Samson

“ Samson lui répondit : Je ne l’ai point voulu dire à mon père ni à ma mère : comment donc pourrais-je vous le dire ?
17 Elle pleura ainsi auprès de lui pendant les sept jours du festin. Enfin le septième jour, vaincu par ses importunités, il lui découvrit l’énigme ; et elle alla le redire aussitôt à ceux de sa ville,
18 qui vinrent le même jour, avant que le soleil fut couché, dire à Samson : Qu’y a-t-il de plus doux que le miel, et de plus fort que le lion ? Samson leur répondit : Si vous n’eussiez pas labouré avec ma génisse, vous n’eussiez jamais trouvé ce que mon énigme voulait dire. ”

“ En vous passant son arme sur les joues, M. Samson se se recule, s'approche, se contorsionne, se désarticule, vous souffle dans le nez et vous tire les oreilles. Il danse autour de vous, il saute, il s'excite, ses gros yeux lancent des éclairs ; on le croit à droite, il est à gauche, il se grandit, se rapetisse, comme s'il voulait se faire tantôt nain et tantôt géant. ”

“ Mais nous avons suffisamment parlé de l’acteur.
À peine s’il nous reste assez de place pour dire ce que nous savons sur l’homme.
Samson est un esprit d’une distinction rare, une nature de vieille souche, fine, délicate, rusée, qui devine tous les piéges et qui jamais ne trébuche dans cette région des coulisses, semée de chausse-trapes sans nombre et de casse-cous éternels. ”

“ Je suis reconnaissant à M. Decamps d'avoir choisi l'histoire biblique de Samson pour prouver ce qu'il eût pu faire dans une société ayant quelque souci de sa propre gloire. J'aime Samson, héroïque et enfantine figure de géant, doux et faible ainsi que les colosses, et symbole de bien des peuples qui, comme lui, forts, jeunes, libres, vainqueurs, animés par Dieu, se sont laissés prendre d'amour pour quelque royauté pleine de trahison. La froide et avide Dalilah leur a coupé la chevelure et les a livrés aux Philistins qui leur ont crevé les yeux. ”

“ Il ne faut pas jouer avec le feu.
Le Livre des Juges raconte que Samson prit un jour trois cents renards, attacha à la queue de chacun de ces animaux un brandon enflammé et les lâcha dans les moissons des Philistins. C’est ainsi que jouait avec le feu le Nazaréen terrible. Je rêve parfois d’un Samson moderne qui mettrait le feu au derrière de trois cents bourgeois et les lâcherait au milieu des autres. ”

“ Comme je regardais cet homme, le geôlier me dit : « Il faut vous faire un ami de ce citoyen ; c'est Samson le bourreau, et il est possible que ce soit lui qui vous coupe la tète. » Je me sentis prête à m'évanouir, surtout lorsque Samson me prit le cou en disant : « Cela sera bientôt fait ; il est si long et si mince : si c'est moi qui dois vous expédier, ce ne sera pas long. » Il s'en allait exécuter un pauvre Vendéen sur la place de Versailles. ”

“ Car le peuple est encor ce Samson redoutable, Qui se plaît à mûrir son courroux implacable, Comme au rêve enchanté des plus douces amours ; Lorsque votre insolence à ses yeux se prélasse, Son oeil semble dormir, sa bouche est sans menace, Mais sous votre pavois son épaule est toujours ! ”

“ Dans le Combat contre les Philistins, le jeune homme, armé de sa mâchoire d'âne, bondissant au milieu de ses ennemis, semble animé d'une vigueur surhumaine. L'incendie rappelle trop la manière de Poussin, mais la figure de Samson, assis au premier plan sur un bout de rocher, tenant son pied gauche de sa main droite, suivant l'usage oriental, et contemplant d'un air railleur le succès de son extravagante invention, est d'une beauté et d'une puissance extraordinaires. ”

“ Il n’est pas le simple aède d’un beau passé héroïque, il en est le dernier combattant : le gladiateur mourant d’une cause sans lendemain. Samson au rebours, — et Samson non moins aveugle, — il prétend maintenir contre le destin l’édifice branlant du moyen âge, et il embrasse d’une étreinte convulsive cette grande colonne de l’empire, — de tous les anciens supports du temple, le plus ruiné, hélas! ”

“ Sur les chrétiens il le lance tout vif.
Samson se fâche, et contre la muraille,
De son gros dos appuyant la largeur,
Pour l’ébranler il pousse avec vigueur,
Et tout son corps se roidit et travaille. ”

“ Sans doute la force prodigieuse de Samson, attribuée à cette chevelure demeurée intacte, représente l'énergie de l'âme, conservée par la tempérance, la constante domination que Dieu nous commande d'exercer sur nous-mêmes. ”

“ « Tes sept cheveux ont repoussé bien vîte,
Ami Samson, et je t’en félicite.
Mais apprends-nous pourquoi tout ce labeur.
Que prétends-tu ? La chétive masure
Qu’au tems jadis renversèrent tes mains
Ressemblait mal à notre architecture :
Nous bâtissons mieux que les Philistins.
Au reste, pousse, et vois si je t’abuse ;
Pousse, mon cher, puisque cela t’amuse. »
À quelques pas un brasier allumé
En flots brûlans changeait la douce olive :
Hercule y cherche un tison enflammé.
Prends garde à toi, Samson, la foudre arrive ! ”

“ Il faut avoir une force et un courage de Samson pour résister à ces canailles et pour y devenir un honnête homme et un bon chrétien. Et je vous dis, moi, qu’un honnête forçat est plus estimable, plus digne de confiance et de respect que le plus honnête d’entre nous, y compris ma brigade composée de la crème des braves, y compris moi qui vous parle. Et celui qui repoussera mon ami, mon sauveur Valentin, qui ne l’honorera pas, qui ne lui portera pas respect, celui-là est un lâche et un sans cœur, et tous
vous devez voir et aimer en lui un brave, un bon chrétien, une âme d’élite. ”

“ Les princes des Philistins s’assemblèrent pour offrir un grand sacrifice à Dagon, leur dieu, et pour se réjouir. Ils disaient : “Notre dieu a livré entre nos mains Samson, notre ennemi.” 24. Le peuple le vit, et ils louèrent leur dieu, car ils disaient : “Notre dieu a livré entre nos mains notre ennemi, celui qui ravageait notre pays, et qui nous tuait tant de gens.” 25. Quand leurs cœurs furent devenus joyeux, ils dirent : “Qu’on fasse venir Samson, et qu’il nous divertisse !” Ils tirèrent Samson de la prison, et il dansa devant eux. ”

“ Je veux que le Samson soit dans un goût nouveau ; rien qu’une scène de récitatif à chaque acte, point de confident, point de verbiage. Est-ce que vous n’êtes pas las de ce chant uniforme et de ces eu perpétuels qui terminent, avec une monotonie d’antiphonaire, nos syllabes féminines ? C’est un poison froid qui tue notre récitatif. ”

“ Samson, et Dalilah lui coupe les cheveux. On a beau être la créature directe de Dieu comme Adam, être fils de Jupiter comme Hercule, être inspiré par l’esprit de Jéhovah comme Samson, on n’en est pas moins terrassé par le doucereux ennemi auquel on a livré son cœur. Et à quelle heure est-on ainsi perdu ? A l’heure propice par excellence, à l’heure du triomphe, à l’heure où, maître des événemens, on a dompté la nature, ébloui les hommes, égale les dieux, à l’heure où rien ne paraît plus impossible, où l’on croit, comme Encelade, pouvoir escalader l’empyrée. ”

“ Elle ne réussit pas, du reste, tout de suite dans sa trahison. Trois fois Samson la trompa. « Si on me liait avec sept grosses cordes qui ne fussent pas sèches, avait-il dit la première fois, je deviendrais faible comme les autres hommes. » Elle en voulut faire l'épreuve et le lia comme il avait dit, pendant son sommeil; mais quand les Philistins, le trouvant ainsi lié, voulurent se
saisir de lui, il rompit ses liens comme un filet d'étoupe se rompt lorsqu'il sent le feu. ”

“ Quelque temps après l’ovation de madame Saint-Huberty, que je vous ai racontée, on donnait la tragédie de Samson. Le dindon fort ennuyé d’être ainsi harcelé prend son vol et va se mettre sous la protection de messieurs les capitouls, en se perchant sur leur loge. Alors tout le parterre de chanter :
Où peut-on être mieux, qu’au sein de sa famille ? ”

“ S’élancent tous sur le tyran des airs
Que n’émeut point leur impuissante rage,
Suivent son vol, et de leurs cris divers
Font vainement retentir le bocage.
Tel des chrétiens le courage discret
Défend Samson ; mais sourd à leur colère,
L’autre tirait sur l’épaisse crinière,
Tant et si fort, qu’il emporte tout net,
Et montre aux siens le bienheureux toupet. ”

“ Qui était Samson, successeur de Jephté, et quelle fut sa première éducation? Samson, de la tribu de Dan, était fils de Manué ; un ange vint annoncer à ses parens qu'il serait Nazaréen, c'est-à-dire consacré à Dieu dès sa naissance, et leur apprendre comment ils devaient l'élever; on ne lui coupa point les cheveux, on ne lui fit point boire devin ni de toute autre liqueur qui enivre, et il devint le plus fort de tous les hommes. ”

“ SAMSON.—Oui, c'est vrai; et voilà pourquoi les femmes étant des vaisseaux plus fragiles, on les met toujours au pied du mur. Je prendrai le côté du mur sur les serviteurs de la maison de Montaigu; et pour les filles, je les mettrai au pied du mur.
GRÉGOIRE.—La querelle est entre nos maîtres et nous, leurs hommes.
SAMSON.—Cela m'est égal, je veux me montrer tyran. Quand je me serai battu avec les hommes, je serai cruel envers les filles: je leur couperai la tête. ”

“ Samson grandit et devint homme ; il avait trente ans ; tout le monde admirait sa force surprenante. Un jour, il alla dans une ville des Philistins, nommée Tamnatha ; il y vit une jeune fille qui lui plut beaucoup. ”

“ Régnier, Provost, Samson, comme si c’était hier que je les eusse entendus.
L’année scolaire s’écoula sans grand changement dans ma vie.
J’eus cependant, deux mois avant mon second concours, le chagrin de changer de professeur : Provost tomba très malade, et Samson me prit dans sa classe.
Il comptait beaucoup sur moi ; mais il était autoritaire et tenace. Il m’imposa deux très mauvaises scènes dans deux très mauvaises pièces : Hortense dans L’École des Vieillards, de Casimir Delavigne, pour la comédie, et La Fille du Cid, également de Casimir Delavigne, pour la tragédie. ”

“ Samson, le contempteur des géans, l’élu du Dieu fort, l’exterminateur des idolâtres, passeront devant les yeux comme des statues surhumaines, et l’éloignement, frustrant nos mains curieuses, préservera notre admiration et leur majesté. Montons plus loin et plus haut, à l’origine des choses, parmi les êtres éternels, jusqu’aux commencemens de la pensée et de la vie, jusqu’aux combats de Dieu, dans le monde inconnu où les sentimens et les êtres, élevés au-dessus de la portée de l’homme, échappent à son jugement et à sa critique pour commander sa vénération et sa terreur. ”

“ Samson invoqua le Seigneur, et, sentant subitement sa force surnaturelle revenir, il saisit chacune des colonnes d'un de ses bras ; il pria le Seigneur de le venger de ses ennemis et de le faire mourir avec eux ”

“ Pendant que le sang jaillissait, la Grand’Bête à tête d’homme parla.
— « Écoute. Je vais mourir. Bois mon sang. Suce mes yeux et ma cervelle. Ainsi, tu deviendras fort et hardi comme Samson, et tu ne craindras personne sur terre. Arrache-moi le cœur. Porte-le à ta maîtresse, et fais-le-lui manger tout cru, le soir de vos noces. Ainsi, elle te fera sept enfants, trois garçons et quatre filles. Les trois garçons seront forts et hardis comme toi. Les quatre filles seront belles comme le jour. Elles comprendront ce que chantent les oiseaux. Quand elles seront d’âge, elles épouseront des rois. » ”

“ Samson; dessin n° 1.
Un ange se montre à Manné et à sa femme, leur annonce la naissance de Samson et disparaît ensuite au milieu des flammes de l'holocauste qu'ils offraient au Seigneur.
Livre des Juges, ch. XIII.
582. - Samson ; dessin n° 2.
L'esprit du Seigneur s'étant saisi de Samson, il déchira le lion comme il aurait fait d'un chevreau.
Livre des Juges, ch. XIV, 0.
583. - Samson; dessin n° 3.
Samson prit trois cents renards qu'il lia l'un à l'autre par la queue et y attacha des flambeaux, et les ayant allumés, il chassa les renards, qui mirent le feu au blé des Philistins. ”

“ Pourquoi la philosophie n’aurait-elle point aussi sa valeur ? Il fut accordé à Samson une force qui résidait dans ses cheveux, afin de le convaincre que les arts superflus qui ont pour objet la vie matérielle et qui, mourant avec le corps, se déposent dans le même tombeau, après la séparation de l’âme, ne peuvent s’acquérir sans le secours d’en haut. ”

“ On le lia de deux fortes cordes, et il fut emmené hors de la caverne. Lorsque les Philistins l'aperçurent, ils poussèrent de grands cris ; mais Samson, rompant ses liens tout à coup, tomba sur les ennemis, et, s'armant d'une mâchoire d'âne qu'il rencontra par hasard sous ses pieds, il tua mille Philistins et mit les autres en fuite. Samson continua ses attaques contre ce peuple, qui eut recours à la ruse pour se défaire d'un aussi terrible ennemi. Ses chefs promirent une forte somme d'argent à Dalila, jeune femme qu'aimait Samson, si elle pouvait découvrir la cause de sa force prodigieuse. ”

“ CIV. Enfin les Philistins, qui ne pouvaient s’emparer de Samson, corrompirent sa femme par une somme d’argent pour qu’elle trahît son mari.
Celle-ci persuada à Samson de lui faire connaître la cause de cette vigueur extraordinaire ; et, lorsqu’elle sut que ses forces étaient dans ses cheveux, elle lui rasa la tête pendant son sommeil, et le livra ainsi aux Philistins. ”

“ Samson, la tête rasée, est livré sans défense aux mains des Philistins.
Livre des Juges, XVI, 20.
588. — Samson ; dessin n° 8.
Les Philistins, l'ayant pris, lui crevèrent les yeux, et l'ayant mené à Gaya chargé de chaînes, ils l'enfermèrent dans une prison, où ils lui firent tourner la meule du moulin.
Livre des Juges, XVI, 21.
589. - Samson; dessin n° 9.
Samson s'écria : « Que je meure avec les Philistins! » Et ayant ébranlé les colonnes avec grande force, la maison s'écroula sur les princes et le peuple qui était là.
Collection de M. FRANÇOIS DELESSERT.
Livre des Juges, XVI, 30. ”