Théodore Braun

“ Mais pour m'avoir dit avec tant de grâce Que des vers de moi te feraient plaisir, Sois, malgré ton nom, la première en passe, Et par droit d'aînesse, et pour ce désir;
Bien qu'il soit quasi septuagénaire, Ton oncle a toujours un coeur, quoique vieux : Au lieu du portrait qu'il eût voulu faire, Prends ce griffonnage où, faute de mieux,
Il te dit : « Je t'aime, ô chère petite ! Et si tu pouvais ignorer comment, Va le demander à la marguerite, Elle répondra son adverbe en ment. »'
Mulhouse, 8 février 1873. ”

“ Elle ne vous veut point du seul séjour charmés : Ses menus ne seront que ceux que vous aimez. Vous savez Dorothée habile aux plats d'Alsace. Pour eux votre estomac garde,un amour vivace, — Mais leurs noms, par Phébus ! sont à désespérer Qui dans des vers français voudrait les faire entrer ; — Et Strasbourg fournira, des meilleures fabriques, Tous ceux qu'ignoreraient mes fourneaux domestiques.
Voilà notre campagne et ses séductions, Mes fils ! C'est un portrait exempt d'illusions : On ne me la vendit proprette ni jolie, Mais quelque réconfort l'aura vite embellie. ”

“ Comme un vrai séjour enchanté ; Où tout repas est bonne chère, ; Depuis le premier plat noté Au menu de la ménagère, Jusqu'au dernier de l'inventaire ; Donc, dans le château de ton père, Ce Meggenhorn si bien planté, Et qui mérite, en vérité, Que sur l'helvétienne terre Il soit au premier rang cité . Pour sa gracieuse beauté, Il faut, — la chose est nécessaire, — Qu'un amendement salutaire Soit dans le régime apporté. J'y tiens pour le prochain été, Par intérêt pour ma santé.
Je veux parler du petit-verre Dont le dîner est complété. ”

“ Quand ma muse veut que je rie, C'est aux éclats, c'est au grand jour.
La folle est toute positive ; Elle traduit ce que je sens; Jamais une courbe craintive De ses mots n'éloigne le sens.
Mais toi, poète mon émule, Qui mon maître as souvent marché, Tu connais l'art qui dissimule Un sens sous un autre caché.
A toi donc de gaîment maudire Les oracles de l'almanach, Et, par un tel temps, de me dire : « Allons de Mulhouse à Dornach ! » ”

“ Alors, quand l'horloge importune Pour ton départ aura tinté, Jusqu'aux lieux de ton infortune Tu me verras à ton côté ;
Jusqu'au seuil du comptoir où s'use Le plus beau temps de ton été, Où jamais produit d'une muse N'aurait chance d'être coté ;
Où ton esprit, qui ne peut vivre Qu'aux poétiques régions, Vient s'affaisser sur le grand-livre Et mourir aux additions ”

“ Dont l'amour n'a jamais rien qui puisse salir ;
Par qui l'esprit, le coeur se sentent ennoblir ; .
Qui, loin de l'énerver, font forte la jeunesse,
Réjouissent pour nous les jours de la vieillesse,
Nous sont un ornement dans la prospérité,
Un consolant abri contre l'adversité,
Le charme du logis, nulle part une gêne,
Notre société dans la joie ou la peine,
Qui veillent avec nous, voyagent avec nous,
Qui nous suivent aux champs. ”

“ Le goût de l'auteur pour les coulis d'écrevisses était proverbial
parmi ses amis. Aussi, savait-il devoir être compris quand il leur écrivait, dans une chanson de celles qu'il ne livre pas à la postérité, et dont il faisait son seul acte de présence à l'un de leurs dîners ;
Je vois d'ici la chère succulente Que Rieffenach apprêta de sa main; Ces trente plats, cohorte étincelante, Qu'il vient offrir à votre heureuse faim. En connaisseurs savourez ces délices, Et qu'au milieu de ce festin de roi, Vous en veniez aux coulis d'écrevisses, Alors surtout, pensez à moi ! ”

“ Ah ! s'il peut plaire à Dieu que le vieux couple voie Les jours qui seront l'An mil huit cent quatre-vingts, Pour notre Noce d'Or nous ferons avec joie Couler encor nos meilleurs vins.!
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A ce terme légal la table serait grande, Si de le célébrer il nous était permis ! Aujourd'hui, nous faisons un peu de contrebande, Dans un petit cercle d'amis.
Non que nous acclamions, en cet anniversaire, Avec moins d'abandon et plus de sérieux, Quarante ans de bonheur, qu'on ne nous verrait faire S'il était de dix ans plus vieux:
Mais si, pour ce dîner, nous ne siégeons qu'à douze. ”

“ C'est un plaisir ! Si léger je tourne, je chasse, Je bats l'entrechat, que je passe Pour un zéphyr. Raison pourquoi, — conséquences affreuses ! A chaque bal je fais vingt malheureuses. Aussi, ma foi, de tout le régiment Je suis, évidemment, Le plus aimable garnement.
Dès qu'un rendez-vous me réclame,. Sur le terrain, près d'une femme,
Au cabaret; Nargue des salles de police ! Adieu l'appel et l'exercice ! Je suis tout prêt. Et que, parfois, au cachot l'on me mette, Contre mes chefs j'y fais la chansonnette. Aussi, ma foi, de tout le régiment Je suis, évidemment, Le plus aimable garnement. ”

“ Cependant, cher public, toujours le pauvre souffre. Il est dans son malheur comme en un vaste gouffre. Pour en tirer chacun, l'abîme est trop profond ; Mais si nous ne pouvons descendre jusqu'au fond, Jetons-y, coup sur coup, quelque planche où s'accroche Celui dont l'infortune est de nous la plus proche, Et de plus d'un, hélas ! nous entendons les cris. Du livre où la Misère inscrivit ses proscrits, C'est beaucoup d'arracher ne fût-ce qu'une page. Quand un vaisseau périt, on va, de l'équipage, Sauver tout ce qu'on peut.
Pour de nouveaux secours, A quel heureux appât faut-il avoir recours ? ”

“ Change-t-on de patrie ainsi que de chemise ? Je suis, -— est-il besoin, frère, que je le dise ? — Je suis Français de coeur, d'habitudes, de.goût, D'esprit, — si je puis dire en avoir, — bref, de tout, Et si nos gouvernants ont, sous la loi de guerre Qu'imposait le vainqueur, fait sienne cette terre, Cette Alsace, pays si français par le coeur, Avec elle m'a-t-il annexé ce vainqueur ? ”

“ Oh ! non, je ne me trompe pas, Ma vie à son feu se retrempe ; Le café ralentit les pas De qui du temps descend la rampe. Pour l'humaine longévité, Dans.la médicale boutique, Il n'est pas d'élixir vanté Qui vaille un café domestique.
Et si l'on applaudit parfois A mon poétique langage, C'est que je demande ma voix A l'incomparable breuvage : Ma Muse se dilate et rit Quand agit le puissant tonique, Et j'ai toujours un peu d'esprit Après mon café domestique. ”

“ Un moment ma canne voulut Prendre un rôle dans la dispute, Mais sur les champions en lutte Elle pouvait manquer son but.
Et puis, n'avais-je pas à craindre, Dans mon souci des yeux des chiens, Que ce ne fût peut-être aux miens Que le chat aimât mieux atteindre ?
Soudain, il grimpe au haut du pieu Qui par derrière le protège : Au couple ennemi qui l'assiège Il croit échapper en tel lieu ;
Mais l'insuffisante surface L'empêche de s'y maintenir, Et pour voir son destin finir, Bientôt il retombe sur place. ”

“ Ardent comme la noble bête.
Or donc, cher Palissy, quand votre oeuvre fut prête Pour être suspendue en ma salle à manger, Et que jusqu'à Scharrach on la fit voyager, Vous m'avez prévenu que le feu, d'aventure, Avait dans l'un des plats produit une fissure ; Que tel était souvent l'effet de la cuisson : Vous indiquiez le plat qu'orne mon écusson.
« Mais, » disiez-vous encor, » la fente est si légère Qu'on ne la verra pas, ou ne la verra guère. Le plat vous déplaît-il, si peu qu'il soit taré ? Un mot, et sur-le-champ je le remplacerai. » ”

“ Où cet être que la nature A voulu nous montrer si grand, L'homme, est au joug de la facture, Aux liens du compte-courant !
Mais aujourd'hui, par cet orage, Malgré tes vers je te dirai : De Dornach fais seul le voyage, Je suis chez moi, j'y resterai.
Mulhouse, 4 octobre 1839.
LE CAFÉ DOMESTIQUE
AIR : Un homme pour faire un tableau.
Cher café, grain si précieux, Qu'en un jour d'extrême tendresse A la terre ont donné les cieux, C'est à toi que ce chant s'adresse. Sur divers tons, bien avant moi, L'on a dit ta vertu magique : Moi, mon. ami, je veux, en toi, Chanter le café domestique. ”

“ Mon Chevet, aussitôt, Fait atteler, s'habille, en sa voiture monte, Et, ventre à terre, vient de la ville au château.
Au châtelain, d'un ton fébrile, Alors : Vit-il encor ? — Comment ! C'est vous, un tel ? Qu'avez-vous donc ? — Je suis sous le coup d'une tuile. Dont, pourtant, on ne meurt que quand on est Vatel.
Et puis, il dit sa noce juive ; Qu'à lui fournir gibier il se trouve impuissant, Le Talmud exigeant la bête encore vive, Pour, avant qu'on la mange, en tirer tout le sang ”

“ Dont l'estomac de tout poëte
A le besoin impérieux,
Pour qu'ils lui maintiennent la tête
En un état digne des dieux,
Puisque, — l'aphorisme est très-vieux,
Le poëte est leur interprète.
Il est bien certain que, l'esprit, C'est l'estomac qui le nourrit ; Pour moi, c'est chose élémentaire. Autrement dit : Poëte à jeun N'aura jamais le sens commun : On sait que, par effet contraire, Le vide total d'aliment Dans cet intéressant viscère Où la digestion s'opère, . Bouche, intellectuellement, Le plus vaste esprit de la terre. ”

“ Prenons par la tourelle et traversons d'abord
Ce passage ennobli du nom de corridor.
Il ramène au perron garni de vigne vierge ;
Il domine le toit du jardinier-concierge,
Les communs, la fontaine... Un peu tard vient son tour :
Je l'avais oubliée en décrivant la cour.
La pauvrette sera d'une faible ressource
Tant que je n'aurai pas amené de ma source,
Par de meilleurs conduits que ses tuyaux de bois,
De quoi remplir son auge, à présent aux abois,
Dépense qu'il faudra faire de bonne grâce.
A gauche, vous voyez cette salle un peu basse : Qui l'aborde ayant faim, en sort rassasié. ”

“ A tant d'appâts se prit mon duo menuisier. Il ne sentit, d'abord, qu'un désir un peu vague D'enfourcher un cheval et de courir la bague. — Trois anneaux enlevés donnaient au chevalier Droit d'une joûte en plus sans bourse délier. —
Bientôt c'est au plus vif que monte le désir. Alors le menuisier : « Dis-moi donc, Marguerite, Si ce n'est pas pour nous, au moins pour la petite, Faisons un tour. Bien rare est pour elle un plaisir; C'est une occasion.... » ”

“ Si pourtant, je pouvais, sur ce petit domaine, De mon heureux hymen fêter la cinquantaine ! . Chers fils, chers petits-fils ! ce jour-là, vos parents Mettraient les petits pots, comme on dit, dans les grands. Je veux, pour célébrer mon bonheur de dix lustres, Placer la casserole aux mains les plus illustres ! L'impérial Moët et le Château d'Yquem Seront seuls à couler dans mon Scharrachbergheim ! Ce jour-là, de mon titre, arrière l'esclavage ! Arrière la grandeur qui m'attache au rivage ! Qui voudrait à ma joie imposer un veto? Nil humani a me alienum puto ! ”

“ Des arbres, des toits, par bande, Le moineau, peuple indiscret, Est le premier qui descende Dès que le repas est prêt ;
Aux pigeons il le dispute, Et, toujours, mes malvenus Obtiennent dans cette lutte Plus que l'oiseau de Vénus.
Lorsque tourne en mon cottage Le bel escadron volant, Que sur le vert du feuillage Fait bien son plumage blanc !
Qu'une volte le ramène Au petit canal où l'eau Lui tombe de ma fontaine, Encor quel joli tableau !
Dans la limpide rigole L'un se baigne, un autre boit ; Plus d'un roucoule, et revole, Mais à deux, sur quelque toit ”

“ En mon printemps, voire encor mon été, A rencontrer si décevante image, Aurais couru vers la réalité, D'un coeur si chaud lui dire : Je vous aime ! Que, convaincue à voir tant riche amour, Elle eût fini par me dire de même, Et fou serais depuis cet heureux jour. ”

“ Nous pouvons bien dire, entre nous, Messires, que nous sommes tous
Hommes d'un grand génie; Par son éclat, si nous pouvions, Il est sûr que, tôt, nous verrions
Toute gloire ternie ; Mais, dans ce monde biscornu, Notre mérite est méconnu. Cherchons ailleurs Des hommes meilleurs,
Un nom qu'on nous dénie ! ”

“ Et, ces quatre passés, qu'une fatale loi,
— Qui me semble féconde en grandes injustices, —
Me dise : « Nous avons assez de vos services :
A soixante-dix ans l'on n'est plus bon à rien,
Même le corps, l'esprit allant encor très-bien »,
Alors liquidez-moi le merci que liquide
Cette caisse, souvent et pour trop longtemps vide.
Mais non, non ! En voyant mon pays malheureux, Abattu sous les coups d'un sort si rigoureux, Victime comme il l'est des coupables sottises Que, jouant leur va-tout, ses maîtres ont commises, Frère, j'aurais rougi de lui rien demander ”

“ Et Louis prenait soin de me raffermir l'âme : « Dieu se montre pour nous si bon ! » me disait-il ; « Comme Monsieur ici, ses deux fils et Madame, Ailleurs, il daignera les tirer de péril. »
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Ah! si de son mal, elle, et, d'heures meurtrières, Nous, Dieu nous a sauvés, dans l'efficacité De ce que pour nous quatre il reçut de prières, Pour une grosse part que Louis soit compté!
De ce qu'il fut pour moi dans ce temps de souffrances, Mon coeur, reconnaissant, ne l'est pas à demi. Ils ont entre nous deux rapproché les distances : Mon ancien serviteur n'est plus que mon ami. ”

“ Habile modeleur, peintre non moins habile, Vous dont le goût parfait sait donner à l'argile Et formes et couleurs ; vous, à qui ma villa Doit une grande part des ornements qu'elle a I ; Artiste gracieux d'esprit et de personne, Et non pas seulement dans l'oeuvre qu'il façonne ”