Auguste Angellier

“ Exhale un long soupir qui monte et qui s’apaise,
Comme un être oppressé d’un éternel malaise ;
Ce rythme tout puissant pénètre dans mon cœur,
Et d’un si grave poids sur ma détresse pèse
Qu’il me semble à présent que ma faible douleur
Ne soit plus qu’une voix en un immense chœur
Où montent la souffrance et l’angoisse du monde,
Et que mon propre ennui, de lui-même oublieux,
Dans ces vastes chagrins se mêle et se confonde.
Mais tout à coup se rompt l’accord mystérieux,
Et mon âme se sent aussitôt si profonde
Que tout ce bruit s’y perd comme un cri dans les cieux. ”

“ Par nos premiers regards sous les verts marronniers,
Par nos premiers aveux dont mon cœur encor tremble ;
Par nos premiers baisers, et ces baisers derniers
Où notre amour passé pour mourir se rassemble ;
Par les sentiers, les bois, les coteaux, les glaciers,
Par les plages des mers qui nous ont vus ensemble,
Par tant d’instants profonds et de jours familiers
Qui font que mon esprit à ton esprit ressemble ;
Par ce rayon qui vient animer sur sa croix
Ce Dieu de la souffrance humaine auquel tu crois,
Et par mon honneur d’homme, ô chère âme, je jure
Que je t’aime, que ma tendresse est grande et pure, ”

“ Nos cœurs sont jusqu’aux bords emplis de sa beauté,
Qui consacre un amour longuement tourmenté,
Et dans nos deux esprits frémit la même lyre.
La douceur de ces vers dans ce doux soir respire,
Soir de mélancolie et de sérénité,
Tendu de lilas pâle et d’azur argenté ;
La même flamme en nous brûle comme une myrrhe.
Viens, marchons du côté où le soleil s’abaisse
Voilé par des vapeurs ainsi qu’un ostensoir ;
Il va dans ce beau ciel mourir avec noblesse.
Comme un cœur qu’un devoir fier et douloureux blesse
Ainsi saignent nos cœurs ! ”

“ Et c’est, ce soir, au bord d’une nuit sans aurore,
Le baiser de l’amour qui par amour s’immole.
Aussi je ne vois point de terme à notre épreuve,
Car elle est l’acte même et la constante preuve
De cet amour qui vit de son propre trépas,
Et qui de son chagrin se fait un diadème ;
Elle ne peut cesser que s’il cessait lui-même,
Et nous savons tous deux qu’il ne périra pas.
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Je ne vous reverrai peut-être plus jamais !
Pour de lents jours sans fin, des semaines, des mois,
Pour toujours, je vous perds, ô doux yeux que j’aimais,
Et qui m’étiez plus chers encore que sa voix. ”

“ Ainsi nous resterons séparés dans la vie,
Et nos cœurs et nos corps s’appelleront en vain
Sans se joindre jamais en un instant divin
D’humaine passion d’elle-même assouvie.
Puis, quand nous gagnera le suprême sommeil,
Ils t’enseveliront loin de mon cimetière ;
Nous serons exilés l’un de l’autre en la terre,
Après l’avoir été sous l’éclatant soleil ;
Des marbres différents porteront sur leur lame
Nos noms, nos tristes noms, à jamais désunis,
Et le puissant amour qui brûle dans notre âme,
Sans avoir allumé d’autre vie à sa flamme,
Et laissant moins de lui que le moindre des nids, ”

“ Sans doute notre amour ne vainc pas le destin,
Nous demeurons soumis à toute la souffrance
Où l’homme va buttant de son pas incertain ;
Le Malheur ne connaît ni faveur ni clémence.
Et nous savons aussi, qu’un jour, proche ou lointain,
Fera de cet amour une âpre souvenance,
Dont l’un de nous vivra dans son chagrin hautain ;
Le Trépas ne connaît ni faveur ni clémence.
Mais nous aurons du moins fait face à la douleur
Avec des cœurs plus forts du nœud qui les rassemble ;
Nous aurons quelquefois eu des fêtes de cœur,
Beaux éclairs où le ciel un instant luit et tremble ”

“ Il est juste, ô chers yeux, chers yeux tristes et doux,
Que sur vous, sur vous seuls, mon premier baiser scelle
L’amour inespéré qui m’est venu par vous.
XI
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Et lorsque, près des lis et des roses trémières,
Sur le banc solitaire au bout de l’avenue
Favorable aux amants sous ses clartés dernières,
Je l’ai, contre mon cœur, un court instant tenue,
Lorsque vous vous fermiez déjà sous vos paupières,
Et paraissiez ainsi donner la bienvenue
Au baiser pressenti dans mes longues prières,
En cette heure d’amour grâce à vous obtenue,
Oubliant vos aveux, vos angoisses, vos fièvres. ”

“ Les caresses des yeux sont les plus adorables ;
Elles apportent l’âme aux limites de l’être,
Et livrent des secrets autrement ineffables,
Dans lesquels seuls le fond du cœur peut apparaître.
Les baisers les plus purs sont grossiers auprès d’elles ;
Leur langage est plus fort que toutes les paroles ;
Rien n’exprime que lui les choses immortelles
Qui passent par instants dans nos êtres frivoles.
Lorsque l’âge a vieilli la bouche et le sourire
Dont le pli lentement s’est comblé de tristesse,
Elles gardent encor leur limpide tendresse ;
Faites pour consoler, enivrer et séduire.
Elles ont les douceurs, les ardeurs et les charmes ! ”

“ Car je vis dans ton cœur, ton sang et ton cerveau,
Et je te défendrais contre un amour nouveau.
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L’Amour nous a conduits auprès d’un puissant fleuve,
Qui fait couler ses flots entre deux bords divers :
La rive où nous marchons est celle de l’Epreuve,
Aucune fleur ne croit sur ses terrains déserts,
Que des chardons de sable à demi-recouverts,
Et des saules pareils à des voiles de veuve ;
La rive du Bonheur, qui rit d’orangers verts
Où le fruit mûr se mêle à la fleur toujours neuve,
Brille en face de nous comme un proche décor. ”

“ Lorsque dans ton élan vers le ciel tu t’écroules ;
Ô ciel, ô ciel immense et triste, qui dévoiles,
Sur les gémissements de ces millions de houles,
Les regards pleins de pleurs de tes millions d’étoiles
Quand l’air ne cache point la mer sous de longs voiles ;
Vous qui par des millions et des millions d’années,
À travers les éthers toujours remplis d’alarmes,
L’un vers l’autre tendez vos âmes condamnées
À l’éternel amour qu’aucun temps ne consomme,
Il me semble, ce soir, que mon étroit cœur d’homme
Contient tous vos sanglots, contient toutes vos larmes ! ”

“ Le brouillard s’épaissit sur la mer douce et molle,
Les flots semblent d’étain fondu tant ils sont lourds ;
Agrandi d’une épaisse et rougeâtre auréole,
Descend un soleil morne, éteint et sans contours ;
L’énorme goëland qui sur nos têtes vole
Et dont soudain les cris se font lointains et sourds,
Se dissipe et se perd à l’instant qu’il nous frôle,
Et l’œil ne peut fermer ses cercles, lents et courts ;
Pourtant j’écoute encor l’air frémir sous sa plume !
Sans qu’on discerne rien qu’un fantôme, on entend,
Coupés d’un bruit de fer sur les crans tressautant ”

“ Est le jour qu’il fallait à la triste entrevue
Où ma vie, imprudente amie, est suspendue.
Garderas-tu le ciel, clair soleil, qui disperses
Et déchires, de l’or de tes puissantes herses,
Le noir champ menaçant et morne de la nue ?
Nous apportons tous deux à cette heure attendue
Dans des cœurs divisés des volontés diverses :
Dans le sien, le reproche et les soupçons injustes,
Un amour inquiet, semblable à ces arbustes
Que le vent fait plier en des sens opposés ;
Dans le mien, un amour calme et sûr de lui-même,
Fort de pleurs dévorés et de transports brisés. ”

“ Je ne t’ai point connue au bourgeon de ton âge,
Alors que tes seize ans éblouissaient les yeux,
Quand ton rire éclatait, clair, frais, pur et joyeux,
Comme un chant d’alouette un matin sans nuage ;
Mais j’ai vu dans sa fleur ton noble et doux visage,
Grave comme un camée antique, et sérieux,
Avec son air profond de regarder les cieux :
Et mon cœur désormais suivra ta chère image ;
Car tu traverseras les beautés successives
Que la vie, en son cours, garde aux faces pensives
Dont le sourire est triste et les jeux consolants :
Tes traits mûris auront des accents fiers et lents. ”

“ Que notre amour serait en ce jour-là brisé,
Et sa décision n’écoutait point d’appel.
Sa rigueur persistait dans son cœur apaisé,
Comme un nuage est noir malgré son arc-en-ciel ;
À sa bouche montait le même mot mortel,
Comme au puits d’un vouloir froid et profond puisé.
Alors, désespérant de pouvoir la fléchir,
Je connus que j’allais voir devant moi périr
Nos espoirs déchirés, nos délices perdues,
Et cet amour faussé qui n’était plus le nôtre ”

“ Jusqu’aux escarpement des fiers sommets alpins !
Allons plus haut ! Passons l’affreux chaos des roches,
Franchissons les glaciers, la neige ! Allons encore !
Grimpons du dernier pic les dernières approches !
Il faut être à son faîte à la première aurore !
Lorsque, hors des vapeurs de clarté remuées,
Le monde apparaîtra dans sa blancheur d’autel
Je veux, sur ses hauteurs par l’aube saluées,
Te donner un baiser secret et solennel,
Dans le palais d’argent que dressent les nuées
Sur les sommets des monts les plus voisins du ciel ! ”

“ Sur la crête d’un flot à peine descendue,
Tu repars. Que fuis-tu, pauvre bête craintive,
Dans ce vol incessant de ton aile éperdue,
Qui toujours se reprend et qui jamais n’arrive ?
Tout le jour, ton corps gris traverse le soleil,
Toute la nuit, ton cri, que le vent répercute,
Hante le douanier assoupi dans sa hutte ;
Tu voles d’un lent vol, toujours, toujours pareil,
Tant qu’épuisée enfin et morte dans ta chute,
Tu tombes dans la mer et l’éternel sommeil.
V
Le soleil est tombé dans les flots ”

“ Il déposa bientôt son amour théâtral ;
Ton lumineux esprit rendait jaloux le sien,
Son cœur était trop bas pour battre auprès du tien ;
Il se fit ton tyran n’étant pas ton égal ;
Son orgueil le força d’aimer moins haut que toi.
Sans doute il a souffert en te faisant souffrir ;
El peut-être, parfois, au fond des mers lointaines,
Pensif, sur son navire, aux heures moins hautaines
Où le soir assombrit les flots, il sent en soi
Des regrets tels qu’ils sont presque du repentir. ”

“ Ton bonheur immolé, ton cœur brisé, tes pleurs
Versés comme un parfum, ton agonie offerte,
Là même où tu pensais monter parmi les fleurs.
Que tout soit fait selon tes vœux, ô bien aimée !
Mais, avant que devant ton Dieu soit consommée
L’offrande d’un amour qui consent à mourir
Quand il sait qu’il aurait défié les déclins,
Va jeter, en pleurant, au tronc des orphelins
Les anneaux d’or sacrés qui devaient nous unir. ”

“ Et les longs désespoirs, dans ses yeux doux et fiers.
Ma pitié s’attacha par des rêves tremblants
A la triste inconnue ; et lorsque je l’aimai,
L’Été allait ouvrir le temps des fleurs écloses,
On vendait les premiers bouquets de jeunes roses,
Et dans l’azur uni du calme ciel de Mai
Les marronniers mettaient leurs derniers thyrses blancs.
II
D’où vient, dans cette ville étroite, au ciel obscur,
Qui vit dans ses marais au fond de noires plaines,
Cette beauté puissante et digne de l’azur
Où passaient les profils augustes des Romaines ? ”

“ L’effort de mes yeux clos pour te revoir en moi ;
Par la pudique nuit ta face m’est offerte.
Incertaine et lointaine en de bleuâtres voiles
Aux plis mystérieux diamantés d’étoiles,
Mais telle cependant qu’il paraît en descendre.
Dans un rayon d’argent, un regard calme et tendre.
Souvent un rossignol chante. Et j’attends ainsi
Que ta présence expire en un ciel éclairci.
VI
Ô toi dont le visage à la grave beauté. ”

“ Parfois dans un vieux cœur d’où le souvenir fuit,
Plus pauvre, chaque jour, de toutes les pensées
Qui s’éloignent de lui, par troupes empressées
De l’abandonner seul au vide et à la nuit,
S’entend encor, lointain et faible, un joyeux bruit ;
Quelques émotions de ses amours passées
Chantent soudain parmi ses chambres délaissées,
Dans l’obscure stupeur qui se répand en lui ;
Pareilles à l’horloge épuisée et qui sonne
Faiblement les coups lents de ses dernières heures,
Dans un manoir désert par l’exil ou la mort ;
Sur les perrons disjoints croîtra la belladone.
L’eau suintera verdâtre au bord des chantepleures, ”

“ Où le vent des glaciers, qui guérit les poitrines,
Dans l’atmosphère sèche et cristalline vibre,
Viens retrouver l’azur limpide de tes yeux
Dans le cœur bienfaisant des monts majestueux !
V
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Vois ces monts éternels, le Temps les désagrège ;
Cultivés à leurs pieds, boisés à leur milieu,
Plus haut couverts de prés, enfin dans le ciel bleu
Couronnés fièrement d’étincelante neige,
Ils dressent leur sommet jusqu’au divin cortège
Des étoiles ; le ciel les pénètre d’un feu
Qui ternit tous les feux terrestres, et vers Dieu
Ils montent par élans que la lumière allège. ”

“ Dont elle tient encor les plis brodés de roses,
Abu de n’avancer jusqu’aux eaux merveilleuses
Qu’à l’instant où la nuit sûrement la dérobe
Aux regards des Sylvains guettant sous les yeuses.
XXV
Une lueur au ciel est mauve comme un col
De tourterelle lasse et presque inanimée ;
De lourds lilas s’emplit la vallée embrumée,
El les chauves-souris ont commencé leur vol ;
Dans la forêt muette où chante un rossignol,
Le crépuscule exhale une haleine embaumée ;
La rosée a semé de perles la ramée :
Les feuilles dans les airs, et les fleurs sur le sol ”

“ Forment seuls la forêt sous la longue froidure.
Ainsi dans mon amour verdit parfois l’espoir,
Mais c’est un sentiment d’un plus sombre pouvoir
Par lequel il existe et par lequel il dure.
III
Splendides reflets bleus des parois des glaciers,
Qui plongez dans une ombre aussi bleue et splendide,
Où les pâles azurs des cristaux, des aciers,
Se réfractent sans fin en un sapliir limpide,
Où les argents, tantôt nacrés, tantôt lucides,
Près desquels les rayons de lune sont grossiers,
S’unissent, en des jeux féeriques et rapides,
À des bleus assombris, somptueux et princiers ”