Napoléon Gallois

“ Vivement empreint sur sa physionomie piquante, cet esprit corrige le tort charmant de la nature et vient en aide à l'illusion scénique; de sorte qu'on pardonne aisément à Mlle Brohan la ligne grecque de son nez, et qu'on ne saurait lui en vouloir de ce qu'elle ressemble à Aspasie plutôt qu'à Roxelane.
« L'esprit de Al lle Brohan est aussi connu que son talent; elle n'en est réellement pas avare; elle le prodigue au foyer du Théâtre-Français et dans le salon où elle tient sa cour. Ses bons mots ont quelquefois porté assez loin et assez haut. » ”

“ M. Guichard a fixé son domaine dans la tragédie; il est tout à fait à l'aise chez les Grecs et les Romains, avec lesquels il s'est surtout identitié. Si nous voyons en lui Curiare dans Horace, nous le retrouvons Horace dans Horace et Lydie. Il porte beaucoup moins souvent l'habit de ville dans la comédie et le drame, où il n'est d'ailleurs jamais déplacé, que la tunique de la vieille Rome, le casque des héros hellènes. C'est un des vaillants lieutenants de la tragédie, cette grande délaissée d'aujourd'hui. ”

“ Quelle série de créations triomphales par l'excellent Provost, depuis Angelo, Marion Delorme, lors de ses premiers pas, jusqu'au Duc Job et au Fils de Giboyer où il avait si admirablement composé le rôle de M. 'Maréchal! Et dans l'ancien répertoire comme tous les rôles marqués au coin du naturel de la bonhomie spirituelle, semblaient faits pour lui; comme l'emploi de tuteur, de père, lui allait bien ! ”

“ Quand M. Guichard était pensionnaire de la rue Richelieu, disait alors M. Th. Muret, son ambition n'osait dépasser le rôle de l'amant de Junie : à l'Odéon, la carrière s'élargis-ant devant ses pas, il n'a pas craint d'aspirer plus haut, et nous pouvons dire que le succès a couronné son audace. Par son àge et par son physique, M. Guichard nous représente bien Néron tel que le prend la tragédie de Racine. ”

“ Les rôles où il laut de la douceur, de l'abandon, vont bien à sa taille mignonne ; elle sait se les approprier, en leur donnant un cachet de naïveté vraie, aimable, qui n'exclut point toujours une rieuse malice. Mlle Dubois semblait créée tout exprès pour
l'Agnès de l'Ecole des Femmes; Molière a dù la rêver. Elle a, dans Tartuffe, cette tendresse résignée qui sied si bien à la timide Marianne. Les rôles si bien tenus autrefois par Mlle Anaïs ne lui messeyent pas, et, dans Don Juan d'Autriche, Peblo est, sous ses traits, un fort sympathique enfant. ”

“ Cette fortune subite, cette position tant enviée assurée à une jeune fille de dix-huit ans tout au plus, il y a peu de temps encore élève du Conservatoire, sont justifiées par un talent réel qui grandit tous les jours. Soubrette piquante, coquette à la répartie vive et spirituelle, Mlle Brohan a le bonheur de réunir, aux qualités qui nous ont fait si souvent applaudir sa mère, un organe sonore, une prononciation vibrante, accentuée. ”

“ Chaque création nouvelle de Bressant fut marquée par un progrès; la presse, d'abord très-réservée pour lui en 1846, l'a accablé de toutes les formules de l'éloge; elle n'a eu qu'à constater une à une ses brillantes, ses incontestables qualités dramatiques ; c'est un artiste hors ligne, c'est l'un des acteurs les plus élégants, les plus distingués de la scène française ; on le compara tour à tour à Firmin, à Fleury, à Molé. ”

“ Régnier est de toute la Comédie-Française l'artiste qui tire avec le plus de détente, de ressort et de justesse l'épigramme, le sarcasme, la boutade, la saillie, ces coups de pistolets du vers, pour employer les expressions d'un feuilletoniste. ”

“ « C'était, disait de lui plus tard M. Eugène Guinot, un jeune homme de belle espérance, par son talent et sa bonne volonté; il possédait toutes les qualités convenables dans l'emploi des amoureux, une figure agréable, une tournure élégante, de la distinction, de la grâce, et une intelligente sensibilité. »
Et pourtant, Bressant, pour qui l'aveuir se présentait si beau en France, et dont on avait encore en 1838 annoncé l'engagement possible à la Comédie-Française, disparut un beau jour. Pourquoi cacher une faute que tout le monde connaît et
qu'il a dignement et chèrement réparée depuis ? ”

“ Ren'ré ensuite rue Richelieu, il s'y montra si bon acteur, qu'en 1850 il reçut le titre de sociétaire: « M. Got, disait un journal, est un acteur fin, spirituel, original, soigneux des détails, amoureux de son art, qui, dans trente rôles variés, a prouvé toute la souplesse, toute la variété de son talent. » A propos de son étourdissante création de Baudrille, dans le Cœur et la Dot, le Constitutionnel l'appréciait ainsi : « Got, l'inimitable, le fantasque, un comédien souvent, un farceur au besoin. Digne du théâtre, il a sa place partout, même sur le tréteau. » ”

“ Beauvallet, dans sa petite taille, est un véritable potentat tragique, au bras musculeux, à la large poitrine, au creux retentissant. Excellent dans le drame, admiré dans la tragédie, il est bien moins à l'aise dans la comédie. ”

“ Le jeune homme qui déclamait de façon à produire tant d'effet sur les simples et naïfs campagnards était un clerc d'avoué en qui le goût du théâtre l'emportait sur celui du grossoyement, et qui finit par jeter, comme tant d'autres, le papier timbré aux orties, pour se hasarder sur les planches de la comédie. ”

“ M. Talbot est le gendre de Geffroy.
LAFONTAINE. — Nous lisons dans une petite publication intitulée la Lanterne magique : « Et Lafontaine, cet élégant acteur du Gymnase, n'a-t-il pas été abbé d'un séminaire, puis garçon de ferme en Normandie, puis palefrenier, puis que sais-je, moi? Il a fait un peu de tout, et pourtant, voyez-le maintenant : c'est l'homme du monde par excellence, la distinction dans tout son éclat; tant il est vrai que l'éducation est la pierre fondamentale de l'humanité ! » ”

“ Il se compose d'un long couloir, comme celui de l'Opéra, et d'un splendide salon à divans.
Le foyer des artistes, sous l'Empire et pendant les premières années de la Restauration, était vaste et spacieux ; il donnait sur le Palais-Royal. La construction de la galerie d'Orléans le fit reléguer dans une salle bien moins grande, parallélogramme décoré de statues et de tableaux rappelant les grands souvenirs et les grands artistes de la Comédie-Française. Le foyer de la Comédie-Française est riche de magnifiques offrandes artistiques des acteurs et des hommes de lettres. ”

“ Il commença sa carrière dramatique en courant la province avec une troupe dirigée par M. Victor, puis il entra à la Comédie-Françaie qu'il quitta, en 1832, après y avoir joué les amoureux, les marquis, les rôles sacrifiés. Après quelque temps passé à Rouen, il revint rue Richelieu, où il tient fort bien sa place.
M. Mirecourt a de l'intelligence, de la tenue, du goût; c'est un acteur zélé et modeste qui connaît les bonnes traditions et s'est fait souvent applaudir. ”

“ Chaque création nouvelle de Lafontaine montre en effet avec quel art cet excellent comédien sait composer un rôle ; il ne se ressemble pas, ne se copie pas lui-même, il fait de chaque personnage qu'il aborde un type qui restera. ”

“ Got n'avait pas tardé à se placer à côté des Provost, des Samson, des Regnier; il en est arrivé à marcher de pair avec eux. Après s'être vaillament signalé maintes et maintes fois, et surtout dans le Dernier quartier, dans les Effrontés, il s'est montré hors ligne dans le Duc Job, hors ligne dans le Fils de Giboyer, où il déploie à la fois tant d'âme et tant de cynisme; hors ligne dans Maître Guérin, ce type de l'égoïsme si bien pris sur le fait. ”

“ Tout feu, tout initiative pour ce qui se rattache à l'art dramatique, Régnier fut, sous le dernier règne, l'un des plus ardents promoteurs de la pensée d'un monument à Molière, que le Constitutionnel avait en vain émise sous la Restauration. C'est à lui que l'on doit le monument actuel, car sa persévérance fut couronnée de succès ; il a choisi l'emplacement où il est élevé, choix qui lui a attiré autrefois de nombreux quolibets de la part des petits journaux et même de quelques grands.
Régnier a fait mieux que de provoquer l'érection d'une statue
monumentale à Molière ”

“ En juillet elle joua Hermione d'Andromaque; au mois d'août, Eriphile d'Iphigénie en Aulide, Aménaïde de Tancrède; en novembre, Monime de Mithridate, Roxane de Bajazet. La réputation de Rachel commença à se faire parmi les vieux habitués de la Comédie-Française et dans quelques journaux au mois de septembre; dès octobre tout le monde voulait l'avoir devinée; en novembre on ne parlait plus que d'elle, et au commencement de janvier 1839, c'était à qui citerait ses reparties, dont les unes étaient modestes comme son point de départ, les autres déjà fières comme la tragédie elle-même. ”

“ Une diction correcte, de bonnes manières, un physique de beau garçon qui ne gâtait rien, du soin, du zèle dans ses rôles, de la distinction, de l'élégance, de l'aisance, de la facilité, de la sensibilité, quelquefois même de l'émotion, firent assez apprécier cet artiste pour que ses camarades lui décernassent, en octobre 1845, le titre de sociétaire. ”

“ Le drame, disparaissant de plus en plus de la rue Richelieu, ne lui en laissa pas d'autre, et la tragédie ne faisant plus que de rares apparitions, avec ses terreurs mesurées et ses morts violentes, nous devons regretter de ne la voir
qu'à des intervalles de plus en plus éloignés dans l'ancien répertoire des grands maîtres. ”

“ L'éclairage extérieur répondait à la mesquinerie de celui de l'intérieur. Il fallut une ordonnance de police pour forcer les comédiens à allumer des lanternes dans les couloirs et à la sortie, lorsque leurs représentations finissaient après la chute du jour ; jusqu'alors, les spectateurs en avaient été réduits à s'en aller à tâtons.
Le parterre était, et il est resté longtemps, bruyant, turbulent, tapageur; les épées y furent si souvent croisées, qu'une
ordonnance royale défendit plus tard, sous poine de mort, de dégainer au théâtre. ”

“ « Qu'il réchauffe sa froideur! » lui disait la Presse à propos de sa création du rôle de François, dans cette pièce ; c'était là un de ces conseils qu'on donne à des artistes dont on fait cas. A partir de ce moment, Lafontaine s'est parfaitement posé au Gymnase. Le rôle de Fulgence dans le Mariage de Victorine, où il s'est révélé avec tant de distinction, lui a conquis la faveur du public, et cette faveur a depuis été toujours en croissant ; il l'a justifiée par d'incontestables progrès de chaque jour. ”

“ Mademoiselle Riquer, une fois l'erreur de son état civil bien constatée, débuta, avec beaucoup de gentillesse, le 6 novembre 1850, en créant le rôle d'Adèle dans les Petits Moyens : c'est une jolie personne aux cheveux très-noirs, à la peau très-blanche, à la main bien faite, à la taille élégante ; son organe est doux et agréable, son jeu sage et distingué, et elle dit bien.
Après de nombreuses et bonnes créations au Gymnase, mademoiselle Edile Riquer est entrée, le 13 mai 1856, comme pensionnaire, à la Comédie-Française, qu'elle n'a plus quittée ”

“ Dans l'ancien répertoire, il a abordé avec éclat l'Ecole des Bourgeois, le rôle d'Alceste, du Misanthrope si difficile à s'appropripr. Almaviva du Barbier et du Mariage'de Figaro n'a jamais eu un cachet plus naturel. Il n'a même pas craint de ceindre la haire et la discipline de Tartuffe; certes, il ne faut pas que nous nous représentions toujours Tartuffe avec un physique repoussant ; à ce compte, Orgon serait inexcusable. Mais les franches allures de Bressant nous font considérer ce rôle comme un des plus dangereux pour lui. En 1857, il passa marquis dans Turcaret. ”

“ Elle a la jeunesse, la fraîcheur, la taille svelte, le pied mignon, l'œil éveillé, le sourire railleur; mais, pour être le type accompli de la soubrette, il lui manque le nez retroussé. Mlle Brohan a le nez droit d'une marquise et non le nez fripon de Lisette. ”

“ Mlle Favart sortit du Conservatoire avec un prix. Au mois de mai 1848, la jeune lauréate débuta à la Comédie-Françaife; elle se destinait à l'emploi de jeune première, et aborda également la tragédie et la comédie. Une physionomie expressive, une jolie tournure, une diction correcte, un jeu sympathique, de la distinction, de l'intelligence, telles étaient les qualités de la jeune débutante, qui, dans le rôle de Chérubin du Mariage de Figaro, se montra ravissante d'espièglerie ”

“ Après la clôture de l'Odéon, en 1828, la Porte-Saint-Martin arcueillit avec empressement Provost qui devint un des soutiens du drame et du mélodrame, tout en conservant aux boulevards des traditions de bonne comédie; l'Incendiaire ou la Cure et l'Archevêché (drame où il jouait avec honneur le rôle de l'archevêque) , les Deux Ménages: Marion Delorme, Lucrèce Borgia, la Chambre ardente, Marie Tudor, Tartuffe, où il joua Orgon, Pinto, où il reprit le principal rôle créé par Bocage, furent pour lui d'assez beaux succès pour qu'il put se présenter à la rue Richelieu. ”

“ Mlle Brohan fit une tentative plus hardie: elle aborda, en 1852, le rôle de Célimène du Misanthrope. Ouvrons un journal, la Gazette de France, et voici ce que nous y lisons à ce propos : « M,le Brohan s'est tirée à la satisfaction générale du rôle de Célimène. La Célimène du Misanthrope est fort convenablement interprétée par la débutante des Français. Cet aplomb, cette sûreté dans la voix, dans le geste, qui peut être lui manquent encore un peu, si ce sont des taches, ne seront que trop tôt effacées; le temps se chargera de porter remède à ces défauts. » ”