Henri III d'France

“ Henri III périt quelques mois après; Henri IV fut assez occupé pendant dix ans à conquérir son royaume sur ses sujets et sur les Espagnols pour faire des obsèques solennelles à sa belle-mère. Même quand il fut le maître absolument obéi, il oublia ou ajourna le transfert à Saint-Denis de celle qu'il avait si peu de raisons d'aimer. Ce fut la bâtarde d'Henri II, la bonne Diane de France, qui, mue de pitié, s'en chargea. L'année même de l'avènement de Louis XIII, elle fit exhumer la vieille Reine et transporter ce qui restait d'elle auprès du Roi son mari. ”

“ Henri III, homme à s'accommoder de toutes sortes d'expédiens, pourvu qu'ils lui donnassent le temps de respirer, se trouva très embarrassé, quand il se vit comme dans un détroit, entre la nécessité de se joindre aux ligueurs pour abattre les huguenots, ou aux huguenots pour détruire les ligueurs, ou enfin de soutenir seul la guerre contre tous les deux. Il fit sonder le duc de Guise, et tâcha de l'éblouir par des promesses d'honneurs, de richesses et de dignités de toutes espèces, s'il voulait renoncer à la ligue : mais le monarque n'avait pas le talent d'inspirer de la confiance. ”

“ Henri IV agrandit et embellit la capitale ; il acheva le Pont-Neuf, construisit la Place-Royale, fonda de nouveaux collèges, commença le canal de Briare, encouragea l'industrie et récompensa plusieurs savants et artistes qu'il avait attirés à Paris. Henri IV expira sous les coups d'un assassin, lorsqu'il méditait d'élever encore plus haut la grandeur de la France; jamais prince ne fut tant regretté, jamais roi ne mérita plus de l'être. ”

“ En 1610, la mort d'un grand roi, Henri IV, misérablement assassiné par un fanatique, avait laissé le trône à son fils, Louis XIII, enfant à peine âgé de neuf ans. La reine mère, Marie de Médicis, fut déclarée régente du royaume, pendant la minorité de son fils. Cette princesse d'origine italienne, d'un caractère tout à la fois absolu et crédule, mélange de fierté et de faiblesse, entourée de courtisans intrigants et avides, laissa bientôt déchoir la France du degré de puissance et de prospérité où le règne réparateur d'Henri IV l'avait élevée. ”

“ En vain un sage ministre et grand citoyen, Michel de Lhôpital, oppose sa raison, sa vertu, son courage à ce débordement; il périt à la peine; et pendant trente ans la France se débat dans des convulsions sanglantes.
Vient enfin un règne de réparation, celui d'Henri IV. La politique de ce roi, heureux mélange d'énergie, de finesse et de bonté, use à la longue les factions, les désarme et leur fait aimer le repos auquel elle les a réduites. Henri veut que les deux religions sachent vivre en paix sur le même territoire, et il est obéi. La France respire; elle retrouve peu à peu ses forces. ”

“ Ce que le drapeau blanc nous apporte dans ses plis, Henri de France l'a dit : « C'est l'ordre avec la liberté ; c'est la paix au dedans, la puissance au dehors. — Ce que je veux, écrivait-il le 1er juin 1848, c'est la paix, c'est le bonheur, c'est la gloire de la France 1. » Or, il a le droit d'être cru sur parole après les exemples de franchise chevaleresque qu'il vient de donner au monde. Ce qu'il veut, il. l'indique sans détour, loyalement, royalement, au risque de briser sa couronne et de se fermer le chemin du trône. ”

“ Cet embarras, HENRI DE FRANCE ne l'a pas; sa plume peut écrire tout ce qui lui a passé par le coeur et l'esprit ; son âme candide et pure n'a rien à dissimuler; il peut sans crainte livrer sa pensée la plus intime au regard des hommes ; car ce n'est pas à lui qu'on jettera l'accusation d'habileté coupable, de rouerie et de basse hypocrisie. Un quart d'heure après que S. A. B. avait quitté le salon, on se retirait de l'hôtel, et le plus grand nombre d'entre nous allait chez le duc et la duchesse des Cars prolonger, comme à Paris, la soirée jusqu'à minuit ou une heure du matin. ”

“ Impossible autrement d'être roi de France. Votre entourage a besoin d'être considérablement épuré. Nous n'avons pas la même confiance que vous dans les libéraux que vous choisissez pour représenter votre manière de voir au milieu de nous et nous l'inculquer. Lisez-vous dans l'histoire de votre aïeul Henri IV, désigné par Henri III pour lui succéder (comme vous, par le comte de Chambord) , qu'il se soit délégué un tel ou un tel pour battre ses ennemis à Arques et à Ivry ? Non, il venait faire ses affaires lui-même, à ses risques et périls :
A vaincre sans combats on triomphe sans gloire. ”

“ Henri IV (donnons-lui désormais ce nom gravé dans le coeur de tous les Français) , Henri IV est roi de France ; mais il a tout son royaume à conquérir. Mayenne veut venger ses frères, c'est-à-dire, qu'il veut régner; et qui ne le veut pas alors? qui n'a pas des droits, quand les droits légitimes sont méprisés ? Renverser la barrière éternelle que la loi Salique a mise entre le trône français et les femmes et les étrangers , ce n'est qu'un jeu pour la ligue. ”

“ Voyez Napoléon 1er et Napoléon III, ils sont vaincus; leur défaite est le tombeau de leur empire. Regardez au contraire nos anciens Rois: Philippe de Valois perd une grande bataille, Jean le Bon est fait prisonnier, rien n'est changé dans l'ordre héréditaire; Charles VII, enfin, réduit à un tiers de son royaume, François 1er captif, Louis XIV vaincu ne voient pas leurs trônes soumis aux caprices du moment. C'est donc fort de son droit, fort du principe héréditaire que Henri V s'est abstenu d'influencer la France, c'est par amour pour son pays. « Tout pour la France et par la France. » ”

“ Et qui tue ceux qui s'en servent. Votre majesté a raison, le connétable ne nous fera jamais autant de mal avec son épée, qu'il ne nous fera de bien en retournant conseiller, Henri II ; qu'il parte et nous donne bientôt une répétition de la comédie de Saint-Laurent.
Certainement, sire, ajouta maître Martin, le connétable est le meilleur de vos alliés ; attachez-le au pourpoint du roi de France, comme ces tisons enflammés que messire Samson, le grand destructeur des Philistins, attacha à la queue des trois cents renards, et vous verrez combien il arrivera de belles choses. ”

“ Révolution de 1830. Abdication de Charles X et du Dauphin. Henri V est proclamé Roi de France. Le chemin de l'exil : Rambouillet, Montebourg, Valognes, Cherbourg.
Que ne pouvait-on pas attendre d'un enfant, qui, à l'âge de huit ans, s'écriait: « Je veux être Henri IV second! » La révolution coupa court a toutes ces espérances ; les hommes de 1789 et de 1793 ne pouvaient pardonner à cette race royale qu'ils avaient proscrite, d'avoir, en quelques années, rendu à la France sa grandeur primitive et d'avoir osé arborer le drapeau de Jeanne d'Arc, de Turenne et de Coudé sur les murs d'Alger. ”

“ Henri IV venait de rendre la paix à la France, et celle-ci, délivrée enfin des angoisses horribles de la guerre civile, respirait librement. C’était, comme après toutes les guerres meurtrières, ce brusque réveil des Amours dont a parlé le poète, des Amours qui vont refaire le sang tari. La nature prend sa revanche, et les campagnes dévastées, les champs foulés par les charges impétueuses reverdissent. ”

“ La guerre allait changer de théâtre. Henri II tint un lit de justice, dans lequel il développa les motifs qui le forçaient à entreprendre cette campagne contre un ennemi envenimé, qu'il comptait poursuivre dans le centre de sa domination, à l'aide des plus puissants princes de la Germanie, nos anciens confédérés. Il laissa la régence à la reine, au Dauphin et à un conseil, et la lieutenance générale de la capitale et de l'Ile-de-France au cardinal de Bourbon. ”

“ A la mort de Henri IV, l'inquiétude fut extrême en France, comme la douleur. Sully, en s'enfermant à la Bastille, s'était écrié : « La France va tomber dans d'étranges mains ! » Henri IV lui-même, prévoyant les troubles qui suivraient sa mort, disait : « Mes amis, quand vous ne m'aurez plus, vous connaîtrez ce que je valais. »
Le nouveau roi, Louis XIII, n'avait pas dix ans. Sa mère, Marie de Médicis, que Henri IV avait épousée en 1600, après son divorce avec Marguerite de Valois, résolut de prendre le pouvoir. Le duc d'Epernon pressa le parlement de conférer la régence à la reine. ”

“ Oui, tout nous commande, pour sauver la France, de crier unanimement : vive la Royauté légitime, jusqu'à ce que nous soyons digne de la République.
Croyez bien, chers Français, que Henri V en acceptant le trône, nous prouve une fois de plus son dévouement, car il possède tout à souhait : fortune, considération, respect et tranquillité, tandis que le fardeau de la royauté ne peut que lui donner le souci de faire notre bonheur à tous et de relever la France. ”

“ Henri VI vint en France sous la régence du duc de Bedfort, son oncle; il fut couronné à Paris, où il régnait, tandis que le véritable roi de France, Charles VII, était retiré à Bourges. La France, partagée en deux partis, celui des Armagnacs pour Charles VII, et celui des Bourguignons pour Henri VI, était en outre couverte de scélérats sans aveu, qui, depuis les rives de la Flandre jusqu'aux Pyrénées, se réunissaient en troupes nombreuses, se cantonnaient dans les forêts, pillant indifféremment amis et ennemis. ”

“ Henri VIII avait trouvé, en montant sur le trône, un trésor immense, fruit des épargnes de Henri VII, son père, et une bonne armée, ouvrage de sa prudence. Son union à Charles ou à François pouvait être d'un grand avantage à celui qu'il choisirait. Le roi de France était déjà en relation de bonne intelligence avec ce puissant voisin. On a vu qu'ils comptaient même s'unir plus étroitement par un mariage entre leurs enfants. L'intermédiaire de cette alliance était le cardinal Wolsey, ministre et favori de Henri. ”

“ Henri, prince audacieux et brave, mourut d'une blessure qu'il reçut dans un tournoi à l'occasion du mariage de sa fille avec Philippe II. Henri II combattit les huguenots qui ravageaient la plupart des provinces de France, et contribua puissamment à empêcher que ces sectaires barbares enlevassent à la France le catholicisme, qui était alors et qui est encore aujourd'hui la religion nationale. Il réunit la Lorraine à la France. ”

“ Chez HENRI, de simples ouvriers se trouvaient sur le pied d'une égalité parfaite avec les plus grands noms de France. Il est permis de croire que la féodalité des écus, les veaux d'or du juste-milieu, se montreraient, à cet égard, plus aristocrates que le petit-fils de Louis XIV. HENRI appréciait même d'autant plus le dévoûment des hommes pauvres et obscurs, en raison des sacrifices qu'ils avaient dû s'imposer. ”

“ HENRI DE FRANCE comprend tout ce qui est grand et veut tout ce qui est juste.
Il fallait que le monde apprît la reconnaissance que le petit-fils de Hénri IV a vouée à l'illustre auteur de la Monarchie selon la charte; c'était une nécessité politique de situation et un
— 384 — devoir de coeur pour le jeune prince que de révéler à tous combien il était plein de gratitude envers le noble vieillard qui était sorti de la tranquillité de ses habitudes pour reparaître dans l'agitation des affaires, comme le plus ferme appui, et le meilleur conseiller du descendant de Louis-le-Grand. ”

“ L'esprit de parti n'a point épargné la mémoire de Henri II. Des historiens qui ne lui pardonnoient pas d'avoir humilié le parlement; d'autres de s'être montré terrible et inexorable (p. 35) à l'égard des hérétiques, l'ont présenté comme un roi foible que gouvernoient ses maîtresses et ses favoris. Nous cherchons vainement dans ce règne, trop court pour le malheur de la France, ce qui peut justifier de semblables reproches. ”

“ France, et lorsque le soin de sauver ce beau pays d'une ruine non moins absolue qu'imminente lui demeure sans partage, le sort jaloux ouvre soudain une vaste et périlleuse arène où les passions lés plus ennemies grondent avec fureur, disposées à une lutte horrible qui doit priver ce prince de tous ses appuis, traverser tous ses projets, rabaisser, anéantir l'autorité royale ; les jours même de Henri en sont déjà vivement menacés. ”

“ A l'aide de cette puissance pécuniaire, et de cet immense crédit de considération que donnaient à Henri IV sa bonne administration intérieure et la moralité de son propre caractère , il se vit en état de faire respecter la puissance de la France au dehors. C'est de son règne que date véritablement la science diplomatique, dans laquelle il sut toujours allier la politique et la probité.
Tout l'avenir du pays reposait malheureusement sur un seul homme, et cet homme était, selon l'expression d'une femme d'esprit, un heureux accident. ”

“ Dans le ln. siècle, lé Pape, l'Espagne et les Seize veulent en vain élever sur le trône de France une quatrième dynastie. Henri IV succède à Henri III sans interrègne; il est vainqueur de la Ligue; cependant il ne peut régner qu'en se ralliant de bonne foi au parti de la majorité de la nation.
Henri IV fut proclamé roi à Saint-Cloud le jour même de la mort de Henri 111 ; son autorité fut reconnue par toutes les églises protestantes et par une partie de la noblesse catholique. ”

“ Les gens qui, braves contre les états faibles et peureux vis-à-vis des états forts, ont poursuivi Louis Napoléon en Suisse, et le laissent bien tranquille en Angleterre, allèrent jusqu'à la menace envers le souverain pontife. Comme si ce n'était pas assez d'avoir interdit à HENRI DE FRANCE le sol natal, on aurait voulu le priver du droit que possède toute personne de voyager où bon lui semble. ”