Esprit militaire

“ L'esprit militaire, cet esprit d'obéissance et de respect, de discipline et de dévouement, l'une des gloires de l'humanité et le gage nécessaire de l'honneur comme de la sûreté des nations, avait été puissamment développé, parmi nous, par les grandes guerres de la Révolution et de l'Empire. ”

“ Je dirai que dans ma pensée l’esprit militaire et l’esprit guerrier peuvent l’un et l’autre conduire les nations et leurs armées à la victoire ; que l’esprit militaire seul peut soutenir les nations dans les revers, leurs armées dans les retraites après les batailles perdues et rendre à celles-ci et à celles-là le ressort moral et les moyens qui préparent la revanche. ”

“ Cet esprit militaire , que je ne saurais mieux comparer qu'à l'esprit monastique et qui n'a rien de commun avec l'esprit guerrier ou l'ardeur belliqueuse, est propre aux peuples forts , aux armées disciplinées, aguerries, redoutables, invincibles.
L'esprit militaire est aussi calme, aussi confiant, aussi doux, aussi patient, que l'esprit guerrier est ardent, tumultueux, défiant, agressif, et variable.
L'esprit militaire décide les campagnes, assure les succès durables, et fixe les résultats. — Il se fortifie et s'accroît dans les revers, et les atténue; il y grandit et les répare. ”

“ Soldats, il y a moins d'un an, le 30 novembre 1866, à l'occasion de l'odieux et sanglant attentat du 22 juin, je vous rappelais la nécessité d'éloigner de l'armée les passions politiques qui la désorganisent et amortissent, s'ils ne l'éteignent pas, cet esprit militaire qui est le grand ressort de la discipline, qui préserve son honneur de toute souillure, inspire l'héroïsme au soldat et le conduit à la gloire. ”

“ On a dit que le service militaire obligatoire développe l’esprit, élargit l’intelligence, force l’homme à sortir de son trou, à voir du pays, à étendre son horizon mental. Les faits prouvent le contraire. ”

“ D'un côté c'est le prestige de la vie militaire avec ses illusions et ses grandeurs, ses charges et ses commandements ; ce sont les évolutions entraînantes et les exercices guerriers ; c'est toujours l'activité et le progrès de l'esprit appliqué au grand art des batailles. ”

“ C' est précisément en préparant avec ardeur nos moyens de défense , c' est en stimulant dans l' armée l' esprit militaire et dans le pays l' esprit national , qu' on préservera les autres peuples de toute tentation belliqueuse à notre endroit . ”

“ Comme une semence féconde, le sang de nos soldats a fait germer dans tous les coeurs l'esprit militaire, a fait surgir des légions de défenseurs ! Tout Français tient à honneur aujourd'hui d'avoir sa place marquée dans le rang ”

“ L’étude y pénètre avec la réflexion. Soldats, sous-officiers, officiers, forment et éclairent leur esprit, et les représentans de la puissance militaire ne sont pas en dehors des progrès de la raison générale. ”

“ À ton tour !... Mais cette redingote te va comme un gant ! À peine quelques plis sous les bras et des effets de boudin dans la région du ventre. D’ailleurs tu n’es pas astreint comme ton compagnon à une élégance militaire. Un peu d’embonpoint, un certain avachissement de la chair et de l’esprit, je ne sais quelle descente de la cervelle dans les fesses, ne messiéent pas à un haut fonctionnaire. Car tu as mûri dans les bureaux. ”

“ Vous, seigneur, aidé de peu de moyens, vous avez conquis la multitude en employant vos soldats avec un talent surnaturel. L’armée a mis sa confiance en vous ; les ennemis vous redoutent. Vous l’emportez dans les connaissances de l’art militaire. ”

“ Notre force s’établira au contraire par tir bien réglé et par mouvements bien coordonnés et mesurés. C’est par cette raison directrice qu’une armée est une belle chose, et que le courage militaire est une vertu. ”

“ L'armée, c'est le courage organisé, c'est la discipline ; sous les rois, la discipline militaire, c'est la peur, c'est le knout du cosaque, le bâton du sergent autrichien, le fouet des armées britanniques.
a La discipline dans les nobles, armées de la France, c'est la conscience d'un homme de cœur ! ”

“ Une armée qui marche au combat, le moral soutenu par le culte de pareilles traditions, qui compte à sa tête une pléiade d’officiers remarquables par le savoir professionnel, sans cesse à la recherche du progrès et qu’anime un grand esprit de patriotisme, a sa place marquée au nombre des grandes armées du monde. ”

“ Notre admirable armée continue à faire des prodiges de ténacité, d'endurance et de ferme vigueur. Les dernières nouvelles qui nous viennent de tout le front chantent la gloire de la race, la belle noblesse du sang et la hauteur d'intelligence de ceux qui commandent : l'esprit public du pays, de tout le pays, fait à ces bons combattants le plus digne écho. ”

“ Ses soldats sont, en immense majorité, d’énergiques et intelligens travailleurs, ils savent lire et écrire, leur esprit est exercé, et le croisement de l’esprit civil et du métier des armes semble accroître en eux la solidité du caractère et de la conduite. ”

“ C’est l’autorité militaire qui, suivant les besoins de l’armée ou les aptitudes professionnelles qu’elle suppose chez le jeune soldat, l’incorpore dans l’infanterie, la cavalerie, le train des équipages. ”

“ De cette petite armée improvisée, tout était à créer et tout se créa, l’âme et le corps : la discipline, la résistance, l’aptitude au combat, les armes, les munitions, l’équipement, les subsistances en campagne. ”

“ Je vous invite, Général, à bien faire pénétrer ces principes dans l'esprit de vos subordonnés. C'est l'uniformité de vues et de sentiments jusque dans les derniers rangs de l'armée, qui assure les succès à la guerre et fait éviter les catastrophes de détail. ”

“ La résistance aux fatigues et la solidité dans les marches ; une tactique de combat simple qui développe toute l' intensité des feux ; le sang-froid et l' adresse dans le tir , qui engendrent la confiance ; le courage opiniâtre et la persistance sous le feu de l' ennemi , l' esprit de discipline chez les soldats et l' initiative chez les chefs ; telles sont les qualités indispensables à une bonne infanterie . ”

“ De ces considérations il résulte que le soldat français, outre les qualités ci-dessus mentionnées, a une vivacité d'esprit, une intelligence active, une imagination ardente et une fierté souvent défiante. Ailleurs on dit qu'il est bon, intelligent, dévoué. ”

“ Or, si l'armée se forme homme par homme, selon des moyens divers, des combinaisons particulières, elle peut aussi recevoir l'influence d'un esprit particulier qui cesserait d'être en harmonie avec l'esprit général 1. ”

“ Ce n'est pas le soldat que j'accuse, c'est le chef. Le soldat est Français, il sait combattre, il sait mourir, pourquoi ne le menez-vous pas à l'ennemi? Ah ! il faudrait à la tète de ce corps d'armée le geste, la parole, l'épée de la France, et je n'y vois que l'étranger et la révolution. ”

“ Vous êtes bien sûr de ne passer jamais pour pédant. Vous êtes trop visiblement marqué du sceau qui est le signe manifeste des races militaires. Vous êtes soldat par goût, par vocation : osez vous montrer ce que vous êtes quand vous le voulez, un esprit fin, délicat, parleur, élégant, capable de généraliser et de préciser les faits dont les militaires se préoccupent trop exclusivement au point de vue matériel. ”

“ Tu as bon pied, bon œil, bonne santé, taille robuste; n'est- il pas juste que tu mettes un peu ces avantages au service de ton pays? Si quelque voisin mal appris nous déclarait la guerre, tu sais bien que tu ne resterais pas à feuilleter tranquillement de gros bouquins, et que tu sauterais sur un fusil; mais tu nn saurais pas seulement le tenir, ton fusil! On te procure l'occasion d'apprendre le métier de militaire, et tu te plaindrais? Allons, du courage ! Tu n'es pas plus bête qu'un autre; tu apprendras vite l'exercice et le reste, et tu gagneras tes galons. ”

“ Je vois un soldat d'une énergie profonde, d'une originalité d'esprit rare, officier infatigable qui, pendant près d'un demi-siècle, s'est soumis à toutes les exigences de la profession des armes pour se rendre digne du haut commandement auquel il est parvenu, de la réputation acquise au cours de sa carrière. ”

“ Plus ces vertus existent, plus elles sont vivaces et répandues, plus l’armée assez heureuse pour les mettre en pratique aura de succès à la guerre. Obéir avec intelligence, interpréter sagement les ordres reçus, savoir les prévenir au besoin, supporter avec résignation les maux inséparables de la guerre, se soumettre à tous les sacrifices jusqu’à la mort, telles sont les vertus militaires inspirées par une discipline parfaite. ”

“ Ils sont si étroitement organisés, et, pour nous servir du terme militaire, ils sentent tellement leurs coudes, qu’en un clin d’œil et au premier signal mille à deux mille sont réunis sur un point donné. ”

“ L'armée, toujours fidèle à l'honneur et à son devoir, a continué, par son attitude ferme et inébranlable, à contenir les mauvaises passions à l'intérieur et à donner à l'extérieur une juste idée de notre force. ”

“ Faitesvous l'application à vous-mêmes, Mèssieurs, et comprenez tout le prix de la discipline : c'est à la lettre pour vous la force et la puissance ! Aimez-la donc et pratiquez-la donc, toute pénible et toute douloureuse qu'elle soit !
Et maintenant ai-je besoin de vous exhorter au zèle? Est-ce que vous n'en comprenez pas comme moi toute l'importance? Aujourd'hui tout le monde est soldat ! Eh bien ! il ne faut pas l'être de mauvaise grâce et avec mauvaise humeur ! Il faut voir la grandeur du but et y marcher de tout son coeur par amour pour la France ! ”

“ Appelé à vivre à la tête d'une nation militaire, on l'accoutuma à se complaire aux jeux militaires, aux exercices du corps, dans lesquels il excella. Tout enfant, il aimait les soldats, admirait leurs glorieuses balafres, s'inquiétait de leur sort, étudiait l'organisation des armées. ”

“ S’il est démontré que la valeur des armées se mesure au niveau de leur caractère beaucoup plus qu’à leur nombre, on voit que la guerre constitue bien, comme je le disais à l’instant, un problème psychologique. ”

“ Elle réunit ces avantages à un suprême degré : à l’heure du combat, elle commande l’armée, choisit le champ de bataille, assigne à chacun son poste, donne le signal de l’action, frappe son cheval de l’éperon, et, impétueuse, s’élance sur l’ennemi... ”

“ Vous invoquez la force, mais la force de quoi, la force de qui? L'armée n'est pas en France une plante exotique née sous d'autres climats et portant en elle la sève qui la féconde le germe qui ' la reproduit. L'armée est de notre pays ; elle a nos moeurs , nos goûts, nos tendances. ”

“ Elle entretenoit cette union des soldats avec leur chef, qui rend une armée invincible ; elle répandoit dans les troupes un esprit de force, de courage et de confiance, qui leur faisoit tout souffrir, tout entreprendre dans l'exécution de ses desseins ”

“ Qui pourrait dominer un si vaste échiquier militaire d'un œil calme et assuré, veiller à tout, pourvoir à chaque instant aux incidens les plus imprévus, démêler les projets de l'ennemi et préparer les coups qui doivent l’abattre, inspirer partout la confiance, se faire obéir partons avec intelligence et ponctualité ? ”

“ Nous reconnaissons tous deux, nous proclamons tous deux, avec l'histoire, que, sans distinction de corps, d'arme, d'uniforme, les soldats de France : fantassins, cavaliers, artilleurs, sapeurs, trin-glots et tous ceux des divers services, et tous ceux de notre brillante armée de mer, se valent toujours en bravoure, en dévouement, en discipline, en endurance. ”

“ Rara avis, le philosophe casqué et éperonné, qui a su voir et méditer, en selle, au camp, en garnison, en manœuvres, en campagne, sur les vicissitudes des gloires humaines et en a recueilli, pour les offrir à la jeunesse, avec les souvenirs de l'ancienne armée qu'elle connaît peu, les plus pures leçons de patriotisme, de bravoure, de discipline, d'abnégation, d'endurance et d'entrain. ”

“ Où brillent avec plus d'éclat les effets glorieux de la vertu militaire, conduites d'armées, sièges de places, prises de villes, passages de rivières, attaques hardies, retraites honorables, campemens bien ordonnés, combats soutenus, batailles gagnées, ennemis vaincus par la force, dissipés par l'adresse, lassés et consumés par une sage et noble patience? ”

“ Tandis que le soldat fait agir, plein de zèle, Sous le feu des canons, et la pioche et la pelle.
Le général en chef, de ses yeux vigilants, Observe le péril et médite ses plans.
Oh! le soldat français, qu'il est grand à la guerre: Il est heureux, il vit, il est là dans sa sphère.
La bombe éclate, il chante; une autre, il chante encor. ”

“ Par une transition naturelle, nous passerons des origines de l'art militaire à l'étude de l'homme de guerre, c'est-à-dire à la tète dirigeante des groupes armés, chargée de la mise en œuvre des moyens matériels, moraux et intellectuels, soit pour la résistance, soit pour l'agression. ”

“ Les qualités de son état, le militaire les acquiert par les longs exercices, les mar ches, les courses, les combats simulés ; il se plie à la discipline pendant la paix, pour savoir obéir à l'ordre pendant la guerre. ”

“ Je dois même à la vie de l'armée des vues de la nature humaine que jamais je n'eusse pu rechercher autrement que sous l'habit militaire. ”

“ Nous réussîmes, — car nous avions réussi d'abord dans nos cœurs à faire céder les instincts ardents ou les traditions chevaleresques à la froide raison et à la conscience du devoir, — nous réussîmes à sauver la discipline d'une belle et malheureuse armée; l'ennemi, qui a proclamé sa valeur, s'émut devant les adieux entre officiers et soldats, le jour où nous nous séparâmes de nos troupes, mais pour partager le même sort. ”

“ L'esprit vrai, l'esprit intelligent, qui manifeste par des actes sa puissante vitalité, cet esprit-là demande un corps vigoureux et sain : la stratégie, pour soutenir des guerres victorieuses, doit avoir à son service les forces d'une armée exercée, disciplinée, fidèle, dévouée et brave, capable de compenser le nombre par la qualité, la force matérielle par la puissance morale, etde l'emporter sur les calculs de la théorie par des exploits. ”