Porte Saint-Martin

“ La façade de laPorte-Saint-Martin se compose d'un soubassement à refends, orné de 8 cariatides et supportant une ordonnance de 8 colonnes doriques, entre lesquelles l'architecte a placé les bustes de Quinault, de Lulli, de Rameau et de Gluck. Au-dessus est un vaste basrelief exécuté par Boquet. La salle renferme 1800 places.
La Porte-Saint-Martin ne joue plus que des drames, des mélodra-
mes et des féeries ”

“ Partout ailleurs, les ruines sont réparées et relevées. La rue Royale, ce brasier de l'an passé, rit au soleil, blanche comme la blanche Cadix, avec des maisons neuves. La Porte-Saint-Martin va renaître de ses cendres. C'est un prodige que cette résurrection, cette renaissance. Paris, cette fois, est bien redevenu Paris.
Il caracole au Bois, dans ce Bois à demi rasé, coupé, mais charmant encore. Il se promène au concert du soir, il applaudit l'Alboni, il se presse au Salon. Il vit, en un mot, et non pas d'une vie factice. Il travaille surtout et s'apaise. ”

“ On dit que l’insurrection a gagné la Porte-Saint-Martin. Je sors, je suis les boulevards. Il fait beau. La foule se promène dans ses habits du dimanche. On bat le rappel.
À l’entrée de la rue du Pont-aux-Choux, il y a des groupes qui regardent dans la direction de la rue de l’Oseille. On distingue beaucoup de monde et beaucoup de tumulte autour d’une vieille fontaine qu’on aperçoit du boulevard et qui fait l’angle d’un carrefour dans la Vieille rue du Temple. ”

“ Le dessus de cette porte est décôuvert comme les anciens arcs de triomphe , et l'ouverture , qui forme la porte principale , est ornée , de chaque côté , d'une pyramide de trophées d'armes posés sur des piédestaux , qui. sont percés chacun d'une porte, pour faciliter le passage des personnes à pied. La porte Saint-Martin , qui est d'une architecture noble et imposante , fut construite en 1674; elle est percée de trois ouvertures , et ornée de quatre basreliefs qui représentent la prise de Besançon, la triple alliance, la prise de Lieubourg, ainsi que la défaite des Allemands. ”

“ L’Université avait six portes, bâties par Philippe-Auguste; c’était, à partir de la Tournelle, la porte Saint-Victor, la porte Bordelle, la porte Papale, la porte Saint-Jacques, la porte Saint-Michel, la porte Saint-Germain. La Ville avait six portes, bâties par Charles V; c’était, à partir de la tour de Billy, la porte Saint-Antoine, la porte du Temple, la porte Saint-Martin, la porte Saint-Denis, la porte Montmartre, la porte Saint-Honoré. Toutes ces portes étaient fortes, et belles aussi, ce qui ne gâte pas la force. ”

“ Situé sur le boulevard Saint-Martin, près du Château d’Eau — 5e arrondissement, quartier de la Porte-Saint-Martin. Ce marché, qui n’est décoré d’aucune construction, a été créé par une décision du ministre du commerce et des travaux publics, en date du 30 juin 1835. ”

“ Le BOULEVARD SAINT-MARTIN a beaucoup moins de fantaisie que son voisin le boulevard du Temple; c'est un bourgeois parvenu, un épicier enrichi, dont il n'y a pas grand'chose à dire. On sent qu'il est cossu ; ses belles maisons, régulièrement alignées, longues, larges et hautes, font la joie du cadastre, et payent une forte contribution de portes et fenêtres. Je n'ai pas autre chose à en dire.
Le boulevard Saint-Martin nous présente trois monuments : le Château-d'Eau l'mbigu (dit Comique) et le théâtre de la Porte-SaintMartin. ”

“ Il y acquit deux ou trois cents mètres de terrain, presque sur la plage même, et y fit construire, selon ses plans, s’il ne la construisit pas lui-même, une maison de style romantique où il pouvait se croire encore dans un drame de la Porte-Saint-Martin. ”

“ La Porte-Saint-Martin eut, le 3 octobre 1822, un énorme succès avec un mélodrame de Carmouche, Poujol et Boirie, les Deux Forçats. On disait qu'elle avait échappé à la faillite, grâce à deux forts sacs.
Pour fêter ce succès, qui arrivait si bien à point, la direction du théâtre donna un bal et un dîner aux acteurs, et deux diners aux journalistes parisiens, partagés en deux groupes, les libéraux et les royalistes.
La troupe comptait en 1828, parmi ses premiers rôles, Frédérick Lemaître et Mme Allan Dorval (1) . ”

“ Théâtre de la Porte-Saint-Martin. — Ce théâtre est situé sur le boulevard Saint-Martin, au commencement du boulevard.
C'est le premier des théâtres de drame. Sa salle est grande, très-bien distribuée; elle a donné jusqu'en 1793 asile à l'Opéra.
MM. Hugo et Dumas ont fait représenter sur cette scène leurs principaux ouvrages : c'est assez dire quel genre d'importance elle mérite.
Outre les grands drames qui sont le fond même du genre et du répertoire, le théâtre de la Porte-Saint-Martin a toujours donné et donne encore des pièces de genre, des vaudevilles, des ballets, des féeries. ”

“ Le dernier impair est 27 ; le dernier pair, 28. Sa longueur est de 432 m. — 5e arrondissement, quartier de la Porte-Saint-Martin. Ce n’était autrefois qu’une ruelle qui longeait le couvent des religieux Récollets. (Voir l’article de l’hospice des Incurables-hommes.) ”

“ Le portail le plus ancien se développe sur la rue Saint-Martin ; mais on entre encore dans cette aile de l'église par une porte bâtarde pratiquée en retour d'équerre sur le flanc du monument. L'autre frontispice, vers le midi, est celui de la rue Aumaire ; il fut construit, en 1576, sous Henri III, ainsi qu'on l'apprend par une table de marbre placée au-dessus de la voûte , en même temps que le chœur et la croisée, comme je l'ai dit. L'architecture en est gracieuse et régulière. ”

“ Des tableaux de Jouvenet, Cazes, Lemoine, Oudry, Sylvestre, Restout, Louis et Carle Yanloo, décoraient la nef, le chœur et le réfectoire. Au commencement du xvnr siècle, on fit de grandes- réparations à Saint-Martin. Le cloître, qu'on avait commencé en 1702, fut achevé en 1720. Le grand dortoir qui régnait le long du jardin fut fini en 1742.
Dès 1712, on commença les maisons qui donnent sur la rue Saint-Martin ; on détruisit la prison (2) et l'auditoire, et l'on perça une porte parallèle à celle du monastère, qui donnait entrée dans une cour dont les bâtiments furent reconstruits en 1720. ”

“ Une fois maîtres de la place, ils n'eurent rien de plus pressé que de supprimer les obstacles à la défense, dont ils avaient su profiter : Le dimanche 1er (aout 1574) , M. de SaintGelais et autres, qui tenoient cette ville, commencèrent à la fortifier, rompre toutes les murailles des jardins qui étoient au-devant d'icelles, par lesquelles on se put musser, faire trancher et abattre l'église de Saint-Martin, étant hors et au-devant l'une des portes de cette ville, appelée la porte Saint-Martin, et pour ce faire, avoient 2 ou 300 paysants, qui y besognoient fort volontairement. ”

“ Le portail qui s'élève sur la rue Saint-Martin est la partie la plus ancienne de tout l'édifice. Nous croyons ne pas nous tromper en y admirant le style ogival le plus correct du quatorzième siècle. Son aspect général présente un pignon très élevé, qu'accompagnent, a droite et a gauche, deux autres pignons d'une hauteur moins considérable. Celui du milieu est percé d'une grande porte dont le seuil a dix pieds de largeur entre les deux montans. ”

“ Au S.-O. est une maisonnette nommée : Logis de Laval. — Chapelle de Braque. — Derrière les Blancs-Manteaux, dont l'église (celle du XIIIe siècle) n'a aucun style, on remarque, au nord, le gros mur crénelé, flanqué d'une tour couverte d'un toit aigu. — Saint-Ladre (Lazare) ; ensemble et détails fort inexacts. — On a oublié Saint-Laurent. — Porte Saint-Martin, grand bâtiment carré ; une tour à chaque angle ; pont à deux arches sur le fossé ; sur chacune des piles est établie en ressaut une petite place carrée bordée d'un parapet 1. Porte Saint-Denis ; bâtiment carré en saillie sur le fossé ”

“ Les voitures, si nombreuses, sans grand bruit là, les passants, les trois quarts du temps bien mis et volontiers de bonne humeur, flânant, fumant, causant tout haut — la plupart des gens en province, se parlent comme à l’oreille, — les boutiques : ô ce duel de grenouilles empaillées chez un « naturaliste » de Bonne-Nouvelle ! les enseignes : ô ce quatrain d’un perruquier de la porte Saint-Martin, en face de l’emplacement où quarante ans après devait s’élever le théâtre de la Renaissance :
Passants, contemplez la douleur
D’Absalon pendu par la nuque :
Il eût évité ce malheur
S’il eût porté perruque ! ”

“ Cet a tel était le seul qu'il y eût alors dans l'église ; il était couvert d'un petit dôme de fin or, enrichi de pierres précieuses, soutenu de quatre colonnes de grand prix, et se terminant par une riche coupole.
Sur l'arcade de la principale voûte de l'église, au-dessus de l'autel, était gravée en lettres d'or cette inscription :
a Que ce lieu est redoutable! C'est vraiment le temple de Dieu et la porte du ciel, »
Plus bas on lisait :
«. Le corps de Martin est vénéré par toute la terre. » ”

“ Enfin, vers l'an 1575, les religieux de Saint-Martin cédèrent une portion de terrain de vingt toises carrées du côté de l'orient, à l'endroit où étoit l'entrée de leur prieuré [63] , et sur cet emplacement on construisit la suite de la nef, le passage d'une porte à une autre, le chœur et le sanctuaire avec leurs collatéraux et les chapelles du chevet. C'est à cette époque que fut construit le portail méridional de cette église. Il est composé d'une ordonnance de pilastres corinthiens avec entablement et fronton; et les sculptures en sont traitées avec beaucoup de délicatesse. ”

“ Sur la gauche s'élevaient en arcs-de-triomphe les nouvelles portes SaintDenis et Saint-Martin, puis venait la nouvelle porte du Tem-
pie, construite à l'entrée du faubourg. Des hôtels de grands seigneurs plus ou moins épars, des couvents nombreux d'hommes et de femmes étaient de chaque côté les seuls édifices qui rompissent la monotonie du coup d'oeil. Tous ces terrains, toutes ces plouses, toutes ces cultures appartenaient à la noblesse ou au clergé; moines et féodaux s'étaient partagé cette thébaïde. ”

“ La fausse instruction qui inonde la terre tient l’humanité suspendue comme à un fil au-dessus de l’abyme.
C’est pour que l’homme porte sa tête jusque dans les deux, qu’il ne trouve pas ici-bas de quoi reposer sa tête.
De tout ce que j’ai vu dans le monde, je n’ai trouvé que Dieu qui eût de l’esprit.
Quelque sublime que soit un génie, même dans les choses de l’esprit, il ne pourra se soutenir qu’autant qu’il se fondera sur la piété. ”

“ Le faubourg du Temple et le faubourg Saint-Martin ayant été déjà décrits dans ce livre, il ne m'appartient pas de revenir sur ce travail. Ne vous attendez donc pas à trouver ici le résultat de recherches historiques sur la vieille rue des Marais Saint-Martin. Je veux tout simplement me placer au centre de cette rue, et pénétrer dans la maison qui porte le n° 31 bis, en vous engageant à m'y suivre : je ferai en sorte que ni vous ni moi n'ayons à regretter cette visite domiciliaire.
Là habite un homme dont la vie est étrange ”

“ Saint Martin aussi en fut sensiblement touché à cause de l'incertitude où il était du salut de son disciple. Il accourut fondant en larmes au lieu où était le corps inanimé du catéchumène. Aussitôt il fait retirer tous les frères, ferme sur lui la porte de la cellule, se met en prières, et, comme un autre Elisée, s'étend sur le mort pour le ramener à la vie par l'ardeur de sa foi. Après être demeuré quelque temps dans cette posture, par un mouvement extraordinaire de l'esprit de Dieu, il sentit qu'il avait été exaucé; le mort fit un mouvement, ouvrit les yeux, le regarda. ”