De même chez tout artisan, trois choses concourent à la production de ses ouvrages, la nature, l’art et l’usage. La nature se fait reconnaître par le génie, l’art par l’instruction et l’usage par le fruit. ”

“ Peintres et sculpteurs, musiciens et virtuoses, avaient été produits par centaines, et dans tous les siècles, par cette race puissante, foyer inépuisable de génie, de force et de jeunesse morale. Mais les professions manuelles, conduisant naturellement au développement du génie spécial dont ces professions sont le point de départ, le peuple n’avait guère produit que des artistes, mot presque synonyme autrefois de celui d’artisan. Le domaine de la littérature, le roman, la versification, l’histoire, étaient restés aux mains des classes nobles, riches, érudites. ”

“ Peu importe que, suivant les temps et suivant les lieux, ces imitations soient exécutées avec plus ou moins de finesse et de soin ; partout le principe est le même : dans le style des arts industriels, de ceux-là du moins où la figure joue d'ordinaire un rôle très important, vous ne trouverez rien dont le modèle ne se rencontre, chez le même peuple, dans ce que l'on peut appeler le grand art. L'oeuvre de l'artisan sera comme l'image réduite et le reflet affaibli, mais fidèle encore, de l'oeuvre de l'artiste. ”

“ C'est qu'en effet le maître, salué dans sa gloire éphémère, a repris sa brosse ou son
ciseau et, sans bruit, sans nul souci de vogue, il s'est replongé dans le rêve ; il essaye de donner une forme à l'idéal.
A de certaines heures, ce créateur modeste prend sa plume. On le voit tracer une page sur sa propre vie, fixer le souvenir d'un jour de lutte, confier à un ami ses angoisses d'artiste, raconter la fin douloureuse d'un camarade d'atelier, mort dans l'insuccès et le dénuement. ”

“ Toutes les conditions, tous les arts, tous les métiers, figurent dans cette vaste encyclopédie pittoresque, depuis le roi, le prêtre, le guerrier, jusqu’à l’agriculteur et à l’artisan. On voit dans l’exercice de leur art le peintre, le sculpteur, le musicien, le danseur, et dans l’exercice de leur industrie le tisserand, le cordonnier, le verrier ”

“ Tout artisan fait œuvre vile. Quoi de commun entre l'atelier et l'homme bien né? Encore moins faut il prêter estime à ces métiers qui pourvoient à nos besoins matériels : pêcheurs, poissonniers, bouchers, oiseleurs, charcutiers, cuisiniers; ajoutez-y les parfumeurs, les baladins.
Quant à ces arts qui supposent plus de savoir, ou dont l'utilité n'est point à dédaigner, la médecine, l'architecture, ils conviennent aux hommes dont la condition ne jure point avec eux.
Tout petit commerce est chose de bas étage. ”

“ Artisan en ce sens n’a point de régime. On dit, un pauvre artisan, un vil artisan, un habile artisant. On le disoit aussi par extension d’un excellent ouvrier dans les arts libéraux. Les artisans aussi-bien que les marchands, ont leur part aux Sciences. ”

“ Tu as su puiser dans ces contacts multiples, dans cette succession d'études cette puissance d'assimilation qui a fait le charme de ton talent, et que l'on se plaisait à louer comme l'une de tes qualités originales.
Tu n'étais pas un homme de transaction. En face d'un maître, en présence de la nature, tu te plaisais à fouiller, à pénétrer la forme ou le procédé, et c'est dans cette recherche patiente, dans cette étude passionnée que tu as conquis la haute expérience qui seule permet à l'homme de laisser après lui des œuvres solides ; qui, seule, dans les arts, constitue la personnalité. ”

“ Ce terme désigne un homme qui exerce un Art libéral ; Artisan, désigne celui qui pratique un Art méchanique. Il faut observer que ces explications sont fondées sur l’usage le plus général dans le temps où j’écris ; car les mots Artiste & Artisan ont dû s’employer indifféremment lorsqu’on ne distinguoit pas avec autant de précision qu’on le fait la différente nature des Arts. On nomme donc aujourd’hui un Forgeron, un Charpentier, un Maçon, Artisans, & le Peintre le Sculpteur, le Graveur, Artistes. ”

“ Les artistes de la Renaissance vivent dans l'atelier du maître, ils sont les confidents de sa pensée, les collaborateurs de son œuvre; leur apprentissage est une véritable initiation. A l'école des Beaux-Arts, le métier est détaché de ce qui lui donne un sens, réduit à une virtuosité mécanique ”

“ ARTÉTIQUE. Froissart, Vol. I, p. 36.
ARTHÉTIQUE. Cotgrave et Oudin, Dict.
Artisan, subst, masc. Artiste. Anciennement, Artisan signifioit non-seulement « Ouvrier dans un « Art où la main seule opère, mais quelquefois « aussi Ouvrier dans un Art où le génie dirige « l'opération de la main. » (Nuits de Straparole, T. 1, p. 418. — Voy. ART et ARTISTE.) C'est dans un sens relatif à l'acception inusitée de ce mot qu'on a dit figurément : « Le Sage est un « suffisan artisan qui faict son profict de tout. De « toute matière il forme la vertu, comme l'excel« lent peintre Phidias, tout simulachre. » ”

“ Quand ils commençaient à se familiariser avec les travaux de l'atelier, le maître avait intérêt à tirer profit de leur travail, ou, comme on dirait aujourd'hui, à les exploiter. C'est alors que commençait réellement leur éducation d'artistes. D'abord ils calquaient les cartons pour les reporter sur la toile. Quand le maître prenait un modèle, ils le copiaient, et ce
modèle n'était jamais sans signification, puisque la pose que lui avait donnée l'artiste avait un but déterminé dans le tableau. ”

“ Bien des années encore se passeront dans les malentendus et les gaspillages de pensées qui font le seul profit des gens que nous signalons, il faut, s'y attendre et ne pas faillir En dehors d'eux, gens probes et libres, comme ils s'appellent, il y a la classe nombreuse, essentielle de la nation, à commencer par le simple bourgeois, fabricant ou artisan, jusqu'au dernier des prolétaires, vivant au jour le jour au gré de ses patrons. ”

“ Un artisan sait des choses merveilleuses dans son métier. Le menuisier reconnaît les bois, mesure les angles, et sait si la colle se refroidit ; un nègre forgeron vous fabrique une épée qui vaut les fameuses lames de Tolède. Le paysan interroge le ciel et prévoit la pluie. Il n’est pas d’homme cultivé qui ne trouve à s’instruire dans la compagnie des praticiens. Malgré tout, c’est l’homme cultivé qui juge, qui compare, qui invente, qui critique, qui a l’esprit libre ; eux, non. En vérité leur métier est comme une chaîne de plus. ”

“ Il n'est point de sphère où elle ne trouve son application. L'humble artisan qui achève à l'atelier sa tâche manuelle la destine à un public, de la même façon que le poète et l'orateur leur discours et leur drame. ”

“ Certes , ces métiers qui contribuent si puissamment au bonheur de la vie sociale ne sont pas moins utiles que les arts libéraux ; cependant , par le plus étrange renversement d' idées , ces derniers sont trop souvent l' objet d' une estime et d' une admiration sans bornes , je dirais presque d' un culte , tandis que l' on accorde trop peu d' intérêt à l' artisan modeste dont le travail satisfait les désirs de tous les instants . Loin de mépriser les arts mécaniques , on ne saurait trop , au contraire , les multiplier et les encourager ”

“ Dans le Pressoir, ce sont des artisans. Vous les avez trouvés trop vertueux, trop dévoués, trop intelligents. Et pourtant, à propos de Flaminio, où il n'y a pas de bourgeois, vous disiez plus tard: «Artiste, à la bonne heure. Artisan vaut mieux. Minerve Artisane est un des noms grecs de Minerve.»
Je n'ai pas lu ce que vous avez écrit sur Mauprat. Là, il n'y a ni bourgeois ni artiste. Je ne sais pas sur quoi a porté le réquisitoire de votre éloquence indignée.
Nous voici à Favilla. C'est bien, en effet, maintenant et pour la première fois qu'un artiste et un artisan sont aux prises. ”

“ Le savoir professionnel du patron, c’est-à-dire sa valeur artistique, jointe à la connaissance parfaite des procédés de fabrication, est la première condition du succès. Le sentiment supérieur de l’art, l’originalité et la fécondité dans la conception, l’étude des styles anciens ou modernes et leur application intelligente à l’œuvre qu’il s’agit de créer, le talent de l’exécution pour un travail qui ne supporte pas la médiocrité, tout cela est nécessaire. ”

“ En revanche, qu'un simple artisan, comme Jacquard, trouve le moyen de supprimer les causes morbides qui tuaient avant l'âge les populations de l'atelier, notre imagination ne dira rien, et nous resterons insensibles à l'effort suprême du génie. ”

“ Puis, en arrivant au temps présent, nous suivrons de tout près, et passionnément, — comme on suit de l’âme le drame le plus attachant, — la genèse d’un travail dont on ne voit que le résultat dans nos expositions, dans nos demeures ou dans nos rues ; et nous entrerons dans l’usine, dans le laboratoire, dans l’atelier, pour mieux connaître la technique particulière à chaque forme d’art, pour mieux surprendre les dessous du métier et, comme on dit chez nous familièrement, la cuisine des choses. Cela, un artiste le peut faire. ”

“ Aimant leur métier parce qu’il était le produit d’un labeur raisonné et non une vague et inexpliquée tradition d’un art étranger, ils suivaient leur propre génie, trouvant des combinaisons nouvelles dans l’observation journalière de l’atelier sans emprunter au dehors des formes dont le sens n’avait plus pour eux de signification. ”

“ Quoi de plus imposant que ce temple du travail et du génie, où se trouvent réunies les créations les plus diverses venues là de tous les coins du monde ! Le curieux, l'amateur, l'artiste, le savant, peuvent s'y inspirer selon leur goût et y trouver d'égales jouissances. ”

“ Si les artistes de profession persistent à bouder leurs contemporains, c’est en dehors d’eux que s’élaborera la beauté future, dont les artisans seront les ingénieurs, les métallurgistes et les électriciens. ”

“ On appelle artisans ceux qui pratiquent les premiers, et artistes, ceux qui exercent les seconds. Du temps de la Fontaine (liv. III, f. 10) , artisan se prenait pour artiste, lequel signifiait opérateur.- Comme arma, ars s'explique par apw, apto, idée de l'arrangement, de l'ordre, de l'harmonie.-De ars, joint à facere, artifice, artificiel, artificieux, idée d'un art faux, apprêté, sans naturel, au physique et au moral. ”

“ Dans la peinture à l'eau ou à l'huile sur toile, sur bois, à fresque; dans la sculpture en marbre, en pierre, sur bois, sur ivoire on ne voit que deux
choses: l'art et la matière. Mais pour les émaux, pour la porcelaine ainsi que pour la verrerie, l'artiste prépare ou achève le travail combiné de plusieurs artisans; la matière elle-même n'est pas simple, elle est composée, et quand chaque main a fait sa partie, il faut tout livrer à la terrible épreuve du feu, épreuve qu'un ouvrier conduit mieux qu'un artiste. ”