Lucien Delhaye de Bavay

“ Entretenons - nous maintenant, mes amis, et d'une manière plus particulière, des relations d'amitié et d'attachement qui doivent nécessairement exister entre les membres d'une même famille, si l'on veut jouir du plus grand bonheur que Dieu réserve à ses privilégiés sur la terre, comme précurseur des joies éternelles : le Bonheur domestique.
Qu'on est heureux en communauté, lorsque père, mère et enfants sont unis par une tendresse et un amour réciproques ! Tout y est mesuré et accepté, je ne dis pas
seulement sans le moindre murmure, mais encore avec contentement de cœur ”

“ Si l'on jette sur vos actions un blâme que vous n'avez pas mérité, ou si l'on vous accuse de fautes imaginaires, attendez que le temps fasse justice de ces critiques et n'en prenez pas humeur ; ce sont autant d'épreuves qu'il faut subir ; plaignez vos détracteurs et ne les imitez pas ; vous conserverez ainsi un avantage que vous devrez à votre courageuse prudence ; on gagne toujours à rendre le bien pour le mal ; au surplus, en supportant les injustices, consolez-vous en pensant que le vrai malheur est d'en faire. ”

“ Notre soumission envers Dieu doit nous porter à accepter la condition qu'il nous a départie, à souffrir patiemment les contrariétés et même les adversités qui peuvent nous frapper, à attendre enfin, avec résignation dans les épreuves, avec reconnaissance dans la prospérité, la nouvelle et suprême destinée que la Justice Divine nous réserve dans l'autre monde ; oh ! oui, l'on doit toujours, et dans toutes les circonstances, dire du fond du cœur : Mon Dieu, que votre volonté soit faite ! ”

“ Je vous ai déjà entretenus, mes enfants, d'un certain nombre de devoirs à suivre dans vos rapports avec autrui ; laissez-moi continuer et vous parler maintenant du mariage : Le mariage, dans l'ordre naturel, est une vocation innée chez tous les hommes ; c'est un acte sacré chez tous les peuples, même chez les barbares et les sauvages.
D'un bon ou mauvais choix en mariage, dépend le
bonheur ou le malheur des familles ”

“ Arrivés à l'âge où l'éducation s'impose, c'est leur mère courageuse et dévouée, qui se charge de leur instruction et qui, au milieu de ses occupations domestiques, trouve le temps de les préparer à la première communion, de leur enseigner toutes les matières qu'on traite dans les écoles, et, en les retenant ainsi sous sa direction immédiate, sans jamais les abandonner, sait les garantir de tous les écueils qu'on rencontre trop souvent dans la société de compagnons ou compagnes trop libres de leurs mouvements. ”

“ Ne vous attachez à un jeune homme, qui aspire à votre main, qu'autant qu'il soit reconnu pour avoir de bonnes mœurs et des principes religieux, et qu'il soit agréé par vos parents ; qu'autant qu'il ait en perspective une profession ou un emploi qui le sauve du désœuvrement ; n'écoutez pas beaucoup plus riche que vous, ni d'un rang au-dessus du vôtre.
Mariée, aimez tendrement votre mari ; que votre plus grande joie se trouve dans votre ménage et au milieu des vôtres, sans renoncer toutefois aux plaisirs du monde que la bienséance approuve ”

“ Oh ! mon Dieu, que votre providence a toujours été large et abondante pour nous ! que de nouvelles actions de grâces à vous adresser ! que je suis heureux de vous remercier d'avoir permis à nos enfants d'associer leur sort à des personnes qui n'altéreront pas leur condition première, à des personnes qui continuent les traditions de notre famille et qui, par leurs bonnes intentions et leurs bons principes, mériteront d'être récompensés dans leur descendance ! ”

“ Si votre vocation vous appelle au sacerdoce, ne vous déterminez jamais par aucune vue d'intérêt ; que le désir de mieux pratiquer la vertu et de l'enseigner aux autres soit le seul mobile qui vous fasse agir ; souvenez-vous que si tout homme doit être saint, un prêtre doit l'être par excellence, avec la charité, la tempérance et la chasteté pour cortège. ”

“ L'hypocrite porte les mêmes livrées que le véritable religieux ; il saura préconiser la vertu et anathématiser le vice, selon que ses intérêts l'agitent ; il est fourbe, rampant, flatteur, patient selon ses besoins ; mais que son masque tombe ou qu'on le lui arrache, on lit sur sa figure tout l'intérieur de son âme ; pour découvrir l'hypocrite, il faut de la prudence et de la circonspection ; il faut surtout avoir recours aux conseils d'un honnête homme, d'un homme vertueux et vous le reconnaîtrez facilement ”

“ Soyez fidèle époux et que tous vos loisirs soient principalement consacrés à votre famille.
Quant à vous, ma fille, considérez ce que je viens de dire comme vous concernant en partie ; la conscience et la religion ne passent rien de plus à un jeune homme qu'à une jeune fille; cependant la société et l'usage l'absolvent de certaines libertés, de certains petits écarts, que la morale réprouve toutefois ; mais cette même société est inexorable envers le sexe et lui fait un crime de la moindre faute. ”

“ Pénétrez-vous bien de cette vérité que, si un mari débauché est une cause de ruine matérielle et morale pour sa famille, une femme dissolue la déshonore toujours ; d'ailleurs un homme, qui a un fond de religion et qui a reçu une bonne éducation première, revient presque toujours de ses égarements, lorsqu'il a une femme vertueuse et prudente, attentive surtout à ne jamais prendre impérieusement les rènes du pouvoir domestique.
Si votre goût, mes enfants, vous faisait préférer le célibat au mariage, acceptez cette condition où il est encore possible de faire le bien ”

“ Un jeune homme qui se marie à vingt-deux ans, a nécessairement besoin d'un Mentor qui lui indique la voie la plus sûre à suivre en toutes choses, les écueils à éviter dans la vie, le tact à observer dans la conduite des affaires ; eh bien, ce Mentor, lorsque je cessais d'être sous les yeux de mes chers et si regrettés parents, je l'ai trouvé dans M. Cagnon, mon excellent beau-père. ”

“ Le vœu de mon père se trouvait donc ainsi, et à sa grande satisfaction, exaucé; et la perspective d'utiliser mes études, toutes modestes qu'elles fussent, s'offrait pour moi à l'horizon ; la pensée d'être un jour titulaire d'un office n'était pas encore fixée, d'une manière précise, dans mon esprit, mais un grand pas était fait et sa carrière m'était ouverte. ”

“ Conservons donc toujours cette tranquillité d'âme, assurée à tout bon chrétien, et ne craignons pas de nous soumettre aux préceptes que Dieu et son église nous enseignent et qui ne sont pas d'ailleurs d'une application bien difficile ; une pratique bien éclairée et bien entendue de ces préceptes nous procurera toujours les joies les plus pures et les consolations les plus douces.
Aimons Dieu de tout notre cœur et il nous aimera ; comme c'est un ami puissant, il saura nous aider lorsque nous l'implorerons avec confiance ; il est si bon à ceux qui le cherchent ! ”

“ Que le maudit respect humain ne vienne donc jamais affaiblir ni détruire vos bonnes dispositions ; que les railleries du monde, mes chers enfants, n'aient aucun pouvoir sur votre esprit, lorsqu'ils s'agit de confesser le plus noble des sentiments, celui de l'amour de Dieu ; sans la force d'âme on ne remplit aucun noble devoir. ”

“ Le premier désir qu'on éprouve après son mariage, désir bien naturel, c'est de voir se former à ses côtés une jeune famille qui doit augmenter la somme de bonheur qu'on
recherche en ce monde et répandre joies et consolations sur nos vieux jours : eh bien ! ce complément de satisfaction nous a été donné par la naissance de nos trois enfants : Anna, Aglaé et Hippolyte. ”

“ Si vous avez des dispositions naturelles à l'orgueil, à l'emportement, à l'intempérance et autres défauts semblables, soyez toujours en éveil sur vos actions, pour résister à ces penchants insociables; et, si vous le voulez bien, vous ne manquerez pas de remporter bientôt la plus belle des victoires, victoire sur vous-mêmes, victoire dont le butin aidera puissamment à vous enrichir de l'estime et de la considération publique et qui vous donnera cette sérénité de l'âme, si précieuse, si salutaire à tout homme, mais surtout à l'homme retiré du tourbillon des affaires. ”

“ Ne méprisez donc jamais les pauvres, secourez-les de tous vos moyens, prévenez-les et ne vous laissez jamais arracher un bienfait ; respectez aussi les riches comme étant les économes et les dispensateurs du patrimoine de l'indigent ; un riche charitable est une perle précieuse pour la société, et en défendant ses propriétés, vous conservez celles des malheureux.
J'aime à insister sur cette vertu de charité et à faire ressortir, par le récit suivant, tout le bonheur qu'on ressent à faire l'aumône ”

“ Ceux qui, par la perspective d'un riche héritage que leur assurent nos lois, ou qui, à peine arrivés à l'âge viril, se voient en possession d'une fortune excessive et surabondante, ceux-là ne connaissent pas le prix de l'argent, ne sentent pas la nécessité du travail et de l'épargne, prennent volontiers le parti de rester désœuvrés et finissent souvent, à travers une vie désordonnée et irréfichie, par écorner, si pas engloutir ce que des parents, soucieux de l'avenir de leur postérité, ont su économiser, souvent en se privant des jouissances de ce monde ”

“ Les lois Divines n'ont pas ce défaut ; elles ne commandent que des choses faciles, que des choses utiles à ceux qui y sont fidèles ; elles ne touchent que par le bon côté à nos intérêts humanitaires ; elles n'en froissent aucuns ; elles portent partout la moralisation, et dès lors, en les pratiquant, on ne peut que devenir et rester parfait honnête homme.
On peut regretter quelquefois d'avoir été obligé de suivre les prescriptions de la loi civile ; jamais on ne se plaint d'avoir obéi à la loi religieuse ; on éprouve au contraire une douce satisfaction de l'avoir pratiquée. ”

“ L'homme au surplus n'est vraiment heureux qu'au sein d'une fortune médiocre.
N'amassez que pour la posséder pour vous et les vôtres, et n'allez pas au-delà ; vous serez toujours assez riches, si vous donnez pour compagnie à cette modeste aisance les vertus qui en régleront le judicieux usage, et qui maintiendront la considération, l'ordre et l'harmonie dans votre maison.
Abstenez-vous, par prudence, de dire tout ce que vous pensez, mais pensez ce que vous dites ”

“ Ne vous plaignez jamais, et d'une manière absolue, de votre état de souffrance ou de mauvaise fortune, et ne vous découragez point ; n'oubliez pas qu'il y a toujours, à côté de vous, des misères plus grandes et plus accentuées ; vous grossissez d'ailleurs, et le plus souvent, les maux qui vous atteignent, parce que vous regardez, au-dessus de vous, les plus privilégiés de la nature et des biens temporels ”

“ Dieu seul appréciera les mérites spirituels de chacun.
II. — Devoirs envers le prochain, et envers nous-mêmes.
Chers amis, vous êtes ou vous deviendrez sans doute chefs de famille ; prenez le plus grand soin de donner de bons exemples à vos enfants ; c'est le plus bel héritage que vous puissiez leur assurer.
Occupez-vous sérieusement de leur éducation et confiezles pour leur instruction à des maîtres non-seulement instruits, mais surtout honnêtes et doués de bons principes religieux ; ne les perdez jamais de vue et faites leur contracter des amitiés sûres et épurées ”

“ N'oubliez pas que lorsque un jeune homme a quitté le toit paternel, les mauvaises compagnies cherchent à l'assiéger et à lui faire perdre tout le fruit de la bonne éducation qu'il a reçue ; une jeune fille paraît-elle une première fois dans le monde, d'agréables séducteurs cherchent à la corrompre par mille flatteries ; elle pourrait
s'y accoutumer, et là où se trouvent certaines personnes qui ne savent plus rougir, on a bientôt appris à ne plus rougir soi-même. ”

“ Obéissez aux lois, mes amis. obéissez à l'autorité, et cela vous sera d'autant plus facile que vous serez restés soumis et fidèles aux prescriptions édictées dans le quatrième commandement de Dieu ; remplissez exactement vos devoirs de citoyens et n'y apportez pas de mauvais vouloir ; souvenez-vous, et vous vous en convaincrez souvent, que ce qui paraît, à première vue, nuisible en
politique — comme aussi dans les autres circonstances de la vie — cache quelquefois des résultats satisfaisants qu'on ne prévoyait pas ”

“ J'aime assez les petites allusions légères et voilées, entre personnes toutefois de bonne convenance et d'âge mûr ; mais, je tiens à le dire, j'ai toujours été sévère à l'endroit des mœurs jusqu'à la superstition.
En politique, je suis franchement conservateur et serais assez tenté de toujours trouver meilleur le gouvernement que l'on a ; j'ai pris part à toutes les luttes électorales et j'affirme que je n'ai jamais éprouvé le plus petit chagrin des échecs subis par le parti que j'appuyais ”

“ Que cela apprenne à ne jamais balancer un instant lorsqu'on peut faire une bonne action ; si vous avez beaucoup, que vos largesses soient abondantes ; si vous avez peu, partagez votre morceau de pain avec celui qui a faim, sans vous inquiéter de quel pays, de quelle religion est celui qui est dans le besoin ; la charité chrétienne est universelle. ”

“ Je possède, je crois, assez de qualités pour être bon père de famille, simple citoyen de la bourgeoisie, mais je me crois insuffisant, par caractère, pour jouer un rôle élevé dans la société ; j'y manquerais de résolution et de fermeté ”

“ Prenez l'habitude de faire à propos de petits cadeaux à vos enfants ; on a bien des fois répété qu'ils entretiennent l'amitié ; rien n'est plus vrai ; vous ferez ainsi, je ne dis pas naître, mais corroborer, fortifier leur attachement envers vous ; l'amour filial n'a pas le même caractère de puissance et de solidité que la tendresse paternelle, aussi faut-il l'intéresser par quelques gracieusetés, comme on arrose un jardin pour le rendre fertile et productif ”