Émile Hinzelin

“ En voici un qui est fait avec un corsage de fiançailles : dans ses plis que gonfle la brise, on croit voir battre encore un coeur
passionné.
Les mouchoirs blancs, les innombrables mouchoirs agités par la foule dans les rues, aux balcons, aux fenêtres, semblaient l'écume d'un océan déferlant au soleil.
A vrai dire, l'armée française, en Alsace et en Lorraine, s'est surpassée elle-même. Les soldats les plus fatigués redressaient le front et relevaient le pas, pour ne rien laisser soupçonner de ce qu'ils avaient enduré pendant quatre ans. ”

“ Recherches sans résultat. Du bon forgeron Hans Muller, plus de nouvelles.
Un pauvre homme qui disparaît dans une cité, on
dirait qu'il est tombé en un large fleuve impétueux et profond. C'est d'abord un jaillissement de tumulte, puis un remous violent, puis une agitation confuse, enfin une vague ondulation qui va mourir au loin, mollement.
Cinq siècles après, le 24 septembre, un peu avant midi, il avait plu à Mulhouse.
Triomphale averse d'Alsace ! Sur les toits amplement lavés, sur les pavés bleuis et nets, l'eau du ciel avait retenti, tout à son aise, drue et rebondissante à souhait. ”

“ Un jour, à Saint-Léonard, un chêne chanta. Des bûcherons coururent vers lui et, entre ses racines saillantes, pareilles à des bras, trouvèrent une Vierge noire. Cette légende rappelle celle de Notre-Dame de Lépine, en Champagne. Près de Châlons-sur Marne, dans un buisson d'épine en fleurs, des enfants qui gardaient leurs troupeaux virent tomber du ciel une statue de la Vierge, noire comme la statue de Saint-Léonard. L'église champenoise, pur chef-d'oeuvre de l'art gothique, qu'on a construite à la
place du buisson, se nomme Notre-Dame de Lépine. ”

“ La chapelle carrée, où deux minces fenêtres romanes distribuent une clarté de rêve, exhale la sérénité pénétrante d'une crypte.
A gauche de la Chapelle de la Croix, se trouve la Chapelle de sainte Odile. Des tableaux modernes, en une boiserie de chêne, racontent l'histoire du Hohenbourg. La nef est romane, le choeur gothique. Quatre arcades romanes, qui découvrent une tribune, s'appuient sur trois exquises colonnettes, C'est là qu'a reposé le corps de la sainte. C'est là qu'ont prié des millions de pèlerins. Il y a là un peu du coeur de l'Alsace. ”

“ Courage ! Un coq ne peut-il pas être dupe d'un rayon lunaire? Le pont est presque fini. Une des fées, au regard plus perçant, a déjà distingué la ligne nacrée de l'horizon, vers l'orient. Découragée, elle se laisse choir sur la rive et se cache les yeux de ses mains meurtries. Le jour se lève. Tout à refaire ! Est-ce à dire que ce labeur féerique soit inéluctablement condamné à l'impuissance? Non pas. Il y a dans les Vosges des ponts d'une seule arche, d'un jet si net, si franc et si altier qu'ils font battre le coeur des hommes et appellent irrésistiblement leurs pas. ”

“ Tous ceux qui aiment l'Alsace et qui vivent loin de l'Alsace se représentent, avec une nostalgie poignante, la beauté sacrée de ses forêts. La musique des forêts exprime l'âme de la race humaine qui en est sortie. Au fond de ces forêts, tout voyageur se sent enveloppé par l'inquiétante majesté des choses. Le tronc des sapins s'élance, d'un jet si dru et si hautain, sous les franges de leur éternelle verdure ! Des rochers gigantesques, bordés de lichens ou de capillaires, semblent retenus seulement par des racines émergeant du sol. ”

“ La Vigne de la Vierge
De Belfort à Mulhouse s'étend une contrée qui est peut-être la plus avenante du monde.
La variété, la délicatesse, le doux arrangement des choses, laissent au voyageur l'exacte illusion du bonheur. N'est-ce pas déjà un bienfait?
Des prés très verts, où circulent des ruisseaux ; des collines dont les forêts, moutonnent avec joie ; des blés qui, en juillet, ondulent et vibrent comme de l'or au soleil ; des vignes où surgissent, çà et là, des maisonnettes à larges couvertures ; des villages aux balcons de bois, aux toits noirs s'inclinant jusqu'à terre ”

“ Bientôt, à ce couvent de Hohenbourg, accoururent des jeunes filles également nobles que l'exemple d'Odile attirait.
Odile leur apprit à passer des jours et des nuits dans la méditation des Saintes-Écritures. Elle se réservait les plus cruelles mortifications, ne mangeant qu'un peu de pain d'orge, pas même à sa faim, n'ayant pour couche et couverture qu'une peau d'ours vosgien, pour coussin qu'une pierre fruste de la montagne. Sa maxime était de répandre
sur les pauvres et sur les malades l'indulgence et la faiblesse qu'on a trop souvent pour soi-même. ”

“ Le mont Sainte-Odile, avec la demi-lune que forme son sommet, c'est l'endroit où se noue la chaîne des Vosges, par conséquent le centre et le coeur même de la région. Sur le rocher à pic, rectangulaire et superbe, qui, à sa pointe orientale, s'avance comme un rostre vers la plaine alsacienne, s'élevait un sanctuaire au dieu El, l'Apollon gaulois. De là, un des plus anciens noms de la montagne : Elsberg.
Tous les chemins qui mènent au couvent de Sainte-
Odile sont délicieux. ”

“ Par le Ballon d'Alsace, ou par la Schlucht, faut-il dire qu'on entre en Alsace ? On y plonge. Ce sont, de toutes parts, des gouffres enchantés. Les pentes se tapissent de sapinières et se hérissent de rochers qui semblent prêts à s'écrouler. Au fond des abîmes, les lacs, comme de mystérieux miroirs, étincellent ; les maisons aux tuiles rouges se blottissent autour d'un clocher; les routes blanches aux rubans dénoués nous attirent irrésistiblement.
A mesure qu'on avance, l'enchantement s'accroît et se précise. Les choses nous parlent. ”

“ Le soir, c'est le plus grand sculpteur de montagnes. Jadis, un sculpteur grec proposa à Alexandre de tailler le mont Athos. Ici, un chef-d'oeuvre de ce genre s'accomplit pour chaque montagne, à la nuit tombante. Les contours se précisent, les formes s'accentuent, les arêtes deviennent saisissantes. Les lignes qui se confondaient dans la journée, surtout quand le soleil était trop vif, se révèlent avec une intensité solennelle. Et quel peintre est ce sculpteur de montagnes ! Sous la pourpre échevelée du
ciel, les sapins prennent des teintes bleu sombre qui vont au coeur. ”

“ Notre ami eût peut-être oublié l'apparition du petit jour; mais la vieille hôtesse lui dit sur le seuil :
— Un instant encore ! Vous boirez un verre du vin de la Vierge...
— Je l'ai vue, votre Vierge.
— Vous ?
— Comme je vous vois.
La bonne femme s'inquiétait. Les humbles craignent toujours des mystifications. Hélas ! avec eux, ce serait lâcheté. Aussi, André Marsy répondit-il, avec une nuance d'impatience :
— Je l'ai vue là, dans cette vigne qui est là-haut, entre le mur écroulé et les deux pêchers.
La vieille se recueillit. ”

“ Odile fit construire dans la vallée; au sud de la montagne, une hôtellerie, entendez un hôpital, avec une petite église sous le vocable de saint Nicolas. Tous les matins, elle allait y visiter ses malades et réconforter ses pauvres ; puis remontait l'âpre chemin du couvent, prenant sa fatigue cruelle pour la meilleure des récompenses. Elle fut la première soeur de charité en cette terre d'Alsace d'où sont parties, dans la suite, comme de la terre de Lorraine, autant de soeurs de charité que de soldats. ”

“ Avec leurs grands échalas, les vignes alsaciennes ont l'air de petites houblonnières. Ces échalas, par leurs nuances, nous disent leur âge. En voici d'un gris presque noir. Ce sont de vieux vignerons pleins d'expérience. En voilà d'un blanc lustré : ce sont des apprentis qui, en septembre prochain, goûteront leur première vendange.
Bientôt, sur la gauche, surgit le château d'Andlau. Ses deux grandes tours écartées se relient par une muraille percée de fenêtres. Il a une silhouette plus vivante et plus nette que les autres ruines. Ce n'est pas un fantôme, mais une apparition. ”

“ Notre ami Fritz Rullmann est un des plus grands ingénieurs et des plus grands fumeurs de l'Alsace, ce qui n'est pas peu dire.
Quand ce géant à la barbe de neige et d'or, aux sourcils gris farouchement hérissés dominant des yeux très doux, savoure la fumée d'une excellente pipe, tout en expliquant quelque excellente innovation industrielle, il apparaît comme un exemplaire de la bonté humaine. ”

“ La route de la paix passera par Strasbourg.
— Monte encor, monte encore et regarde le monde. Plus loin, cent fois plus loin que ne portent les yeux. Partout doit se fonder, un jour, la foi profonde. Tu verras l'aube sainte éclairer tous les cieux.
De l'abjecte prison, l'humanité s'évade,
L'Allemagne pour elle en vain forgea des fers.
C'est, sur le globe entier, une immense croisade, La Croisade du Droit, délivrant l'univers.
La France a tout souffert d'abord. Dans son martyre, Ses soldats ont livré des combats de géants. ”

“ Les rochers qui les environnent sont pareils à des ruines. Tout semble conspirer au charme du passant. D'un sommet à l'autre, mollement, l'épervier se balance en un seul coup d'aile. Notre rêve suit le chemin de l'épervier. Cependant, notre train suit le chemin des taupes. Les tunnels se succèdent de nouveau. C'est encore une volupté que d'égrener ce chapelet aux grains d'ombre et de lumière.
Au pied des douces Vosges, au seuil de la douce plaine, Saverne, sur la Zorn très frémissante, nous semble une des villes les plus gracieuses et les plus aristocratiques du monde. ”

“ C'était une sorte de bon géant, aux blancs cheveux drus et ras, à la courte moustache grise, au large visage bruni, aux yeux bleus parfois étincelants de colère, mais le plus souvent rayonnants de bonté.
Pendant vingt ans, il avait défié la mort sur les champs de bataille. Sous les grands arbres de son parc, devant le merveilleux paysage des Vosges, près des amis qui lui rendaient visite, il appréciait la vie.
Ses deux amis les plus fidèles étaient le colonel Wurtz, de Phalsbourg, et le commandant Rumpler, de Colmar. Tous trois avaient fait, presque côte à
côte, la campagne de Russie. ”

“ Les montagnes se rassemblent, s'espacent, s'allongent, s'accroupissent, se dressent sur notre passage : doux troupeau. Frôlées par le vent, les délicieuses forêts nous envoient leurs plus purs aromes. Là, règne une paix sans borne. Esclave parfumée et sublime, la nature semble à nos pieds,
Au loin, parée d'arbres, s'épanouit la plaine blonde. Certains villages se blottissent comme des couvées de perdrix en un sillon. On cherche le Rhin, sans l'apercevoir ; on le devine, on le sent
dans ce paysage : ainsi, dans une vie, un noble amour secret.
Thérèse parlait tout bas à André. ”