C.-J. Grand

“ Paris tombe, tout est fini, il faut faire la paix et quelle paix ! cinq milliards à payer, l'Alsace et la Lorraine enlevées, c'est bien le cas de crier plus que jamais : Vive la république ! Ajoutez à la guerre étrangère les horreurs d'une guerre civile, Paris en flammes, les fusillades mises à la mode comme la guillotine en 1793, et vous aurez une idée de la situation.
Du milieu de ces ruines, la voix du comte de Chambord se fit entendre. La France y répondit en abrogeant les lois d'exil de 1832 et 1848 contre l'une et l'autre branche de la maison de Bourbon. ”

“ Mais ceux-ci ne pourraient ni ne voudraient jamais représenter le principe monarchique, du vivant d'Henri V. « En dehors du principe national de l'hérédité monarchique, sans lequel je ne suis rien, disait le 25 janvier 1872 le comte de Chambord, avec lequel je suis tout, où seront nos alliances? Qui donnera une forte organisation à notre armée? Qui rendra à notre diplomatie son autorité, à la France son crédit et son rang? Qui assurera aux classes laborieuses le bienfait de lapais, à l'ouvrier la dignité de sa vie, les fruits de son travail, la sécurité de sa vieillesse? » ”

“ Un homme possède une maison qu'il a le droit d'habiter, vous l'en chassez violemment, il ne pourra pas y rentrer, car vous l'en empêchez et vous avez pour vous la force; s'ensuit-il que la maison ne lui appartienne plus comme par le passé ? Oh ! non, reconnaissez vos torts et il rentrera dans l'exercice de son droit, dont vous lui avez momentanément interdit la jouissance. Il en est de même du comte de Chambord; bien plus, il ne regarde les droits qu'il tient de sa naissance que comme des devoirs envers la nation. ”

“ AUX OUVRIERS ET AUX PAYSANS
Braves ouvriers des villes et des campagnes, qui, comme moi, vous nourrissez du fruit de votre travail, c'est à vous que j'adresse ces quelques lignes. Quel est celui de vous qui ne s'en rapporte à ceux qui se disent nos plus grands amis, messieurs les démocrates? « Si vous votez pour un tel, nous disent-ils, vous votez pour Henri V, pour la dîme, les droits féodaux, le rétablissement des biens nationaux et des billets de confession, le règne des nobles et des curés. » ”

“ Ces ouvriers, que n'ont pu séduire des théories menteuses et que n'ont pu tromper les calomnies, savent tout ce qu'il y a de haute intelligence, de véritable amour du peuple chez le digne petit-fils de saint Louis et d'Henri IV. Ils savent qu'avec lui seul le travail doit renaître, la France doit retrouver la paix solide, la splendeur, la prospérité ; ils désireraient du fond du coeur porter eux-mêmes leur offrande à M. le comte de Chambord ”

“ C'est le coeur que je regarde. »
Le Siècle lui-même ne put s'empêcher de constater le merveilleux attrait qu'exerçait le prince autour de lui et l'effet de son voyage à Wiesbaden. « Quand on a vu le prince, disait un ancien ministre de Louis-Philippe, quand on l'a entendu développer les nobles idées qui l'animent, on ne peut qu'être plein de confiance dans l'avenir.» L'avenir! il ne devait pas être tel que le souhaitait M. de Salvandy : Napoléon III arriva au trône.
Dès lors le comte de Chambord se renferma dans une vie toute de calme et d'étude. ”

“ Le comte de Chambord, lui, a foi dans la sienne; il sait qu'un jour ou l'autre, il sauvera la France de l'abîme où l'amène infailliblement le provisoire actuel : « La monarchie héréditaire dont la Providence m'a confié la garde, écrivait-il, est l'unique port de salut où, après tant d'orages, cette Erance, objet de tout mon amour, pourra retrouver enfin le repos et le bonheur. » ”

“ L'avantage reste donc au drapeau blanc. « Je n'arbore pas un nouveau drapeau, disait Henri V, je maintiens celui de là France et j'ai la fierté de croire qu'il rendrait à nos armées leur antique prestige.— Si le drapeau blanc a éprouvé des revers, il y a des humiliations qu'il n'a pas connues » (25 janvier 1872) .
Telles sont, mes amis, les suites des réflexions qui me sont venues en idée. Ne nous laissons pas tromper par nos soi-disant grands amis messieurs les démocrates. Groyez-moi, le comte de Chambord, c'est le roi qu'il nous faut. ”

“ La sagacité humaine ne peut tout pressentir, mais elle peut au moins prévoir beaucoup. Il est curieux de voir avec quelle sagesse le comte de Chambord juge les actes de l'empire. Pendant la guerre de Crimée, en 1855, il s'affligeait de voir nos braves soldats servir d'instrument à une politique toute personnelle, à un « commencement d'entreprises aventureuses où les véritables intérêts de la France ne seraient guère consultés. » ”

“ Il retourna à Bruges, qu'il quitta pour Lucerne, où beaucoup de Français sont aussitôt accourus. C'est dans cette ville qu'est venue le trouver une députation de Lorrains. Ces braves gens se jetèrent à ses genoux, lui demandant s'il fallait abandonner leur patrie, lui exposant leur douleur en termes déchirants et attendant qu'il leur annonçât le jour de la délivrance. Saisi d'une forte émotion, il les quitta brusquement pour cacher ses larmes. «Je n'y puis tenir, disait-il ils me fendent le coeur ! » ”

“ On insiste, on discute, on s'emporte ; bref, les ouvriers déclarent qu'on les mettra plutôt aux bagages avec elle, et gagnent leur cause. Pendant tout le voyage, ils tinrent la caisse sur leurs genoux, arrosant et entourant de précautions le précieux arbrisseau; aussi la fleur des Tuileries était belle quand elle arriva à Ems. Le comte de Chambord fut charmé de tant de délicatesse; quant à la comtesse, dont l'âme est si française, elle ne pouvait cacher son contentement : elle voulut avoir constamment sous les yeux le fuchsia. ”

“ La révolution de 1848 survint, qui jeta sur la terre d'exil la famille d'Orléans. Le contre-coup ébranla l'Europe. A Venise, où se trouvaient le comte et la comtesse, la lutte s'engagea sur la grande place Saint-Marc entre les révolutionnaires et les troupes autrichiennes. Le comte assista avec une fermeté toute militaire à plusieurs charges, au grand risque de sa vie : un homme du peuple fut même tué tout à côté de lui. Il apprenait à connaître la révolution et à la regarder en face. ”

“ Simple que l'on est, on les écoute comme des oracles, et, par-derrière vous, ils se frottent les mains de faire tant de dupes et se reposent de leur grand amour pour nous en touchant de gras honoraires de députés. ”

“ Le temps qu'il ne consacrait point à ses visiteurs, il l'employait à étudier l'histoire de Rome et à en parcourir les monuments, les musées et les bibliothèques. Tout le monde s'empressait autour de lui. L'élite de la société romaine briguait l'honneur de lui prodiguer les fêtes les plus brillantes. Le pape Grégoire XVI l'admit en son audience et le traita en roi. Le petit-fils de Charles X exerçait sur ses adversaires politiques le même attrait que sur les étrangers. Plusieurs s'écriaient avec dépit : « Il n'a pas fait une faute, et il n'a que dix-neuf ans. » ”

“ On put alors s'attendre au rétablissement de la monarchie; malheureusement la majeure partie des amis des princes ne suivirent point leurs exemples; ils voulurent imposer, d'avance et de parti pris, leurs idées au comte de Chambord, et tout d'abord, se mirent à propager à l'envi le bruit que, revenant sur toutes ses déclarations antérieures, il répudiait le drapeau blanc et acceptait le drapeau tricolore. ”

“ Nobles paroles, qui montraient bien toute la bonté de son âme.
Qui n'a rien vu n'a rien appris, dit un vieil adage; à la science des livres, il faut toujours joindre celle de l'expérience; aussi, pour compléter son éducation, on lui fit entreprendre une série de voyages. ”

“ D'ailleurs, ça lui serait impossible.
La dîme a disparu avec les biens du clergé en 1789. Croire qu'Henri V tente de la rétablir, c'est croire l'impossible ; un homme qui a du bon sens ne peut y songer. ”

“ Pendant tout le séjour des ouvriers à Ems, il leur témoigna le plus vif intérêt. Souvent il s'entretenait avec eux : « Me voici en France, disait-il en se plaçant au milieu
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d'eux. » — « Quand le bâtiment ne va pas; disait un maître-maçon du nom d'Oudin, rien né va, car c'est signe qu'il n'y a pas de confiance, et tous les états souffrent à la fois. C'est pourquoi nous désirons tant, nous autres, que les affaires reprennent. » ”

“ Il y eut des fêtes, des réjouissances; ce qui les rendit plus belles et plus populaires, c'est que les pauvres en eurent la meilleure part. 100,000 francs leur furent distribués au nom de la famille royale. ”

“ En 1838, il visita Venise, Mantoue et Milan, grandes et belles cités qui lui offraient plus d'un sujet d'études. Au printemps de 1839, il parcourait diverses provinces de l'Autriche; cette même année et la suivante, il assistait à Vérone à de grandes manoeuvres faites par l'armée autrichienne, dont il étudia l'organisation et la composition, et arrivait à Rome.Une foule de Français de toutes classes s'y rendirent : les ouvriers, malgré la dépense du voyage, ne furent pas les derniers ”

“ Le drapeau tricolore a assisté à toutes les horreurs de nos révolutions, et il décore par centaines les musées de l'Allemagne. Il nous a enlevé en 1814 et en 1813 une partie de nos colonies, toute une ligne de frontière, et naguère l'Alsace et la Lor-
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raine ; il nous a fait payer des milliards à l'étranger sans compter ceux qu'il nous a fallu donner à la Prusse. Le drapeau blanc, vous n'en trouverez aucun dans les musées de l'Europe, il a chassé les Anglais et fait .la France, émancipé les Etats-Unis et délivré la Grèce. Résumons. ”

“ A leur départ, il leur adressa une lettre pleine d'émotion, dont nous citerons le passage suivant : « En parcourant les listes nombreuses qui m'ont été apportées, j'ai été heureux et fier de compter tant d'amis dans les classes laborieuses. Etudiant 'sans cesse les moyens de leur être utile, je connais leurs' besoins, leurs souffrances, et mon regret le plus grand est que mon éloignement de la patrie mi prive du bonheur de leur venir en aide et d'améliorer leur sort. »
Pareilles scènes se renouvelèrent à Wiesbaden, au mois d'août 1830. ”

“ En chemin, il rencontre tout à coup une charrette couverte d'une bâche blanche et mobile Son cheval s'effraie; excellent cavalier, il veut le dompter, l'animal s'irrite, se cabre de toute sa hauteur et se renversé sur son cavalier avec une rapidité plus prompte que la pensée. ”