Charles Buet

“ C'est dans cette atmosphère d'événements étranges qu'il grandit jusqu'au jour où l'abdication de son aïeul et de son oncle le fait roi, roi d'une heure, d'un instant, monarque éphémère, acclamé par une multitude, outragé par quelques bandes insurgées, — et c'est dans l'éclat et le tumulte d'une révolution dont il comprend déjà les effets, — s'il n'en pénètre pas les causes, — que sombre la première enfance du dernier Bourbon ! ”

“ La vérité ne l'éblouit pas plus qu'elle ne l'offense. Il la sert, simplement, noblement. Cette âme pure a l'horreur de l'astuce, des. circonlocutions, des palinodies. Certes, Henri V eût préféré la rudesse de Colbert, la violence de Louvois à la finesse de Mazarin : il eût été le roi de la politique honnête, et, — comme s'en vantait un diplomate de la Restauration, — il eût trompé tout le monde, en disant toujours la vérité. ”

“ Suivant les prévisions humaines, tout annonçait que le dernier Capétien était condamné à ne jamais revoir la France, à s'éteindre dans l'obscurité de l'exil.
Mais l'homme est-il autre chose que l'instrument inconscient et aveugle des desseins de Dieu? Henri de France est mort, en effet, loin de son royaume, et pourtant il est mort comme il avait vécu, en Roi!... ”

“ Les républicains eux-mêmes, et les plus farouches, durent s'incliner devant cette haute vertu ; ils durent avouer que cet homme, en qui leur conviction politique refusait de reconnaître le roi, était bien vraiment un de ces hommes providentiels qui ont la charge de conduire les peuples. Ils saluèrent franchement cette grande personnification de l'honnêteté, et le petit-fils de Charles X rentra dans sa retraite, plus honoré par cette défaite, qu'il ne l'eût été par une victoire achetée au prix d'une transaction. ”

“ Henri V, épouvanté par les malheurs dont la Providence accablait sa patrie, accourut aussitôt à la frontière pour être prêt à la franchir d'un seul pas, si les peuples, enfin désaveuglés par tant d'effroyables leçons, appelaient au secours de leur misère le seul homme désigné pour fonder « un gouvernement vraiment national, ayant le droit pour base, l'honnêteté pour moyen, la grandeur pour but. » ”

“ Ils redoutaient les conséquences de la fusion, qui pouvait écarter du trône les princes d'Orléans, et rendre à jamais impossible le retour d'un ordre de choses regretté par tous les habiles partisans du « juste milieu ».
Le beau rôle demeura au roi exilé, dont l'attitude chevaleresque n'eut pas une défaillance, et qui, après avoir sacrifié, sinon des ressentiments, du moins le pénible souvenir de persécutions injustes, ne crut pas devoir aller au delà des concessions suffisantes, et prétendit garder intacte la prérogative royale dont il restait, quand même, le dépositaire. ”

“ De plus, Henri de France a la grâce enjouée de son aïeule, la duchesse de Bourgogne, cette spirituelle Adélaïde de Savoie qui faisait les délices de la vieillesse du grand roi et de la maison de Savoie, dont il était par sa grand'mère, la comtesse d'Artois, et par quatorze autres princesses de sa lignée; il a aussi l'esprit chevaleresque, fin, un peu narquois. ”

“ Le terrain était admirablement préparé, l'entrevue de Salzbourg avait déchiré les derniers voiles, si le comité des Neuf n'avait pas été victime d'une intrigue — sur laquelle, un jour ou l'autre, la vérité se fera, — le corps d'Henri V reposerait aujourd'hui dans la basilique de Saint-Denis.
On sait ce qu'il advint : un malentendu, affirment les uns : une intrigue des habiles, assurent les autres. ”

“ Il n'a point la bonhomie et la verve gasconne du Béarnais, bien qu'on lui ait donné souvent le surnom d'Henri IV second. Il n'est pas familier, il est peu expansif. Sa bonté ne diminue en rien sa majesté : il veut être, et il est partout le roi. S'il a conscience de sa mission, il n'est pas sans orgueil de sa naissance. Il n'a de hauteur qu'avec ses égaux, — les souverains, — mais il est réservé avec tous ”

“ Avec de pareils hommes pour guides à ses jeunes années, on conçoit que le duc de Bordeaux ait déclaré un jour qu'il préférerait ressembler à Louis IX plus qu'à Louis XIV, parce que Louis IX était Saint, et que la sainteté prime toutes les grandeurs. Il semble qu'on le voie, heureux, innocent, beau de cette beauté des enfants Bourbons, en qui la race domine toujours le sang étranger, devenir peu à peu l'idole de ces Parisiens qui le chasseront un jour. Il est populaire avant d'avoir grandi. ”

“ Il avait une prédilection particulière pour l'histoire, cette science qui résume toutes les philosophies, et qui met à nu les secrets des peuples et des rois.
Il faut dire aussi que Charles X savait choisir les hommes auxquels il confiait l'âme et le coeur de son petit-fils, hommes d'élite, supérieurs par l'intelligence plus encore que par le rang social. ”

“ L'Assemblée nationale préféra prolonger l'incertitude. M. Thiers aimait le pouvoir, il s'y cramponnait; il jouait la majorité, il s'évertuait en ruses parlementaires pour la tromper, et cette fois encore on laissa passer l'occasion. Les politiques prétendaient qu'il convenait d'assurer l'hérédité monarchique avant de rappeler le Roi. Sans doute le comte de Paris était indiscutablement l'héritier du Comte de Chambord. ”

“ Au surplus, les études classiques du prince touchaient à leur fin, et bientôt il allait se séparer de l'évêque d'Hermopolis, pour commencer la série de voyages qui devaient achever et compléter une éducation telle que peu de princes en ont reçue, car l'illustre Frayssinous pouvait sans se vanter, dire de son royal élève :
« Il a une intelligence à la hauteur de toutes les prospérités, et une âme au niveau de toutes les épreuves. » ”

“ Durant ces premières années de son enfance, furent posées les bases de cette éducation supérieure que le roi Charles X, ce vieillard expérimenté, habile, profond explorateur de l'âme humaine, voulut diriger lui-même, et qu'il dirigea, en effet, dans les plus petits détails, jusqu'à la majorité du dernier rejeton de sa race. ”

“ Mais Henri de France méditait ces paroles de Shakespeare :
" Un sceptre saisi d'une main déréglée ne peut être gardé que dans les mêmes orages où il a été acquis. Celui qui se soutient sur une place glissante n'a pas scrupule de s'accrocher au plus infâme appui. ”

“ Pendant le préceptorat de l'évêque d'Hermopolis, Henri de France avait eu pour gouverneurs les généraux de Latour-Maubourg, de Brissac, d'Hautpoul, de Saint-Chamans et de Bouillé. Ce fut accompagné du duc de Lévis, des comtes de Montbel et de Locmaria, qu'après avoir visité Aquilée, Gratz, Venise, le Comte de Chambord fit un premier voyage dans la Hongrie, la Serbie et la Transylvanie. Puis il se rendit à Rome, bien que le gouvernement de Louis-Philippe eut tout fait pour l'en éloigner ”

“ D'un esprit bouillant, vif, sagace, il juge avec une finesse bien au-dessus de son âge, des hommes, des temps, des choses. Souvent ne supportant plus l'étude et le travail, il se montre alors fier, difficile, entêté, mais toujours d'un esprit élevé et poli. ”

“ Appelé à vivre à la tête d'une nation militaire, on l'accoutuma à se complaire aux jeux militaires, aux exercices du corps, dans lesquels il excella. Tout enfant, il aimait les soldats, admirait leurs glorieuses balafres, s'inquiétait de leur sort, étudiait l'organisation des armées. ”

“ Inoubliable! telle est bien, en effet, l'épithète qu'il faut accoler au nom d'Henri V, car il ne sera jamais oublié de la postérité, tant qu'il existera une feuille de papier, et un homme sachant écrire, pour mettre le nom de ce grand honnête homme à la suite des noms des grands Rois, ses aïeux.
Dès l'instant où ses lèvres ont exhalé son dernier soupir, le Comte de Chambord est entré dans la gloire durable de l'histoire; il apparaîtra, dans l'avenir, ceint de la triple couronne de la vertu, du sacrifice et du martyre. Après une vie dans laquelle l'examen le plus minutieux ne. ”

“ Et s'il y souffrait de ses aspirations méconnues, de ses espérances frustrées, de son patriotisme outragé, de sa religion offensée, il y souffrait encore de malheurs plus intimes, car la mort impitoyable fauchait autour de lui sans trêve. ”

“ Il a quitté paisiblement ce monde, sans terreur et sans faiblesse; il a pressé une dernière fois, entre ses mains tremblantes, le drapeau du Sacré-Coeur, taché du sang des Français morts pour la patrie, et ces plis sanglants qu'il baisait, c'était pour lui cette patrie tant aimée, dont il aspirait à faire le bonheur. Ce prince, auquel nul autre prince n'est comparable, est descendu
_ 30 — dans la tombe, — non pas tout entier, car son esprit vit parmi nous, — mais intact comme la blanche couleur du drapeau qui est son linceul. ”

“ Les zouaves pontificaux faisaient d'admirables efforts : nos braves soldats, partout, se battaient en héros, supportaient le froid et la faim : Paris assiégé donnait un exemple étonnant de persévérance et de courage. Mais l'héroïsme de tous devait rester impuissant.
Après avoir, dans un langage ferme, hardi, loyal, proclamé les principes de la monarchie traditionnelle, revendiquant, non pas des
— 24 — droits, mais des devoirs, Henri V protesta contre le bombardement de Paris. ”