Ministre de la Guerre

“ En temps de guerre et toutes les fois que l'intérêt du service l'exige, le ministre de la guerre peut mettre hors cadre les officiers pourvus de commandements de cercle et les remplacer dans leurs corps. ”

“ Pendant la paix, le chef d’état-major de l’armée est l’aide du ministre de la Guerre pour préparer en tout temps l’emploi des forces de la nation pour la guerre. Il est spécialement chargé de la direction du service d’état-major, de la répartition et de l’instruction des officiers de ce service. A cet égard, un de ses devoirs les plus importans doit être la préparation à la guerre des états-majors des armées et groupes d’armées. ”

“ Si la France veut réparer ses malheurs, elle doit se donner un ministre de la guerre animé du feu sacré, aimant l'armée avec passion, d'une haute intelligence, actif, persévérant, ferme dans ses volontés, indépendant de la politique, patriote ardent, et décidé à créer une armée. ”

“ Le rôle du ministre de la guerre était donc de reformer et de maintenir sur un pied respectable, une armée suffisante pour arrêter l'insolente audace des armées ennemies, et retenir dans l'ordre cette partie de la population qui, sous le nom d'élan patriotique, aurait levé l'étendard de la guerre civile. ”

“ Le ministère public représente le Ministre de la Guerre comme il représente tous les autres citoyens, au point de vue de la poursuite publique. Le Ministre de la Guerre n'aurait eu le droit de prendre la parole dans ce débat que s'il avait à y défendre un intérêt privé, personnel, au point de vue des réparations civiles, non pas l'intérêt de sa personne, entendez-le bien ! — l'intérêt du Ministère, de l'Administration au nom desquels il agit. ”

“ M. le ministre de la guerre a montré beaucoup de sollicitude pour les lieutenants et les officiers de l'armée en général; il s'en est dit le père, et en même temps il s'est dit ami sévère de la discipline. Mais il ne suffit pas d'être sévère, il faut être juste ; il faut faire exécuter les lois. Vous les avez violées de la manière la plus manifeste, et de plus, vous avez écrit une lettre que jamais en aucun temps un militaire n'oserait écrire à un autre. ”

“ Le Ministre de la guerre n' est certes pas infaillible et nous n' entendons point déclarer que tout ce qu' il fait est admirable ; il n' a du reste aucune prétention à la perfection et se contente de faire preuve en toute occasion , d' initiative , de bonne volonté et d' intelligence . C' est ce désir d' agir qui , joint aux qualités que nous connaissons , lui a mérité la confiance et concilié l' affection d' une grande majorité de la nation et de tous les éléments jeunes et actifs de notre armée , des officiers laborieux et épris du progrès . ”

“ Nous espérons que le ministre de la guerre — ce ministre-révolutionnaire en qui nous avons mis toute notre confiance — continuera notre œuvre, et qu’il fera, très rapidement, entrer l’idée révolutionnaire dans les cerveaux trop lents à l’accepter. ”

“ Et les hommes qui sont investis de la noble mission de la représenter, de la défendre et de la gouverner, doivent s'occuper de son âme aussi bien que de son corps, de ses intérêts moraux aussi bien que de ses intérêts matériels. En temps normal, le ministre de la Guerre peut se confiner davantage dans la matérialité des choses, et laisser au commandement le souci de surexciter par tous les moyens le moral de l'armée. ”

“ Si l'on a bien suivi jusqu'ici la carrière militaire du Ministre de la guerre actuel, on devra reconnaître qu'il a montré fort peu ou presque pas de dispositions d'un soldat du pied de paix. Ce qui l'a conduit d'une guerre à l'autre, volontairement, ce qui l'a poussé à se découvrir et à présenter sa jeune vie comme point de mire aux balles ennemies, ce n'a pas été un simple besoin de ferrailler, mais un ardent désir, avivé par le premier succès, de se distinguer, de. briller, de se montrer soldat de la tête au pieds, avec l'arrière-pensée de devenir quelque chose de plus. ”

“ Dans toutes les armées bien organisées, le ministre de la guerre ne doit être le chef effectif de l'armée qu'en temps de paix. En temps de guerre son rôle change : il n'a pas qualité pour diriger les mouvements des troupes ”

“ Au contraire, le ministre de la guerre est un membre du cabinet, sujet par conséquent à disparaître devant un vote hostile du parlement ; c’est par les soins de celui-ci que l’armée se recrute, qu’elle est payée, nourrie, habillée, équipée. ”

“ En France, depuis de longues années, le ministre de la guerre avait toujours été un soldat, et un ordre donné par lui, quoique ce fût en réalité un arrêté émané d'un membre du gouvernement civil, était habituellement regardé comme l'ordre d'un général investi du commandement suprême. ”

“ Une fois les lois votées, le ministre de la guerre est le maître absolu : tous les citoyens sont tenus d’obéir à la minute aux ordres qui leur sont communiqués par voie d’affiches ou d’avertissemens individuels, et chacun de nous a vu comment les hommes faisant partie de l’armée active, de la réserve ou de la territoriale ont répondu à l’appel. Beaucoup d’entre eux l’ont devancé, sans parler de ceux qui, libérés de toute obligation, ont demandé à reprendre du service. ”

“ Le ministre de la guerre, en incorporant dans les rangs de l'armée de terre et de mer la jeunesse de nos campagnes, reçoit des hommes forts, valides, robustes, durcis au travail, à la fatigue, habitués à supporter le chaud, le froid, les intempéries des saisons, et partant, aptes à toutes les fatigues de la guerre et de la vie des camps. ”

“ Le jeune ministre de la guerre, plein d'activité et d'énergie, n'a point sans doute toutes les connaissances spéciales nécessaires à la conduite d'une guerre exceptionnelle, où le génie d'un homme seul est incapable de suppléer au manque de ressources sérieuses. ”

“ Les troupes qui sont en dehors de la défense, — et tout le monde le comprendra,— restent constamment dans les mains du ministre de la guerre. Comment pourrait-il en être autrement? Il y a des opérations de guerre qui sont à faire; j'ai des troupes, des corps d'armée à qui j'ai une mission secrète à faire remplir, et il faudrait que j'allasse consulter M. le général Trochu pour disposer des troupes qui sont dans mon commandement, et dans mon commandement exclusif! ”

“ Ses lettres au ministre de la guerre, comme les ordres qu'il transmet à ses généraux, respirent, dans un style bref et plein d'énergie, la confiance, l'enthousiasme, un républicanisme exalté, le mépris des ennemis, qu'il traite de vils esclaves des tyrans. On sent une force entraînante, un je ne sais quoi d'irrésistible dans l'impulsion qu'il donne à ses lieutenants, et parmi ceux-ci nous voyons Le Fèvre Championnet, Andreossy, Desaix, Soult, Moreau, la plupart obscurs encore, tous appelés à une haute illustration, et qui font sous lui l'apprentissage de la gloire. ”

“ Le ministre de la Guerre se borne à mettre, si cela est nécessaire, l'officier ainsi désigné à la disposition du Président; il n'a aucun contrôle à exercer ni sur le choix qui a été fait, ni sur la nomination qui est intervenue. ”

“ Le ministre de la guerre, qui a grand crédit auprès du roi, par ses discours aimables, patelins, et auxquels il donne toutes les apparences de la plus haute raison, ce ministre, dis-je, s'arrange de façon que l'on réforme beaucoup de soldats et peu d'officiers; les soldats iront, dit-il, travailler aux terres et se marier; les officiers, bien payés, se trouveront engagés au service par leur réforme ”

“ Le ministre de la guerre doit exercer une direction supérieure et un contrôle complet sur tout ce qui se rattache à l' organisation , au commandement , à l' administration et à la répartition de nos forces militaires , sans entrer dans les détails , qui doivent être laissés aux commandants de corps d' armée , et , selon leur importance , aux généraux et aux chefs de services sous leurs ordres , en définissant bien exactement les attributions et la responsabilité de chacun . ”

“ Il est à craindre que la modestie n’empêche M. le président du conseil de proposer au roi l’homme que nul ne peut remplacer dans l’hôtel de la rue Saint-Dominique, celui que ses antécédens, ses travaux, sa renommée, sa gloire, que tout, en un mot, appelle à la direction et au commandement de notre armée, le ministre de la guerre par excellence. Diriger à la fois deux ministères, dont l’un par personne interposée, est une entreprise pleine de difficultés et de périls. ”

“ Un ministre ignorant de la guerre, dirigeant diplomatiquement le personnel du haut commandement, n'ayant d'autre responsabilité que celle d'assurer la mobilisation et la concentration sans but ultérieur défini. ”

“ Le 12, un officier ennemi apporte la dépêche suivante, signée du ministre des affaires étrangères : Je m'étonne que vous n'ayez reçu ni officier, ni ordre de M. le ministre de la guerre. Je l'ai prévenu depuis plusieurs
jours. ”

“ Arrête que le ministre de la guerre s'occupera sans délai d'un travail ayant pour objet l'épuration des officiers généraux, officiers particuliers, commissaires des guerres et autres employés quelconques des armées et du remplacement de ceux qui seront jugés indignes de leurs postes, par d'autres hommes qui aient fait des preuves de talents et de vertus civiques. ”

“ Il n'a ni le choix de son arme, ni le choix de son corps. C'est le ministre de la guerre qui, conformément à la loi, et suivant les aptitudes physiques ou intellectuelles des hommes, détermine et répartit les contingents annuels dans les différents corps de troupe. ”

“ Préparer la guerre, c'est le premier élément pour arriver à la faire. C'est le fait du pouvoir ou du conseil des ministres qui savent, s'ils veulent ou non la faire. C'est le fait du ministre spécial qui est chargé de donner les ordres de détail. C'est le fait de l'administration centrale de la guerre, des intendants dans les divisions territoriales ou des intendants de corps d'armée. Mais le point de départ, on ne peut le prendre que chez le ministre.
(Commission des marchés.) ”

“ Aussi un ministre de la guerre qui désigne les sujets pour les hauts grades, qui dispose à peu' près de tous les grades secondaires et inférieurs, qui recrute, fait instruire et approvisionner les armées, les dirige avec intelligence pour le maintien de l'ordre intérieur et pour la défense d'un grand empire, a besoin de connaître à fond toutes les choses qui font le bon général et le savant administrateur. ”

“ Voulez-vous d'autres preuves que l'Assemblée nationale trahit les intérêts de la nation? Quelles mesures a-t-elle prises ce matin? Voici les principales:
Le ministre de la Guerre continuera de vaquer aux affaires de son département, sous la surveillance du Comité diplomatique. De même les autres ministres. Or, quel est le ministre de la Guerre? C'est un homme que je n'ai cessé de vous dénoncer, qui a constamment suivi les errements de ses prédécesseurs, persécutant tous les soldats patriotes, fauteur de tous les officiers aristocrates. ”

“ La France offre sans compter tout ce qu’elle a de jeunesse, le rôle des chefs militaires est de savoir coordonner, vivifier cette force destinée à rester la sauvegarde de l’honneur du pays, et c’est pour assurer à notre organisation nouvelle la garantie de l’esprit de suite que M. le ministre de la guerre maintient aujourd’hui tous les commandans de corps d’armée nommés il y a trois ans. ”

“ Quand le ministre de la guerre, ou quand un officier général ordonne un mouvement accéléré, il adresse au commandant de la troupe, ainsi qu'aux fonctionnaires civils compétens, une instruction sur la part que chacun d'eux doit prendre à l'exécution de ce mouvement. ”

“ La guerre éclatant, le Ministre, qu’il soit civil ou militaire, demeurerait, continuant à pourvoir aux besoins de tous, avec l’assistance de l’un des sous-chefs de l’État-Major général du temps de paix, toujours prêt à remplacer son chef, devenant, ipso facto, le Major général des armées opérant sur le principal théâtre d’opérations. ”

“ Le commandant supérieur du génie peut, en tout cas, au nom du ministre de la guerre, adhérer à l'exécution des travaux mixtes proposées par l'administration civile dans le rayon des places de guerre et postes militaires non situés dans la zone frontière. ”

“ Mon cousin, je n'ai aucune nouvelle de votre corps d'armée. L'état-major ne connaît ni le nombre d'hommes que vous avez sous les armes ni le nombre d'officiers qui manquent. Le major général assure que vous avez envoyé cela au ministre de la guerre: c'est autant de chiffons qui resteront dans les bureaux sans réponse.--Envoyez vos états de situation et vos demandes au prince major général. Votre correspondance avec le ministre de la guerre est inutile aujourd'hui.--Envoyez l'état des places vacantes et celui des officiers que vous proposez d'avancer. ”

“ Avec peine et souvent en vain, le ministre de la guerre, les officiers généraux, les municipalités même, qui ont un besoin urgent des troupes pour le maintien de l'ordre public, cherchent à prévenir les excès, à réparer ceux qui sont déjà commis : les efforts paraissent inutiles. ”

“ Il aura toujours pour partisans, surtout en ce qui concerne le ministre de la guerre, les hommes désireux que l'autorité de ce ministre ne soit pas amoindrie et que l'instabilité parlementaire respecte du moins les intérêts supérieurs de l'armée et de la défense du pays. ”

“ Après les terribles leçons de 1870, il s'est trouvé un ministre de la guerre, qui n'a pas craint de supposer qu'il pouvait se rencontrer dans l'armée française des officiers capables de laisser leurs troupes partir en campagne sans eux.
Vous faites à quelqu'un, en temps de paix, l'honneur de lui confier une compagnie, un bataillon, et lorsqu'il y a quelques dangers à courir, vous admettez qu'un capitaine, qu'un chef de bataillon déserte son poste d'honneur ”

“ Le Ministre de la Guerre, qui signait les anciens rescrits impériaux, exerçait une grande influence sur les nominations et les révocations du commandement supérieur ; quelquefois, les nominations étaient attribuées par son ordre, d’accord avec les fronts, sans consulter le G.Q.G. Les lois militaires les plus importantes, modifiant radicalement les conditions de la formation, de la vie et du service des troupes, étaient édictées par le Ministère à l’insu du Grand Quartier qui en apprenait la promulgation par les journaux. D’ailleurs, la participation du G.Q.G. eût été inutile. ”