Charles Jacquier

“ Chassons la révolution de nos idées et de nos moeurs. Au fond, c'est la grande objection qu'on fait à Henri V : d'être l'ennemi de la révolution. C'est précisément par là qu'il nous sauvera, parce que la révolution, c'est le protestantisme social, le libre examen des foules et la négation de l'autorité sans laquelle il n'y a pas de société possible.
Henri V nous apporte, avec la franchise de sa grande âme, l'éclat de sa maison, jusque dans ses malheurs la première du monde. C'est le maître qui convient à la France. ”

“ S'il regrette le trône, c'est parce qu'il ne peut se consacrer au bonheur de la France. Et c'est bien son bonheur véritable qu'il recherche, non la satisfaction d'une ambition vulgaire. Tant que sa parole peut être un germe de division, il se tait. Et quand il parle, c'est avec la franchise d'une âme qui méprise les habiletés de la politique et les calculs de l'astuce. L'exil que d'autres emploient à conspirer, il le consacre à l'étude. Autour de lui il appelle des hommes éminents qu'il interroge sur l'état de la France, ses aspirations et ses besoins. ”

“ Ce que le drapeau blanc nous apporte dans ses plis, Henri de France l'a dit : « C'est l'ordre avec la liberté ; c'est la paix au dedans, la puissance au dehors. — Ce que je veux, écrivait-il le 1er juin 1848, c'est la paix, c'est le bonheur, c'est la gloire de la France 1. » Or, il a le droit d'être cru sur parole après les exemples de franchise chevaleresque qu'il vient de donner au monde. Ce qu'il veut, il. l'indique sans détour, loyalement, royalement, au risque de briser sa couronne et de se fermer le chemin du trône. ”

“ Car, si tous les monarchistes sont susceptibles de faire de bons républicains, il n'est pas prouvé que tous les républicains puissent faire de bons monarchistes. Il y a autre chose, en effet, sous ce culte démocratique, que l'amour de la France et des institutions électives. Qu'importe au peuple la forme du gouvernement, pourvu qu'ils oit honnête? Il n'en est ni plus fiche ni plus heureux. Aussi, ce que beaucoup cherchent sous le couvert de la république, c'est le bouleversement, le déplacement des fortunes, ce que l'on est convenu d'appeler, en termes nouveaux, la liquidation sociale. ”

“ Tu es pour eux l'escabeau du succès. Ils te méprisent quand ils te flattent ; s'ils te parlent de liberté, c'est pour t'asservir et sous prétexte de t'unir ils t'enchaînent. Peuple, prends garde à toi. Le fils des rois t'appelle. Il a l'âme fière, le coeur compatissant ; il te convie au salut du pays. C'est le sang de ton bon roi Henri IV. Pourquoi aurais-tu peur d'Henri V? Élevé dans l'exil, à l'école du malheur, il comprend la souffrance. ”

“ Il ne faut pas s'y tromper, au demeurant, la république, associant un plus grand nombre de citoyens à l'exercice de la puissance publique, suppose chez un peuple une mesure d'intelligence et de moralité plus grande peut-être que toute autre forme de gouvernement. Or, en sommesnous-là? Pouvons-nous nous vanter d'être un peuple moral, après vingt années de corruption impériale et de dictature républicaine? ”

“ Comment serait-il de son temps, dit-on, lui, le descendant de vingt rois, le sang de saint Louis, l'arrière-neveu de Louis XIV, conseillé comme il l'est, entouré de cette vieille noblesse qui fit peser autrefois sur la France la dîme et le privilége ? Évidemment, s'il régnait, il se croirait encore aux jours de Philippe-Auguste ou d'Henri IV et verrait des vassaux dans tous ses sujets. Du reste, victime de la Révolution, il en hait les principes. Il n'a rien appris et tout oublié. ”

“ Au danger et non dans ces places grassement rétribuées pour lesquelles il paraît que certains républicains ont des prédilections bien marquées. Au premier rang contre l'ennemi, voilà l'honneur qu'elle ambitionne. On l'a bien vu dans cette dernière guerre. Qui donc tombait sur les champs de bataille de la République forçant l'admiration des ennemis eux-mêmes, et de quels ennemis? Qui tenait ferme le drapeau de la France jusque dans ses revers et nous sauvait l'honneur tandis que la victoire nous abandonnait ? Si notre vieille réputation de bravoure est intacte, à qui le devons-nous ? ”

“ Nul homme peut-être n'a mieux approfondi et avec plus d'indépendance, nul n'a plus persévéramment étudié les problèmes sociaux de notre époque. Politique, économie sociale, question ouvrière, décentralisation, il a tout abordé : il s'est exprimé sur tout avec cette mesure, cette précision, qui sont la marque d'un esprit sage et loyal. ”

“ La décentralisation, il la promet large et sincère. La question ouvrière, il l'envisage sans faiblesse, mais sans colère. Il n'est pas jusqu'aux problèmes d'économie agricole qui ne fixent son attention et ne provoquent ses recherches. Et si nous sentons aujourd'hui passer sur nos institutions comme un souffle de sage liberté, si la province recouvre peu à peu sa vieille indépendance, c'est en grande partie à son influence que nous en sommes redevables . ”

“ Le règne des compétitions politiques, quand ce ne serait pas comme à Athènes, l'ostracisme du mérite et de la vertu. Beaucoup de gens bien intentionnés redoutent l'hostilité des partis et rêvent, au moyen de je ne sais quelle conciliation fantaisiste, un apaisement utopique. Pour un parti qui périra, la république en suscitera dix. Tout le monde ne se sent pas capable de faire un roi. Mais quel est l'ambitieux ou le sot qui ne se croit capable de présider temporairement une république ? ”

“ Quand la presse ne jetterait pas chaque jour l'outrage et l'insulte à la face de nos prêtres, quand l'enfant apprendrait mieux dans son catéchisme le respect de l'autorité et l'amour de l'obéissance, quand l'ouvrier saurait qu'au delà de cette terre où il souffre, Dieu lui réserve une patrie de bonheur et de repos, et quand le curé viendrait plus souvent s'asseoir, à son foyer pour sanctifier ses joies et alléger ses chagrins, où serait le grand malheur? ”

“ C'est une grande erreur de croire que chez nous le peuple est républicain : jamais il ne fut plus docile à l'esclavage, au contraire, et la façon dont il a supporté la dictature de Gambetta, après le despotisme de l'empire, en est une preuve irrécusable. ”

“ Elle se résume ainsi : si les monarchistes consentaient à accepter franchement la république, une république dont ils seraient au besoin les inspirateurs, il n'y aurait plus en France qu'un vaste parti national et la guerre civile qui nous menace serait conjurée. .
C'est la reproduction; sous une autre forme, de ce que je disais au début : La république est le gouvernement qui nous divise le moins, à la condition qu'il soit accepté de tous.
Ce qui amène tout naturellement à répondre par cette autre question : Pourquoi les républicains ne se feraient-ils pas monarchistes? ”

“ Si éloigné que l'on soit de se rallier au drapeau blanc, il faut savoir appréhender,chez M. le comte de Chambord, la franchise qu'il sait apporter dans ses déclarations. Il donne un exemple rare : combien il serait désirable que cet exemple servit à remettre dans la voie de la vérité tous ceux qui s'en écartent... Le comte de Chambord n'aura pas à se reprocher de semblables compromis; il n'est vraiment pas un homme de son temps. ”

“ Ne sera-t-elle pas au moins le règne des nobles, le triomphe des châteaux, l'écrasement des chaumières ? Chose étrange, on redoute la noblesse et chacun y aspire. En sorte qu'au fond, cette haine n'est à proprement parler que de la jalousie et, si l'on y regarde de près, ce ne sont pas tant des priviléges de la noblesse dont on se plaint que de l'impossibilité d'en jouir personnellement. La preuve est dans tant de blasons artificiels et de couronnes d'emprunt dont' notre temps abonde. ”

“ Or, disait M. Thiers dans son mémorable discours du 20 juin à l'Assemblée nationale, j'ai la conviction que si nous avions fait la paix à ce moment, nous aurions moins perdu en territoire et moins en indemnité de guerre. Au lieu de 5 milliards, nous aurions pu obtenir la rançon de la défaite pour 2 milliards et demi. Oui, Messieurs, c'est ma conviction. Si l'on s'était arrêté là, peutêtre notre désastre aurait pu être limité à 1,500millions de dépenses de guerre et à 2 milliards et demi d'indemnité, en tout 4 milliards, au lieu de 8! ”

“ Pendant que les républicains défendent pied à pied les restes de ce pouvoir personnel qu'ils anathématisaient avant de le posséder, c'est la droite, cette droite tant bafouée, qui vote les réformes' libérales, élargit le cercle d'action des conseils généraux, abroge les lois d'exil, fait pénétrer partout la justice avec la liberté. ”

“ Allons donc ! la monarchie n'est au fond qu'un prétexte, et, je le répète, si l'on veut aller à la véritable cause de nos dissensions intérieures, c'est moins dans les institutions que dans les âmes qu'il la faut chercher.
La république ne pacifierait rien. ”

“ En noblesse, comme en toutes choses, le vrai vaut mieux que le faux et je ne sache pas de majesté plus inaccessible que ces bourgeois vaniteux devenus aussi superbes dans leur fortune qu'ils étaient plats dans la détresse. ”

“ Ne forçons pas notre talent Nous ne ferions rien avec grâce. Jamais un lourdaud, quoiqu'il fasse, Ne pourra passer pour galant.
Entend-on que sous la république le peuple vivra sans travailler? Certains idéologues travaillent, dit-on, à la solution de ce problème, et beaucoup de naïfs l'attendent. ”

“ C'est lui qui, prenant la femme dans l'abjection du paganisme, l'a élevée à la place qu'elle occupe dans la civilisation chrétienne. C'est lui enfin qui chaque jour va, au prix de son sang, jeter sur les plages étrangères la semence de ces vérités qui font les peuples libres et forts. ”

“ C'est par en bas qu'on reconstruira la liberté, leur répète-t-il sans cesse, décentralisez, décentralisez, brisez ces rouages inutiles où s'use l'initiative individuelle : faites des citoyens et non des fonctionnaires. ”

“ NOUS NE VOULONS PAS D'HENRI Y 43
fortunes, elle pleurait ses défaites, on a rougi son drapeau. Puis, la montrant au peuple, on a dit : Vous voyez bien, là France est républicaine; les rois lui font horreur.
Et des esprits sérieux croient à cette fantasmagorie. Gomme si une nation passait subitement d'un régime à un autre, sans transition, sans éducation intermédiaire. Non, les peuples sont comme les individus : ils ont leur tempérament et ce tempérament, pour eux, c'est la santé. Ils ont leur atmosphère hors de laquelle ils ne peuvent que décroître et périr. C'est la loi du monde. ”

“ NOUS NE VOULONS PAS D'HENRI V 9
seigne sert à l'achalandage d'une institution ou d'une idée : les immortels principes de 89 et le dogme de la fraternité humaine en sont des exemples courants. Le mot épitaphe au contraire est précieux pour enterrer un ennemi qu'on redoute : ainsi quand on a accolé à son nom les qualificatifs de rétrograde, clérical, jésuite, le tour est joué. L'art consiste à lancer le mot à propos et à atteindre l'imagination populaire par son côté vulnérable. ”

“ La république, dans ces conditions, devenait un terrain neutre, où chaque parti, abdiquant ses préférences, n'avait pas du moins à subir le triomphe d'un principe rival et pouvait, sans froissement, se consacrer au service de la patrie.
Aujourd'hui les choses ont bien changé. A l'école du malheur, les partis se sont rapprochés, les haines se sont éteintes ; de part et d'autre les dissentiments ont été oubliés et, quoiqu'on en dise, après lé manifeste du 5 juillet comme avant, le comte de Chambord reste, à la tête de sa maison, le premier des Français et. l'héritier des rois. ”

“ Croit-on qu'alors les serviteurs seraient moins dociles, les enfants moins soumis , les époux moins fidèles, les travailleurs moins heu-
NOUS NE VOULONS PAS D'HENRI V 31 reux ? Et la liberté serait-elle en danger ? La liberté, mais elle ne peut prendre racine que chez un peuple moral, et un peuple sans religion sera toujours un peuple sans morale.
On oublie trop d'ailleurs que c'est au catholicisme que l'humanité doit sa véritable émancipation. C'est lui qui a fondé la dignité humaine en affirmant la personnalité de l'âme et en proclamant que mieux vaut obéir à Dieu qu'aux hommes. ”

“ Tout être a ses lois parce qu'il a son but; et, de même que tous les hommes ne sont pas appelés à suivre la même carrière, de même il est parmi les nations des diversités d'habitudes et de tendances qui engendrent des institutions différentes. ”

“ L'anarchie! Nous l'avons vue en 1871, et, en. regardant l'avenir, qui pourrait dire si, à cette heure, un nouveau, despote ne nous forge pas des fers, pour châtier nos nouveaux égarements !
Eh bien ! l'essai est fait, et il est décisif!
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Je sais bien ce qu'on objecte : sans doute nous avons eu la république et ses fruits ont été terriblement amers, mais ce n'est point celle-là que nous vous proposons; la nôtre est la meilleure personne du monde, simple, douce, tolérante, économe; son coeur, large comme son esprit, bat à toutes les idées généreuses ”

“ L'illustre prince sait trop bien que jamais la conviction ne naquit de la contrainte, il honore trop la conscience pour lui imposer l'hypocrisie la plus coupable de toutes, et il sait que le mensonge de la vertu n'est pas. moins désagréable à Dieu que le mensonge de la parole. ”

“ L'esprit de parti le représente comme un absolutiste, et c'est comme tel qu'il apparaît à la foule du fond de son exil : la vérité est qu'il n'y a peut-être pas dans toute l'Europe un constitutionnel plus sincère que lui. Bien plus, sauf quelques idées modernes qui ont déteint sur lui dans ces. derniers temps et qu'il travaille à s'assimiler, c'est presque un libéral de la Restauration. ”