Perspective aérienne

“ Bien des situations surprennent encore et font courir dans l'être un frisson émotif. Cependant on se sent mieux chez soi dans la nacelle confortable, au grand ciel qui s'agrandit toujours,, au-dessus de la terre rapetissée entre l'éloignement croissant des horizons. Sentiment exquis dont le charme imprègne et grise jusqu'à l'oubli lorsqu'on a la vocation d'aviateur, cette éclosion du panorama qu'on n'avait pas
rêvée, cette lente pénétration des mystères de la navigation aérienne, cette douce communion à la vie d'oiseau, cette assimilation à l'air, toute pleine de découvertes. ”

“ Puisque, à leur encontre, toute notre activité aérienne a été exclusivement polarisée vers l’aviation, nous serions donc impardonnables de ne pas les survoler de tout l’essor d’une supériorité complète dans cette voie qui est la bonne. Mais il y faut travailler. Aide toi, le ciel t’aidera, même s’il ne s’agit que de ce petit ciel atmosphérique où volent les oiseaux de combat. ”

“ La puissance ascensionnelle utilisable d’une voie aérienne est proportionnelle au degré d’inclinaison et à la vitesse du courant d’air, moins l’effort de sustentation nécessaire à l’avion en translation horizontale. ”

“ Au premier vol seul commence pour le jeune aviateur l'ère la plus agréable de sa carrière. Il sent éclore en lui et se fortifier une vertu nouvelle. Tout devient intérêt dans la vie d'aérodrome : surveiller dans son nid l'oiseau que l'on dirige, étudier le moteur, vérifier les câbles, essayer les commandes, examiner l'appareil, dont toute défaillance pourrait être mortelle; se dire qu'on est le maître en l'air; en surveillant l'anémomètre, regarder, entre deux lectures, le paysage connu qu'on juxtapose à sa vision aérienne ”

“ Parmi les nombreux problèmes que l'homme s'est proposé de résoudre, il n'en est peut-être pas de plus difficile que celui de la navigation aérienne.
Des ailes! Des ailes! a pu dire le poète dès les premiers âges du monde. Oui des ailes, pour voler comme l'oiseau, pour parcourir les espaces sans rencontrer d'obstacles, pour planer dans cet océan sans rivages que nous appelons l'atmosphère. Mais la mécanique impuissante n'a pas encore su les construire. ”

“ Il LES OISEAUX ET LES CERFS-VOLANTS. il LE PROBLÈME DE L'ÉQUILIBRE : COMMENT ON PEUT LE RÉALISER. Il LES DIVERSES FORMES DE L'AVIATION. Il L'AÉROPLANE.
QU'EST-CE QUE L'AVIATION ?
L'AVIATION est l'art d'élever et de diriger à travers l'atmosphère un corps « plus lourd que l'air », en utilisant la résistance que présente l'élément gazeux au mouvement des corps qui y sont plongés.
Si les premiers succès de l'homme en navigation aérienne sont dus à l'invention et à l'emploi des aérostats, incontestablement sa première ambition a été d'imiter les oiseaux qui, eux, sont « plus lourds que l'air ». ”

“ Oui, nous en conservons l’espérance, l’homme trouvera le moyen de réaliser cette magnifique découverte de la navigation aérienne, dont nous laissons à l’imagination de nos lecteurs, le soin d’apprécier l’importance et l’étendue ! ”

“ Dans ce grand espace dit l'échiquier, où. se dérouleront de grands événements, la science du tacticien aura une vaste marge : il indiquera les positions aériennes. — Nous définirons une position aérienne en disant qu'elle est la conséquence d'une situation atmosphérique topo-météôrologique — les positions stratégiques des aires, ainsi que les pays où se livreront les principales batailles aériennes. ”

“ Aujourd’hui cependant on en vient de nouveau à rechercher quels services les aérostats pourraient rendre à la science, et avec cette question, qui a son importance, s’est réveillée une autre question, beaucoup plus séduisante celle d’une navigation aérienne réglée et dirigée par le génie humain. ”

“ Ce que je puis dire, c’est que celui des aviateurs qui aura la chance de pouvoir l’étudier ne pourra dire qu’une chose des descriptions que j’en ai faites : c’est qu’elles sont plutôt éteintes qu’exagérées.
C’est seulement le manque de bons modèles qui amène ces divergences d’opinions, ces routes diverses que suivent les intelligences qui se vouent à l’étude de la navigation aérienne. ”

“ Les ascensions à de très grandes hauteurs, les voyages aériens par-dessus les mers, les études pour la création des aéronefs, c’est-à-dire des ballons plus lourds que l’air, les accidents funestes qui ont tragiquement terminé quelques entreprises téméraires, et causé la mort de plus d’un courageux pionnier de la navigation aérienne, ont tenu en haleine l’attention des amis de la science. ”

“ Avant d’entreprendre la traversée de l’Atlantique par voie aérienne, il faut d’abord perfectionner les ballons, les étudier, les munir d’appareils de direction, il faut en un mot créer la véritable navigation aérienne. ”

“ I Comme l’a fort bien dit le commandant Bouttieaux, dans une remarquable conférence faite au Conservatoire des Arts et Métiers, le problème de la navigation aérienne consiste à élever et à soutenir un corps pesant au sein de l’atmosphère, à lui faire décrire dans l’espace une trajectoire quelconque et à le ramener jusqu’au sol sans choc appréciable. D’où les quatre élémens de la question : élévation, sustentation, propulsion et atterrissage. ”

“ UN TABLEAU DU LABEUR DES HOMMES.
La découverte de tout le cadre physique de la nature est étonnante par avion ; cependant c'est plutôt le rôle de l'homme que la vision aérienne rend particulièrement sensible. ”

“ Oui, Messieurs, le XXe siècle, auquel nous touchons et dont nous pouvons dès maintenant saluer l'aurore, verra réalisées les grandes applications de la navigation aérienne et l'atmosphère terrestre sillonnée par des appareils qui en prendront définitivement possession, soit pour en faire l'étude journalière, soit pour établir sur le globe des communications qui se joueront des accidents de sa surface. ”

“ La science et l'art de la navigation aérienne sont deux mots qui se confondent quelquefois, si ce n'est pas souvent.
La science de la navigation aérienne, ou aérostatique. embrasse l'étude et la connaissance des principes moteurs qui servent de base à la théorie de l'art; l'art de la navigation aérienne, ou aérostation, n'embrasse que l'application des règles, des théories et, en un mot, des principes enseignés par la science. ”

“ Que la nature est belle, appréciée d'un tel observatoire, et comme on comprend bienl'enthousiasme des premiers hommes qui s'adonnèrent aux charmes de la navigation aérienne ! Mais il semble que la conception humaine soit incapable de demeurer longtemps dans les hauteurs de la contemplation pure ou dans l'apothéose de la gloire, car dès ces premiers jours, les annales de l'aérostation nous ont conservé les vestiges d'exagérations qui touchent au burlesque, et que l'on pourrait nommer les petites comédies du ciel. ”

“ Dans tous les cas, comme le progrès, qui nous mène, conduit nécessairement aux faits les plus excentriques, relativement à l'époque où il se produit, l'on doit, dans la navigation aérienne, pour laquelle rien n'existe et où tout est à créer et à organiser, s'attendre à éprouver des effets et des sensations inconnus. ”

“ J'ai eu soin, dans chaque voyage, de tracer exactement sur la carte de France ou d'Europe la projection de la ligne aérienne suivie par l'aérostat, à l'aide de points de repère qu'on prend avec la. plus grande facilité lorsque le ciel est pur et qu'on peut toujours arriver à obtenir, même sous un ciel nuageux, soit en profitant des éclaircies, soit en descendant de temps en temps au-dessous les nuages.
L'aérostat marque si bien la direction et la vitesse absolue du courant, que la première sensation éprouvée en naviguant dans les airs est celle d'une immobilité complète. ”

“ Ce principe semble si vrai et si conforme, du reste, à l'expérience de tous les jours, que nous voyons les conditions d'équilibre d'un corps quelconque, plongé dans la masse aérienne, comme absolument indépendantes des formes géométriques qu'il affecte et des conditions de son état physique. ”

“ Telle est la voie stérile où depuis si longtemps la navigation aérienne se trouve paralysée, et abandonnée pour mieux dire à toutes sortes d'influences et de hasards.
Si l'on avait suivi une méthode plus rationnelle, raisonné plus juste, compris davantage ce qu'on faisait et porté sur la question un jugement plus sain on aurait évité de grandes erreurs, et nous serions à cette heure certainement beaucoup plus avancés.
Personne n'ignore que perfectionner la science, c'est faire progresser l'art. Or, pour faire progresser l'art aérostatique, il fallait d'abord perfectionner la science. ”

“ La vache de l'air, c'est l'alouette. Vous la voyez soudain immobile, suspendue, semble-t-il, à quelque fil invisible, tels les aéroplanes minuscules que nous rencontrions jadis aux Expositions des Petits Inventeurs. ”

“ Nous allons parler, un peu loin, des travaux de ces savants, qui ont jeté les premières bases de la navigation aérienne, mais nous voulons auparavant continuer ici l’énumération des essais qui ont été entrepris à l’aide des ballons sphériques. ”

“ Il s’en fait de deux sortes, par terre et par eau, comme en tout pays, en attendant que le progrès de l’aéronautique ait permis de franchir directement les airs, en passant par-dessus tous les obstacles. ”

“ Rendre la science de l'aérostation plus susceptible de recevoir une application pratique est depuis plus d'un demi-siècle un problème dont la solution occupe tour-à-tour les savants et les géomètres. Une foule d'ingénieurs et de praticiens ont proposé ”

“ Voilà l'impulsion qu'il était sage et important de donner aux débuts de l'aérostation, la voie facile et la plus courte sur laquelle il fallait s'engager d'abord ; il est à croire qu'on aurait avancé à pas de géant et hâté davantage la solution définitive du problème. ”

“ De nos jours, bientôt peut-être, et nous l’espérons, lorsque l’aviation aura trouvé sa véritable voie et que ses appareils se seront plus rapprochés des indications prescrites par la nature, on ne trouvera pas exagéré tout ce que nous projetions nous-même à ces époques éloignées ”

“ Je devrais avoir déjà dit une des premières impressions,—je parle toujours pour le nouveau,—quand l'aérostat s'élève à de grandes hauteurs dans une atmosphère sans nuages.—L'horizon est toujours au niveau de l'œil. ”

“ En d'autres termes, l'aéorostatique est la théorie de la chose, tandis que l'aérostation n'en est que la pratique.
L'aérostatique est une science toute nouvelle, puisqu'elle repose sur la connaissance des propriétés motrices de l'air. Sous ”

“ Pourtant le plus difficile lui reste à atteindre; le coup d'œil, instinct qu'on développe sans pouvoir l'acquérir, véritable sens qui, l'avion étant en vol plané, vous ramène à hauteur exacte en face de l'aérodrome pour vous arrêter à l'endroit choisi. ”

“ Dans les plaines, sur les mers, dominent souvent de grandes masses isolées, telles que : rochers, îles proéminentes, églises et autres édifices, promontoires, etc. Les vents, d'où qu'ils viennent, s'y transforment en courants ascendants dont l'action se maintient à de grandes hauteurs. L'avion n'aurait pas manqué de profiter de cette force passagère et gratuite, pour s'élever, en pratiquant des orbes, à la plus haute altitude possible et se laisser glisser ensuite dans la plus voistne voie aérienne qui l'aurait conduit à son aire d'atterrissage. ”

“ Il a rompu son corps à compléter, pour ainsi dire, l’avion. Il sera le centaure de l’air. Le vent qui souffle dans ses haubans et ses toiles le fait lui-même vibrer comme les cordes à piano. Si sensible, il se dirige comme avec ses gouvernails. Rien de ce qui concerne ses voyages ne lui est étranger, rien n’est négligeable à ses yeux. Il apporte un soin méticuleux à vérifier ses instrumens de bord : le porte-carte, la boussole, l’altimètre, le compte-tours, l’indicateur de vitesse. Avant chaque vol, il s’assure par lui-même que son appareil est en parfait état. ”

“ L'avion terrestre monte comme une plume, sans soubresauts; quelques minutes lui suffisent pour trouver dans le ciel l'altitude que nous ne pouvons atteindre en une demi-heure. Ils vont très vite; l'air entier les enveloppe comme un tissu sans consistance qui cède au moindre effort; ils oscillent dans leur vol avec des mouvements légers; l'on dirait que le bout de leurs ailes tâte l'atmosphère tout doucement afin de s'y appuyer, comme le balancier d'un équilibriste qui ne bouge presque pas sur sa corde. ”

“ Il fallait en effet, de longs siècles de conquêtes intellectuelles pour arriver à concevoir les principes de physique sur lesquels repose le fonctionnement de l'aérostat, tandis que la nature mettait sous nos yeux ces merveilleux voyageurs de l'air, les oiseaux. ”

“ Je lui proposai de tenter en commun une expérience en grand. Après avoir montré une vive curiosité dans l'examen des faits qui étaient en ma possession, il me semble, dit-il, que vous n'êtes encore qu'au début de votre découverte, votre expérience me fait croire à un résultat important que vous devez tenter de réaliser: elle me paraît être un ingénieux moyen de diriger les aérostats. ”

“ Croyez-vous que les milliers d’aérostats qui s’élèvent tous les ans au-dessus des dômes illuminés de nos capitales, dans leurs jours de fêtes, attirent, fascinent et éblouissent autant les yeux de la foule, que ce premier globe aérien emportant au ciel sa nacelle pliante sous le poids de ces deux pilotes que nos pères virent naviguer pour la première fois dans les cieux ? Non : le phénomène est le même, l’admiration s’est usée. L’invention vieillit comme toute chose ici-bas. ”

“ J’ai vu votre belle œuvre, l’Avion, et il est profondément à regretter que les circonstances ne vous aient pas permis de donner plus d’essor à une science qui était à son embryon, car je suis convaincu qu’avec l’appui qu’on vous devait et que l’on ne vous a pas donné, vous auriez réussi, et l’aviation serait aujourd’hui en pleine évolution. ”

“ Si j'avais à rappeler tous vos titres à la reconnaissance de la science aéronautique, je devrais parler encore de cette ascension célèbre vers les hautes régions de notre atmosphère, ascension qui s'est terminée d'une manière si tragique et où vous avez été si miraculeusement épargné. Plus tard, n'en doutons pas, la science pourra conjurer les terribles dangers de ces hautes ascensions qui n'ont pas fait reculer votre héroïsme. ”