Question ouvrière

“ Ces sociétés indispensables aux employés, aux chefs d'atelier, aux industriels, aux commerçants, sont utiles à tous, car il y a des rapports forcés entre tous les éléments constitutifs d'une même nation. Chacun y apprendra à connaître les obligations sociales, les exigences de la vie ouvrière, ce que la justice ordonne, ce que les nécessités économiques permettent d'accorder aux revendications des travailleurs de tous ordres. ”

“ Je mentionnerai particulièrement celles dont j'ai fait l'expérience. Que les patrons qui comprennent qu'ils ne doivent pas regarder à leurs intérêts seuls, mais aussi à ceux de leurs ouvriers, encouragent ces institutions et y coopèrent. ”

“ Certains; progrès de l'industrie ont faite à l'ouvrier. Il y a là, messieurs, bien des questions délicates, et dont la solution tente au-
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tour de nous tant d'esprits généreux ! C'est à l'association sous ses diverses formes qu'ils demandent cette solution.Ici, à côté de Pinitiative privée, là puissance publique petit intervenir.
Qui tentera celle oeuvre de liberté, dégroupement volontaire et pacifique des forces ouvrières, de conciliation des classes et des intérêts, que nous entrevoyons parfois dans nos rêves d'avenir ? ”

“ A une époque comme la nôtre où la question sociale appelle les légitimes sollicitations des penseurs, des écrivains, des pouvoirs publics, il est bon que les travailleurs recherchent de quel côté se trouvent les meilleurs serviteurs de leurs intérêts. ”

“ Vous raisonnez avec votre âme qui s’identifie, par tendresse et esprit de justice, avec l’âme ouvrière, alors qu’il s’agit de comprendre des patrons, qui sont peut-être d’anciens ouvriers, mais qui sont certainement depuis longtemps des patrons. ”

“ Ouvriers et Ouvrières,
Écoutez-moi : — Depuis vingt-cinq ans, les hommes les plus intelligents et les plus dévoués ont consacré leur vie à la défense de votre sainte cause [9] ; ils ont, par des écrits, des discours, des rapports, des mémoires, des enquêtes, des statistiques, signalé, constaté, démontré au Gouvernement et aux riches que la classe ouvrière est, en l’état actuel des choses, placée matériellement et moralement dans une situation intolérable de misère et de douleur ”

“ Ouvriers, remarquez bien que la position de votre défenseur sera tout à fait exceptionnelle. La défense de votre cause, toute sainte qu’elle soit, n’est pas une chose facile. — Ne vous abusez pas : pour obtenir le droit au travail, puis l’organisation du travail, il faudra lutter avec acharnement et pendant longtemps. ”

“ Toutes ces assurances vous les prélevez, il est vrai, sur les produits de votre travail ; mais qui rémunère ce travail, sinon la société? Pourquoi donc êtes-vous mécontent ? Mettez-vous à la place de votre ouvrier ; il est homme comme vous ; il a les mêmes besoins, les mêmes droits que vous : ce que vous faites pour lui, supposez que vous le faites pour vous-mêmes. ”

“ Je voudrais pouvoir citer intégralement les pages que M. Leplay a consacrées aux conditions de l'entente entre les patrons et les ouvriers dans son beau livre de l'Organisation du travail.
Nul n'a mieux placé que lui sur son véritable terrain une question qui tient autant de la loi morale que des principes économiques. ”

“ Vous décréterez donc, Citoyens, le droit an travail, car vous le devez : le bonheur de votre pays vous le commande; vous le décréterez au nom de la justice et de l'humanité; vous le décréterez au nom de l'ordre social et de la morale publique ”

“ Ainsi , une classe ouvrière organisée en corporations fermées et fédérées , avec son droit ouvrier , ses tribunaux ouvriers , sa représentation ouvrière , voilà les revendications actuelles ! En vertu de quel mandat se sont -elles produites ? On l' ignore ; mais enfin , sont -elles l' expression des volontés et des sentiments de la majorité des ouvriers , de ceux du moins qui ont quelques lumières , quelques notions des droits et des devoirs qui constituent moralement les sociétés modernes , et particulièrement
particulièrement nôtre ? ”

“ On a vu que les travailleurs pouvaient se réunir, discuter leurs intérêts, exposer leurs besoins, leurs souffrances, avec autant de talent que de compétence : c'est une magnifique revendication du travail. ”

“ J'ai pour adversaires ceux qui ne veulent rien faire pour les ouvriers, ceux qui rêvent des utopies. Ouvriers, suivez mon idée, c'est la vérité; il n'y a point d'autre organisation du travail possible aux yeux de la politique. ”

“ Si vous aviez droit au travail, à votre droit devrait répondre, de la part de l'État, l'obligation positive, formelle, inéludable, de vous fournir du travail, un travail conforme à vos habitudes, à vos forces, à vos talents. ”

“ Et vous ayez voulu du moins établir la justice en un point du vieux monde ; vous avez voulu mettre d’accord vos actes et vos pensées ; vous avez voulu que parmi vous le fruit du travail fût équitablement réparti. C’est une entreprise belle et difficile. ”

“ C'est par notre propre expérience que nous avons appris combien les ouvriers ont le sentiment de la justice et combien ils l'estiment par-dessus tout. C'est la justice, en effet, qui est la base puissante et unique de toutes les améliorations qui peuvent être apportées dans l'organisation du travail, en rendant faciles et amicaux les rapports qui doivent exister entre le patron et l'ouvrier. ”

“ Nous attendons, nous appelons un changement plus merveilleux encore. Un jour viendra où le patron, s'élevant en beauté morale, deviendra un ouvrier parmi les ouvriers affranchis, où il n'y aura plus de salaire, mais échange de biens. ”

“ Je me résume, concluait l'orateur. Le but de la société est évidemment la transformation complète des salariés en associés. Les tendances de l'esprit humain, les enseignements de l'histoire, tout prouve d'une manière irréfragable que là est le but social. Si vous ne voulez pas consacrer la mention de ce but dans votre préambule, reconnaissez au moins, reconnaissez surtout, dans votre constitution, je vous en conjure, le principe immédiatement applicable du droit au travail. ”

“ Messieurs les 363, si au lieu de nous dire : nous ferons ceci et cela, vous nous disiez : nous faisons ceci et cela en attendant de pouvoir mieux faire ; si au lieu de nous enfiévrer par des discours auxquels nous ne savons et ne pouvons résister, vous nous montriez « la grande et sainte loi du travail», comme disent les réactionnaires et les cléricaux, s'imposant à tous et l'honnêteté et la loyauté de l'ouvrier, être le « vrai », le seul marche-pied de sa fortune ”

“ Comment convaincre l'ouvrier, qu'il ne lui est pas plus permis, de par sa conscience, de surfaire son travail, qu'au patron de l'avilir ? A bon chat, bon rat, vous dit-on; défendez-vous comme je me défends ”

“ L’organisation du travail, la limitation de la concurrence, le tarif des salaires y sont traités par les ouvriers eux-mêmes, et, à cet égard, leur voix mérite, ce me semble, d’être attentivement écoutée par tous ceux qui s’occupent des affaires publiques. ”

“ Et d'ailleurs où s'arrêterait ce que vous appelez travail, et par conséquent l'organisation du travail? Eh qui donc ne travaille pas et n'aurait pas, selon vous, le même droit de demander que la société réglât, fixât, assurât le prix de son travail ou de son salaire! Depuis le fonctionnaire jusqu'au manoeuvre , la société n'est-elle pas une échelle non-interrompue de travailleurs? Professions intellectuelles, avocats, médecins, artistes, agriculteurs, écrivains, vous ! moi ! qui donc ne travaille pas pour sa part de salaire social? ”

“ Nous voulons que chaque ouvrier puisse vivre de son travail, lui, sa femme et ses enfans , et qu'il n'ait pas pour unique ressource sur ses vieux jours le pain de l'aumône ou le lit de la Charité. Nous voulons que chacun puisse faire entendre sa voix, en se faisant imprimer comme en parlant, sans qu'un procureur du roi ait à y mettre son nez , sauf pourtant les droits de la partie civile. ”

“ Demandez à ce fabricant, à ce marchand, à cet ouvrier que le travail a conduit à une certaine aisance, ce qu’il rêve pour son fils : vous obtiendrez presque invariablement la même réponse,-une profession dite libérale ou une place du gouvernement. Comme la société ne peut occuper en définitive qu’un certain nombre d’avocats, de médecins, d’hommes de lettres, de fonctionnaires publics, elle laisse impitoyablement sans emploi des capacités souvent réelles qui ont eu le tort de se lancer dans une voie où l’on n’a pas besoin de leurs services. ”

“ Que le laboureur, que l’artisan, que tout travailleur, à quelque profession qu’il appartienne, déploient leur persévérance dans sa voie accoutumée. La diffusion publique de cette vérité ne doit entraver en aucune manière les usages établis de la société, si propre que soit cette vérité à les faire abandonner à la longue. ”

“ Ne frémissez pas lorsque vous et vos dames, parés par le travail d'autrui, frôlez de vos coudes soyeux les haillons du paysan et de l'ouvrier; ne leur parlez plus fièrement, ne les regardez pas de travers; que la plupart d'entre vous méditent longtemps sur le rôle un peu stérile que le citoyen qui ne travaille pas joue au sein des sociétés laborieuses. ”

“ Nous sommes des travailleurs de la pensée et des bras, les hommes de la terre et de l'atelier, du magasin et du comptoir, paysans ou propriétaires, ouvriers ou chefs d'industrie, commerçants, banquiers, notaires, avocats, médecins, rentiers; tous gens de loisir studieux ou de labeur opiniâtre, ayant besoin de paix et d'ordre, bien autrement à coup sûr que nos insulteurs officiels, lesquels veulent nous appliquer les qualifications qu'ils méritent. ”

“ Vous, travailleurs, quelle que soit la situation que vous occupiez, commerçants, patrons, ouvriers des champs, de l'usine, de l'atelier, de la plume, petits employés, comment pouvez-vous rester indifférents devant les monstrueuses iniquités qui se déroulent devant vous. ”

“ Parcourez la France. Entrez dans les usines. Asseyez-vous à la table du travailleur. Vivez de la vie de l'ouvrier. Écoutez ses plaintes. Recevez ses réclamations. Touchez du doigt les plaies du pauvre, mais aussi notez en lettres d'or les bienfaits du riche. Que votre enquête soit égale pour tous !...
Ce bilan du travail en France, vous l'auriez déposé sur la tribune de votre Assemblée nationale, et votre Assemblée nationale alors aurait pu faire quelque chose de grand, de juste et de durable. ”

“ Disons, en terminant, qu'à côté des devoirs des travailleurs et des préceptes qu'on leur enseigne, il y a le devoir non moins sérieux, non moins austère, de celui qui fait travailler moyennant salaire ; il doit être lui-même travailleur, dans la plus large acception du mot. ”

“ Au premier rang de nos devoirs nous mettons la protection du travail à tous ses degrés et dans toutes ses formes ; nous voulons que le laboureur et l'ouvrier, de plus en plus rassurés sur le lendemain, retrouvent enfin complétement cette confiance qui commence à renaître. ”

“ Travailleur moi-même, dirigeant depuis bien des années, à la ville et à la campagne, nombre d'ouvriers, qui n'ont d'autre existence que celle que je leur donne, j'ai besoin de l'ordre, et je regarde comme le devoir le plus sacré de leur donner l'exemple de ma soumission à la loi. ”

“ Puissent-elles contribuer quelque peu, en leur faisant connaitre la vérité, à apporter dans leurs rapports la franchise, la sincérité et la loyauté nécessaires à une existence commune toute de devoir et de travail. ”

“ Non seulement ils peuvent travailler ou ne pas travailler, choisir leur genre de travail, leur atelier, leur patron, poser leurs conditions de salaires, fixer la durée de travail, etc., mais ils ont incontestablement le droit de travailler à leur propre compte. ”

“ Le Droit au travail, cet appât présenté aux ouvriers de la France, est une autre chimère. On voudrait que tout homme, quand le travail lui manque, eût le droit de dire à l'Etat : donnez-moi du travail, et un salaire suffisant pour mes besoins. ”

“ Je n'ai pas besoin de faire ressortir tous les avantages que l'ouvrier et là société entière retireront d'une pareille institution. Plus d'usures, plus de monopoles de finance, plus de misères, plus d'exceptions injustes; tout ouvrier honnête, laborieux, âgé de vingt-cinq ans, pourra s'établir et se procurer une aisance dans l'avenir. ”

“ Vous voulez enfin une organisation du travail : en voilà une, toute trouvée, toute facile, qui combine ensemble l'ouvrier jeune, l'ouvrier médiocre, l'ouvrier habile, et qui est tout à la fois un système d'éducation, de surveillance, de rémunération exactement proportionnelle au travail produit. Elle existait, et vous l'avez détruite ! 0 bienfaiteurs des ouvriers, applaudissez - vous de votre génie créateur ! ”

“ Les ouvriers, pesons-bien ces mots, sont soumis mais non ramenés ; ils acceptent matériellement l'état actuel de la société qu'ils voulaient briser il y a peu de temps encore; ils l'acceptent sans l'aimer, sans s'y attacher de coeur, mais enfin ils l'acceptent. ”

“ Depuis longtemps, l’état semble moins s’occuper des conditions les meilleures dans lesquelles il peut être servi que d’organiser des cadres et des carrières, d’enrégimenter la société, — une société merveilleusement groupée et distribuée, payée et pensionnée. ”

“ Nous devons compter avec les faits qui se produisent parmi les ouvriers de tous les pays : nous serions encore une fois autoritaires et doctrinaires, si nous voulions imposer aux ouvriers quelque système élaboré par des savants dans leurs cabinets. ”

“ Au niveau de l’ouvrier, les rapports établis entre les différents postes, les différentes fonctions, sont des rapports entre les choses et non entre les hommes. Les pièces circulent avec leurs fiches, l’indication du nom, de la forme, de la matière première ; on pourrait presque croire que ce sont elles qui sont les personnes, et les ouvriers qui sont des pièces interchangeables. Elles ont un état civil ; ”

“ Nous avons entendu souvent formuler cette objection contre les ouvriers, examinons-la sérieusement pour juger de ce qu'elle peut avoir de vrai ou de faux. D'abord, elle suppose ou semble supposer que tous les ouvriers, du moins en majeure partie, sont des hommes sans ordre, paresseux, sans économie, ivrognes, etc. ”