Premier commandement

“ Pourquoi, dans la persuasion où vous étiez que Paris succomberait malgré vos propres efforts et malgré ceux que pourraient faire les armées de province, pourquoi avez-vous accepté le commandement en chef, et avec lui l'immense responsabilité qu'il entraînait? Vous n'ignoriez pas que la première condition du succès d'une opération de guerre, c'est que celui qui la dirige ait confiance dans ce succès, et qu'il communique sa confiance à ses officiers et à ses troupes. ”

“ Or deux genres de pouvoir agissent sur les soldats et parlent à leur esprit, le premier tient à l'élévation du rang de celui qui commande, à l'éclat qui l'environne, et qui appartient aux généraux et aux chefs de l'armée ”

“ En résumé, on peut admettre qu'une bonne organisation d'armée est celle qui comporte des cadres pouvant recevoir, en cas de guerre, le double de l'effectif en soldats du pied de paix. Au delà de cette proportion, le commandement, l'administration, s'exercent avec une grande difficulté. ”

“ Que l'autorité militaire française, prenant la responsabilité du maintien de l'ordre vis-à-vis du Commandement allié, les armées alliées sont, sans équivoque possible aux yeux du Peuple français, des forces de libération et non des troupes occupantes ”

“ Arrêter les plans de campagne , diriger les opérations , donner l' impulsion à tous les services , prescrire toutes les mesures générales pour mettre en mouvement les troupes , les amener en bon ordre et en bon état en présence de l' ennemi , et atteindre le but de la guerre , contrôler l' exécution de tous les ordres donnés , telle est la mission du commandement . ”

“ L'armée tout entière est sous les ordres de l'Empereur qui seul la commande en temps de paix comme en temps de guerre, qui peut faire élever des forteresses dans toutes les parties de l'Empire, et même, en cas de troubles intérieurs, mettre une des parties de l'Empire en état de siège. ”

“ Le Gouverneur de ce Commonwealth est, dans un premier temps, le commandant en chef de l’armée et de la marine, et de toutes les forces militaires de l’État sur terre et sur mer ; il a le plein pouvoir, par lui-même, ou par un commandant, ou par un ou plusieurs officiers, à tout moment, d’entraîner, d’instruire, d’exercer et de gouverner la milice et la marine ; et pour la défense et la sécurité particulière du Commonwealth, d’en réunir en ordre martial et d’en mettre en position de guerre les habitants ”

“ Lorsque le gouverneur général civil remplit les conditions voulues par la loi pour exercer un commandement militaire, il peut recevoir, par une délégation spéciale des ministres de la guerre et de la marine, le commandement supérieur des forces de terre et de mer. ”

“ Quelle sera donc dans l'avenir la situation de l'intendance, ou plutôt de l'inspection de la guerre vis-à-vis du commandement?
Aujourd'hui, vous le savez mieux que moi, il y a dualisme, antagonisme, confusion dans les attributions; chacun tire de son côté et rien ne se fait. Figurons-nous un instant le fonctionnement dans l'avenir.
Le général a la responsabilité non-seulement de l'ordre donné en matière d'administration, mais de l'exécution de l'ordre : quel sera son intérêt majeur? Ce sera évidemment que le corps d'exécution fonctionne loyalement. ”

“ Pendant la guerre, je passais mon temps à courir sur les routes, j'allais voir les commandants en chef, les généraux de corps d'armée et parfois de divisions. Si j'en savais un dans le pétrin, je retournais le voir plusieurs fois dans une journée. Voyez-vous, le commandement unique, ce n'est qu'un mot. En 1917, on l'avait réalisé avec Nivelle. Cela n'a pas marché. Il faut savoir conduire les alliés. On ne les commande pas. Il ne faut pas faire avec les uns comme avec les autres. Les Anglais sont des Anglais, les Américains sont autre chose, les Belges et les Italiens aussi! ”

“ L'ordre du jour suivant est lu aux troupes : t1 Quand un général a compromis son commandement, on le lui enlève. Quand un gouvernement a mis en péril, par ses fautes, le salut de la patrie, on le destitue. ”

“ Plus les armées seront nombreuses, plus le commandement sera difficile, plus seront rares et précieuses les qualités nécessaires pour l'exercer. Voilà la vérité. Elle ne réduit pas l'importance des chefs, au contraire. ”

“ C'est vous, Messieurs, qui la soutenez. Vous êtes le Gouvernement de la défense nationale. C'est le nom digne et modeste que vous avez pris vous-mêmes. C'est votre gloire de l'avoir pris, et de le mériter depuis que vous l'avez pris. Quand la France n'avait plus ni gouvernement ni armées, vous n'avez pas désespéré de la France; vous avez entrepris de la sauver de l'étranger et de l'anarchie. Quelle entreprise, Messieurs, et quelle responsabilité pour vous ! Je ne puis penser, sans une
profonde anxiété, à la situation de notre pays et à la vôtre. ”

“ Vous êtes l'élite de nos compagnons d'armes, et vous justifierez la haute réputation de votre nom ; vos beaux antécédents sont, du reste, un sûr garant de l'avenir. Nous sommes ici pour défendre les intérêts de la France, soutenir l'indépendance de l'Europe et l'honneur de nos armes!. Vous supporterez encore, comme vous l'avez déjà fait, des fatigues et des privations, avec toute la discipline, le courage et le dévouement qui caractérisent l'homme de guerre, en un mot, l'armée française. Zouaves de la garde, au nom de l'empereur, je vous remets votre aigle ”

“ Le souverain ou la patrie, dit-il, commandent à l'officier inférieur et aux soldats l'obéissance envers leur général et leur supérieur, pour tout ce qui est conforme au bien ou à l'honneur du service. Les armes sont remises au soldat, avec le serment militaire de les défendre jusqu'à la mort. ”

“ Ne vous intimidez pas, commandant d'armée, voici que du ministère (Intendant Robert régnante,) on vous accorde en plus de votre premier effectif, dix mille hommes et deux mille mulets de charge.
Allons, partons maintenant.
Il faut que l'armée sache que, quoique n'appartenant pas à l'armée, il s'est trouvé à notre époque un homme de coeur, un vrai français d'âme et d'énergie, qui n'ayant jamais hésité devant la vérité, a transmis à l'histoire, avec toute l'autorité et l'indépendance de sa fierté, la suite de cette seconde tentative. ”

“ Ces agents commanderont sans intermédiaire la force armée, milices, gardes nationales, réserves, etc., et, en cas de commotion intérieure ou de guerre étrangère, obéiront à l'impulsion des autorités nationales. ”

“ Ne perdez jamais de vue que vous n'êtes placés près des corps que pour défendre à la fois les intérêts du soldat et ceux du gouvernement. Si, dans cette honorable tâche, vous rencontrez des obstacles que votre zèle n'ait pu surmonter, faites-les moi connaître, je saurai les vaincre. L'intention de l'Empereur est que vous soyez les conservateurs des lois qui régissent l'administration des corps de l'armée, et vous savez que les lois n'ont de force et d'utilité qu'autant que leur exécution est stricte et uniforme. ”

“ Je suis le Gouvernement de la défense nationale. Je prétends délivrer la France, mais non pas fonder un gouvernement; acceptez tous les dévouements, d'où qu'ils viennent; que tous les cœurs, tous les bras soient unis pour repousser l'ennemi. ”

“ Le premier devoir de tout Commandant, du corps ou du détachement ainsi réorganisé, sera de s'entendre avec les Officiers de son grade des garnisons les plus proches pour assurer, dans les limites de sa compétence, l'UNITÉ DE DIRECTION a toute la force armée. ”

“ Le gouvernement a pleine confiance en vous. Il vous en a donné récemment une preuve éclatante en réalisant, dans votre personne, l'unité de commandement des armées françaises sur tous les fronts Son désir d'être renseigné
sur la situaron de nos armées à tous les points de vue ne saurait être considéré comme une manifestation de défiance à votre égard. ”

“ Il n'y a qu'un moyen de faire la grande guerre, c'est celui de Napoléon Ier; — remarquez, messieurs, que ce n'est pas moi qui parle, — c'est de vivre sur le pays, d'une manière générale et comme règle habituelle, et de ne faire intervenir l'administration militaire que pour régulariser la vie sur le pays, et fournir à tous les besoins de l'armée, dès que la vie sur le pays n'a plus de raison d'être. Lorsqu'on reste en station, c'est alors à l'administration militaire à faire des approvisionnements ”

“ Lorsqu'un général en chef est à proximité d'une place, il en a le commandement absolu, c'est lui qui nomme ou qui suspend le commandant supérieur, c'est lui qui doit assurer les apprdvisionnements, c'est lui qui prescrit les mesures de précaution pour assurer la défense, etc. ”

“ La jeune République, qui créait de tous côtés de nouvelles armées bien équipées, commandées par des généraux en qui elle avait confiance, voulait prolonger la lutte, espérant bien, à force de persévérance et de courage, ramener la victoire du côté de la France et chasser glorieusement l'ennemi du sol sacré de la patrie. ”

“ L’armée, dirigée, organisée par un Ministre, excellent citoyen, royaliste sincère, célèbre capitaine, intrépide soldat, deviendra si profondément la propriété du Roi et de la France, que la plus inébranlable confiance pourra lui être accordée, et que sans le moindre danger, ou même pour affermir son dénouement, on pourra honorer franchement les souvenirs et les affections de ses vieux guerriers. ”

“ Les grands commandements militaires, institués par l'empire et confiés à des maréchaux de France dans un but de protection pour tous les intérêts conservateurs, et en vue de donner à l'armée le plus d'éclat possible, n'avaient point offusqué les susceptibilités du peuple, qui supporte et qui aime la grandeur chez ses chefs ”

“ Une'question reste encore à résoudre, et ce n'est pas la moins importante, celle du commandement. L'officier général qui en sera investi aura des pouvoirs très-étendus; il devra être en même temps militaire et diplomate; il lui faudra combattre d'abord et traiter ensùite. ”

“ Voilà donc, pour constituer une armée, les exemples que nous devons suivre.
Et comme toute organisation dépend des hommes qui sont au pouvoir, le chef du gouvernement, quel qu'il soit, souverain constitutionnel ou président de République, doit s'entourer, dans son conseil d'Etat, des hommes arrivés, par leur intelligence et leur travail, aux positions les plus élevées dans l'armée, la magistrature, l'industrie, etc. ”

“ Vous ne savez pas, monsieur le comte, que si j'étais conseiller de l'Empereur, je lui dirais: Aujourd'hui, où le sort des armes va décider entre vous et l'Europe, ne consultez que votre armée; là est votre véritable force, et, couvert de votre manteau de victoire, venez mettre à la raison toutes ces importances civiles, si insolentes dans la prospérité, si hautaines aujourd'hui envers le génie militaire qui seul peut les défendre. ”

“ A ce service immense, auquel la France devra sa régénération , vous avez ajouté l'organisation de la défense, à laquelle vous avez apporté l'énergie de votre âme et l'ardeur de votre patriotisme. C'est à vous, à votre résolution, à vos efforts infatigables, que nous devons la possibilité de vaincre l'ennemi. ”

“ Général, la population est fort émue ; elle soupçonne le commandement de préparer une capitulation, dans l'intérêt d'une restauration bonapartiste. Elle voudrait savoir quelles sont les intentions du commandement à l'égard du gouvernement de la Défense nationale, et nous venons vous prier de nous rassurer et de nous donner quelques explications qui nous permettent, à notre tour, de rassurer nos concitoyens. ”

“ La garde nationale est instituée pour défendre la constitution, pour maintenir l'obéissance aux lois, conserver ou rétablir l'ordre et la paix publique, seconder l'armée de ligne dans la défense des frontières et des côtes, assurer l'indépendance de la France et l'intégrité de son territoire. ”

“ On appelle armée, ou troupes, des hommes soldés et armés par l'état pour sa défense. Ceux qui s'incorporent dans les divers corps de l'armée, depuis le général en chef jusqu'au soldat, doivent renoncer, selon l'esprit même de leur institution, tant qu'ils sont au service, à l'exercice des droits civils inhérents aux administrations , et sur-tout à ceux de la législation. ”

“ Le gouvernement, qui a la direction politique de la guerre sous le contrôle des chambres, est maître de tout ce qui concerne l'organisation et l'entretien de nos armées. Il est l'organe nécessaire des éclations avec les gouvernements alliés pour assurer un parfait accord de l'action combinée des armées. Mais lorsqu'il a choisi le chef qui doit conduire nos troupes à la victoire, il lui a laissé une complète liberté pour la conception stratégique, la préparation et la direction des opérations. ”

“ De régler l'administration et le commandement des forces de terre et de mer ;
14. D'assurer le recrutement de la milice destinée à faire exécuter les lois de l'Union, étouffer les insurrections et repousser les invasions;
15. De pourvoir à l'organisation, à l'armement et à la discipline de la milice, et de disposer de cette partie de la milice nécessaire au service de l'Union, en laissant aux divers états la nomination des officiers, la surveillance de la discipline ordonnée par le Congrès ”

“ Heureusement encore, la garde nationale plus nominative que réelle du lieu, avait pour commandant un de ces hommes que le peuple aime et révère, aux jours des révolutions, parce qu'au peuple il tend sa main, dans les jours de paix, parce qu'il le secoure et le protège. ”

“ Au moment où une ville est assiégée, tous nos pouvoirs cessent; ils passent entre les mains du commandant, qui réunit alors tous les pouvoirs civils et militaires ; ce commandant a aussi des devoirs à remplir envers la nation qui a placé sa confiance en lui; il vous a témoigné combien il était sensible à votre infortune, et l'arrêté du conseil de guerre du 2 de ce mois est une preuve incontestable qu'il a l'œil ouvert sur votre conservation, ainsi que sur celle d'une partie considérable de l'armée de la république qui défend cette place. ”