Gabriel Séailles

“ Dans toutes les œuvres qu'il peint à cette époque, Carrière n'est pas seulement l'artiste émouvant qui surprend dans sa grâce ingénue le geste d'instinct, met dans une attitude, dans un élan, la joie, la tendresse, le tragique de la maternité, il reste un rare coloriste par le sens délicat des valeurs, par la multiplicité des degrés et des relations qu'il observe et qu'il note, par les harmonies graves ou caressantes, plus encore par la divination des correspondances qui accordent ces harmonies de la lumière et de l'ombre, comme la musique sonore, aux émotions de l'âme. ”

“ L'art est quelque chose d'intérieur, de personnel : on travaille pour donner le meilleur de soi. La vision dépend de l'œil, l'œil dépend de l'esprit. Un procédé est stérile, une vision est féconde. Sans doute la vision de l'artiste
a une unité qui tient à son tempérament, mais, par cela même qu'elle dépend de la nature de l'homme, qu'elle en est l'expression sincère, elle n'est pas arrêtée, figée; elle obéit aux progrès de la vie, elle fait de chaque œuvre une occasion d'approfondir sa propre pensée en en découvrant quelque aspect nouveau. ”

“ Le visage, modelé avec une sorte d'acuité par la maladie, laisse deviner la beauté d'autrefois, les cheveux bouclés, la barbe soyeuse, le nez aux ailes frémissantes, les sens grands ouverts aux parfums, au son, à la lumière ; ce cœur sans haine, cet esprit charmant où passent de claires images, s'étonne du mal qui lui est fait, il ne se révolte pas contre le destin; mais la douleur est une étrangère; il ne l'accepte pas, il la subit comme quelque chose d'absurde et d'humiliant.
Dans le second portrait, comme me le disait Carrière lui-même, Alphonse Daudet n'est plus seul, livré à sa pensée ”

“ Élevons la vie à la dignité de la conscience dans la joie d'un libre consentement. Carrière ne veut pas être un mécontent dans la cité de Jupiter. La mort est dans la logique de la vie, il faut les
accepter ensemble1. Si les instants sont comptés, qu'aucun ne soit perdu pour les hautes jouissances qui sont la vraie raison de vivre. Sans contrainte, sans emphase, Carrière reste dans le monde de beauté, auquel ses yeux dès longtemps se sont ouverts. Sous la menace, il embrasse cette beauté d'un plus ardent amour, et sa foi dans la sagesse immanente s'élève jusqu'à l'enthousiasme. ”

“ Qu'un enfant répète exactement le geste paternel, c'est une nouveauté dont on ne se lasse pas de s'émerveiller. Que la pensée humaine revienne toujours semblable à elle-même, c'est aussi l'étonnement et la joie des hommes. Que rien ne s'interrompe, en avoir la preuve tous les jours par le lendemain assuré, constitue pour l'humanité la certitude de la légitimité de tous les espoirs. Ainsi nous apparaissent les expressions d'art de tous les temps, de toutes les races, diverses dans leurs apparences, identiques dans leur essence : témoignage formel de l'universalité de l'âme humaine. ”

“ Carrière n'est point un peintre littéraire et philosophe qui habille froidement des dissertations de vêtements mal cousus. Il sait que toute création de beauté se fait dans une sorte d'enthousiasme. « L'esprit de découverte est une force de la nature. Nous ne pouvons rien, si le dieu ne nous agite pas. Il n'y a pas de chefs-d'œuvre obtenus malgré lui ou sans lui. Les cahiers de pénitence des hommes les plus illustres ne manifestent que leur ennui. La véritable œuvre de l'artiste, étude ou autre, doit être toute de joie. » ”

“ Mais si la scène nous charme par ce qu'elle a d'intime et de recueilli, le peintre n'est pas maître encore de sa technique, et il pose le problème de la perspective aérienne plutôt qu'il ne le résout.
Carrière a pour principe de ne rien précipiter, il sait attendre. L'idée qu'il semble avoir abandonnée, toujours présente, lentement mûrit et lève à son heure. L'étude et la notation des valeurs, par une vivante logique, amène son œil pénétrant à voir ce qu'il avait entrevu, et à la suite son esprit, qui guide et surveille ses sensations, à comprendre ce qu'il avait soupçonné. ”

“ Les enfants sont heureux de revoir Paris, votre souvenir nous a beaucoup hanté, les Universités Populaires, tout l'effort auquel Séailles se dévoue avec une intelligence si admirable de l'instant. C'est surtout ici qu'on se rend compte que l'avenir est avec ceux qui agissent, ici c'est le clergé, la noblesse, l'armée, les couvents, tout le résidu du passé qui fermente en poison haineux; cette fureur est un signe de sa décrépitude. La vie n'a pas de haine.
Elle traverse avec l'amour dans les yeux et le geste d'appel à tous. ”

“ Présent à son œuvre l'homme s'y révèle.
Nul plus que Carrière ne nous montre cette intime pénétration de l'art et de la vie.
La peinture n'est pour lui ni un jeu, ni un métier, elle est son langage, son mode de recherche et d'expression, la manière que lui a imposée la nature d'aller à la découverte de lui-même et du monde. Cette découverte l'enchante, il la poursuit dans la joie et dans l'enthousiasme. Il ouvre sur ce qui l'entoure un regard ingénu. Il travaille naïvement, simplement, toujours en effort, toujours en progrès. ”

“ Sa pensée, où se retrouvent la franchise et la spontanéité de l'esprit populaire, est une pensée artiste; elle ne décompose pas les idées, elle ne va pas de l'une à l'autre logiquement, elle est une divination, l'intuition synthétique, où les observations antérieures et les pressentiments obscurs s'organisent et vivent.
Il est bien difficile de détacher ces mots des entretiens qui les amènent, de les isoler de l'accent, du sourire, du geste et de donner, à qui les lit ainsi épinglés, l'espèce de secousse intellectuelle qui se communique à qui en reçoit le choc soudain. ”

“ Dans le geste, sur le visage, une inquiétude, un doute qui ne se dissipe pas, évoque l'idée d'un Hamlet qui rêve la beauté au moment même où il la veut créer.
Tout aux images qui l'occupent, l'artiste ne sent pas le beau lévrier qui, ramassé, prêt à bondir, le pousse de la tête, et sollicite une caresse. A gauche, sur la selle du sculpteur, derrière un verre de cristal, un groupe de plâtre, une nymphe dont le torse se renverse, une de ces natures mortes, dont Carrière a le secret, que le sens exquis de la lumière transfigure et spiritualise ”

“ Nous ne devons donc pas rechercher la louange pour avoir suivi notre bien, et la seule louange que nous pouvons désirer, c'est l'estime des personnes qui ont donné à cette forme de pensée le même intérêt que nous. La louange des autres est à fuir, puisqu'elle nous fait croire que nous agissons accidentellement, et nous mène ainsi à l'orgueil qui nous sépare de nos semblables, lorsque tous nos actes doivent tendre à la réunion à ce qu'ils ont de bien en eux, à l'amour du prochain et à la compréhension de la nature. ”