Sommet

“ Il marchait, il montait, il grimpait toujours en avant, toujours plus haut. Enfin quand il atteignit le sommet de la montagne, le soleil était déjà prêt à tomber. Là, tout en admirant les magnifiques paysages rendus féeriques par les derniers rayons du soleil couchant, il s’installa sur un rocher plat, enivré déjà par la beauté du spectacle de la nature qui se déroulait devant ses yeux. ”

“ L’envie nous prend de grimper au sommet. Ascension fatigante. Sur le sol marneux, nu, rendu glissant par la pluie, on n’avance qu’en se cramponnant nerveusement pour ne pas dégringoler dans quelque trou. ”

“ J'aperçois le soleil qui s'abaisse sons l'horizon; les ombres se projettent au loin dans la plaine; déjà il n'y a plus que le sommet élevé des montagnes qui retienne les derniers rayons de l'astre disparu. ”

“ Je m'aventurai même tout un long jour d'été jusqu'au sommet de la montagne la plus éloignée, d'où je promenai mes yeux sur plus d'un mille de terre inconnue, et je fus étonné de trouver si vaste le globe que j'habitais. ”

“ Si au lieu de jouir de loin de ce spectacle, on se trouve alors au milieu de ces nuages, une obscurité profonde règne autour de vous ; vos habits sont bientôt mouillés par une pluie invisible, et si vous atteignez le sommet d’une montagne, à peine osez-vous en descendre. ”

“ Ou sa masse présente l'aspect arrondi, son sommet, comme un dos immense, se recourbe en large voûte, rappelant la coupole d'un édifice, — ou bien, tenez, mieux encore : la montagne toute entière ressemble à une carapace de tortue. ”

“ Il partit sur-le-champ pour ce cher coin de terre, Où le voilà reçu par des amis, fêté Par toutes les splendeurs des plus beaux jours d'été, Sentant tomber devant ses pieds perdus dans l'herbe, L'affreux mal qui montait à son âme superbe.
Il est, dans le pays, un sommet dominant Tous les autres sommets : de ce point culminant, Le regard enveloppe, étagés dans l'espace, Ces grands monts si muets, si déserts, où ne passe Que l'aigle qui parcourt la calme immensité, Tournoyant dans les airs avec tranquillité. ”

“ Si l’on s’arrête pour observer quelque chose, ils dépassent à leur tour le voyageur, et l’on est importuné par le tintement assourdissant de leurs clochettes et par le fardeau étalé sur leurs flancs. C’est ainsi que nous atteignîmes enfin le sommet de la montagne, qu’il faut vous représenter comme une tête chauve, ceinte d’une couronne. On se trouve dans une plaine que des sommets environnent encore ; auprès et au loin, la vue est bornée par des rochers nus et par d’autres rochers, en plus grand ’nombre, couverts de neige. ”

“ Du haut du sommet vaincu, on voit le monde à ses pieds, l’œil se promène au loin sur les vallées et sur les montagnes ; un délicieux repos succède à une fatigue momentanée, un appétit inconnu dans la plaine assaisonne le modeste repas que le guide sert sur le gazon émaillé de fleurs alpines ; un air pur, une lumière éclatante prêtent à tous les objets une beauté inconnue dans l’atmosphère épaisse des régions habitées ; le bien-être du corps réagit sur l’état de l’âme, qui se sent inondée de nobles désirs et de grandes pensées. ”

“ Le sol, lorsqu'on approche du sommet est formé de pierres assemblées, serrées, les unes en pointe les autres présentant leur face la plus étroite. De quelque côté que la vue se porte à mesure que l'on s'élève sur ce cône immense et absolument isolé, la vue découvre un horizon infini. ”

“ Au fur et à mesure que la couche d’air qui avait produit la fertilité s’abaissait, pesant à la surface de l’eau qui se retirait, le sommet des monts entrait dans une atmosphère plus subtile et plus froide qui en chassa les hommes et les força de redescendre vers des régions tempérées. ”

“ Avez-vous quelquefois, calme et silencieux,
Monté sur la montagne, en présence des cieux ?
Était-ce aux bords du Sund ? aux côtes de Bretagne ?
Aviez-vous l’océan aux pieds de la montagne ?
Et là, penché sur l’onde et sur l’immensité,
Calme et silencieux, avez-vous écouté ?
Voici ce qu’on entend : — du moins un jour qu’en rêve
Ma pensée abattit son vol sur une grève,
Et du sommet d’un mont plongeant au gouffre amer,
Vit d’un côté la terre et de l’autre la mer,
J’écoutai, j’entendis, et jamais voix pareille
Ne sortit d’une bouche et n’émut une oreille.
Ce fut d’abord un bruit large, immense, confus, ”

“ Où le vent des glaciers, qui guérit les poitrines,
Dans l’atmosphère sèche et cristalline vibre,
Viens retrouver l’azur limpide de tes yeux
Dans le cœur bienfaisant des monts majestueux !
V
1
Vois ces monts éternels, le Temps les désagrège ;
Cultivés à leurs pieds, boisés à leur milieu,
Plus haut couverts de prés, enfin dans le ciel bleu
Couronnés fièrement d’étincelante neige,
Ils dressent leur sommet jusqu’au divin cortège
Des étoiles ; le ciel les pénètre d’un feu
Qui ternit tous les feux terrestres, et vers Dieu
Ils montent par élans que la lumière allège. ”

“ De loin, la montagne d'un aspect plus imposant que pittoresque se profile sur l'horizon comme une immense redoute, plane à son sommet et inclinant ses pentes à 45 degrés. Mais ce massif affecte en réalité la forme la plus irrégulière. ”

“ Du sommet atteint avec quelque fatigue , la vue vous paraîtra plus belle . Quand , après une rude montée , vous arriverez au but , un peu essoufflé , les pieds lourds , l' air vous sera plus léger , plus vivifiant ... ”

“ Il monte, et l'horizon grandit à chaque instant; Il monte, et devant lui l'immensité s'étend: Comme sous le regard d'une nouvelle aurore, Un monde à chaque pas pour ses yeux semble éclore, Jusqu'au sommet suprême où son oeil enchanté S'empare de l'espace, et plane en liberté.
Salut, brillants sommets, champs de neige et.de glace ”

“ Le vent nous surprit ; il tomba du sommet de l’Epomeo, immense montagne qui domine Ischia, avec le bruit et le poids de la montagne elle-même qui s’écroulerait dans la mer. ”

“ Lorsque le ciel est sans nuages, et que l’amphithéâtre des monts se déploie tout entier à la vue, un seul accident mérite alors d’être observé : les sommets des montagnes, dans la haute région où ils se dressent, offrent une pureté de lignes, une netteté de plan et de profil que n’ont point les objets de la plaine. ”

“ Les hautes montagnes dont les sommets se montrent éclairés du soleil, au-dessus des nuages et comme suspendus dans les solitudes du ciel, descendent de pentes en pentes jusqu'aux plaines où nous vivons. ”

“ Quand nous observons les montagnes de près ou de loin, et que nous voyons leurs sommets, tantôt illuminés par le soleil, tantôt enveloppés de vapeurs, assiégés de nues orageuses, fouettés par des averses, couverts de neige, nous attribuons tout cela à l’atmosphère, parce que nous pouvons très-bien voir de nos yeux et saisir ses mouvements et ses changements. Les montagnes, au contraire, s’offrent à nos yeux immobiles et dans leur forme accoutumée. ”

“ Seuls les hauts sommets restent plus sévères dans leur morne gravité ; mais il en descend des ruisseaux chanteurs et coursurs, dont l'œil suit le sillon blanchâtre au flanc des rochers qu'ils noircissent.
Les eaux vives sont partout : minces filets d'eau ou torrents impétueux, sources timides et cascades mugissantes, elles sont la voix de la montagne, voix qui jaillit des sommets, qui monte des profondeurs, voix solennelle comme une hymne d'église, et c'est en effet l'hymne de la nature qui monte jusqu'au trône de Dieu. ”

“ Des nuages détachés s’éparpillent librement dans le ciel, ils se rejoignent, se cardent ou s’effilent sous le vent, s’étalent ou s’envolent et montent jusque dans l’atmosphère supérieure, bien au-dessus des cimes les plus élevées de la terre ; la diversité de leurs formes est beaucoup plus grande que celle des nuages qui ceignent les sommets de la montagne. ”

“ De nombreux montagnards seront très probablement d' accord avec moi que , dans la montagne , le charme du paysage se trouve à chaque pas gagné sur le monde d' en haut . L' étrange succession des neiges , des rochers , d' une arête dans leur grandiose nudité , de la crevasse large , bleue , aux franges de glace , des grandes dalles lisses aux pentes à pic vers l' espace qui apparaît sans fond , tout cela , en détail comme dans l' ensemble , n' est pas moins admirable que l' horizon sans fin du panorama des sommets . ”

“ Voyez ! à l’endroit où le défilé étend ses mâchoires de pierre, la montagne abrupte se brise et semble, avec ses rochers accumulés, se suspendre sur le monde ; car on voit se déployer au loin, sous les pâles étoiles et la lune déclinante, des mers peuplées d’îles, de bleues montagnes, de puissants fleuves, d’obscures et vastes régions baignant dans la lueur miroitante du soir couleur de plomb, et des sommets de feu mêlant leurs flammes au crépuscule sur le bord de l’extrême horizon. ”

“ La lune est encore vive, on sent que la lumière descend dans les bas-fonds et qu'elle envahit tout. Là-haut, sur le côté opposé, les rayons rasent le bout des sommets neigeux et dorent quelques nuages. Derrière moi commence l'espace infini sans neige, avec de la verdure et de la vie; devant moi les sommets se dressent arides et bornés ; quel contraste ! L'humanité vivante étendue vers
l'horizon illimité, et la nature sauvage et morte brusquement terminée par des murailles infranchissables. ”

“ Quelques sommets se perdaient dans les nuages, d'autres les dépassaient et tout autour de nous, le vide et d'insondables précipices qui nous isolaient sur cette roche enchantée restée vierge durant des siècles. ”

“ Les montagnes, quoique proches, étaient cachées jusqu’à la base par les nuages. Elles n’arrêtent pas seulement ceux qui flottent dans l’atmosphère, mais semblent pouvoir en produire : vous voyez de légères vapeurs s’élever des gorges, s’amasser le long des pentes, s’accroître par degrés, jusqu’à ce qu’elles forment des nuées assez lourdes pour reposer sur les hauts sommets, ou autrement jusqu’à ce qu’elles soient emportées avec les autres dans l’atmosphère. ”

“ Combien de fois, au hasard d’une heureuse et profonde journée, n’avons-nous pas rencontré la lisière d’un bois, un sommet, une source, une simple prairie, qui nous commandaient de faire taire nos pensées et d’écouter plus profond que notre cœur ! ”

“ Dans les fonds, dans les ravins, c’est la mer de nuages. Seuls, émergent les sommets et ces sommets qui, dans la réalité, n’ont que trois ou quatre cents mètres à peine, prennent des airs altiers en se caressant à la clarté froide du soleil d’hiver. ”

“ C'est l'aurore du soleil levant, petit Julien le soleil commence toujours par éclairer les plus hauts sommets; aussi, dans tout ce pays, c'est le mont Blanc qui reçoit chaque matin les premiers rayons du soleil. Regarde encore. Oh! mais voici tous les sommets des autres montagnes qui s'illuminent à leur tour; il y a, sur les neiges, toutes les couleurs de l'arc-en-ciel: les unes sont violettes ou bleues, les autres lilas ou roses. On dirait une grande fête qui se prépare entre le ciel et la terre. ”

“ De ce point élevé nous dominions, il est vrai, quantité de montagnes, mais leurs sommets entièrement dénudés, où l'œil cherche en vain une plante, offrent un aspect désolé profondément triste. De vertes vallées ou des lacs, on n'en aperçoit point. ”

“ Il y a quelque chose de mystérieux et de divin dans cette obscurité des nuages qui enveloppent les sommets des hautes montagnes , en ferment l' accès , et semblent , pour ainsi dire , clore l' espace devant les pas et les regards de l' homme . ”

“ En vain l' on s' élève pour s' arracher au spectacle des passions humaines ; les montagnes en savent encore quelque chose et les sommets les plus escarpés vous le raconteront .
IX
Chemin faisant , nous admirons les aspects les plus variés et les tableaux les plus divers . Tantôt l' horizon est immense , les montagnes dessinent à perte de vue leurs profils et leurs sommets . Ce sont les formes les plus pittoresques et les plus dissemblables . Les unes élèvent d' un seul bond leur cime
gigantesque , les autres projettent dans l' espace une forêt de pics et d' aiguilles . ”

“ C'est une montée inimaginable à travers un labyrinthe de ruelles, emmêlées, tortueuses, entre les murs sans fenêtres des maisons mauresques. Elles se touchent presque à leur sommet, et le ciel, aperçu entre les terrasses, semble une arabesque bleue d'une irrégulière et bizarre fantaisie. Quelquefois, un long couloir sinueux et voûté, escarpé comme un sentier de montagne, paraît conduire directement dans l'azur dont on aperçoit soudain, au détour d'un mur, au bout des marches, là-haut, la tache éclatante, pleine de lumière. ”

“ C’était alors la première veille de la nuit, et cette lueur pâle et tremblante que jette une nouvelle lune, se jouait sur les ondulations de la Prairie, dont elle éclairait légèrement le sommet, tandis que de grandes masses d’ombres en marquaient les intervalles. Accoutumé aux scènes de la solitude, le vieillard s’enfonça seul dans ces déserts sans bornes, comme le vaisseau hardi qui quitte le port pour se confier aux plaines infinies de l’océan. Il marcha quelque temps au hasard, sans savoir où ses jambes le portaient, et sans paraître s’en inquiéter. ”

“ L'aspect de ces énormes montagnes arides fixe dabord les regards ; le mélange d'une vive lumière, réfléchie par la blancheur des neiges qui couvrent tous les sommets, & celles de ces rocs pelés, nuancés par le soleil de couleurs de rose & de bleu pâle, contrastoient singulièrement avec les grandes masses d'ombre occasionnées par les montagnes dont les sommets paroissent déchirés, & sont couverts de pointes & d'aiguilles de rochers, qui sortant & perçant les neiges, couronnent le haut de ce tableau. ”

“ Le soleil couchant frappait de ses rayons obliques sur un pré fauché dans un vallon si profond, qu’il ne devait ce sourire de la nature qu’à la forme particulière des éminences voisines.
Il éclairait aussi le sommet éloigné d’une montagne, qu’un troupeau avait moissonné après l’avoir fertilisé ; un courant d’eau limpide qui coulait au bas, un étroit sentier, plutôt frayé par le sabot que par les roues ; et un vaste rideau de forêt, qui avançait et reculait à la vue, couvrant des lieues de pays que la tradition elle-même n’avait jamais peuplées. ”