Reproche

“ Le siècle reproche en cette matière ou à des confesseurs ou à des prédicateurs un langage qui, ditil, fait rougir, qui enseigne la malice. Il fait rougir les coupables ! est-ce un mal? Il enseigne la malice ! ”

“ Si dans vos sentiments mon zèle est criminel,345
S'il m'en faut recevoir un reproche éternel,
Si ma main en devient honteuse et profanée,
Vous pouvez d'un seul mot trancher ma destinée:
Reprenez tout ce sang de qui ma lâcheté [818] 1425
A si brutalement souillé la pureté. ”

“ Ce n’est point pour avoir manqué à vos devoirs, ni même par inconsidération, que vous vous êtes attiré la disgrace qui vous afflige ; vous êtes à l’abri de tout reproche, cela doit vous suffire. Munissez-vous, mon enfant, du courage qu’inspire l’innocence, et laissez votre tristesse à celui qui en est l’auteur ; il ne sentira que trop un jour les remords de sa conscience. ”

“ Vous savez, ma chère, que le droit de faire un juste reproche donne une sorte de supériorité à celui qui peut l’exercer ; tandis que le témoignage d’une conscience embarrassée jette le coupable dans l’abattement. ”

“ De quoi nous faisons-nous un reproche? Nous nous intéressons aujourd'hui à ce qui a intéressé l'homme dans tous les temps, c'est-à-dire à ces problèmes qui découvrent toujours quelque côté nouveau de la nature humaine. ”

“ Mais je ne vous en avertis pas moins que celui qui n’a pas honte d’un excès, n’a pas droit de se choquer du reproche. ”

“ Lors donc que nous sommes prêt de condamner la conduite de quelque personne, blamons-nous intérieurement nous-mêmes, & faisons-nous ce juste reproche : Aveugle & présomptueux, comment es-tu si téméraire que de critiquer les actions de ton prochain, toi qui as les mêmes défauts, & qui en as de plus grands que lui ? ”

“ Ce dernier « reproche est le plus difficile à éviter, parce qu'il est fort vague, « et qu'à la cour, en mille différentes occasions qui se présentent « tous les jours, la politesse, le respect, l'envie de plaire, peuvent « s'interpréter malignement comme bassesse et fausseté, sans qu'il « soit facile de prouver que ce n'en est pas. » ”

“ Terminons cette guerre, soyons vainqueurs dans ce combat ; alors, en paix avec nous-mêmes, nous parlerons aux autres avec une assurance entière, sans que notre conscience nous reproche rien. La colère lutte avec la douceur, l’amour des richesses avec le désintéressement, la jalousie avec la bonté. ”

“ «Nous nous laissons tranquillement reprocher nos défauts, nous supportons même avec patience les châtiments et autres maux qu'ils entraînent; mais on nous indigne, on nous désespère, quand on veut nous contraindre à nous en corriger.» ”

“ Or, l'on reproche sévèrement à la vertu ses défauts, tandis qu'on est plein d'indulgence pour les qualités du vice. ”

“ Il vaut bien mieux confesser nos travers que de nous les entendre reprocher à tout propos. ”

“ Figure-toi un pere irrité prodigue d’expressions offensantes, & qui dans tout son emportement n’en laisse pas échapper une qui marque le moindre doute sur la sagesse de celle que le remords déchire & que la honte écrase en sa présence. Ô quel incroyable tourment d’une conscience avilie, de se reprocher des crimes que la colere &l’indignation ne pourroient soupçonner ! Quel poids accablant & insupportable que celui d’une fausse louange, & d’une estime que le cœur rejette en secret ! ”

“ Pourquoi vous adresserais-je maintenant des reproches ? si vous êtes un homme de bien, vous ne les avez pas mérités ; si vous êtes un méchant, vous y serez insensible. - À quoi bon vous faire aujourd’hui valoir mes services ? ”

“ Malgré ces protestations, le narrateur s’attend à des reproches. Quelques âmes probes, quelques consciences d’honnêtes gens, s’alarmeront peut-être de voir la vertu si rude, la raison si triste, l’opinion si injuste. ”

“ Si vous adressez des reproches, quoique mérités, à un inférieur, n'allez pas jusqu'à compromettre votre dignité, et à avoir vous-mêmes des torts et des emportements que vous ne souffrez pas chez les autres ”

“ Nous devons nous abstenir entièrement de tout discours honteux, et fermer la bouche à ceux qui en prononcent devant nous, tantôt par des regards sévères et méprisants, tantôt par des reproches rudes et amers. ”

“ Et par ainsi, de mot en mot, elle en vint malgré son propre vouloir, à lui reprocher son mauvais comportement, et à lui pousser cette raison bien vraie, que quand on est mécontent sous son sien bonnet, on voudrait faire tomber celui des autres dans la boue. ”

“ Avertissez-le de ses fautes avant qu’il y tombe : quand il y est tombé, ne les lui reprochez point ; vous ne feriez qu’en & mutiner son amour-propre. Une leçon qui révolte ne profite pas. je ne connois rien de plus inepte que ce mot : Je vous l’avois bien dit. ”

“ Les reproches mêmes sont doux.
Venant , d'une bouche si chère ; Mais, si je méritais d'être loué de vous, Et que je fasse un joue capable de vous plaire.
Combien ferais-je de jaloux! ”

“ Elles vont désormais nous reprocher que nous sommes aussi faits pour porter leurs fers & que c’est á tort que nous nous vantons sans cesse de n’avoir point, á l’exemple des autres Peuples, subi leur ignominieux joug. Je m’apperçois que ces reproches vous font frémir. La juste indignation qui se peint sur vos visages, m’est un sur garant de l’approbation que vous allez donner au chatiment qui va suivre la faute du coupable. ”

“ Chi offende non perdona, « qui offense ne pardonne pas, » proverbe déjà cité, tome I ; p. 485 et 500. — Ce membre de phrase n’est pas dans le texte de 1737. ↑ 31. « Reposez-vous de ma conservation sur ma poltronnerie. Je n’ai pas en vous les mêmes sujets de confiance ; j’ai bien des choses à vous reprocher. » ”

“ parbleu, toi tu oses toujours tout. Tout ce qui te passe par la tête, tu le fais.
— Tu me le reproches ? ”

“ N’épargnez point de dire ce qui est requis pour bien faire entendre la qualité de votre offense, comme le sujet que vous avez eu de vous mettre en colère, ou de supporter quelqu’un en son vice. Par exemple, un homme lequel me déplaît, me dira quelque légère parole pour rire, je le prendrai en mauvaise part et me mettrai en colère ”

“ Voyez donc ! vous dites au public : On a voulu m'intimider ; absolument comme certaine prude dirait : On a voulu me prendre de force. Certes c'est là une accusation. Contre qui ? Vous vous gardez bien de le dire. Mais par cela même, vous pouvez, Monsieur, faire soupçonner bien des gens innocents,
Eh bien ! à ces innocents que l'allégation de votre grief tient en suspicion vous devez, en conscience, une explication plus complète et plus franche. ”

“ C’est moi qui ai tort, dit-elle ; je vous en demande bien pardon. Comment ai-je pu me fâcher d’un mot qui n’étoit sûrement pas dit pour me faire de la peine ? Oh ! combien vous êtes meilleur que moi ! ”

“ Et pourquoi, mon Dieu ? l’ai-je donc mérité ? pourquoi le monde est-il injuste et si cruel à mon égard ? à qui ai-je fait du mal ! Ah ! si vous saviez !... si je pouvais tout vous dire ! !
Cette plainte me parut d’un enfantillage si ridicule, ces réticences si misérablement calculées pour exciter mon intérêt, que, d’un air très-dégagé, je me mis à faire au contraire l’apologie du monde. ”

“ Sois une fois ton propre accusateur et ton propre bourreau, prends ta souffrance comme une punition que tu t’es infligée à toi-même ! Jouis de ta supériorité en tant que juge ; mieux encore : jouis de ton bon plaisir, de ton arbitraire tyrannie ! Élève-toi au-dessus de ta vie, comme au-dessus de ta souffrance, regarde au fond des raisons et des déraisons ! ”

“ Or, apprends par ceci, femme, combien nous sommes,
Nous, les rois de l’intelligence, nous, les hommes,
Irréparablement enfoncés dans nos torts :
Je suis, je te l’ai dit, conscient de ma faute,
Mais n’en éprouve pas de sincère remords ”

“ Toutefois tu sais tout, tu connois qui nous sommes, Tu vois quelle inconstance accompagne les hommes, Faciles à fléchir quand il faut endurer.
Si j'ai fait comme un homme en faisant une offense, Tu feras comme Dieu d'en laisser la vengeance, Et m'ôter un sujet de me désespérer. ”

“ Considère comment tu te fâches quand on parle mal de toi. Eh bien ! comme tu te fâches contre qui parle mal de toi, fâche-toi contre toi-même quand tu parles mal d’autrui. « Préserve tes lèvres de toute parole artificieuse. » ”

“ Mais je ne sais par où commencer; ayant toujours vécu plein d'honneur, dans la paix comme dans la guerre, si j'ai à me plaindre de quelque offense, il n'est pas étonnant que je n'aie jamais' appris comment on se plaint. Prend-on des précautions contre ce qu'on ne croit pas avoir à craindre? Ma langue osera dire que j'ai?. Arrête, ma langue, pas un mot, pas une syllabe sur mon affront; car si tu m'offenses, il pourra se faire que, châtiée par ma vie ou par ma mort, offenseur et offensé tout ensemble, je m'outrage à la fin et me venge. ”

“ Ce sont les torts des autres que vous voyez, en les exagérant, qui excitent votre colère, et l'idée ne vous vient pas de faire un retour sur vous-même, alors qu'il en est encore temps? Vous êtes bien à plaindre, madame, car vos malheurs sont votre ouvrage. ”

“ Feignez la colère, nous disent les physiognomonistes, et vous éprouverez involontairement un sentiment de colère ; de même faites comme si vous croyiez, et la foi viendra d’elle-même : ainsi l’hypocrisie sera le chemin de la dévotion. ”

“ Point de rumeurs, point de calomnies, point d'insinuations perfides, point d'accusations misérables qui ne soient pleinement et hautement justifiées. Vérité, loyauté, justice pour tous, tel doit être le mot d'ordre. L'ardente passion elle-même ne saurait légitimer les excès de langage, ni surtout les excès de conscience. ”

“ Dans cette persuasion, au lieu de s’humilier dans la pénitence, de déplorer sa faute, et d’employer le peu d’heures qui lui restaient à désarmer la fureur du ciel, il s’abandonna à des transports de rage, il s’affligea de la punition et non du crime, et exhala les angoisses de son sein en soupirs inutiles, en vaines lamentations, en blasphème et en désespoir. ”

“ Pensez-vous, ô bonnes âmes qui sommeillez sur ce funeste linceul, couvrant tant d'infirmités dégoûtantes et tant de fétides corruptions ; pensez-vous que le vice et l'hypocrisie viennent jamais vous réveiller pour les découvrir?.... Non, ne le pensez pas; l'hypocrisie et le vice ont trop davantage à vous laisser prier lotit bas, méditer dans le silence, ou dormir à plein oeil.
Je l'ai déjà écrit clans le titre de ma lettre : le meilleur moyen pour arrêter les progrès de l'immoralité et de l'hypocrisie, c'est d'en publier, soudain, les succès. ”

“ Chapitre 20
1 Il y a une réprimande qui n’est pas opportune,
et tel se tait qui fait preuve de prudence.
2 Mieux vaut reprendre que de brûler d’une colère contenue ;
et celui qui avoue sera préservé de dommage.
3 Comme l’eunuque qui désire déflorer une jeune fille,
ainsi est celui qui rend la justice avec violence.
[Qu’il est beau, quand on est repris, de témoigner du repentir !
C’est ainsi que tu échapperas au péché volontaire.]
4 Tel en se taisant se montre sage,
et tel se rend odieux par son intempérance de langage. ”

“ De deux choses l’une : ou bien ils viennent te confesser leur repentir, et alors songe que ce repentir est forcé, ou bien, gardant ce qu’ils t’ont pris, ils viennent te demander encore davantage, et comprends qu’ils te font la dernière insulte que l’on puisse adresser à un homme. ”

“ Comment osez-vous prendre sur vous cette redoutable abréviation des phénomènes divers du repentir ? Vous rendez-vous compte de cette responsabilité damnée par vous, et qui se retourne contre vous, et qui devient la vôtre ? vous faites plus que tuer un homme, vous tuez une conscience. ”

“ Une conscience chargée de sa honte ou de la honte d'autrui, trouvera de l'aigreur dans tes paroles. Mais toi, écartant tout mensonge, raconte fidèlement ta vision, et laisse les gens se gratter où ils ont la gale. ”

“ Enfin, ces petites tentations de colère, de soupçons, de jalousie, d’envie, d’amitiés folles et vaines, de duplicités, de vanité, d’afféterie, d’artifice, de pensées sensuelles, tout cela, dis-je, fait même l’exercice continuel de ceux qui sont les plus dévots et les plus déterminés à bien vivre. ”

“ Que tu aies pu, dans cette occasion, voir sa frénésie, la voir prosternée à tes pieds, sans force et sans voix, et persister dans ton horrible dessein, c’est ce qui doit paroître incroyable à ceux même qui te connaissent, s’ils ont vu l’objet de tes outrages. ”

“ Nous ne surveillerons jamais trop nos paroles, nos attitudes, nos actions et nos silences... Quelles lâchetés recèlent certains de nos silences qui paraissent approuver ce, qu’au fond, nous condamnons. Nous nous taisons, par respect humain, quand, par respect de notre dignité nous devrions crier nos désapprobations. ”

“ Ce qu’elle peut me faire, monsieur ? Le sentiment de... hem !... ma propre dignité me défend de l’admettre. Une pareille assertion... (il prit son mouchoir et s’essuya le visage) ... est un outrage et une insulte pour moi. Supposons que j’aie moi-même, à une époque quelconque, ou... hem !... à des époques quelconques, adressé une... hem !... requête convenablement rédigée, une requête urgente, une requête délicate à l’effet d’emprunter une légère somme à certains individus. ”