Charles François Lhomond

“ XXXIV. Il vit en songe une échelle qui, appuyée sur la terre, allait jusqu’au ciel, et des anges de Dieu qui montaient et descendaient. Il entendit le Seigneur qui lui disait : « Je suis le Dieu de ton père. Je donnerai à toi et à tes descendants la terre sur laquelle tu reposes. Ne crains rien ; je te protégerai ; je serai ton gardien partout où tu iras, je te ramènerai dans ta patrie, et par toi toutes les nations de la terre seront comblées de biens. »
Jacob s’éveilla et adora le Seigneur.
XXXV. Jacob, poursuivant sa route, arriva en Mésopotamie. ”

“ « Qui que ce soit, il a méchamment agi ; il rendra quatre brebis pour celle qu’il a enlevée. »
Alors le prophète, parlant sans détour : « C’est toi, dit-il, qui es cet homme. Dieu t’a comblé de tous les biens : il t’a fait roi ; il t’a sauvé de la colère de Saül ; il t’a donné une demeure royale, de royales richesses.
« Pourquoi donc as-tu enlevé la femme d’Urie ? Pourquoi as-tu fait tuer par le glaive des ennemis un innocent, un homme qui combattait pour toi ? »
David, touché de ces paroles du prophète, reconnut et confessa sa faute. ”

“ XVII. Abraham était devenu vieux, et Sara sa femme était stérile.
Cependant Dieu leur promit qu’un fils naîtrait d’eux.
« Tu auras un fils, lui dit-il, de Sara ton épouse. »
Sara l’entendit et se mit à rire ; elle n’ajouta pas foi sur-le-champ aux promesses de Dieu, et pour cela Dieu la réprimanda.
Abraham, au contraire, crut à la promesse de Dieu.
Un an plus tard, un fils naquit, en effet, à Abraham, qui l’appela Isaac. ”

“ On le conduisit auprès de Saül, qui, considérant son âge, craignait l’issue du combat.
« Tu ne pourras, lui dit-il, jeune comme tu l’es, combattre un homme si robuste. »
« Ne crains rien, ô roi, répondit David. Quand je faisais paître les brebis de mon père, un lion se jeta sur le troupeau, et saisit une brebis. Je le poursuivis, je le tuai et j’arrachai la brebis de sa gueule. Je tuai de même un ours. Dieu, qui m’a défendu du lion et de l’ours, me défendra encore de ce Philistin. » — « Va donc, dit Saül, avec cette confiance. Dieu te soit en aide. » ”

“ Puis se tournant vers Antiochus : « Pour toi, scélérat, tu n’éviteras pas la colère de Dieu tout-puissant. Un jour viendra où, frappé par lui et vaincu par la douleur, tu confesseras que tu n’es qu’un homme. Si notre nation n’avait péché envers Dieu, nous ne serions jamais tombés dans de tels malheurs. Mais bientôt Dieu, apaisé par mon sang et par le sang de mes frères, se réconciliera avec notre peuple ; et à nous, pour cette mort endurée avec courage, il nous donnera la vie éternelle. » ”

“ L’enfant, doué d’une noble nature, grandissait et était cher à Dieu et aux hommes. Sa mère, à certaines époques, lui apportait une petite tunique qu’elle avait faite elle-même.
Cependant Héli avait des fils de mœurs si perverses qu’ils détournaient le peuple d’honorer Dieu ; et jamais leur père ne les reprit assez sévèrement.
Aussi Dieu était irrité et contre les enfants et contre le père.
CVII. Une nuit, comme Héli était couché dans son lit, le Seigneur appela Samuel ; celui-ci pensant que le grand prêtre le demandait, accourut et dit : « Me voici ; car tu m’as appelé. » ”

“ Les parents de Tobie vinrent aussi le féliciter de tous les biens que Dieu lui avait accordés.
CLXV. Tobie raconta à ses parents les services qu’il avait reçus de ce guide qu’il croyait être un homme. Ils lui offrirent donc la moitié de l’argent qu’il avait rapporté avec Tobie.
Alors il leur dit : « Je suis l’ange Raphaël, l’un des sept anges qui se tiennent debout devant Dieu. Le Seigneur m’a envoyé pour te guérir. Maintenant, il est temps que je retourne auprès de celui qui m’a envoyé. Pour vous, rendez à Dieu les actions de grâces que vous lui devez. » ”

“ XXI. Éliézer pria Dieu en ces termes : « Seigneur, Dieu d’Abraham, fais que la jeune fille qui me donnera à boire lorsque je le lui demanderai, soit telle que tu destines à Isaac. »
Au même instant, Rébecca, jeune fille d’une rare beauté, s’avança, portant une urne sur ses épaules ; elle descendit au puits, et remplit l’urne.
Éliézer vint à la rencontre de la jeune fille : « Donne-moi à boire, » lui dit-il. Rébecca répondit : « Bois mon seigneur. » Et en même temps elle pencha l’urne. Quum ille bibisset, Rebecca obtulit etiam aquam camelis. Hoc indicio cognovit Eliezer quod scire cupiebat. ”

“ Le jeune homme répondit à son père : « Je ferai tout comme tu me l’ordonnes, mon père. Mais je ne sais comment je pourrai recouvrer cet argent de Gabélus ; car nous ne nous connaissons ni l’un ni autre, et je ne sais par quel chemin on va en Médie. »
« J’ai, reprit Tobie le père, un billet de Gabélus ; quand tu le lui auras montré, il te rendra aussitôt l’argent ; mais cherche un homme sûr pour te guider dans ton voyage. »
CLIV. Tobie sortit, et trouva un jeune homme qui était debout et tout équipé pour voyager ; ne sachant pas qu’il était un ange de Dieu, il le salua. ”

“ VIII. Adam eut beaucoup d’enfants, entre autres Caïn et Abel.
Celui-ci était pasteur, l’autre laboureur. Tous deux offrirent des dons au Seigneur : Caïn, des fruits de la terre ; Abel, des brebis de choix.
Les dons d’Abel plurent à Dieu, mais non ceux de Caïn ; et Caïn en fut irrité.
Le Seigneur dit à Caïn : « Pourquoi es-tu jaloux de ton frère ? Si tu fais le bien, tu en seras récompensé ; si tu fais le mal, tu porteras la peine de ta faute. » ”

“ CXCVI. Antiochus, à la nouvelle de la défaite d’Apollonius, fut enflammé de colère. Il donna ordre à Lysias de dévaster la Judée, et d’anéantir la nation tout entière.
Lysias envoya contre les Juifs Nicanor et Gorgias, avec quarante mille fantassins et sept mille cavaliers. Ceux-ci vinrent camper non loin de Jérusalem.
Judas, qui mettait tout son espoir en Dieu, n’hésita pas à livrer bataille avec trois mille hommes. Avec cette poignée de soldats, il écrasa les troupes du roi, et s’empara d’un butin considérable. ”

“ LII. Le roi fit venir Joseph, et lui raconta ses deux songes. Alors Joseph dit à Pharaon : « Les deux songes annoncent une seule et même chose.
« Les sept vaches grasses et les sept épis pleins sont sept années d’abondance qui vont venir ; les sept vaches maigres et les sept épis vides sont autant d’années de famine qui suivront les années d’abondance.
« Ainsi, ô roi, place à la tête de toute l’Égypte un homme sage et actif, qui mette en réserve dans les greniers publics une partie des récoltes, et qui la conserve avec vigilance comme une ressource pour la famine à venir. » ”

“ CLXII. Les quinze jours écoulés, Raguel voulut retenir Tobie. Mais Tobie lui dit : « Je t’en prie, laisse-moi partir au plus vite ; tu sais que mes parents se tourmentent maintenant à cause de moi. »
Enfin son beau-père le laissa partir, et il retourna vers son père avec sa femme.
En route, l’ange lui dit : « Dès que tu seras entré dans ta maison, adore Dieu, et, après avoir embrassé ton père, frotte-lui les yeux du fiel de poisson que tu as gardé ; ses yeux se guériront alors, et ton père joyeux verra le ciel et toi. » ”

“ LXXXVIII. Tandis que les Égyptiens s’avançaient au milieu de la mer, le Seigneur renversa leurs chars et abattit leurs cavaliers.
Les Égyptiens, frappés de terreur, prirent la fuite, et Dieu dit à Moïse : « Étends de nouveau la main sur la mer, afin que les eaux reviennent à leur place. »
Moïse obéit, et aussitôt les eaux, reprenant leur cours, engloutirent les Égyptiens, leurs chars et leurs cavaliers.
L’armée entière de Pharaon périt au milieu des flots ; pas un n’échappa pour porter la nouvelle d’un si grand désastre. ”

“ Le sang de ton frère, que tu as répandu de ta main, crie vers moi.
« La terre, qui a bu le sang d’Abel, te sera ennemie ; quand tu l’auras cultivée avec de longs et pénibles travaux, elle ne portera aucun fruit. Tu seras errant sur la surface de la terre. » ”

“ CXLII. À Salomon succéda son fils Roboam. Celui-ci renversa par sa folie le trône déjà ébranlé par la faute de son père.
Salomon avait frappé le peuple d’impôts fort lourds. Le peuple, qui ne pouvait supporter ce fardeau, demanda qu’il fût allégé.
Les vieillards conseillaient au roi de donner satisfaction au peuple, mais les jeunes gens l’en détournaient.
Roboam, écoutant les avis de ceux de son âge, répondit au peuple avec dureté, et repoussa sa demande.
CXLIII. Une sédition s’éleva. Dix tribus se détachèrent de Roboam, et se donnèrent pour roi Jéroboam, de la tribu d’Éphraïm. ”

“ Jéroboam, pour faire perdre à son peuple l’habitude d’aller à Jérusalem, lui donna une religion particulière, et offrit de faux Dieux à son adoration.
CXLIV. Le royaume d’Israël ne dura pas longtemps, parce que tous ses rois, jusqu’au dernier, furent impies.
Dieu leur envoya souvent des prophètes pour les avertir et les ramener au vrai culte. Mais, loin d’obéir aux avertissements des prophètes, ils leur firent endurer les outrages, les tortures, la mort.
Dieu irrité les mit au pouvoir de leurs ennemis. ”

“ Car Tobie supporta si patiemment la perte de sa vue, que jamais personne ne l’entendit se plaindre, et qu’il ne fut pas moins fidèle au culte de Dieu.
CL. La femme de Tobie gagnait, en tissant de la toile, de quoi se procurer les choses nécessaires à la vie. Un jour, elle rapporta à la maison un chevreau qu’elle avait acheté du prix de son travail quotidien.
Tobie entendit bêler le chevreau, et, craignant qu’il n’eût été dérobé, il dit à sa femme : « Prends garde que ce chevreau n’ait été volé à quelqu’un ; rends-le à son maître ; car il nous est défendu de vivre de rapine. » ”

“ Ensuite, elle revêtit Jacob des habits de son frère ; elle ajusta une peau de chevreau à ses mains et à son cou.
« Va, dit-elle, trouver ton père, et offre-lui le mets qu’il désire. »
XXXI. Jacob apporta à son père le mets que sa mère avait préparé.
Isaac lui dit : « Qui es-tu ? » Jacob répondit : « Je suis Ésaü, ton premier-né. J’ai fait ce que tu as ordonné, mon père ; lève-toi, et mange de ma chasse. »
« Comment, dit Isaac, as-tu pu trouver sitôt ce qu’il fallait ? — « Je l’ai trouvé, mon père ; Dieu l’a voulu ainsi. » ”

“ Or l’armée des Madianites était presque innombrable ; car le roi des Amalécites s’était joint à eux.
Cependant Dieu dit à Gédéon : « Tu n’as pas besoin de tant de milliers d’hommes ; renvoie tout ton monde, et garde seulement trois cents hommes, pour qu’ils ne puissent pas attribuer la victoire à leur courage, et non à la puissance divine. » ”

“ II. Dieu forma le corps de l’homme du limon de la terre ; il lui donna une âme vivante ; il le fit à sa ressemblance, et le nomma Adam.
Puis, il envoya le sommeil à Adam, et lui déroba une de ses côtes tandis qu’il dormait. ”

“ « Puisque tu as écouté ton épouse,
la terre te sera ennemie ; elle produira pour toi des épines et des chardons.
« Tu lui arracheras ta nourriture à force de peines, jusqu’à ce que tu retournes dans la terre dont tu es sorti. »
Puis il chassa Adam et Ève du jardin, afin qu’Adam cultivât la terre, et il plaça un ange tenant dans la main un glaive de feu pour garder l’entrée du Paradis. ”

“ CXCIV. Il y avait alors à Jérusalem un prêtre du nom de Mathathias, père de cinq fils, Judas, Jonathas, Siméon, Éléazar et Jean. Ils quittèrent la ville tous ensemble, pour ne pas être témoins des maux qui l’affligeaient, et se retirèrent dans une solitude.
Là se réunirent en foule les hommes qui avaient à cœur les lois divines, et bientôt leur nombre fut égal à celui d’une armée régulière. ”

“ Tu crois sans doute que nous sommes abandonnés de Dieu et privés de tout secours, et c’est ce qui fait que tu nous accables de maux sans nombre ; mais bientôt toi-même tu sentiras l’étendue de la puissance divine. ”

“ XXII. Éliézer sortit des boucles d’oreilles et des bracelets d’or, qu’il donna à Rébecca, puis il lui demanda de qui elle était fille, et s’il y avait place dans la maison de son père pour y séjourner.
Rébecca répondit : « Je suis fille de Bathuel ; mon grand-père est frère d’Abraham. Nous avons à la maison un vaste logement pour recevoir un hôte ; nous avons aussi en abondance du foin et de la paille pour nourrir des chameaux. »
À ces mots, Éliézer rendit grâces à Dieu, qui lui avait accordé un heureux voyage. ”

“ Il a une fille unique ; il faut que tu la prennes pour femme. Demande-la à son père, et je ne doute pas qu’il n’accueille ta demande avec plaisir ; car Dieu te destine cet hymen, et tous les biens de Raguel te reviendront par droit d’héritage. »
CLVIII. Raguel les reçut avec joie, et, après avoir regardé Tobie, il dit à sa femme : « Comme ce jeune homme ressemble à mon parent ! »
Puis, se tournant vers ses hôtes : « D’où êtes-vous, bons jeunes gens ? » Ils répondirent : « Nous sommes des Israélites de la ville de Ninive. » — « Connaissez-vous Tobie ? » — « Nous le connaissons. » ”

“ XV. Toutes les nations durent leur origine aux fils de Noé. Sem habita l’Asie ; Cham, l’Afrique ; Japhet, l’Europe.
Le châtiment du déluge ne détourna pas les hommes de leurs vices ; bientôt même ils furent encore plus pervers qu’auparavant.
Ils oublièrent Dieu leur créateur ; ils adoraient le soleil et la lune ; ils ne respectaient point leurs parents ; ils proféraient le mensonge ; ils pratiquaient la fourberie, le vol, l’homicide ; en un mot, ils se souillaient de toutes les infamies. ”

“ Dans cette conjoncture, Isaïe rassura Ézéchias, en lui promettant que le secours divin ne lui ferait pas défaut, et que le siége serait bientôt levé.
Et en effet, la nuit suivante, un ange de Dieu fit périr cent quatre-vingt-cinq mille ennemis. Le roi des Assyriens s’enfuit tout tremblant dans sa patrie, où bientôt il fut tué par ses fils.
CLXXVIII. Ézéchias, délivré d’un si grand péril, passa le reste de ses jours dans la paix la plus profonde. Tout lui réussissait, parce qu’il était favorisé de Dieu. Lui-même, enchaîné par tant de bienfaits divins, persévéra fidèlement dans sa piété ”

“ XXV. Le lendemain, Eliézer se leva de bonne heure, et dit aux parents de Rébecca : « Mon maître m’attend ; laissez-moi partir, afin que je retourne vers lui. »
Ils répondirent : « Appelons la jeune fille, et sachons ce qu’elle pense. »
Quand Rébecca fut venue, ils lui demandèrent si elle voulait partir avec Éliézer : « Je le veux, » dit-elle.
Ils laissèrent donc partir Rébecca et sa nourrice, lui souhaitant toutes sorte de prospérités. ”

“ CLXVIII. Après la mort de son père, Josaphat monta sur le trône et fut un adorateur fidèle de Dieu. Aussi Dieu le combla de gloire et de richesses.
Cependant Josaphat fit alliance avec Achab, le roi impie des Israélites. Cette alliance lui fut fatale. Les deux rois, avec leurs troupes réunies, combattirent contre le roi de Syrie. Achab fut tué dans la bataille ; peu s’en fallut que Josaphat ne périt aussi, et il ne se tira pas du danger sans le secours divin. Nous devons apprendre par là combien la société des méchants est dangereuse. ”