Maître Jacques

“ Mais, plutôt que de nous quereller et nous battre en chemin, soutenons nous, encourageons nous ; n'injurions ceux qui sont plus avant, ou plus forts, ou mieux approvisionnés ; sommes-nous donc venus jusqu'ici, à travers tant de souffrances et de désespoirs, toujours soutenus par la patience et le courage, ces bons compagnons de l'humanité en marche, pour nous entretuer au port? ”

“ Nous voulons que chaque ouvrier puisse vivre de son travail, lui, sa femme et ses enfans , et qu'il n'ait pas pour unique ressource sur ses vieux jours le pain de l'aumône ou le lit de la Charité. Nous voulons que chacun puisse faire entendre sa voix, en se faisant imprimer comme en parlant, sans qu'un procureur du roi ait à y mettre son nez , sauf pourtant les droits de la partie civile. ”

“ Crions dans tout le grand royaume de France, vous ne dites ainsi, de vrai ; mais allez, et n'ayez souci, c'est affaire à votre serviteur de poser les points sur les grands I que vous tracez en courant. Crions dans les départements, crions dans les arrondissements , crions dans les cantons , crions dans les communes, crions aussi dans les groupes de communes, ces saintes circonscriptions électorales, oeuvre du bienheureux B.... ”

“ Que s'il écrêmait votre lait et emportait la meilleure de vos gerbes, il aurait dû, pour le moins, développer l'agriculture par l'instruction, les méthodes, les expériences , les encouragement de toute sorte, mais sérieux et efficaces, entendons-nous; et cela encore le faisait-il ? —Non, non, tous vous dites non : Eh bien ! la République veut précisément commencer par là, et faire de l'ogre du budget, la bourse des pauvres, la Providence de tous. ”

“ Cependant si nous nous flattons d'avoir des convictions, nous nous flattons aussi d'avoir de l'énergie , et si jamais on appelait le peuple à défendre, ses droits, aucun ne manquerait à l'appel, parce que ce n'est que parmi les honnêtes gens que l'on trouve les vrais gens de coeur, mais nous voulons la paix, la paix honorable, parce que ce n'est que dans cet état qu'on peut jouir du fruit de ses travaux. ”

“ Soyez donc, une fois pour toutes, conséquents avec vous-même, et sachez penser et vous conduire comme des hommes. Se peut-il que vous rie voyiez que le moyen, l'unique moyen d'en finir avec les révolutions et leurs suites désastreuses, c'est de vous arranger de façon qu'elles, ne soient, dans l'avenir, non plus possibles que nécessaires? Et ce moyen, vous l'avez, la République, le gouvernement de tous par tous et pour tous. ”

“ Jérémie, relevé par une pointe de Philippique et de Catilinaire.
Il me chantait, comme quoi Ledru-Rollin avait manipulé le suffrage universel, à l'instar de L. Blanc pétrissant le travail. Comme quoi l'Assemblée plâtrait des lois avec des inconséquences , et la constitution avec des obstacles. Comme quoi cette tant chère Assemblée comptait tant et tant de coteries peureuses et mesquines qui la menaient par le nez, et pas un homme éminent. ”

“ Ainsi vous pouvez dire de ma part à tous nos concitoyens qu'ils se rassurent si le mot de république en épouvanté encore quelque-uns ; que ceux qui professent nos principes ne veulent ni pillage, ni vengeance ; ils ont assez de leur travail pour se suffire, et ne veulent rien que de légitimement acquis. ”

“ Car ce n'est pas toi qui prêterais ton nom aux ennemis de la liberté, et les cacherais
sous les lambeaux de ta gloire ! Respectueux et fier devant les. craintes légitimes de la République, tu t'en irais plutôt, comme un héros antique, te remettre aux mains de tes geôliers Anglais !
Oui, mes amis, s'il est dans l'Empereur quelque chose qui le puisse disputer en grandeur à son ambition, c'est son âme ; quant le sort l'eùt dévêtue d'une pourpre de hasard, elle reparut aussi républicaine, aussi éprise de liberté et d'égalité qu'au temps glorieux de sa jeunesse. ”

“ Nous la trouvons injuste, parce que dans un pays bien civilisé, les habitans doivent être d'autant plus heureux que ce pays produit davantage et qu'au contraire nous voyons que les grandes entreprises ne tournent qu'au profit de ceux qui peuvent les faire ; que si l'ouvrier , pendant quelque temps, trouve dans son travail une existance, dont certes on ne lui fait pas cadeau, petit à petit cette existance se trouve diminuée par le fait que les riches ayant plus d'argent, les pauvres sont obligés de payer eux-mêmes plus cher leurs denrées ”

“ Là, là, maître, Jacques, voyons, remettezvous un peu; que diable! on n'a besoin, pour s'entendre, de prendre les choses si à coeur. Vous nous vouliez conseiller sur les élections à la présidence, et vous vous emportez contre l'Empire et ces pauvres reliques que nous en gardons. ”

“ Roulez, tambours!
INSTRUCTION POUR MES FÉAUX SUJETS DE TOUTES NUANCES, DANS LES TEMPS DE RÉVOLUTION.
Jeûner soir et matin , et ce pendant quarante jours consécutifs. On ne s'en pourra racheter, qu'en versant, ès mains de mes receveurs spéciaux, bonne somme en espèces métalliques , et non autrement, pour être le produit affecté au saint-oeuvre.
Tenir son esprit et son coeur soigneusement fermés à toutes suggestions du mauvais, comme liberté, égalité, et autres damnations. ”

“ Ils ne veulent pas de vengeance, parce qu'ils pensent que tant qu'on tuerait des hommes en laissant vivre les principes, ce ne serait rien faire, puisque les principes feraient tous les jours de mauvais hommes. ”

“ En second lieu, les érudits préfèrent de beaucoup goûter à un texte dans le texte même, prenant en pitié la plus belle traduction du monde;
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et chacun sait qu'ils ont raison. Quant au commun des lecteurs, qui n'a souci des érudits et de leurs amourettes, il ne lui chaud guère plus que mon auteur ait écrit en chinois, ou en patois Basque, comme il se pourrait bien ; par traducteur il entend toujours auteur, et ne se croit payé qu'autant qu'on l'intéresse, et, pour sûr, cette respectable portion du public n'a pas tort. ”

“ Nous ne lisons dans les livres, c'est vrai, et n'en savons que ce qu'on nous rapporte; mais, faut-il être si savant pour comprendre que le gouvernement de tous par tous et pour tous, la République, puisqu'ainsi s'appelle-t-il,est le meilleur des gouvernements? Eh bien! qu'on ose y toucher à ce gouvernement-là, empereur ou roi, n'importe, et vous verrez ce que savent faire les fils des soldats de la Révolution et de l'Empire , les paysans. ”

“ Pour nous , qui nous occupons de ce qui nous touche de plus près , nous pensons que l'impôt ne peut pas peser sur le nécessaire du pauvre avant d'avoir épuisé le superflu du riche , et que, si dans un état où les gouvernails avaient des intérêts différais des gouvernés , il était dangereux démettre à sa disposition un capital qui l'aurait rendu indépendant de la volonté de la nation, il n'en pourrait être de même d'un état où les gouvernans auraient absolument le même intérêt que la natiou elle-même. ”

“ D'abord je vous dirai avant tout que les membres de l'association du Progrès ne sont point des conspirateurs, à moins, que l'on appelle, ainsi ceux qui pensent que les hommes ne sont, pas aussi heureux qu'ils pourraient l'être , et que pour, le devenir ils n'ont besoin que d'être plus instruits sur leurs droits et sur leurs devoirs. ”

“ Nous aussi, sommes des aveugles qui revenons d'une espèce de nuit, relativement parlant , et parce que l'humanité va et vient à grand bruit, fuirons-nous effrayés ? Nous sommes encore comme un homme qui assisterait du haut d'une montagne, au réveil de la nature : il voit le soleil lever et lutter aussitôt contre les brouillards qui tentent de l'envelopper, les oiseaux funèbres voler au hasard dans l'espace, et les bêtes carnassières rôder autour des bois ”

“ Que l'Empire administrât mieux,que défunte royauté, facilement, j'en conviens; encore que ça ne prouve guère. De temps en temps aussi on mettait quelque bonne taxe sur les voisins, les chargeant avec ça de nourrir et loger nos soldats; médiocre allégement à nos tailles, en retour duquel la France fut trois ans à sac, et dût compter un gros milliard aux émigrés. De ce moment, voyez-vous, tout s'en va de mal en pis dans les finances. On prend, on pillé; on rançonne, c'est la guerre aux écus; on les châsse, pourchasse sans pitié, ni merci ”

“ Je t'inoculerai la contre-révolution, pour jusqu'à la consommation des siècles.
(1) Pauvre cousin! ses affaires se brouillent, mais on y pourvoiera ; les fronts huilés sont frères et solidaires.
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Euh! dit-il encore, l'infidèle a envahi ma demeure ; la demeure des élus. Il a endoctriné les roturiers et tiré les prolétaires de l'humilité de leur misère. La multitude ouvre l'oreille à leurs discours ; le grand nombre veut mettre son mot partout. ”

“ Comme il serait difficile à une nation tout entière, et même à une fraction de la nation, de distinguer pour un travail administratif ceux qui auraient dès capacités spéciales, nous pensons que ceux qui ont été revêtus par la confiance publique d'une fonction supérieure , et, par le fait de leur nomination, sont responsables de lenrs actes, doivent avoir le droit de choisir ceux qui , sous leurs ordres et leur responsabilité , doivent opérer un travail pour lequel des con naissances particulières sont indispensables. ”

“ Comme quoi les membres de ces coteries peureuses et mesquines gardaient, chacun dans sa poche, la clef de certaine porte étroite ouvrant sur ruelles à eux connues, et que ne voulant rendre la clef, ils médi-
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taient de barrer les grands chemins. Comme quoi les vieux, vieux Républicains, étant complètement déteints, se trouvaient devenus un peu moins que l'ombre d'eux-mêmes. Comme quoi, enfin, il se voyait en France une Montagne qui est une locomotive.
Que vous dirais-je ! A ce dernier trait, je sentis éclater au-dedans de moi une contre-révolution ”

“ Quelle nouvelle apprîtes-vous, au dernier marché du bourg, et que contaient les papiers publics? j'en voudrais causer avec vous , et quasi suis-je venu à cette intention : c'est demain dimanche, pensai-je, ils n'auront besoin de se lever au. chant du coq pour aller battre en grange; ce soir donc, un bon feu aidant et deuxpots du cidre écuniant de maître Pierre, nous aurons le temps d'en découdre.
Il est décidé , le savez-vous? que notre jeune République, cédant à de vives instances, va prendre en légitime mariage un citoyen, à titre de Président. ”

“ Enfin nous la trouvons impolitique, parce qu'il est naturel que les gouvernemens sont faits pour les peuples et non paspour les rois ; que les rois ou gouvernails sous quels titres que ce soit , né sont que les mandataires dès peuples, chargés de veiller à leurs intérêts , à leurs besoins et non les propriétaires d'un royaume , comme on est maintenant propriétaire d'un champ ; que si, dans l'intérêt de la majorité , ils doivent fermer l'oreille à la minorité , ils ne doivent pas pour cela la bâillonner ”

“ Crions en basse et en ténor, de l'ut au si, de toute la membrane de nos tambours, et du souffle à la centième puissance de notre fifre : la gr...ande la-men-tati-on sur le 1er royaume chrétien, avec permis... que dis-je ? Maire et gendarmes, fondant en pleurs nous suivront.
Allons ! allons ! crions de jour, crions de nuit, sans nous arrêter plus que pour prendre souffle et
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crier encore; et si ceux qui ont des oreilles pour entendre, d'aventure n'entendent, qu'ils aillent... pardon, ô grand R. F. ! arrière vous, morale terrestre, expédients humains ”