Jules Janssen

“ Deux grandes illustrations unies par l'amitié, deux gloires égales, mais de caractères bien différents. Une science aussi étendue que profonde revêt, chez l'un, les formes d'un langage plein de séductions et de poésie ; chez l'autre, l'expression sévère de la logique des faits, rigoureusement observés; l'un, en sondant les grands mystères et en nous montrant les faces diverses - des problèmes de l'âme et de ses destinées, ne peut que nous laisser dans le doute, mais c'est un doute transcendant et qu'il sait rendre plein de charmes ”

“ Il existe, il est vrai, une école qui, tout en rendant hommage à l'importance de ces grands résultats, voudrait qu'on dirigeât l'étude de la Science uniquement en vue de ses applications.
Ce serait là, Messieurs, l'erreur la plus funeste qu'on pût commettre. La Science, comme l'Art, ne donne ses hautes faveurs qu'à ceux qui la cultivent pour elle-même ; et encore, à quel prix les donne-t-elle !
L'Histoire nous montre, en effet, de quels efforts, de quels labeurs et de quelle dépense de génie la Science fait payer ses rares présents qu'on appelle les grandes découvertes. ”

“ Messieurs, comme on l'a dit si justement, les progrès intellectuels et moraux de l'humanité sont dus, pour une part énorme, à l'art de fixer la pensée par l'écriture. Par la vertu de cet art admirable, chaque âge, chaque génération reçoit sans effort, en héritage, le trésor de connaissances, de pensées et de sentiments que lui ont légué les âges qui l'ont précédée. Cette génération ajoute son apport à cet ensemble, et c'est ainsi que l'humanité progresse tant que la chaîne intellectuelle n'est pas rompue. ”

“ Vos sorties de Paris assiégé, vos efforts réitérés pour y rentrer par la voie des airs, vos services à l'armée de la Loire, services si appréciés de l'héroïque soldat qui luttait encore pour sauver l'honneur de la France, qu'il vous avait voué une amitié dont la source était sûrement une haute estime pour votre science et une vive admiration pour votre patriotique dévouement. ”

“ En particulier, la science du ciel offre à
notre esprit des problèmes si ardus, si grands, si profonds, que l'humanité a dû, pour les résoudre, y donner de longs siècles d'efforts et des générations de génies. La difficulté ajoutée par l'atmosphère à leur solution était insignifiante. Si l'esprit humain eût été incapable de franchir ce léger obstacle, il devait abandonner la pensée de pénétrer l'univers.
Pour l'astronome et l'astronome physicien, nous avons seulement à considérer l'atmosphère au point de vue du trouble et des modifications qu'elle apporte aux observations. ”

“ Messieurs, cet art-là est un grand art, quand il est pratiqué d'une manière supérieure. C'est un art qui demande un génie particulier, génie qui sans doute n'est pas à la hauteur du génie de l'invention, mais qui, s'il est moins éclatant et moins souverain, n'en a pas moins une utilité incomparable, par les jouissances qu'il nous procure et les bienfaits qu'il répand. Aussi, Messieurs, les savants eux-mêmes ont si bien compris la haute utilité de cette diffusion de la science, qu'ils ont souvent voulu y concourir eux-mêmes. ”

“ L'atmosphère nous laisse, il est vrai, la vue des cieux, et nous permet de franchir du regard les limites de notre demeure ; mais elle fausse la vraie position des astres, trouble les images que nous voulons en obtenir, colore, absorbe et dénature les radiations qui la traversent, et l'univers qu'elle nous présente ne nous offre qu'une image déformée et transposée de la réalité. ”

“ Messieurs, au milieu des tristesses et des douleurs de l'heure présente, quand nous voyons cette France que nous voudrions si forte et si unie, saisie comme par un esprit de vertige, se diviser, se déchirer elle-même et compromettre, s'il était possible, son rôle dans le monde, n'est-il pas consolant de penser qu'à côté de cette France, qui nous donne tant d'inquiétudes et tant d'angoisses, il y en a une autre, celle qui est représentée par tous ces ouvriers obscurs ou illustres qui font sa force et sa gloire. ”

“ Messieurs, il faut encourager ce goût de la montagne qui développe non seulement les forces corporelles et la vigueur du caractère et du corps, mais qui élève encore l'âme par la contemplation des beaux et quelquefois des sublimes spectacles qu'elle nous offre.
Rien en effet ne peut rendre les sensations que j'ai éprouvées dans mes ascensions dans l'Himalaya où j'ai passé un hiver, à l'Etna, au sommet duquel j'ai passé trois jours et deux nuits à étudier les astres et surtout au Mont Blanc où j'ai fait plusieurs ascensions et où je suis resté quatre jours en observation en 1893. ”

“ Vous savez, Messieurs, que l'observateur du ciel découvre au delà de ces étoiles, ces mystérieux amas de matière cosmique auxquels se rattachent les problèmes les plus hauts et les plus obscurs de la formation de l'univers. Leur prodigieux éloignement nous laisse peu d'espoir de saisir, dans ces astres, des mouvements assez prononcés pour en tirer des conclusions certaines. C'est ici que l'art photographique devient un auxiliaire d'un prix inestimable. ”

“ L'Astronomie physique actuelle étend tous les jours singulièrement son domaine. La Photographie sert aujourd'hui non seulement à nous faire obtenir les images des astres, mais elle nous en donne des descriptions qui dépassent ce qu'on peut obtenir des images oculaires ; elle s'applique avec non moins de succès aux spectres des étoiles, des nébuleuses, des planètes.
La Photographie, combinée avec l'admirable méthode Dopler-Fizeau, nous fait aujourd'hui découvrir la duplicité d'étoiles qui avaient échappé par leur petitesse au pouvoir séparateur de nos lunettes ”

“ Ces hautes solitudes glacées avec un monde fantastique de blocs de glace gigantesques donnent à celui qui les traverse le sentiment qu'il va se trouver dans un autre monde et qu'il entre dans des régions inconnues des mortels.
Au sommet du Mont Blanc les nuits sont d'une splendeur dont on ne peut avoir aucune idée dans nos stations ordinaires, le nombre des étoiles s'y trouve triplé, les planètes s'y montrent avec un éclat extraordinaire, éclat qui se prête aux analyses spectrales de leur lumière et à l'analyse des gaz de leurs atmosphères ainsi que j'ai pu le faire. ”

“ Adieu, mon cher Callandreau, nous saluons en toi un des savants les plus méritants.
Ta mémoire ne fera que grandir et attirer sur ton nom l'estime et les plus hautes sympathies. Nous associons à notre adieu l'expression de nos respects pour ta digne et aujourd'hui si désolée compagne. Elle peut être assurée de notre respectueuse sympathie et des concours dont elle pourrait avoir besoin pour l'aider à accomplir la grande tâche qui lui incombe actuellement, celle
d'élever cette famille qui t'a perdu et que tu chérissais de toute la force de ton noble coeur. ”

“ Bientôt, de toutes les parties du monde, on viendra admirer les oeuvres de cette nation étonnante, si merveilleusement douée, qui s'abandonne avec tant de facilité, qui se reprend avec tant de ressort, qui, au milieu des plus grandes péripéties de succès et de revers, reste toujours jeune, toujours généreuse, toujours sympathique, et qui n'aurait besoin que d'un peu de sagesse, de sens politique, d'esprit de suite et de conduite pour se trouver encore, et tout naturellement, à la tête des nations pour qui elle demeure comme une énigme et un perpétuel sujet de surprise et d'étonnement. ”

“ Ce que je voulais bien établir, Messieurs, c'est que la Photographie peut être exercée comme on exerce un art, et qu'on peut être un véritable artiste dans le sens le plus élevé, en tenant une chambre, comme on l'est en tenant une palette ou des crayons, et ici encore, je ne crains pas que l'avenir me donne tort.
Messieurs, si la Photographie a de larges contacts avec l'Art elle en a encore de plus nombreux, de plus importants avec la Science. ”

“ Sans doute, le point de départ de l'Art, c'est la nature ; mais l'Art ne consiste pas dans la reproduction littérale et en quelque sorte matérielle de la nature ; il faut, pour qu'il y ait oeuvre d'art, que cette production ou ce thème dont la nature est la base et le point de
départ, porte en lui un sentiment particulier et personnel que l'artiste a fait passer dans son oeuvre, et qui lui permet d'éveiller en nous des idées et des émotions, et de nous donner un plaisir d'ordre intellectuel, que la nature elle-même n'eût pas donné, au moins à ce degré. ”

“ Messieurs, je ne sais si l'on pourrait épuiser la revue de ces applications astronomiques, et je ne parle pas du chapitre des découvertes que l'on réalisera en se servant de certaines propriétés des plaques photographiques.
Mais l'Astronomie n'est qu'une branche dans l'ensemble de ces applications scientifiques.
Il y a la Physique, la Chimie ; il y a la Médecine, la Physiologie, il y a les Sciences naturelles, c'est-à-dire, Messieurs, qu'il y a la Nature entière dont il faut refaire l'étude. ”

“ Il a fallu Copernic, Tycho, Kepler et Galilée pour préparer Newton ; et. Lavoisier résume les efforts des siècles qui l'ont précédé.
Sans doute, qu'importe le sacrifice de ces grandes vies, si le but sublime est atteint ! Elles sont payées de la gloire, et l'humanité hérite de la vérité et des conséquences fécondes qui en découlent. Mais croire que l'on peut user de ces conséquences
sans jamais renouveler la source d'où elles émanent, ce serait, pour continuer l'image de tout à l'heure, s'imaginer pouvoir cueillir indéfiniment les fruits d'un arbre sans lui fournir de principes réparateurs. ”

“ Quelle matière à découvertes, quels éléments pour la connaissance des lois de l'univers !
Et quand on pense, Messieurs, que dans tout ceci nous n'avons pas fait la part des transformations et des découvertes dont s'enrichira la méthode photographique elle-même !
Le monde des radiations révélé par notre organe visuel n'est qu'un petit coin de ce grand monde des radiations qui nous entoure, depuis la chaleur rayonnée par la glace jusqu'au rayon ultra-violet que l'oeil photographique seul peut percevoir. ”

“ Après avoir mis tant de siècles pour enfanter la dernière expression du navire à voiles, il n'en a pas fallu un seul pour opérer la mémorable révolution réalisée par l'application de la vapeur.
Aujourd'hui, quelle chose est impossible à l'homme ? Il élève des tours qui touchent aux nuages, il perce des montagnes et des isthmes, il se joue des Océans et des tempêtes, il déplace avec des fils, le siège des forces naturelles, et sa pensée fait le tour de la terre. ”

“ Avec elle la science des cieux va enfin s'attaquer à ce grand problème, vieux comme la science elle-même, et qui date des premières réflexions de l'homme sur la voûte céleste et sur les astres qui en font la splendeur, à savoir : si les astres que nous voyons sont habités, si la vie existe en dehors de la Terre, et si des êtres semblables à nous habitent d'autres mondes. Problème toujours posé, jamais résolu, malgré les admirables progrès de l'Astronomie. ”

“ Oui, Messieurs, les sciences physiques et chimiques ont été transformées par leurs applications astronomiques.
La création de l'analyse spectrale est un fait immense dans l'histoire des sciences.
D'abord, en lui-même ; faire l'analyse chimique des corps à la distance qui nous sépare du Soleil, des étoiles, des nébuleuses, c'est une merveille qui dépasse tout ce que l'imagination pouvait rêver. ”

“ Messieurs, c'est le caractère même de notre race française, que cet esprit d'initiative hardie, d'amour des dangers, de courage allant jusqu'à la témérité, avec la seule perspective d'une gloire qui sera souvent réduite à la satisfaction du témoignage intérieur d'avoir été un noble et généreux instrument de lumière, de civilisation et de progrès. ”

“ Aujourd'hui la cause est enfin gagnée : les astronomes paraissent comprendre tous les services qu'ils peuvent attendre de la Photographie. Un des plus grands sera de les affranchir de longues et souvent pénibles observations, et de leur rendre toute la liberté de leur esprit pour l'étude et la solution des hautes questions que l'étude de l'univers pose aujourd'hui si belles et si nombreuses.
Aussi, Messieurs, croyez-le bien, votre présence ici a une
portée qui dépasse de beaucoup celle de l'objet spécial qui vous amène. ”

“ En résumé, Messieurs, l'histoire astronomique des planètes entre dans une période nouvelle, celle où va s'ajouter, aux données astronomiques que nous possédions sur ces astres, la connaissance des gaz et vapeurs qui constituent leurs atmosphères. C'est une phase nouvelle dans leur histoire ; c'est celle qui nous rapprochera le plus de la solution de ce grand problème de la vie extra-terrestre, le plus ancien que les hommes se soient proposé, et sans doute le plus important, touchant la constitution de l'univers. ”

“ Je le dis donc hautement, Messieurs, la Photographie nous donnera de l'art une expression nouvelle et pleine d'intérêt, de saveur et de beauté.
Ajoutez maintenant les grands progrès que la Science attend d'une méthode qui saisit et fixe des rayons qui échappent à notre vue, et même à nos autres moyens d'investigations, et vous ne serez encore qu'au début des services que cette magicienne est appelée à rendre dans toutes les branches du savoir humain, sans compter les immenses applications à l'industrie. ”