Ems

“ Si chaque fois que je pense à vous, je prenais la plume pour vous écrire, notre correspondance formerait une véritable bibliothèque; mais la main est plus paresseuse que l'esprit, et pour mille pensées consacrées à ceux qu'on aime, on leur donne à peine une lettre.
Vous avez déjà eu, par nos lettres à Nimes, quelques détails sur notre voyage en Ecosse. Vous savez que nous sommes heureusement arrivés à Edimbourg, à travers les neiges et les brouillards qui sont la parure ordinaire de l'hiver, dans les pays du nord. ”

“ Change-t-on de patrie ainsi que de chemise ? Je suis, -— est-il besoin, frère, que je le dise ? — Je suis Français de coeur, d'habitudes, de.goût, D'esprit, — si je puis dire en avoir, — bref, de tout, Et si nos gouvernants ont, sous la loi de guerre Qu'imposait le vainqueur, fait sienne cette terre, Cette Alsace, pays si français par le coeur, Avec elle m'a-t-il annexé ce vainqueur ? ”

“ Quelle imprudence! Toute la ville va jaser sur votre compte; ce sera un tolle général, dit Lucien à Pierre. Et, note bien, c'est toi que l'on accusera, et on n'aura pas tort. A quoi bon cette dédicace ?
Ton livre en sera-t-il meilleur ? Tu devrais être plus circonspect qu'Emma et ne pas risquer, pour
une bagatelle, de troubler la tranquillité de son ménage. ”

“ Nous sommes ici comme à Metz, à Strasbourg, ou partout ailleurs en France. Les gens nous veulent du bien. Après la campagne de 1806, toutes les honnêtetés qu’on pouvait nous faire, on nous les a faites. ”

“ Laissez à d’autres, Asmus, le soin de flatter la bouderie de quelques Lorrains têtus, et soignons tous, bravement, les intérêts de notre grande race allemande.
m. asmus Moi aussi, mes camarades, j’entends servir les intérêts de notre race. Je continue la chanson de nos pères, mais nous sommes au deuxième couplet. Ils ont conquis le sol ; à nous de conquérir les fruits du sol. Ici naissaient et se formaient des hommes, préparés depuis des siècles à la civilisation. Pourquoi ferions-nous dépérir cette société ? ”

“ Moi, c'est l'ardeur que je voudrais nous rendre, Je ne suis, moi, qu'un sonneur de clairon.
Je vis, les yeux fixés sur la frontière, Et, front baissé, comme un bœuf au labour, Je vais, rêvant à notre France entière, Des murs de Metz aux clochers de Strasbourg.
Depuis dix ans j'ai commencé ce rêve, Tout le traverse et rien ne l'interrompt ; Dieu veuille, un jour qu'un grand français l'achève ! ”

“ Le jour même où j'appris le coup terrible qui venait de frapper le baron de Saint-Pierre, mon Emmeline, en pensant à toi, j'ai fait un serment que je tiendrai. Ce serment, je l'ai juré sur la vraie croix que m'a laissée ta mère, je l'ai juré en haine des idées nouvelles ; pas un seul de ceux qui ont touché à l'arbre de science, à l'arbre qui donne la mort comme celui du paradis terrestre, n'aura chance d'obtenir ta main; pour te garder, j'aurai recours à un chevalier de vieille roche, qui attache plus de gloire à des hauts faits qu'à des jeux d'esprit ”

“ Pendant ce temps, la charmante Emma, évanouie dans les bras du Gnome, arrivait, par un chemin souterrain, dans un palais, auprès duquel celui de son père n'était qu'une humble chaumière. Quand elle reprit ses sens, elle se trouva étendue sur un moelleux sopha. Un jeune homme de bonne mine était à ses pieds, et lui fit avec chaleur l'aveu de son amour, aveu qu'elle accueillit avec une modeste rougeur. ”

“ Misérable espèce humaine, qu’est-ce que de nous et de nos espérances !
Je vécus environ dix-huit mois à Édimbourg, m’amusant beaucoup, m’occupant assez et ne faisant dire que du bien de moi. Le malheur voulut qu’un petit Italien, qui me donnait des leçons de musique, me fît connaître une banque de pharaon que tenait son frère. Je jouai, je perdis, je fis des dettes à droite et à gauche, et tout mon séjour fut gâté. ”

“ JACOBUS. Pour cesser de plaisanter, madame, le genre d’agrément que peut vous offrir l’entretien soutenu de cet ecclésiastique est pour moi un problème que je me déclare incapable de résoudre sans le secours de votre obligeance.
Mme D’ERMEL. Cet ecclésiastique n’est pas un puits de science, docteur, je le confesse ; mais une femme, — je ne parle pas des hommes, qui sans doute ont de plus hautes destinées, — une femme, dis-je, à tout âge et surtout au mien, a besoin de foi plus que de science. ”

“ Mais mon voisin me revient au printemps.
Quand chacun du zéphyr vante la douce haleine, Moi seul, hélas ! je vois d'un œil chagrin Le mois de mai qui me ramène Les chenilles. et mon voisin.
SOPHIE D ISEMBOURG.
ROMANCE HISTORIQUE.
RASSEMBLEZ-VOUS autour de moi; Amis , que je touche votre âme ; Venez entendre un trait digne de foi ; Je vais célébrer une femme.
Ne croyez pas que je l'aie inventé Pour plaire à ce sexe adorable ; Pour l'honneur de l'humanité, C'est une histoire véritable.
Naguère au pays d'Isembourg Régnait une illustre personne ; Elle régnait en inspirant l'amour ”

“ On me dit qu’Erckmann-Chatrian travaille en ce moment à un récit en faveur de l’instruction obligatoire. Voilà un beau sujet pour prêcher. Je tremble de voir reparaître les Alsaciens. La société moderne est là qui attend ses historiens. Pour l’amour de Dieu, quittez l’Alsace et étudiez la France, étudiez l’homme moderne tel qu’il est, étudiez ses pensées et ses besoins, et surtout n’oubliez pas son cœur. ”

“ S'élevant ensuite à un point de vue plus général, et saisissant la vaste chaîne qui unit l'état des mœurs avec le développement des idées au sein des nations, les écrivains Allemands ont traité l'histoire générale des sciences, des arts, des mœurs, des institutions et des langues, dans les rapports qui les unissent; en un mot, comme ils l'ont dit eux-mêmes, l'histoire de l'humanité. ”

“ Elle est bien rude la montée Qui conduit jusque vers l'orée
Du Bois ! N'en pouvant plus, le Colporteur S'assied, brisé, tout en sueur,
Trois fois !
Sa femme le rejoint, comme lui fatiguée,
Et la pauvrette aussi, d'un lourd ballot chargée,
S'abat comme une masse, au bord du vieux chemin, Où son époux grignote un aur crouton de pain ! ”

“ La colère et l’embarras me firent encore faire quelques sottises. Enfin, mon père, instruit de tout ce qui se passait par la Margrave, m’ordonna de le rejoindre à Bruxelles, et nous partîmes ensemble pour Édimbourg. Nous arrivâmes dans cette ville le 8 juillet 1783. Mon père y avait d’anciennes connaissances, qui nous reçurent avec tout l’empressement de l’amitié et toute l’hospitalité qui caractérise la nation écossaise. ”

“ Personnel et extérieur sont de vieux mots qui suffisent et qui sont au moins aussi bons que les deux mots nouveaux. J’en dirai autant des mots individualité et personnalité, qui nous viennent aussi de l’Allemagne et qui se substituent partout aux mots caractère et personne, sans rien ajouter à la pensée. ”

“ Son délicieux visage venait se pencher sur la feuille de papier que je remplissais, et ses petits compliments faisaient une heureuse diversion à la vie souvent troublée de mon emploi. On ne saurait s'imaginer toute la puissance que peut exercer sur nous l'esprit d'une Emma de dix ans, comme celle dont j'ai l'honneur de vous parler, née avec la noblesse de cœur de ses parents, relevée par les grâces naïves de son âgé. ”

“ Organisation philosophique et raisonnante, avec de grandes facultés d’émotion, esprit pénétrant, voyageur, sachant les langues et toujours capable d’appuyer ses points de vue originaux sur ces notions particulières, techniques, qui font la vraie compétence du critique, l’auteur du livre de l’Allemagne avait toutes les qualités de son entreprise. ”

“ Nous sommes tous heureux, ma petite Emma ; notre bon temps va commencer. Voilà Eliza qui a fini son apprentissage ; elle va passer ouvrière ; nous allons être riches, tout à fait riches.
Oui, mais en attendant nous avons été bien pauvres, n'est-ce pas?
Oh, il y a plus pauvres que nous. Nous avons toujours été bien nourris, bien habillés, bien couchés; combien d'autres qui n'en peuvent pas dire autant ?
-Je sais tout cela, Pétronille; mais vous avez dû avoir bien du tourment, mon père et toi.
Je t'en prie, raconte-moi cela, tu peux bien parler maintenant, puisque c'est fini. ”

“ Chère Edma, lui dit l'excellente femme après l'avoir écoutée avec l'intérêt le plus compatissant, ce sont là en effet des épreuves bien rudes ; mais le Ciel vous a donné une âme faite pour les supporter sans abaissement, et il vous en récompensera un jour, je l'espère. ”

“ Merci, ma bonne Emma, de ta belle pièce de dix francs. C'est une fortune pour un pauvre collégien qu'un capital pareil. Je suis sûr que tu ne te figures pas quelle somme de plaisirs tu m'as envoyée : je vais te les conter par le menu afin de mieux te remercier. ”

“ Un sergent qui nous a fait suivre toute la section nous demande, les yeux noyés, quand nous arri vons au bout, si nous allons repartir sans l'absoudre et le communier lui aussi. Tel ermite pleure dans sa caverne comme un saint Jérôme; des hommes demandent à nous embrasser. Ceux-là même qui n'ont pas répondu à notre appel nous serrent la main. Et les Allemands, qui sont à 200 mètres, respectent, comme sur une entente, le silence de l'action de grâces. ”

“ Ils s'en viennent, en grande bande, pour entourer le châ- teau, pour brûler la filature, pour tout piller et saccager, pour insulter et maltraiter peut être les maîtres, les bourgeois, et mademoiselle Edmée, ce bel ange du bon Dieu. Je les ai bien entendus préparer leur complot dans le bois, et arranger leur affaire. Alors, j'ai perdu la tête. Jesuis un bon serviteur, foncièrement dévoué aux maîtres, et surtout à mademoiselle Edmée, voyez-vous. Et puis je me
suis dit que moi, et mon fusil, et une dizaine d'autres comme moi, n'y feront rien. ”

“ Je vois, en effet, avec douleur, répondit Emmanuel d'une voix concentrée, en croisant les bras sur sa poitrine et en baissant les yeux avec une expression farouche, je vois que vous avez fait d'étonnans progrès dans l'art de dissimuler. Puissent les prévenances, l'affabilité que vous croyez si nécessaire de témoigner à ce jeune guerrier vous obtenir sa bienveillance et celle de ses compatriotes !
Mais elles me déchirent le cœur. Chaque chose a ses bornes dans ce monde ”

“ Emma n'en apercevait que deux ou trois qui lui cachaient tous les autres, et représentaient à eux seuls l'humanité complète. Le monde des ambassadeurs marchait sur des parquets luisants, dans des salons lambrissés de miroirs, autour de tables ovales couvertes d'un tapis de velours à crépines d'or. ”

“ Retrempée par l’étude des sciences positives, la jeune Allemagne secoue graduellement le fardeau des théories et des systèmes de sa philosophie spéculative indigeste, et les petits-fils des encyclopédistes recueillent pieusement cette défroque informe, et se font les imitateurs de ceux qui n’ont su marcher de front avec leurs courageux ancêtres. ”

“ Je pense bien souvent à l’Ecole et j’estime qu’on chercherait bien loin, en Allemagne ou ailleurs, une institution qui exerce sur les siens une influence aussi fortifiante et leur laisse d’aussi bons souvenirs. ”

“ Cette société d'hommes d'esprit, de savans et de poètes selon le modèle de plusieurs autres sociétés en ce genre, qui existaient déjà en Allemagne, eut pour but d'influer sur la renaissance des arts et des sciences et d'accélérer les progrès de la civilisation de leur pays. ”

“ Allons, dis, Emma.
MISS D. — Eh bien, May Olger — elle est fiancée à Mr. Charteris, tu sais — disait... — Tu me promets de ne pas le répéter ?
MISS T. — Oui, je te le promets. Qu’a-t-elle dit ?
MISS D. — Que... que d’être embrassée (tout d’un élan) par un homme qui ne cirait pas sa moustache, c’était... comme si l’on mangeait un œuf sans sel. ”

“ Charle, à l'aspect d'Emma, sent d'une pure flamme Renaître dans son cœur les souvenirs heureux.
L'ineffable douceur d'un amour vertueux N'a pas encor perdu son pouvoir sur son âme.
Il relève sa fille : Il Un plus doux avenir, Lui dit-il, va s'ouvrir, Chère Emma, pour ta mère ! en peu d'instants l'aurore Paraîtra dans les Cieux Emma, viens sur mon sein; Adelinde gémit ; mais elle peut encore 44 Retrouver tout l'éclat de son premier destin. ”

“ Regarde autour de toi, dit le vieux pasteur à l'apprenti qui part pour son tour d'Allemagne ; toute la création est plongée jusqu'au cou dans le péché, et, depuis la chute primitive, elle n'exhale vers le ciel que des puanteurs... ”

“ Ne voulant déroger à l'ancienne coutume, Celui qui d'une écharpe orne son grand costume, Tranchant la question, se charge incontinent De tout; et ce, pour cause. Emile était présent ; Un tremblement subit, frisson involontaire, Le parcourt à ces mots que prononce le maire. ”

“ Emma a du coeur, toi tu n'as que de la vanité; Je ne dis pas que ce soit ta faute ; chacun a son caractère ; l'éducation le modifie, mais elle ne le détruit pas. Emma, élevée par moi, aurait été volontaire, capricieuse, coquette, c'est possible ”

“ Tandis qu'en Allemagne et de l'autre côté de la Manche, nos voisins plus sages envoient leur jeunesse, par groupes isolés, dans les pures et silencieuses retraites de Bonn, Heidelberg, Oxford, Cambridge, Edimbourg, nous nous obstinons à entasser la nôtre dans l'atmosphère échauffée de la capitale. ”

“ Les plus forts et les plus jolies à l’extérieur, exposés aux regards et servant d’enseigne ; ceux-ci les membres tout à fait libres, ceux-là une chaîne aux pieds et aux mains, même le carcan de fer au cou, selon le degré de leur docilité et de leur soumission. ”

“ À cet endroit de sa rêverie, le général fut interrompu par le bruit de la porte qui s’ouvrait.
— Eh bien, que voulez-vous, Gustave ?
— Mon général, c’est un messager qui demande votre excellence.
— Allons ! qu’est-ce encore ? quelque désastre !... Faites entrer ce messager.
Le messager, introduit, remit un paquet au gouverneur.
— Votre excellence, dit-il, c’est de la part de sa sérénité le vice-roi. ”