échalas

“ Ésaïe 7 Il arriva, du temps d’Achaz, fils de Jotham, fils d’Ozias, roi de Juda, que Retsin, roi de Syrie, monta avec Pékach, fils de Remalia, roi d’Israël, contre Jérusalem, pour l’assiéger ; mais il ne put l’assiéger. On vint dire à la maison de David : Les Syriens sont campés en Éphraïm. Et le cœur d’Achaz et le cœur de son peuple furent agités, comme les arbres de la forêt sont agités par le vent. Alors l’Éternel dit à Ésaïe : Va à la rencontre d’Achaz, toi et Schear-Jaschub, ton fils, vers l’extrémité de l’aqueduc de l’étang supérieur, sur la route du champ du foulon. ”

“ N'écoutez pas Ézéchias, car voici ce que dit le roi des Assyriens : Prenez un conseil utile, traitez avec moi, et rendez-vous à moi ; et chacun de vous mangera le fruit de sa vigne et de son figuier, et vous boirez des eaux de vos citernes,
32. Jusqu'à ce que je vienne vous transférer dans une terre semblable à la vôtre, une terre fertile, abondante en vin et en blé, une terre de vignes et d'oliviers, une terre d'huile et de miel, et vous vivrez, et vous ne mourrez point. N'écoutez donc pas Ézéchias qui vous trompe en disant : Le Seigneur nous délivrera. ”

“ Echalot vint à la rencontre de son collègue et lui tendit la main avec cordialité :
– Ça va - t - il un peu , Amédée , depuis trois jours qu' on ne t' a vu ?
Similor ( c' était le nom de famille d' Amédée ) lui donna le doigt . Il avait des gants !
– Tu l' as reconnu , c' est bien lui ? demanda - t - il.
– Parbleu ! répondit Echalot . D' ailleurs , il est déjà venu ce matin avant le jour , avec un bois de lit , des matelas et deux paniers : du vin et de la
mangeaille ... ”

“ Voilà la résolution prise contre toute la terre,
voilà la main étendue sur toutes les nations.
L’Éternel des armées a pris cette résolution : qui s’y opposera ?
Sa main est étendue : qui la détournera ?
L’année de la mort du roi Achaz, cet oracle fut prononcé : Ne te réjouis pas, pays des Philistins,
de ce que la verge qui te frappait est brisée !
Car de la racine du serpent sortira un basilic,
et son fruit sera un dragon volant. Alors les plus pauvres pourront paître,
et les malheureux reposer en sécurité ”

“ Échalot était triste. Malgré l’égoïsme et la méchante conduite de Saladin, Échalot avait pour lui des entrailles paternelles, bien plus que son vrai père, Amédée Similor, homme de plaisirs. D’ailleurs, pour employer la formule d’Échalot : « L’enfant avalait si bien ! » Pas un seul souverain, en Europe, n’avait à sa cour un avaleur de la force de l’enfant.
— Bon débarras, disait madame Canada. Tant mieux s’il a été se faire pendre ailleurs ! ”

“ Le voisin obligeant avait refermé la porte derrière eux, les laissant se débrouiller comme ils l’entendraient.
— Le voilà, dit tout bas Échalot en montrant du doigt le père Justin endormi. Que faut-il faire ?
— Tire ton chapeau, répondit madame Canada, d’abord et d’un !
Échalot obéit.
— Après ? demanda-t-il. Ça n’a pas l’air qu’il ait envie de s’éveiller.
— Des fois, répondit madame Canada, il peut faire semblant. Les hommes qui ont son éducation, c’est toujours original. Approche. ”

“ J'en ai connu de plus fins que toi, dis donc, bonhomme, mais tu as du dévouement et ça suffira.
—S'il ne faut que risquer son existence..., commença Échalot.
—La paix! Il ne s'agit pas de jouer des mains, mais de traiter des affaires délicates. Tu vas mettre ton mioche dans sa gibecière et me suivre partout comme un chien.
—Et bien content, encore! dit Échalot; mais il y a le lion qui n'a pas passé une bonne nuit...
—Il peut crever s'il veut, et la baraque brûler! et le ciel tomber! Plie tes bagages, nous allons partir en guerre! ”

“ Les durs traits des rhingraves, les beaux fronts des aïeules de monseigneur Axël sont effacés ; les tapisseries sont devenues indistinctes.
HARTWIG
Et cette armure d'airain, toute damasquinée d'or, conquise à la première croisade, par le prince Elciàs d'Auërsperg, chevalier d'Allemagne, sur l'émir sarrasin Saharil Ier, la voici toute rongée de rouille et le bois mort de la lance s'est rompu sous la moisissure.
MIKLAUS, grave Ah! je ne tiens pas à les fourbir ; c'est hanté, ici ! ”

“ Échalot trouva sans doute le moyen ingénieux, il obéit de point en point, saluant les yeux fermés du chiffonnier et répétant textuellement la phrase de sa compagne.
Au moment où il prononçait ces mots : « la première goutte », le père Justin ouvrit ses yeux tout grands d’un mouvement si brusque qu’Échalot recula, effrayé.
— Pas peur ! dit madame Canada qui s’avança bravement et prit sa place. Le plus fort est accompli. ”

“ C’est en l’Éternel, notre Dieu, que nous nous confions. Mais n’est-ce pas lui dont Ézéchias a fait disparaître les hauts lieux et les autels, en disant à Juda et à Jérusalem : Vous vous prosternerez devant cet autel ? Maintenant, fais une convention avec mon maître, le roi d’Assyrie, et je te donnerai deux mille chevaux, si tu peux fournir des cavaliers pour les monter. Comment repousserais-tu un seul chef d’entre les moindres serviteurs de mon maître ? Tu mets ta confiance dans l’Égypte pour les chars et pour les cavaliers. ”

“ En plus que des particuliers comme ton Similor et ton Saladin, c’est la ruine d’une entreprise honnête.
Échalot prit un des côtés du mouchoir sans répondre.
On tordit. Quelque chose de visqueux et de noir tomba dans une grande tasse ébréchée.
Cela vous eût fait fuir à l’autre bout du monde, mais Échalot et sa compagne se penchaient tous deux en avant pour ne rien perdre de la fumée odorante qui montait. Leurs visages souriants et avides se rencontrèrent. Ils échangèrent un baiser qui n’avait rien de sensuel, sinon à l’endroit du café.
— Parole ! il embaume, dit Échalot. ”

“ Et il ajouta, car vis-à-vis du pauvre diable qui avait été si longtemps son esclave, il avait la perfidie effrontée de certaines femmes en face de certains maris, plus trompés encore que battus :
— Lâche ! vas-tu m’assommer, maintenant que je suis sans arme ?
Il tenait à la main, d’un air piteux, le tronçon de son sabre. Échalot, qui déjà brandissait sa massue, s’arrêta.
C’était un véritable preux que ce mouton, fort et vaillant comme un taureau : un preux panaché d’ange. ”

“ D'un seul bond je franchis l'échalier, et j'étais près d'elle.
— Holà! que faites-vous ici? m'écriai-je à son oreille.
Elle tressaillit et laissa tomber la moitié du genêt qui remplissait son tablier, et glissa presque à genoux sur son bois. Je n'eus pas le bon cœur de réfléchir qu'elle mourait de froid sans doute , qu'elle avait peut-être des enfants, des arrière-petits-enfants, qui souffraient près d'un foyer vide. ”

“ Ézéchias donne des preuves de sa piété en détruisant les hauts lieux, brisant les idoles, coupant les bois profanes et mettant en pièces le serpent d'airain que Moïse avait fait faire. Le roi des Assyriens fait irruption dans le royaume de Juda. Rabsacès, un de ses commandants, prononce d'horribles blasphèmes.
1. La troisième année d'Osée, fils d'Éla, roi d'Israël, Ézéchias, fils d'Achaz, roi de Juda, commença à régner. ”

“ EZECHIEL 25
S'arrêtaient, montaient-ils au ciel vers les nuages; Les rouages suivaient clans un ensemble heureux, Ainsi qu'aux chérubins l'esprit était en eux.
18 La gloire du Seigneur quittant le seuil du temple, Vint sur les chérubins où mon oeil la contemple.
19 L'aile des chérubins à mes regards s'ouvrit, Et chaque roue encor clans les airs les suivit. Du temple ils occupaient la porte orientale, Là m'apparut de Dieu la gloire sans égale.
20 C'est ce que j'avais vu sous les regards divins Au fleuve de Chobar : c'étaient des chérubins. ”

“ Le paillasse, homme d'une cinquantaine d'années, dont les jambes maigres supportaient un torse d'Hercule, avait une physionomie encore plus angélique que celle de madame Canada; son sourire cordial et modeste faisait plaisir à voir. Il remplissait les fonctions du Canada mâle qu'une mort prématurée avait enlevé à la foire; on l'appelait même volontiers monsieur Canada; mais, de son vrai nom, c'était Échalot, ex-garçon pharmacien, ancien agent d'affaires, ancien modèle pour le thorax, ancien employé surnuméraire de la grande maison des Habits Noirs. ”

“ Nous devons dire qu’Échalot et sa compagne, déguisés ainsi, étaient bien plus effrayants à voir que dans leurs costumes naturels.
La veuve Canada portait haut ; elle avait conscience de la plus-value apportée en elle par son costume. Au contraire, le sensible Échalot ne semblait pas être bien sûr de la convenance de sa toilette. Il avait l’œil inquiet et la tête un peu basse, quoique toutes les glaces, rencontrées sur sa route, lui eussent déclaré à l’unanimité qu’il était charmant. ”

“ Échalot ne fit qu’un bond jusqu’au tas de paille où le petit Saladin dormait, auprès du lion malade ; il prit l’enfant et le fourra tout d’un temps dans sa gibecière, dont il passa la courroie autour de son cou. ”

“ Pour le temps où nous étions, c'était une témérité qui eût pu me faire monter sur l'échafaud, et ce qui aurait été bien plus fâcheux pour moi, aggraver le sort malheureux de ma tante; c'était donc plus qu'une imprudence. Le vieux Forêt, qui écoutait si pieusement cette prière, allait même jusqu'à la demander, heureux de prier Dieu encore! Né pour être bon, il eût été honnête homme sans là faiblesse de son caractère; il craignait son fils, mais bien plus sa propre moitié. La citoyenne Forêt, comme il l'appelait respectueusement, le tyrannisait. Le bonhomme se courbait et obéissait. ”

“ Et Ézéchias dit : C’est peu de chose que l’ombre descende de dix degrés : non, mais que l’ombre retourne de dix degrés en arrière. 11. Et Ésaïe, le prophète, cria à l’Éternel ; et [l’Éternel] fit retourner l’ombre de dix degrés en arrière sur les degrés par lesquels elle était descendue sur le cadran d’Achaz.
12. En ce temps-là, Berodac-Baladan, fils de Baladan, roi de Babylone, envoya une lettre et un présent à Ézéchias, car il avait appris qu’Ézéchias avait été malade. 13. ”

“ Faudra l' accoucheur ! pensait déjà Echalot . Voyons ! Fourre quelque chose dans la boucle , papa !
Comme s' il eut suivi cette suggestion muette , le vieux passa la seconde clé en travers dans la garde de la première , et , s' en servant comme d' un levier , appuya à deux mains . Le pène sauta .
– Bravo ! fit Echalot . Au loquet !
Morand tâtait déjà le trou du « cordon » avec sa seconde clé . Ce ne fut , cette fois , ni long , ni difficile . La lourde porte roula en gémissant sur ses gonds rouillés , montrant une large ouverture , silencieuse et sombre comme le seuil du néant . ”

“ Le prophète Ésaïe, fils d’Amots, vint auprès de lui, et lui dit : Ainsi parle l’Éternel : Donne tes ordres à ta maison, car tu vas mourir, et tu ne vivras plus. Ézéchias tourna son visage contre le mur, et fit cette prière à l’Éternel : Ô Éternel ! souviens-toi que j’ai marché devant ta face avec fidélité et intégrité de cœur, et que j’ai fait ce qui est bien à tes yeux ! Et Ézéchias répandit d’abondantes larmes. Puis la parole de l’Éternel fut adressée à Ésaïe, en ces mots : Va, et dis à Ézechias : Ainsi parle l’Éternel, le Dieu de David, ton père : J’ai entendu ta prière, j’ai vu tes larmes. ”

“ Les écailles forment l’enveloppe des boutons à fleurs ou à feuilles dans les arbres & les arbrisseaux. Ces écailles sont plus épaisses que les autres, & beaucoup plus parenchymateuses, au point même que les écailles intérieures sont succulentes : leur forme & leur composition annoncent assez que la nature en enveloppe le germe du bourgeon, comme d’un maillot qui doit le défendre non-seulement de l’eau & de la neige, mais encore du froid & des frimats. Voyez au mot Bouton, des détails plus circonstanciés sur les écailles, Tome II, Page 435. ”

“ Tu n’as pas le cœur d’un père, Amédée, interrompit Échalot avec reproche, pour ton fils naturel, dont je ne suis, moi, que la nourrice et l’adoptif. Je l’ai mis dans le giron du gouvernement, ici près... et qu’au lieu de fumer des havanes à tuyau, tu pourrais bien contribuer pour un sou à son lait. ”

“ Voici ce qu'il entendit:
—Mon idée, reprenait Échalot, c'est que Saladin était un amour quand il avait cinq ans. Il faisait recette.
—Et Freluche au même âge! s'écria madame Canada. Quel chérubin! Elle valait cent sous par jour à la moyenne!
—Nous partons pour une tournée de province.
—En province, les enfants font toujours de l'argent.
—Quand ils sont jolis...
—Comme la minette de ce soir, hé?
Ce fut madame Canada qui dit cela. Échalot lui prit les deux mains et les serra en murmurant:
—Tu es supérieure à ton sexe par la capacité, Amandine! ”

“ Tu as l' air d' un bon garçon , toi , dit M me Samayoux , qui tira de sa poche une grosse montre d' argent , mais je n' ai besoin de personne , et voici l' heure de mon rendez -vous .
Echalot étendit la main pour reprendre sa gibecière , mais Similor lui dit d' un ton de commandement :
– Attaque la chose du lion marin , et vivement !
Echalot , obéissant , murmura :
– S' il n' y a pas d' autre ouvrage , la patronne , je prendrais sans répugnance la peau du phoque et je descendrais dans le baquet , quoique votre dernier poisson n' a pas duré longtemps , à ce qu' on dit . ”

“ Ésaïe 37 Lorsque le roi Ézéchias eut entendu cela, il déchira ses vêtements, se couvrit d’un sac, et alla dans la maison de l’Éternel. Il envoya Éliakim, chef de la maison du roi, Schebna, le secrétaire, et les plus anciens des sacrificateurs, couverts de sacs, vers Ésaïe, le prophète, fils d’Amots. Et ils lui dirent : Ainsi parle Ézéchias : Ce jour est un jour d’angoisse, de châtiment et d’opprobre ; car les enfants sont près de sortir du sein maternel, et il n’y a point de force pour l’enfantement. ”

“ Dieu, touché de ses prières et de ses larmes, lui accorda encore quinze années d’existence, et, pour lui confirmer cette promesse, l’ombre du soleil, sur la demande du roi, rétrograda de dix lignes sur son cadran.
Trois jours après, Ézéchaas rétabli se rendit an temple.
CLXXVII. Le roi des Assyriens déclara la guerre à Ézéchias. Il assiégea Jérusalem menaçant de détruire la ville, si les habitants ne cherchaient leur salut dans une prompte soumission. ”